- Конечно, можешь, и так оно и было. Я хочу сказать, что это будет цирк, и довольно скоро. Черт, это уже так. Не увлекайся, не становись частью этой истории.

Теперь Энди чувствовала себя вдвойне паршиво из-за лжи. Джон не хотел видеть ее в таком состоянии, и у него не было ни малейшего представления о том, насколько она уже вовлечена.

- Я действительно думаю, что здесь есть большая история, босс. У меня есть несколько тузов в рукаве, и если вы не возражаете, я хотела бы дать им как можно больше времени, прежде чем выкладывать все карты.

Адреналин уже бурлил в крови Энди, ее пальцы почти чесались от желания вернуться к клавиатуре. Все утро она составляла список имен, с которыми непременно должна была поговорить, гадая, попытается ли Миранда остановить ее, когда Энди начнет приближаться к ним.

Джон пожал плечами в ответ на ее просьбу.

- Если ты сможешь достать нам что-нибудь еще такое, как сегодня утром, то можешь быть освобождена от других заданий на нужное тебе время. Я серьезно, Энди. Сделай все как надо, и мы не забудем этого.

Энди слушала его с вымученной улыбкой, которая странно застыла на ее лице. Джон кивнул на ее очевидное рвение, и она покинула его кабинет, прежде чем ее внутренний крик возбуждения каким-то образом не вырвался наружу.

Она получала все, что хотела, и именно так Миранда соблазнила Энди в первую очередь своей маленькой сделкой. Неплохо для нескольких часов работы. Энди снова проверила телефон, увидела еще один пропущенный звонок от мамы и решила срочно позвонить домой в Цинциннати, чтобы работать без помех. Когда ее мама моментально ответила на звонок, Энди забыла о потенциальной вине Миранды и решила вместо этого насладиться лучшим днем в своей карьере на сегодняшний день.

Несколько часов спустя у нее были задатки довольно хорошего следственного материала, если не настоящей серии. Структура будущих статей была ясна в ее сознании, все, что нужно было Энди, это немного больше данных для завершения. Она была удивлена тем, сколько телефонных номеров все еще хранилось в ее памяти, и это означало, что одним разговором с Эмили станет меньше, милость, которую Энди решила принимать как должное. Недосып, должно быть, уже грызет офис «Подиума», последние данные подтвердили, что Миранда утром ворвалась в здание “Элиас-Кларка”, как будто это был обычный рабочий день.

Энди убедила себя, что просто следит за своей историей, снова и снова возобновляя поиски информации по Миранде Пристли. Ее собственную статью цитировали по всему интернету, заметила она с некоторым удовлетворением, но она потратила гораздо больше времени, чем нужно, чтобы просмотреть кадр за кадром, как Миранда выходит из дома, выходит из мерседеса и пробирается сквозь толпу репортеров в «Элиас-Кларк».

Возможно, Энди искала признаки вины, обмана Миранды, но она все равно не была до конца уверена, как это должно выглядеть. Все, что она могла сказать после просмотра сотен снимков, было то, что волосы Миранды были немного более небрежными, чем обычно, когда она периодически отращивала их немного, некоторые пряди отказывались оставаться точно на месте. Это придавало ей измученный вид, менее лощеный, чем всегда, но все же совершенно поразительный. Конечно, Энди не ошиблась, увидев усмешку на ее лице, она же видела этот взгляд гораздо чаще, чем ей хотелось бы. Но она заметила легкую припухлость вокруг глаз Миранды, которой не могли противостоять даже самые дорогие крема. Изображения с высоким разрешением показывали бледность, которая выходила за рамки постоянного избегания солнечного света и была ближе к тому, кто не спал, по крайней мере, сутки.

И все же каждый раз, когда Энди обновляла страницу и на нее обрушивались новые образы, она видела Миранду такой, какой та была всегда. Без сомнения, именно так ее видят другие, только приглядевшись, Энди смогла разглядеть эти едва заметные признаки. Какая-то ее часть чувствовала, что Миранда должна быть дома и успокаивать своих девочек. Пребывание в офисе, где требовался определенный имидж и никто никогда не был расслаблен, вряд ли было лучшей обстановкой для человека, находящегося в состоянии стресса, который испытывала Миранда.

Все это означало, что Энди действительно должна была спросить себя, почему она так сильно волнуется. Миранда была историей, не больше и не меньше. Зачем беспокоиться о ее отдыхе и здоровье, если об этом она не собирается упоминать в статье? И все же Энди никак не могла избавиться от беспокойства, и ей не хотелось вдаваться в подробности почему.

Часы на ее ноутбуке показывали, что три часа дня неуклонно приближаются, и Энди поняла, что достигла пределов возможностей интернета и собственного воображения. Чтобы продолжить свою историю, она должна была оказаться в центре мира Миранды, а это означало визит в «Подиум».

***

Дождавшись, когда она выйдет из метро, Энди с тяжелым сердцем набрала Эмили.

- Офис Миранды Пристли.

Энди глубоко вздохнула, ее охватила ужасная ностальгия по своему первому дню двухлетней давности.

- Привет, Эмили, это Энди.

Ответное раздражение передалось само собой, не нуждаясь в словах. Боже, Эмили была действительно хороша в этом.

- Мне, э-э, нужно проверить несколько фактов для моей статьи. Можешь организовать для меня пропуск как для визитеров? Я не хочу, чтобы в вестибюле меня схватила охрана.

Слабое постукивание стильной эргономичной клавиатуры Эмили послужило первым ответом, и Энди с облегчением поняла, что она достучалась. Будет ли она чувствовать себя так же, оказавшись в одном здании с разъяренной Мирандой, было совершенно другим вопросом, но сейчас это означало победу. Энди не могла не задаться вопросом, какие инструкции Миранда дала своим сотрудникам в отношении Энди: действительно ли у нее есть карт-бланш, чтобы копаться?

- Честное слово, Андреа, “схватила охрана”. Ты такого высокого мнения о себе, будто у нас было время привести все здание в состояние повышенной готовности на случай, если ты однажды вернешься.

Намек прозвучал громко и ясно: как только ты закончишь с Мирандой, ты перестанешь быть настолько важной персоной, чтобы о тебе волноваться. Что ж, все изменилось, когда Миранда решила стать новоиспеченной Мартой Стюарт.

- Я буду там через несколько минут. Спасибо, Эмили.

Только всплеск негодования ответствовал Энди, прежде чем линия оборвалась. Неужели Эмили действительно так привыкла к тому, что ее не благодарят, что вежливость так оскорбляет ее сейчас? Ну, Энди было все равно, пока она могла продолжать свои исследования. Зато явно Эмили сдержала слово, ведь никто и глазом не моргнул, когда Энди расписалась за пропуск посетителя в богато украшенной приемной. Она вошла в лифт и поднялась на семнадцатый этаж одна. Середина дня, и большинство людей были прикованы к своим столам, еще одна причина, по которой Энди предпочитал жизнь кочующего репортера.

Когда она вошла в приемную «Подиума», с ее ярким освещением и экзотическими цветами на каждой поверхности, Энди почувствовала явную слабость в коленях, которая не имела ничего общего с высотой каблуков ее слегка потертых Джимми Чу. Честно говоря, она и представить себе не могла, что когда-нибудь вернется сюда, особенно после Парижа и фонтана с очень мокрым мобильником.

Как будто размышления об этом инциденте с убийством телефона вызвали его к жизни, ее нынешний сотовый громко зазвонил, оглушительно на фоне испуганного шепота редакции. Выхватив телефон из сумки, Энди ответила прежде, чем получила выговор.

- Дуг, привет!

- Эй, Энди, я просто хотел сообщить тебе, что отправляю тебе по электронной почте кое-какие новости об этих цифрах.

Это на мгновение смутило Энди, зачем звонить, когда письмо появится на ее телефоне в любую минуту?

- Послушай… все знают, в какую беду попала Снежная королева. Генеральный директор и финансовый директор находятся под следствием, и все там не выглядит хорошо.

Дуг сделал паузу, и эхо фона подсказало Энди, что он прокрался в ванную, чтобы позвонить ей.