Вот за этими золотыми червонцами и открыл охоту Сережка Глебов со своей бандой. Разрабатывая необычайно дерзкие и технически грамотные изъятия этих блестящих золотых кружочков, Глебов, никогда сам не принимал участия в этих экспроприациях и зря не светился, а предпочитал руководить операцией со стороны через доверенных лиц. Не знаю, по какому счастливому стечению обстоятельств, но Глебов ни разу не попался с поличным, ОГПУ очень серьезно и довольно жестко относилось к незаконному обороту золота и порой эти золотовалютные операции приводили дельцов на скамью подсудимых и приговоры всегда были крайне жестоки. Вот этих жирных коммерсантов и начал изрядно щипать Глебов, и щипал беспощадно, многие знали, что существует удачливый налетчик, гроза новоявленных коммерсантов, по имени Серж Сельчевский, но в лицо его мало кто знал и тем более никто не знал его настоящей фамилии. Но недолго продолжалась эта торговая вакханалия. НЭП превратился в банальное «купи-продай». Через год, Ленин был вынужден признать, что в известной мере была проведена реставрация капитализма. Ленин также признал: «Что предполагавшийся централизованный товарообмен сорвался, в том смысле, что он вылился в куплю-продажу, частный рынок оказался сильнее нас, и вместо товарооборота получилась обыкновенная купля-продажа, то есть частная торговля». Юридически же, НЭП продержался до 1931 года, пока не было принято постановление о полном запрете частной торговли в СССР, но это было уже после смерти Ленина в 1924 году. Но планы Сергея Глебова нарушило не это, а одно неприятное происшествие, которое круто изменило его дальнейшую жизнь. Проходя вечером, по деревянному мосту через реку Хупту, который соединял центр города и Захуптский район, возле городской бани, на берегу реки, он обратил внимание на симпатичную девчонку, которая отчаянно отбивалась от троих здоровых парней. Они уже разорвали на ней платье и принялись шарить по стройному телу. Один уже начал спускать штаны в предвкушении приятного времяпровождения в обществе незнакомой девчонки. Может быть, Сергей прошел бы мимо, но когда увидел глаза девушки полные мольбы и отчаяния, то решил вмешаться. Зачем он это сделал, не мог себе потом объяснить всю оставшуюся жизнь, но этот поступок в корне изменил всю его дальнейшую жизнь. Он незаметно вынул короткий стилет, который всегда носил с собой в сапоге и сходу хотел всадить стилет в спину, но в последний момент изменил траекторию удара и всадил пониже спины в мягкое место. Насильник с удивлением обернулся, заорал благим матом и осел на землю. Девчонка примолкла и смотрела на Глебова во все глаза. Оставшиеся двое остановились в растерянности, девушка вырвалась и, прикрывая руками белеющую голую грудь, спряталась за спину Глебова. Один их насильников вытащил нож, а другой толстую цепь.

– Ты кто такой, ты зачем порешил нашего кореша?

– Да жив ваш кореш, только месяц за задницу не сядет! Я кто такой? Я простой прохожий и не люблю, когда сильничают девчонку без моего участия? Девчонка в страхе отскочила от него и готова уже была закричать и броситься наутек, но что-то её удержало.

– Так становись в очередь, мы не жадные! Чай не помрет – сдюжит!

– Нет бродяги, я привык к свежему и не порченому мясу, а сам думал, с кого же первого начать, парни были крепко сбитые, но слабоваты духом, так только отъявленные трусы, могут глумиться и измываться над невинной жертвой. Он, недолго думая, выломал из забора приличное бревнышко, толщиной с руку, которым запросто можно человеку хребет переломить и, не раздумывая, пошел на них. И они дрогнули, попятились, схватили под руки скулившего подельника и проклиная неожиданного защитника, бросились в сторону Малинового оврага и где-то в районе мужской гимназии на взгорке, свернули на Дворянскую!

Девушка подошла и с интересом взглянула на Сергея, – Ну, что дальше, молодой человек? – Извини, но мой план закончился на этих троих! Будут предложения?

– Девчонка потянула руку и певуче произнесла, – Степанида! А вас?

– Сережкой кличут, – Ты это, давай шагай отсюда, иначе эти друзья могут позвать подмогу с улицы Красной и Малинового оврага, а это неспокойный бандитский район.

– Фу, как неприлично к незнакомой девушке обращаться на "ты"!

– Извиняйте барышня, политесам не обучен, институтов благородных девиц не кончал, да и младше ты меня, наверно.

– Девушке такой вопрос не задают, но мне 17 лет, а вам?

– Мне на два года больше!

– Все равно, мужчине надо всегда обращаться к незнакомой девушке на «вы», независимо от её возраста и положения! Сергей, обращаясь к несуществующей аудитории, картинно развел руки и с иронической ноткой в голосе, произнес, – Граждане, во дает, мамзель! Чешет языком, как по бумажке! Сам он едва окончил четыре класса железнодорожной приходской школы, а когда это было – он уже давно забыл. Не в этой жизни, наверное.

– Сударь, извольте быть благоразумным и не грубить девушке тем более незнакомой! – Простите Степанида, не хотел вас обидеть, просто я отвык от светского общества и нормального литературного языка!

– А хотите, я вас приглашу к нам домой, будем пить чай, слушать граммофон, я вас познакомлю со своими родителями? Сережка засмущался, – Вот еще, что я чаю никогда не пил?

– Да нет же, дело конечно не в чае, но должна же я вас как-то поблагодарить за столь чудесное вызволение. Сергей снял с себя пиджак и протянул Степаниде, – На-ка, прикрой свои сверкающие прелести, а то мне, как-то не по себе! Только сейчас Степанида заметила, что её голые молодые груди задорно торчали в разные стороны!

– Ой, простите, щеки её мгновенно залились краской. Она быстро накинула пиджак, запахнула его и схватила Сергея за руку.

– Все, никаких возражений, вы мне нравитесь, и мы идем к нам пить чай!

Делать нечего, надо идти, да уж эта больно бойкая девчонка пришлась ему по душе. Её непринужденность, чистота и порядочность все больше и больше были ему по нраву.

– А где твоя, м…ваша усадьба? – Скажете тоже – усадьба, мы не баре и живем скромно! Подъехала громыхающая по булыжной мостовой подвода, с неё на деревянный мост, спрыгнул молодой милиционер, он многозначительно поправил поясную кобуру с наганом и внимательно проводил их взглядом, уж очень разношерстная была пара. Она стройная, кровь с молоком и светлая волосом – он, высокого роста брюнет, крепкого телосложения, но повадки определенно были бандитские и не внушали ему доверия. Они поднялись на взгорье и на перекрестке свернули направо в район одноэтажных частных построек, примыкающих к городу

– О, вы живете на Жарах? – Да, как раз за оврагом!

Незаметно подошли к ухоженному домику с мезонином, перед домом была разбита клумба, где разными цветами пестрели, незнакомые Сергею, цветы.

У ворот стояла собачья будка, из которой показалась скалящаяся морда здоровенного пса. Девушка цыкнула на пса, он, недовольно рыкнув, замолк.

Степанида постучала в дверь, открыла им миловидная женщина средних лет. Она подозрительно оглядела Глебова и накинулась на девушку.

– Стеша, разве можно так поздно ходить по улицам? Мы с папой заждались тебя! Давай проходи, моя дорогая. Иди, помой руки, сейчас будем ужинать. И тут она увидела разорванное платье дочери!

– Бог ты мой, что с тобой случилось? Ты попала под телегу? Упала в овраг? Говори, несносная девчонка?

– Мама, все потом, ничего страшного, познакомься – это Сергей и он меня провожал! Сергей Глебов, представился и галантно склонил голову. Женщина назвалась, – Светлана Павловна! Проходите молодой человек. Она закрыла дверь и провела его в дом. В будке недовольно забурчал пес.

В доме было идеально чисто и свежо, на столе красовалась белоснежная скатерть, комнатные растения на подоконниках радовали глаз, а в чистые оконные стекла, весело, заглядывал солнечный свет, – Светлана Павловна была патологической чистюлей и тщательно следила за своим домом. Степанида видно пошла в мать и по приходу сразу кинулась мыть руки и принялась за порванное платье.