Глава 1 -  Шипящий шоколад

Пусть музыка играет, я буду танцевать,

Пусть в кровь истерты ноги – плевать, плевать, плевать!

Пусть шелк атласной юбки струится по ветру,

Сегодня я играю, сегодня я пою.

И пусть игра фальшива – я буду продолжать.

Я буду веселиться, шутить, играть, играть.

Зашью на сердце рану, счастливо улыбнусь,

Одену свою маску и снова в пляс пущусь.

Июль. В полдень солнце припекало так, что показываться на улице было сущим самоубийством. Климат в Некрос Конфедерации влажный. Ночами льет дождь, а днем на небе ни облачка, только лужи превращаются в душный пар. Но склеп центрального кладбища - прохладное и просторное местечко. Зал переполнен. Процесс с участием обвинителей от инквизиции – всегда развлечение, возможность отдохнуть и посплетничать в прохладе, найти работу, сделать ставки, завести знакомства, заключить сделку или срезать кошелек.

Несмотря на прохладу, адвокат Сьян дер Мирроур почувствовал, как нижняя рубаха под плотной черной мантией прилипла к телу. На подходе был самый ответственный момент, где от него требуется предельная собранность. Судья, грузный мужчина, которого мантия делала похожим на распушившего перья ворона, медленно поднялся, откашлялся, дождался полной тишины и начал торжественную речь:

-Итак, сегодня было заслушано дело по обвинению Элии дер Терианны. Она обвиняется в незаконном колдовстве, а также ей вменяется обвинение в непослушании мужа, сэра Виллируана дер Терриана, по словам которого обвиняемая нарушила запрет, введенный исключительно в целях безопасности и покинула дом мужа, а также изъяла из тайника денежные средства на сумму 30 золотых дублонов, после чего последняя обратилась в суд, с целью получить развод, указывая на жестокое обращение мужа и его мужское бессилие, а также с требованием вернуть ей земли, полученные по родовой линии. Супруг обвиняемой сэр Виллируан дер Терриан подал встреченный иск по обвинению своей супруги в непослушании и незаконном колдовстве, в результате которого он и обрел половое бессилие. Итак, сегодня в зале суда присутствует представитель инквизиции, который поможет определить, наличествует ли колдовская сущность у обвиняемой или нет. Приступим прямо сейчас, призывая всех присутствующих в свидетели!

Представитель инквизиции являл собой высокую фигуру в черном балахоне. Лицо было полностью закрыто черной тканью. Инквизитор ступал легко, спину держал прямо. Его сопровождали четверо прислужников, тащивших довольно-таки массивный крест. Все как обычно, только взгляд инквизитора был непривычно любопытным и живым, выдавая его молодость и неопытность. Послушники опустили крест в жаровню, раскаленные угли зашипели. С противоположной стороны вывели обвиняемую. В белой рубашке до пола, в белой косынке, прикрывающей волосы, она напоминала попавшего в сети мотылька.

-Итак, с вашего позволения, господин инквизитор!

Инквизитор кивнул. Послушники подцепили крест на толстые жерди, положили на каменный пол. Обвиняемую подхватили и, разодрав на спине рубаху, пригвоздили к раскаленному до красна кресту. Зал затих. Распятая на кресте жертва тоже молчала, только огромные глаза, полные слез, да прикушенная нижняя губа, выдавали волнение. Сьян дер Мирроур щурил глаза, пряча в длинных рукавах мантии до бела сцепленные пальцы. Он привык опускать температуру железа, расходуя небольшой резерв по минимуму, да так, что магию почти невозможно было засечь. Прежний представитель инквизиции во всяком случае, никогда не придирался. Добрый толстячок, недавно смещенный, видимо, за свою доброту, старался побыстрей покончить с процедурой, использую маленький крест и стараясь не травмировать жертв. А этот уставился на обвиняемую так, что впору насторожиться. Да к тому же, аура у инквизитора очень смахивает на некромантскую. Инквизитор – некромант, редкое сочетание. Практически уникальное. Насколько помнил Сьян, некроманты обычно на дух не переносили инквизиторов. Те отвечали некромантам взаимностью. И только Великий и Бессмертный Император носил титул Верховного Инквизитора и Магистра Некромантии, держа под контролем и тех, и других. «Интересно, имеет ли этот любопытный юноша какое-то отношение к императорской семье? - подумал Сьян. – Вряд ли, но надо с ним быть поосторожней».

Песок в часах кончился. Сьян расслабился.

-Позвольте засвидетельствовать! Высшие силы помогли обвиняемой пройти испытание! Следовательно, обвинение в незаконном колдовстве не имеет под собой оснований! Обвиняемая не владеет магией и в лицензии не нуждается! – уверенно заявил Сьян.

Зал взорвался аплодисментами. Радостное ликование охватило зрителей. Сьян выдержал паузу и продолжил.

-Следовательно, сэр Виллируан дер Терриан обрел половое бессилие по совершенно другой причине. И в этом случае, непослушание обвиняемой, а также требование развода – вполне законно и…

Инквизитор бросил на Сьяна взгляд, полный разочарования, неприязни и чего-то еще, что Сьян определил, как злое недоумение. Взгляд лишь слегка остудил радость Сьяна, он дружелюбно улыбнулся инквизитору и продолжил речь. Тот отвернулся. А Сьян направился к бывшей обвиняемой. Та с удивлением оглядывалась, не веря собственной свободе. Сьян почувствовал, как его напряжение сменяется предвкушением победы. Еще один процесс подходит к концу. Еще одно обвинение инквизиторов снято. Теперь обвиняемая отделается штрафом, а адвокат получит славу и солидное вознаграждение.