– Сейчас мы его притащим, – глава кивком головы послал за свидетелем.

– Пусть его ведут к вам, допрос будет без свидетелей.

– Конечно-с.

Подходя к дому главы деревни, Камаэль заметил, как внутрь вошел покачивающийся старик пропитого вида. Камаэль поймал на себе его полный благоговейного ужаса взгляд.

Они прошли в гостиную. Выпроводив всех, Мария закрыла за собой дверь. Камаэль усадил свидетеля на стул. От него разило алкоголем за версту. Проследив как Мария зашторила окна, Камаэль произнес:

– Рассказывайте.

– Ну… я возвращался домой под утро… Знаете, моя старуха гневается на меня, когда я не прихожу домой к закату, а тут думаю, все равно будет орать…

Мария закатила глаза.

– Ближе к делу.

– Я и говорю, возвращался домой и вдруг слышу волчий вой. Да такой, что ни в жизнь не слыхивал… Я пустился бежать и тут вижу синие огни. Я понимаю, что это экзорцисты. Ну, думаю, вот это экзорцисты молодцы… И правда работают. Присматриваюсь, а там женщина с белыми волосами. Я еще и подумал, что похожа она на жрицу, но все ведь говорят, что она умерла. Но у кого еще такие светящиеся волосы могут быть… – старик смущенно улыбнулся, оголив черные зубы. – Ну так вот…, о чем это я… Я спрятался в кустах. Больно любопытно стало. Экзорцисты окружили женщину и когда я думал, что они ее схватят, как появился такой силуэт черный. Он то растворялся в темноте, то появлялся и рубил их всех ярким таким красным мечом. Вот это я страху натерпелся, уж думал и меня укокошит. В тот момент мне и поплохело и когда я открыл глаза, уже было утро… Побежал с криками к бабке своей… Правда она не поверила, сказала, что у меня совсем крыша из-за самогона поехала…

Камаэль нервно сжал кулаки.

Так значит, Юфелия все же была здесь. И ее искали экзорцисты. Это они открыли врата? Трудно было себе представить, чтобы экзорцисты подписались под это. Значит Юфелию схватили в Эль Гааре, перевезли в Империю Феникса и в полнолунное затмение открыли врата в Ад. А теперь ее схватил демон. Внутреннее чутье Камаэля подсказывало, что демон появился не просто так здесь.

– Демон защищал ее или ему нужна была жрица? – озвучила пугающую мысль Мария.

– Так это была и правда жрица, – выдохнул старик.

– Если жрица у демона, ничего не помешает ему открыть врата вновь, – Мария была непреклонна и все била Камаэля не озвученными мыслями.

– А если ей удалось сбежать? Михаил же обучал ее.

Камаэль стал расхаживать по маленькой комнате.

Старик испугано следил за борцами с демонами. Он долго вглядывался в черные мантии, сравнивая нашивки двух экзорцистов: у женщины было две серебренных полоски на рукавах и две по горловине.

Камаэль резко повернулся. Сережка в его ухе колыхнулась и, отражая свет, блеснула алым.

– Вы можете идти, – обратился он к старику. Испуганно тот кивнул и поблагодарил открывшую ему дверь Марию.

– Я все не мог понять, – тихий хриплый голос Камаэля заставил Марию напрячь слух, -почему от нее нет вестей. Даже если каким-то чудом Юфелия сбежала, и тем самым оборвала ритуал, первое что я бы сделал – нашел экзорцистов. Экзорцисты должны были ее привезти на Святую землю. Но она так не сделала. Почему? Что если она видела кто открыл врата, и это были экзорцисты?

Мария скептически поцокала языком. Шум за зашторенными окнами нарастал.

– Мы же не знаем, были ли эти пятеро на самом деле предателями. Ведь нельзя их клеймить предателями только потому, что по документам они должны были быть в столице Империи Феникса и не доложили о своем передвижении. Мы не знаем, что именно произошло в этом хаосе.

– Но ведь тогда все складывается: кто еще мог провести ритуал. Кто-то кто обладал силой и знаниями. Ты ведь тоже об этом думала?

– Камаэль, – Мария запнулась, еле сдерживая страх вдруг нахлынувший на нее, – ты прав, я думала об этом. Да, это странно. Даже кап-экзорц второго ранга как я не имеет доступа в запретную секцию библиотеки, где, скорее всего, можно отыскать что-то на подобную тему. Но Камаэль…. Я не хочу верить, в то, что кто-то из экзорцистов мог сделать это.

Камаэль посмотрел на огонь в камине и резко остановился, словно налетел на стену.

– Самое страшное, что эти пятеро экзорцистов далеко не единственные. И мы не можем знать наверняка кто предатель.

– Не надо наводить смуту раньше времени. В первую очередь мы должны найти жрицу.

Крики на улице заставили Марию и Камаэля откинуть споры и подбежать к окну. При свете дня в суматохе разбегающихся людей Камаэлю было сложно понять, что происходит. Но заметив Рональда, вынимающего меч из ножен, быстрым движением выбил стекло локтем. Мария выскочила за Камаэлем.

Даже не обратив внимания на порез на руке, она выхватила легкий меч из ножен и призвала мантру.

Камаэль не оборачиваясь, чувствовал, как Мария прикрывала его тыл. Камаэль направил руку, обмотанную синевой мантры, на Рональда и, обойдя его, наконец, увидел, как тот нацелился на спину девочки лет одиннадцати, сидевшей на корточках. Тихие рыдания девчонки донеслись до ушей Камаэля и, не понимая, что происходит, главэкзорц протянул руку.

– Это демон! – крикнул Рональд.

Брови Камаэля взлетели, но напуганные взгляды жителей, высунувшие головы из всевозможных укрытий и предостережение Рональда остановили его.

– Что произошло?

Не отводя взгляда от девочки, Рональд произнес:

– Ко мне подошла ее мама и сказала, что дочь перестала на себя быть похожей после кровавого дождя. Я решил посмотреть на нее. Как только она меня увидела, то закричала и набросилась, – только сейчас Камаэль заметил отметины ногтей на щеке Рональда. – В суматохе я даже толком не понял что произошло.

– Где ее мать?

– Я здесь! – заплаканная женщина вышла из угла дома. Заламывая руки, она направилась к экзорцистам.

Камаэль опустил меч. Он был почти уверен, что здесь произошло досадное недоразумение. Ребенок не мог быть демоном. Если бы демон был в деревне, то пропадали бы люди.

Вдруг девочка резко повернулась, сверкнув алыми глазами, и изогнувшись под невероятным углом, в один прыжок она преодолела расстояние между ней и матерью.

Сердце Камаэля упало куда-то в пятки, он поднял меч, но прыткий демон уже вцепился в горло женщины и вгрызся в ее плоть.

Время замедлилось, растянулось.

Жуткое чавканье и предсмертные хрипы впились в барабанные перепонки Камаэля. Демон, вселившийся в девочку, оторвался от плоти. Маленькое лицо исказила мерзкая улыбка, залитая человеческой кровью. Рональд направил мантру на демона, но тот отпрыгнул, всколыхнув светлое платье залитое алым. Пронзительные крики разбегающихся людей заглушила просвистевшая мантра, врезавшееся в стену дома. Ветхое здание сложилось как карточный домик, поднимая пыль. Мария наклонилась над женщиной.

– Опустошена, – крикнула она.

“Мое замешательство стоило человеку жизни! Дьявол! Дьявол! Дьявол!”

Демон в мгновение ока взлетел на крышу и побежал в направлении леса.

Рональд и Камаэль ринулись за ним. Это ведь первый демон, которого Камаэль видел. За четыре года ссылки на войне Камаэль видел много жестокости и думал, что очерствел, но сейчас, словно ожив, его сердце вновь разрывалась от чувства вины и отвращения.

Тьма пришла в его мир, и только сейчас Камаэль это на самом деле осознал и понял насколько важно не допустить окончательного открытия врат и высвобождения остальных демонов.

Демон был быстр, но первоначальная растерянность и замешательство экзорцистов сменились холодным расчетом.

Они были опытными войнами. Перед ними был враг, которого надо было уничтожить. Оттолкнувшись от стены, Камаэль запрыгнул на крышу низеньких домов и выстрелил в демона. Демон уклонился, но не смог увернуться от меча Рональда. Слетев в крыши, он врезался в маленький сарай, разбив его.

– Стой! Мы же повредим тело ребенка!

Рональд оторопело замер и посмотрел на свой окровавленный меч.

– Я… Не должен был…

Камаэль разочарованно скривился. Они должны схватить демона, не повредив тело девочки. Они должны провести ритуал очищения.