-Жена счастлива..? -осторожно спросил он

Джулия лишь улыбнулась и прижалась к нему. Алессио понял.. Без слов.. Как впервые.. Он не стал звать Надира. Эту ночь она должна быть с ним и он ни за что ее не отпустит. Его веки слипались, но он принес миску с теплой водой и принялся протирать ей ноги. Она чувствовала себя неловко, но это был приятный ритуал.. Девушка окончательно расслабилась…

_

Луизе в эту ночь не спалось. Ребенок в животе, словно танцы устроил. Девушка поворочалась и села на кровати.

-Госпожа, вам принести чего-то? -спросила служанка, дежурившая у ее кровати Ивони.

-Молока с медом.

Служанка почтительно поклонилась и пошла на кухню. Однако вскоре примчалась бледная, как мраморная статуя.

-Госпожа, прошу вас не злитесь, я видела Доменика.

-И чем же брат нашего уважаемого императора, помешал тебе принести молоко? -блондинка была почти в бешенстве.

-Он передал какому то воину чтобы тот лично снес голову нашему императору, а императрице Джулии проткнул живот клинком…

Луиза сперва испугалась. Но тут ее сердце снова пронзила горечь от свадьбы Алессио на Джулии. И девушка, не задумываясь о последствиях, мстительно подумала, «так им и надо» Но верную Ивони нужно было успокоить:

-Ты видимо не высыпаешься, раз тебе такая ерунда кажется. Что же иди спи, я обойдусь без молока.

========== Часть 27 ==========

По утру, молодоженов разбудил странный шум. Снаружи были слышны воинственные крики. Алессио сел на кровати и нехотя принялся одеваться.

-Ты куда?

-Пойду узнаю, что там такое и казню тех кто разбудил мою жену и сыночка.

-Мне страшно, -Джулия тоже встала и прижалась к мужу.

-Охрана!

Но на призыв, никто не откликнулся. Император сам отворил тяжелую дверь покоев и выглянул в коридор. Охраны у двери не было. Ничего не понимая, Алессио дал приказ любимой оставаться в покоях и прошел по коридору. За поворотом было настоящее сражение. И на полу уже валялись несколько воинов. Понимать происходящее было некогда. Император схватил 1 из мечей падших воинов и бросился в битву.

-Император, вам лучше взять молодую супругу и укрыться в безопасном месте! -крикнул молодой воин, из охраны дворца. Кажется его звали Натан.

-Я должен вам помочь!

–Мы здесь справимся. Поберегите свое будущее дитя!

Воин был явно не уверен в способности императора помочь им. В Алессио же взыграло желание доказать свою боеспособность и он ввязался в бой. Минут через 15 площадка была усеяна павшими мятежниками. Император откинул меч и сердито сказал.

-Значит так прибрать здесь, тех кто еще жив допросить кто организатор мятежа. И не дай Аллах, вы не добьетесь от них имя зачинщика.

-Это Доменик, -пробормотал близлежащий мужчина с раненым плечом. –Он обещал нам 100 тысяч золотых за вашу голову.

-Ах ты собака! -Алессио пнул мятежника ботинком в бок. –На брата моего поклеп возводишь!

-Простите император, но он правду говорит, -отозвался другой мятежник. –Нас Доменик нанял. Сперва 50 тысяч давал, мы отказывались, а потом удвоил.

Предательство брата стало ударом для Алессио. Перед глазами поплыли разноцветные круги, не предвещавшие ничего хорошего. Чтобы не упасть он ухватился за каменный выступ подоконника.

-Мой император, вы верите этим продажным псам? -спросил кто-то из стражи.

-Доменика под стражу! -крикнул Алессио. –Я сам с ним поговорю!

Воины принялись очищать коридор, а сам Алессио вернулся к Джулии. Его внешний вид оставлял желать лучшего. Потрепанная мантия, мятая кое-где с пятнами крови одежда. Но жену больше переполошил его мертвенно-бледный вид.

-Что случилось?! -воскликнула она.

-Меня предал родной брат, -ответил император, теряя сознание.

_

На испуганные крики юной императрицы, сбежалось много людей. Мишель деловито осматривал императора, но не находил физическую причину обморока. И тут в покои императора вошла Хелен:

-Покиньте помещение. Все, -потребовала женщина.

Слово мамы императора было вторым по важности в Византии. Придворные послушно ушли, как будто испарились. А вот императрица осталась.

-Что с ним? -спросила Джулия.

-Я же сказала всем покинуть помещение. К тебе это тоже относилось.

-Вы должны мне рассказать, что с моим мужем! -требовательно сказала девушка.

-Я тебе ничего не должна. Если хочешь помочь ему – не мешай мне.

В прочем девушка пробыла за дверью всего минут 10, которые показались ей вечностью. Вскоре император вышел к ней и прижал к себе. Его объятия успокаивали, лучше любых слов.

-Что же с тобой…? -тихо спросила жена.

-Я не знаю.. Уже второй раз меня спасает мама, а еще раз меня спасла целительница в Охриде. Кэйт кажется.

-Значит это началось в походе в Фесалонику? -спросила девушка.

-Я и раньше терял сознание. Лет с шестнадцати, но тут же пробуждался. Поход в Фесалонику принес мне первый значительный приступ. Но Хелен утверждает, что это не смертельно. Так что, мои маленькие не волнуйтесь.

-Твоя мама знает в чем дело. Но молчит, -пожаловалась девушка.

-Видимо правда может тебя шокировать, или еще не время нам знать о моей особенности большее, -вяло улыбнулся император.

-Я хочу всё знать, -сказала девушка.

-Я спро..

Но император не успел договорить фразу. К ним подлетел карлик Бернард и выпалил.

-Император Алессио, ваш брат сбежал. Стража опоздала.

========== Часть 28 ==========

Алессио пришлось объявить вознаграждение за голову Доменика. Теперь по всему Константинополю патрулировали воины. Они обшаривали каждый закоулок, в поисках предателя. Но брат императора словно в воду канул.

Алессио сидел за столом и составлял документ о назначении Мальсибера на пост управляющего фермерской отраслью. Однако в дверь постучали.

-Входи.

Вошедший стражник Оил доложил о посетительнице из Охрида.

-Это скорее всего Кейт. Впустить сейчас-же.

Алекс отложил перо и обернулся. В дверь вошла девушка с короткой стрижкой. На ее плече болталась сумка битком набитая травами.

-Ты - Кейт? -уточнил император.

-Вы правы, мой император.

-Отлично. У меня к тебе будет много важных поручений.

-Я не стану одной из ваших рабынь, -дерзко ответила девушка.

Император посуровел:

-Дерзость императору во все правления лишала многих поданных голов. Ты, же не хочешь повторить их участь?

-И это ваша «благодарность» за то что я вовремя усыпила ваше проклятие?

-Ты скорее всего спасла мне жизнь. И я действительно хочу тебя вознаградить. Но не местом в гареме.

-Меня дукаты не интересуют.

-Выбери тогда сама себе награду.

-Я чувствую, что этот дворец нуждается в моей помощи. Если позволите я до рождения наследника буду помогать людям с их недугами?

-Позволяю. Хорошо покажешь себя –при желании останешься на дольше.

-О моей дальнейшей судьбе рассудит аллах. А вашей любимице вскоре пригодится моя помощь. И еще некоторым людям. За вас не веду речь, ибо вы нашли свою маму и это основное.

-Джулия помогла.. Ей захотелось танцам научится..

-А вас ваше чуткое сердце привело в Каир.

========== Часть 29 ==========

Доменика не могли найти уже более 4х месяцев. По всей Византии были разосланы листовки с изображением Доменика. Не помогла даже солидная сумма награды за информацию о его нахождении. Как будто брат императора провалился сквозь землю. Император не сидел без дела. За это время провел успешный поход на Украину. Киевский князь Ярослав Мудрый был помилован в обмен на обязательство выплачивать регулярную дань. В общем все шло своим чередом. Но, если честно, Алессио морально устал.

Решив отдохнуть от моральной напряженности внутри, император вышагивал по лесу практически один. Стражники Юстиниан и Нионид держались позади метрах в 15ти от правителя. Алессио специально приказал им держаться так далеко. Парню хотелось воспользоваться советом матери и выпустить тяжелые мысли, вдыхая аромат сосновых иголок. В раздумьях он шел и не смотрел под ноги. Внезапно в чаще раздался едва слышный треск. Повернувшись на него император обнажил кинжал, надеясь пронзить им добычу. Но это был далеко не зверь. Кто-то ловко метнул нож прямо в грудь Алессио, немного выше сердца.. Парень упал. Крови было немного, но боль прожигала его насквозь.. Перед глазами проносились картинки из жизни. Без разбора. Лучшие и худшие моменты..