Тот прищурился и с невиданной прытью толкнул сына о стену так, что у того выбился весь воздух из легких. Недолго думая, Далтус схватил сына за локоть и повел к выходу из подземелья.

Пройдя достаточно, чтобы в зале не было слышно, о чем они говорят, Далтус остановился.

– Возьми себя в руки, – выплюнул он сыну в лицо. – Теперь ты – Главэкзорц!

Камаэль застыл словно статуя, пытаясь прийти в себя.

– Черт! Я знал это с самого начала. Надо было убить жрицу, как и всех остальных жриц до этого. Зачем они вообще рождались двести лет, когда врата в Ад закрыты? – удар о стену возле лица Камаэля привел того в чувства.

Вечно сдержанный отец был на грани истерики. – Ты же знаешь. Жрица – врата в Ад. Чертов Константин. Зачем он оставил Юфелию в живых? Теперь по его глупости демоны опять в мире людей! Но ничего. Надо убить жрицу и предотвратить продолжение ритуала.

Запрокинув голову, Далтус заглянул в лицо сына.

– Поклянись мне, что ты выполнишь приказ. Ты же осознаешь, что произойдет, если врата полностью откроются?

Немного придя в себя, Камаэль кивнул.

– Я сделаю это, отец. Не волнуйся.

Голоса вдалеке заставили их замолчать. Они воровато посмотрели в темноту коридора. Сверкнув глазами, отец развернулся и, вызвав мантру, слабо осветившую коридор, обернулся.

– Не подведи нас всех, сын, – бросил он на прощание и оставил Камаэля в одиночестве. Камаэль проводил его пустыми глазами, наконец, осознавая, что все это не сон.

Несколько лет назад Камаэль узнал, что жрица – врата в потусторонний мир. Это была секретная информация. Весь мир считал ее ангелом в человеческом теле, ведь она могла исцелять.

Но после того как жрица Феодосия двести лет назад запечатала врата в Ад, мир больше не нуждался в жрице. Чтобы предотвратить открытие врат снова, Советом Святой земли было решено убивать только что рожденных жриц. Так продолжалось двести лет.

А потом люди начали забывать о демонах. В порталах закончилась энергия. Святая земля больше не была центром мира. Прихожан становилось все меньше. Церковь Святой земли перестала получать пожертвования. К ее мнению перестали прислушиваться. С каждым годом она теряла власть и силу. В конце концов, ей пришлось подписать контракты с государствами о финансовой поддержке.

Великие, противостоящие самим Демонам, экзорцисты превратилась в обычных наемников. Как цепные псы они следовали приказам. От славы праведной Святой земли ничего не осталось.

Святая земля превратилась в марионетку политических игр.

Пока Константин не стал канцлером. Сама судьба подсказала ему, как поднять церковь с колен: его сестра родила жрицу.

Совет с трудом согласился на эксперимент. Появление жрицы, должно было напомнить людям о вере, ведь она могла исцелять! Люди считали жриц святыми, ангелами, спустившимися с небес.

Это стало роковой ошибкой. Оставлять жрицу в живых было опасно, и теперь Камаэлю предстояло исправлять ошибки совета и канцлера Константина.

Камаэль не мог ослушаться приказа. Он понимал, что самым правильным сейчас будет убить жрицу. Он должен найти и убить ее, не смотря на то, что даже не мог спокойно произнести ее имя…

Сознательно Камаэль избегал называть жрицу ее именем…

Собравшись с духом, он побежал в замок и, столкнувшись с Рональдом, облегченно выдохнул. Пропитанная кровью мантия была сброшена с плеч и волочилась по полу в руках Рональда. Его лицо было перемазано подсохшим кровавым дождем, глаза излучали тревогу, но он нашел в себе силы улыбнуться другу.

– Камаэль. Я тебя как раз ищу.

Стражник в коридоре, казалось, перестал дышать, чтобы услышать, что говорят экзорцисты.

Камаэль схватил друга за плечо и отвел к окну. Дождь кончился и Камаэль старался не смотреть на оставшиеся алые разводы на стекле.

– Как обстановка?

– Дождь прекратился. Никто не пострадал. Только все перепуганы до смерти.

– Нападений демонов не было?

Глаза Роланда потемнели.

– Нет, – немного помедлив, он добавил. – Так это правда? Врата в Ад открыты?

Прислонившись лбом к холодному мрамору дворца и посмотрев на открашенное в алый стекло окна, Камаэль закрыл глаза. Повернув голову, он сдавленно проговорил:

– Ритуал оборвали. Я не знаю, сколько демонов могло выбраться за то время, пока врата были открыты. Собери Теневой отряд в моем кабинете, а я пока вызову остальных на площадь.

Рональд не сказав ни слова, кивнул и скрылся за повтором. Пар от дыхания Камаэля затуманил стекло. Смотря сквозь него невидящими глазами, экзорцист не мог выбросить из головы навязчивую как муха мысль: Как он собирается убивать жрицу Юфелию, если даже от нахождения с ней в одном помещении у него учащался пульс, а воспоминания о сладких губах и податливом теле не давали покоя.

До хруста сжав кулаки, Камаэль проследовал к сигнальным колоколам и приказал дать звон для призыва экзорцистов.

Выполнив первый приказ Константина, новоиспеченный главэкзорц двинулся к своему кабинету.

Отражаясь от стен, с бешеной скоростью колокольный звон наполнял каждый уголок Эль Гаара и Святой земли, заставляя только успокоившийся город тревожно подняться.

Лица горожан все до одного обратились к колокольной башне, которую не использовали уже двести лет, подтверждая опасения – демоны вернулись.

Кто-то тихо заплакал, но тишина, опустившаяся на город, нарушалась только стуком и ржанием лошадей экзорцистов, проносившихся мимо домов в сторону замка Эль Гаара.

Кто-то первый из жителей вышел из оцепенения и последовал за экзорцистами; тысячи человек потянулись следом за ним.

Храм Первой жрицы наполнился, но не мог вместить такое количество людей. Большая часть города столпилась на улице, заполняя площадь и ближайшие переулки.

Зажженные свечи в тишине, прерывающейся рыданиями женщин, передавались по рукам из храма, кто-то приносил их с собой. За считанные минуты каждый человек стоял со свечой в руках и, возведя головы к небу, молились, в ожидании выхода канцлера Константина. Паломники все прибывали и наполняли Святую землю с ближайших городов и деревень.

Даже всю жизнь отрицающие существования демонов люди были здесь – животный ужас и благоговение перед описанным в Святом писании кровавым дождем, заставили людей сменить свои взгляды. Сейчас народ всего мира был единым существом, почувствовавшим приближение смертельного врага.

Камаэль подошел к своему кабинету. Дорога из колокольной башни заняла достаточно времени, чтобы первые из экзорцистов уже были в кабинете и напряженно ожидали его. Камаэль махнул взглядом по сотням маленьких точек на главной площади, но был так погружен в свои мысли, что не заметил их.

Тяжело сев за большой дубовый стол, стоявший здесь еще со времен десятой жрицы, он ждал прихода остальных экзорцистов.

Рональд, вернувшийся с последним из них, плотно закрыл за собой дверь и чуть не задохнулся от напряжения, витавшего в воздухе. Переглянувшись со всеми остальными, он встал у книжных полок.

Камаэль поднял тяжелый потухший взгляд. Рональд никогда не видел таким своего друга и не на шутку испугался того, что тот должен был им сообщить.

Камаэль посмотрел на верных ему людей. Все как один, они повернули головы к нему, ожидая приказа.

– Врата в Ад были открыты. Но ритуал не завершен, поэтому есть все основания полагать, что у злоумышленников что-то пошло не так и жрице удалось сбежать.

Заглянув каждому в глаза, Камаэль произнес отчеканенным голосом лидера:

– Теневому отряду экзорцистов приказано отправиться на поиски жрицы Юфелии, чтобы устранить ее.

Вздох, непроизвольно вырвавшийся у близкого друга Камаэля Рональда, привел волну противоречий в действие.

Мария вскочила с дивана и, подойдя, ударила ладонями по крышке стола с такой силой, что стол недовольно затрещал.

– Они что свихнулись там в своем Совете? Убить жрицу в такой тяжелый момент? Камаэль?

Устало Камаэль скривился.

– Мария, успокойся и сядь на место, – приказал он. Извинившись за свое несдержанное поведение, она быстро села обратно.