Скоро Роман заметил вокруг себя несколько бойцов. Попытался узнать в ком-либо из них Панду, но не мог. Только по их присутствию, он догадался, что до здания, где предположительно находился Рэй Нёртон, осталось немного.

Никто не хотел озвучивать мысль: что делать, если Рэй вовсе не там? Ведь это конец битвы. Невозможно проверить каждое здание, отбивая атаки многочисленных дронов и турелей.

Плотность огня турелей и пушек возрастала с каждым метром, пришлось всем перейти на столь низкий полёт, что Роман даже поджал ноги, чтобы не задеть крыши строений.

Но Владимир был на удивление позитивен.

– ((( ))) —

Общая беседа альянса Жестокий.

Владимир: Не, ну вы видите, что твориться? Мы оказались в самом сердце неприступной базы! Дроны не понимают, как реагировать на то, что враг внезапно объявился внутри базы, а не на её подступах!

Роман: Скоро Рэй Нёртон придумает, как им реагировать.

Ананд: Всё равно у меня есть сомнения…

Жанна: Да какие ещё сомнения? Воришка Рэй стал заложником собственного одиночества.

Пандора: С чего вы решили, что беспилотники и турели в растерянности? По-моему, фигачат по нам конкретно.

Ананд: Позволю сделать предположение, что…

Роман (прерывая): У них сильно ограничены возможности в атаке.

Пандора: Но почему?

Ананд: Вероятно, потому что…

Роман (снова прерывая): Потому что их много, а вокруг собственная территория. Приходится обсчитывать огромное количество объектов, чтобы не вести огонь по своим или по строениям базы. Они просто запрограммированы на то, чтобы избегать дружественного огня.

Владимир: А так как мы всё время на фоне чего-нибудь дружественного, то нам везёт.

Пандора: Короче, держимся поближе к важным зданиям?

Роман: Да. И рассчитываем на то, что Рэй Нёртон ещё не загрузил новые приоритеты для беспилотников.

Пандора: Что за приоритеты?

Жанна: Стрелять как угодно и куда угодно, лишь бы завалить нас.

Несмотря на растерянность, дроны наседали со всех сторон. Они приняли единственное правильное решение: не стреляли, а норовили протаранить захватчиков.

Винтовка Жанны снова показала свою эффективность в бою. Она успешно подбивала то один, то другой дрон. Стреляла и одиночными, и пучками. Удачный залп даже вывел из строя целую стаю небесных мародёров.

Жанна тут же оценила это и стала стрелять намеренно рассеянными пучками, так возрастала вероятность попадания.

Но Рэй Нёртон тоже оценил её эффективность и, судя по всему, запретил дронам собираться в стаи. Это слегка снизило их атакующие возможности, но повысило выживаемость.

Оскалив нарисованные на носах акульи морды, беспилотники постоянно заходили на таран, но так как их действия были предсказуемыми, то все легко уворачивались от них. После каждого неудачного тарана, беспилотники получали заряд плазмы в бок.

Иногда они выпускали ракеты, но от них тоже уворачивались или сбивали. Конечно, долго это продолжаться не могло. К беспилотникам ежеминутно присоединялись всё новые и новые юниты. Совсем скоро их количество станет таким, что от них попросту некуда будет уворачиваться.

Если судить по редким ракетным запускам, обновление приоритетов в электронных мозгах ещё не произошло. Рэй Нёртон был так уверен в своём могуществе, что всё ещё не верил в то, что группа безумцев способна ему навредить.

Роман тоже вооружился Калашниковым тип «Э» и стрелял по дронам. Как водится, ни разу не попал. Даже тогда, когда во время очередного тарана блестящий бок дрона просвистел в нескольких метрах от него.

– Брат, ты меня поражаешь, – сказал Владимир. – Ты это специально?

– Не все созданы для стрельбы, – буркнул Роман. – Я даже в Адам Онлайн играл за хилера, андроида или торговца, лишь бы не стрелять.

Лично для себя Роман оправдал свою косорукость тем, что он висел на ремнях на животе у Владимира, о какой прицельной стрельбе может идти речь?

– Тогда займись полезным делом…

Владимир увернулся от тарана и всадил в корму дрона очередь из своего мощного пулемёта. Аппарат завертелся и по спирали рухнул на землю.

Роман убрал автомат и вывел на интерфейс карточки всех членов альянса, кто участвовал в вылазке. Сравнив их атрибуты, выяснил, что «Слух» Пандоры был выше, чем у всех остальных – девять. Это значило, что модуль передачи цифровых данных, встроенный в её шлем, будет действовать почти на девятьсот метров.

– Панда, – сказал он, – можешь добавить в беседу Мейронг?

Через несколько секунд услышал в шлеме её голос, искажённый шумами и треском:

«У нас всё тихо. Сначала все дроны сорвались за вами в погоню. Потом вернулись, но и я Субхат снова спрятались в экранированном отсеке. Так что Рэй до сих пор не в курсе, что мы на борту.

Выслушав Мейронг, Роман спросил Владимира:

– Сколько нам ещё до места назначения?

Вместо ответа, Владимир резко начал снижаться.

– Уже на месте! – сказал он. – Слезай с моей шеи.

Приземлившись на крышу, Владимир отстегнул ремни, отпуская Романа. Пока связь действовала, Роман отдал Мейронг последний приказ:

– Короче. Жди ещё минут час и врубай глушилку серверов перерождения. Выставляй мощность на максимум, не жалей энергии. Нам нужен максимальный радиус действия помех. Ну, и по возможности защищайте работу глушилки ценой своих жизней.

«Есть» – Мейронг отключилась.

Приземлились Субхат, Ананд и Цэнь, под брюхом которой висела Жанна. Кстати, неудобное положение не мешало ей метко стрелять.

Последней опустилась Панда, но не как все, а с грохотом и свистом. Её джетпак был объят синими разрядами энергии и разбрасывал топливо во все стороны. Панда поспешно отстегнула все крепления и прыгнула в сторону. Джетпак взорвался, осыпая окружение обломками и сгустками топлива.

Роман бросился к девушке, помог ей встать:

– Теперь ты тоже сухопутная, а не военно-воздушная.

Владимир, не выдержал:

– Грёбаный рот, да ты, парень, остряк! Смешно, аж сил нет.

Вмешалась Жанна:

– Не ругайся, Вова. У мальчика настоящая любовь к твоей сестрёнке, раз он так тупит в её присутствии.

Тем временем Ананд обнаружил в крыше небольшой круглый люк и показал его Жанне. Она тут же выстрелила в люк несколько раз, а остатки сокрушила ботинками своего военного УниКома.

Открылся лаз в тёмное помещение, в котором блестели бока то ли ракет, то ли каких-то труб.

– Снимайте джингпаки и быстро вниз! – приказала она.

Владимир тоже встал рядом с люком. Он и Жанна открыли огонь по кружащим над крышей дронами, прикрывая остальных.

Если в воздухе летательные аппараты Нёртона применяли все виды оружия, какое у них было: и энергетическое, и огнестрельное и ракетное, то теперь ограничились только энергетическим. Причём понизили силу выстрела на треть. Они явно опасались повредить оборудование, установленное на крыше.

Роман посчитал это хорошим знаком.

Плохим знаком было то, что в бой, кажется, вступили беспилотники, которыми управлял лично Рэй Нёртон. А значило, что они не буду связаны ограничениями.

– Но уже поздно, воришка, – злорадно сказал Роман, прыгая в черноту люка.

1.6

Когда все исчезли в люке, Владимир перестал стрелять. Отстегнув крепление джингпака, сказал Жанне:

– Жаль бросать, но они не проходят в люк.

– Ничего, – приободрила она. – Если у нас всё получится, то жалеть будет не о чем.

Владимир прыгнул вниз, а Жанна, прицелившись, выпустила в приблизившийся дрон сразу половину коробки энергопатронов.

Но машина уверенно вильнула, сделав красивый оборот вокруг своей оси, избегая хотя бы одного попадания. В ответ послала на Жанну очередь плазменных сгустков.

– / —

Неполадки в подключённом устройстве