– До недавнего времени я тоже так думала, но теперь все встало на свои места. Если хочешь, я могу бросить все ради тебя, даже собственного мужа.

– У меня складывается впечатление, что ты просто шутишь. Я вообще не создан для чего-то постоянного! Разве на ошибку Софьи ты не можешь обратить внимание?

– Софья всегда была глупой избалованной девчонкой, а со мной ты получишь все, о чем даже не можешь мечтать.

– Да ты даже не представляешь, о чем я мечтаю! В любом случае, всего, что мне нужно, я смогу добиться сам. Боже, такое впечатление, что все девушки мира просто сошли с ума! Я уже сам надеюсь найти ту, которая не будет находить во мне ничего стоящего!

– И зачем тебе это нужно? Все, что многие называют счастьем, находится здесь, прямо перед тобой…

– Да просто из разнообразия! Ты же понимаешь, что я все равно уеду, так зачем останавливаешь своими чувствами, которые лишь разочаровали меня?!

– А может быть, и не уедешь! Ты только посмотри, как все прекрасно сложилось! Пока Коля будет думать, что ты умер, мы будем видеться, любить друг друга, наслаждаясь каждой минутой.

– Прости, но до этого момента мне казалось, что ты умнее, добрее и порядочнее большинства. В итоге, ты еще безумнее, чем остальные!

– Это ты виноват, в этом наваждении, что бушует во мне. Прошу, если ты не можешь согласиться остаться со мною, подари мне хотя бы одну первую и последнюю ночь любви.

– Что за бред ты несешь? Ты все еще жена моего лучшего друга, вот и оставайся ею, пока еще можешь.

– Прости, но я не могу все оставить прежним, – довольно жестко произнесла Маргарита, скрестив на груди руки, – Если у нас с тобой ничего не получиться, то я позвоню отцу Софьи и расскажу ему, что ты жив и находишься у моей бабушки в пригороде.

– Да это просто грязный шантаж! – не веря своим ушам, громко ответил Артур, – Как у тебя вообще совести хватает такое говорить? Такая мелочность тебе не свойственна, ты, наверное, перебрала со спиртным.

– И это мне говорит человек, который бросил беременную девушку на произвол судьбы!? Человек, скрывающийся ото всех и считающийся мертвым по неизвестным обстоятельствам!? – уже полностью перейдя в нападение, сказала Маргарита, – Кстати, а вдруг это ты поджег свою квартиру и убил ее владельца ради того, чтобы убежать из города?

– Свои глупые фантазии оставь при себе! Я спать с тобой не буду!

– А ты останься ради себя. Ведь у нас с тобой были такие хорошие отношения. Мы вместе смеялись, разговаривали и проводили много времени.

– До этого момента…

– Ты меня прости, но я не виновата. Это просто какое-то наваждение! Мне хочется о тебе не думать, но это плохо получается.

– Пойми: я уеду, и все вернется на свои места! Прошу, пусть все вернется.

– Хорошо, все вернется на свои места, если мы с тобой сейчас…

– Ладно, но только обещай, что ты отпустишь меня, а Коля так ничего и не узнает.

– Договор есть договор, – широко улыбнувшись, ответила Маргарита и бросилась Артуру на шею.

Она выглядела очень взволнованно, в ее глазах загорелся недобрый огонек, которого Билецкий никогда прежде не видел. Маргарита взяла его за руку и повела за собой в кладовую на случай прихода Коли. В такую ситуацию Билецкий никогда в своей жизни не попадал, и глубоко молился тому, что она больше не повториться. Наблюдая за собой со стороны, он сам себе напомнил одну из тех продажных девушек из публичных домов, которые доставляли удовольствие за вознаграждение. И между ними и им разница состояла всего лишь в цене. Артуру самому верилось с трудом, что он на такое когда-нибудь согласиться, но как уже не раз говорилось ранее, ради своей книги он был готов на многое.

Что было дальше, понять не сложно, вот только после всего произошедшего состояние Маргариты было описать тяжело. С одной стороны та страсть и то желание, что окутывало ее при виде Билецкого, поутихло, но появилось другое ощущение, еще более сложное и глубокое – привязанность и зависимость. Еще больше усложнила ситуацию фраза Артура, которую тот бросил перед уходом: «Когда-нибудь я обязательно расскажу твоему мужу о тебе, но только когда мне будет это выгодно».

Вся ситуация выглядела странно, ведь еще недавно, если бы кто-то посторонний согласился на такую сделку, Артур лишь посмеялся бы над этой женщиной, а про парня сказал бы: «Что стоит мужчине это сделать?» Но когда он сам попал в такую ситуацию, ему стало так грязно, противно и неприятно, что хотелось провалиться сквозь землю. Неизвестно, такая неприязнь возникла из-за того, что его заставили делать то, чего он не хотел, или же из-за очередного разочарования в женщинах!?

Билецкий возненавидел Санкт-Петербург, жизнь, себя, но то, что это чувство пройдет, он знал наверняка, осталось только подождать. Артур уехал из города, оглянувшись лишь однажды, чтобы посмотреть на медленно догорающий и дымящийся когда-то родной ему дом. Максим был человеком уже не молодого возраста, поэтому понял происходящее без лишних слов. Маргарита, как и Артур, выполнила свою часть договора, оставив все попытки шантажа и написав записку своей бабушке о приезде к ней гостя.

После того, как Билецкий покинул дом Кауфманов, Маргарита медленно села за стол, оставшись в полной тишине. Она долго сидела и смотрела в одну точку, перелистывая как книгу картинки своей памяти. То, что она сделала, не было для нее свойственным, потому что никогда прежде не могла позволить чувствам преобладать над здравым умом. Но сейчас Маргарита дала себе слабину и отчасти жалела о содеянном. Слезы из ее глаз покатились сами собой, став результатом беспомощности перед необузданной жаждой, спасение от которой Маргарита нашла именно в том, что сделала. Ее радовали две вещи: во-первых, то животное желание, затуманивающее рассудок, прошло, а, во-вторых, Артура она собиралась увидеть еще не скоро. Когда Коля пришел домой и увидел заплаканную жену, он не понял причины ее расстройства и попытался ее успокоить.

– Дорогая, что с тобой? Ты из-за Артура плачешь? Не знаю, может, это не он сгорел в том пожаре…

– Нет, Коль, я плачу от радости, – соврала Маргарита, нацепив на свое лицо притворную улыбку, – Артур жив, он приходил минут десять назад, забрал свои вещи и уехал в пригород. Кстати, он просил, чтобы ты никому не говорил о его чудесном спасении.

– Это же прекрасно! Прекрати плакать!

– Да, любимый, конечно, просто я так рада за него, – Все так же притворно ответила Маргарита, буквально за мгновение придумав коварный план, – Все-то у него получается! Так противно! И красивый, и умный, и книгу написал, и всех девушек в мире покорил! Просто загляденье, а не человек.

– Маргарита, или мне показалось, или в твоем голосе я почувствовал зависть или злобу?! – сдвинув брови, спросил Николай,

– Что? Злоба? – Махнув рукой, ответила Маргарита, после чего злобно закончила фразу: – Да я его ненавижу!

– Да откуда все это в тебе? – не веря своим ушам, спросил Николай, – Раньше ты к нему очень хорошо относилась, я даже немного начал ревновать.

– Но, по крайней мере, тебя никто не насиловал! – эта фраза была сказана так убедительно, что Коля буквально впал в ступор. Маргарита ее произнесла по нескольким причинам: во-первых, она хотела обезопасить свою репутацию на тот случай, если Артур все же проболтается, а во-вторых, ей самой хотелось начать ненавидеть. Коля, конечно же, пришел в ярость, не усомнившись ни на минуту в честности жены:

– Солнце мое, я ему отомщу, клянусь! Отныне Артур мне больше не друг. Он, по-моему, сейчас у твоей бабушки, не так ли?

– Не стоит туда ехать, там его нет. Не смотря на то, что он знает, где она живет, ты же понимаешь, что без личной просьбы от моего имени бабушка никогда не пустит Артура в свой дом.

– Тогда где он может быть?

– Успокойся. Все равно рано или поздно он вернется, вот тогда-то ты ему и отомстишь. Договорились?

– Так что ты предлагаешь? Просто сделать вид, что сейчас ничего не произошло? Что все в порядке? Забыть о том, что мой лучший друг меня предал? Не обращать внимания на то, как тебе больно и тяжело?