***

После столь грандиозного сражения Анафрахиону потребуется немало времени на восстановление Сил. По его расчетам уйдет не менее двух миллионов лет. Не мало, конечно, но могло быть и хуже. Конечно, он и будучи столь обессиленным, мог одолеть почти любого, но все-таки.

Почти все свободное время он проводил с Литаэль. Помогал ей восстановиться и поддерживал при ходьбе, ибо самой ей было еще трудно передвигаться.

Весть об уничтожении ордена Священного Пламени разошлась по всей Вселенной подобно жуткой эпидемии. Темные миры даже стали слагать об этом легенды, а менестрели увековечили столь значимое событие. Да и внутри Ордена Лунной Ночи еще долго говорили об этом.

Анафрахион впервые за долгое время вывел жену прогуляться по незаселенному миру. Разумеется, он ее сопровождал. Мир был не велик, но красив. Небеса сапфирового цвета, лазурные океаны, чистые, подобно бриллиантам, озера; леса с разнообразными деревьями, как простыми, так и необычными своей формой аль цветом листвы, но были и высотой не менее трехсот саженей. Были также и целые поля усеянные различными цветами, имелись и обычные равнины, но выглядели они монументально. Они шли по дороге, вымощенной темно-желтым камнем, а вокруг них были пышные и ухоженные кусты квадратной и круглой форм, вдоль дороги — черные орхидеи, и дул легкий освежающий ветерок. Пролетали бабочки, не редко садясь на эльфийку, пели дивной красы птички, сопровождая столь замечательную пару. Были они с ярко-зелеными головами с золотистым оттенком, тело бордовое и длинные хвосты. Кроме них мир был полон пестрыми птицами. Красно-сапфировые, золотисто-изумрудные, с большим клювом, умеющие говорить, умеющими петь подобно эльфам, с хохолками на голове, и так далее и тому подобное.

— Прекрасный мир, — довольным голосом произнесла Литаэль. — И как только я раньше его не нашла?

— Я его недавно создал, — усмехнулся некромант.

— Ты? Так вот почему он так выглядит. И дорога эта, и черные орхидеи.

— Для тебя старался. Надеюсь, понравилось? Только скажи правду!

— Конечно понравилось! Ты учел все, что я люблю. Много растений, пение птиц, приятное солнце, дивные океаны и озера… И когда только ты все это успел?

— После того, как уничтожил орден Священного Пламени. Хотел сделать тебе подарок. Мир не велик, конечно, зато моими руками создан.

Литаэль остановилась и крепко обняла некроманта. Принцессам обычно дарили драгоценности, замки или, самое большее, королевства. Но многие ли могли сказать, что для них лично был создан целый мир?

Они еще долго гуляли по миру и наслаждались его красотами.

***

Люцифер стоял на руинах некогда величественного темного города Тихко-Хароке, что в мире Акхиат. Это место было очень древним и памятным, как для него, так и для всех темных.

— Вызывал меня? — явился из ярко-оранжевого, почти сияющего пламени Сатанаил.

— Вызывал, — кивнул Люцифер. — Помнишь это место?

Падший внимательно осмотрелся и его пробрал легкий озноб.

— Разве такое можно забыть? Именно здесь ты зародил зерно сомнения в моей душе. Именно здесь ты поведал мне истину, с которой мне было трудно смириться.

— Но ты смирился и принял ее. Ты сумел понять, что блеск Света ложен. Сумел принять, что все то, во что ты верил, оказалось неправдой, нуждающейся лишь для того, дабы помыкать другими.

— Неужели Мастер Войны позвал меня сюда, в столь памятное место, лишь для того, чтобы напомнить события давно минувших дней?

— Минувших ли? Да, времени прошло очень много, но тени прошлого всегда будут преследовать нас, Сатанаил. Хочешь ты того или нет, но воспоминания будут идти с тобою вровень до конца твоего существования. Порой они будут обрушиваться на тебя лавиной, дабы ты был погребен под ними. Но ты прав. Не для того я позвал тебя, — он в очередной раз окинул взором руины. — Помнишь ли ты, что именно это был за город?

— Светлые называли его Колыбелью демонов.

— Что ж, в какой-то степени это действительно было так. Это была столица всех темных миров того времени, Сатанаил. Это был величайший город из всех, что когда-либо видела Вселенная. Из древних городов я имею в виду. А потом началась Война и пришли светлые. Битву за град мы проиграли, но после я встретил тебя. Мы с тобой славно сразились, и я сумел понять, что ты не такой, как остальные светлые. Я понял, что тебе куда дороже истина, нежели слепое подчинение. Но очи твои были завязаны белым тряпьем, и другие назвали это тряпье Истиной. Я лишь попытался помочь тебе прозреть, но повязку сорвал ты сам. Столько лет прошло, но я до сих пор помню каждый день той Войны с момента своего рождения. А ты помнишь?

— Стараюсь забыть то время, когда я был одним из Архангелов, — честно признался Падший.

— Не забывай. Сколь бы ужасно не было твое прошлое, не забывай его. Прошлое отбрасывает тень на твое настоящее и будущее, Сатанаил. Коль ты выйдешь из-под нее, то можешь вновь ослепнуть и совершить немало ошибок. Я тоже ошибался. Я мало чем могу гордиться из того времени. Совершал я поступки, что делали меня не лучше светлых. Но я все это помню и не допускаю того, дабы все повторилось вновь. Именно это и позволяет мне сохранить ясность ума, а не следовать одной лишь страсти в уничтожении сил Света ради мести. И именно это позволяет мне не становится вновь тем существом, коим так любят пугать верных рабов Вседержителя. Этого и не хватает моему старшему сыну. Люциан родился много позже Войны Нескончаемого Ужаса. Его не гложут те воспоминания, кои не редко изъедают меня изнутри. Он не всегда контролирует себя. Сатанаил… Друг мой, я тебя знаю очень давно. Мы с тобой прошли через многое. Пусть и негласно, но я являюсь… кхм… главой нашего братства Черного Солнца, сиречь всех Великих темных. Но не бывает ничего и никого вечного. Я… Я должен уйти, Сатанаил, а посему я передаю главенство тебе.

Падший внимательно вгляделся в ярко-красные глаза Верховного Полководца. Нет, тот был абсолютно серьезен.

— Предвидя твой вопрос, отвечаю, — продолжил говорить Люцифер. — Я должен кое-что сделать. Нечто очень важное. Коль у меня все получится, то никто не пострадает. Ежели я потерплю фиаско…, — он замолчал.

— Куда именно тебе надо идти?

— Извини, Сатанаил, но я не могу тебе этого сказать. Никто не должен знать. На время моего отсутствия ты будешь главой нашего братства.

— Но почему не Анафрахион? Ты с ним провел куда больше времени. Вы вместе сражались, уничтожили светлый орден, даже рыцарей смерти создали именно вы! Почему ты не передашь главенство ему?

— У него уже есть свой Орден Лунной Ночи. Быть главой в двух местах очень сложно. К тому же ему сейчас нет дела ни до кого, кроме Литаэль. И, пусть он из Великих, но он не столь хорошо разбирается в вещах, нежели ты. Ты лучше него знаешь, что нам нужно и как будет лучше для темных. Мефистофель не подойдет для этого, ибо он занят лишь раздумьями. Виардон очень скрытен и молчалив. Армадей не может принимать сложных решений, и он почти всегда сперва бьет, а потом начинает переговоры. Ненфера пусть и моя жена, но, как и большинство женщин, она полагается на свои чувства. Это не раз выручало ее, но глава должен обладать холодным и острым умом. Люциан еще молод, а от того непостоянен. К тому же Хаос бушующий в нем себя проявляет все чаще в последнее время. Быть может, через десятки миллиардов лет он и изменится, но не сейчас. Лишь ты обладаешь всеми теми качествами, которые нужны от главы братства. В этом мы с тобой схожи, Сатанаил. И именно потому я и выбрал тебя.

Падший осмыслил все сказанное Мастером Войны. Конечно же он все понимал. Понимал, и даже был согласен с решением Люцифера, но все-таки он не был несказанно рад такому повороту событий.

— Когда ты вернешься? — спросил он у Верховного Полководца.

— Не знаю, друг. Может, удастся все сделать за столетие, может, через миллион лет, или через миллиард. Я не знаю.

— Но ты ведь вернешься?

Мастер Войны помедлил с ответом. Он посмотрел в разноцветные глаза Падшего и впервые отвел взгляд, словно провинился в чем-то.