Старик кивнул.

– Зайди в меню, нажми «Выйти». Что может быть проще?

– Нет, ты не понимаешь, – алкоголь развязал мне язык. Хотел поговорить. – Меня сюда насильно засунули. И выйти не дают.

– Значит никак не выйти, – согласился старик, продолжая подталкивать меня к двери.

– Что, совсем никак? – опечалился вдруг я. Оставаться тут насовсем в моих планах не было.

– Послушай, – тяжело вздохнул старик. – Я обычная функция, персонаж, который продает всякую мелочь в магазине. Ты вправду думаешь, что мне известно, как отсюда можно сбежать?

Я молчал, не зная ответа. За меня это сделал сам старик.

– Нет, я не знаю этого. Могу только посоветовать обратиться непосредственно к игрокам дружественных тебе персонажей – может они смогут чем помочь.

– А это хорошая идея, – внезапно понял я.

Действительно, какой смысл спрашивать у игры то, на что она не знает ответа, если есть такие же как я люди. Нужно найти того, кто сможет мне помочь. И, кажется, я уже знал, кто это.

– Скажи, старик, у тебя есть подробная карта Города Слепых? Мне нужно одну голубоглазую брюнетку там найти.

В комнате было тихо и пахло терпкими пряностями. В соседнем помещении, деликатно позвякивая посудой, две молчаливые азиатки готовили еду.

Красный долго прислушивался, пытаясь вникнуть в глубинный смысл звуков, которые издавали девушки, понять – что означают эти хаотичные, на первый взгляд, постукивания и скрипы? Во всем был смысл, даже, казалось бы, в этом беспорядочном наборе звуков. Быстрый шуршащий цокот – это одна из азиаток натирает имбирь, а этот одиночный скрип – это разминают тесто, из которого будет вытянута лапша, а это шипение – звук закипающей воды в чане. Но есть нечто, что прячется за всем этим. Эти звуки – какой-то не расшифрованный код, который передает ему сам Бог. А Красный знал – Бог на его стороне и всегда посылает знаки. Вот только как их расшифровать?

Может, эти перестуки – азбука морзе? А может – двоичный код? А может, какая-то иная шифровка?

Красный кашлянул, еще больше нахмурился. Код на этот раз расшифровать не удалось.

– Ну скоро вы там, кобылы тупоголовые?! – теряя терпение закричал Красный. – Пошевеливайтесь! Жрать охота!

Девушки начали стучать кастрюлями быстрее. Наконец, одна из официанток вышла в зал с подносом в руках.

– Пожалуйста, господин! – произнесла азиатка нежным голосом, и, не смея поднимать взгляда, поставила угощение на столик.

– Иди, – махнул рукой Красный, поглядывая на принесенное угощение.

Девушка послушно кивнула и, семеня, скрылась за дверью.

Красный пододвинул чашку, в два глотка осушил ее, зычно рыгнул.

Потом достал телефон, нажал пару клавиш. Перед лицом выплыла проекция монитора. Голосовой эквалайзер чуть дрогнул, показывая, что компьютер готов выслушать любой вопрос своего хозяина.

– Что там с этой падалью Лисом? Где сейчас?

– Локация: Завод, место: Магазин. – Ответил приятный женский голос из телефона.

– Ну-ка, покажи мне его.

Перед глазами возникла другая картинка. На ней – знакомое до оскомины скуластое худое лицо.

Красный от ярости сжал кулаки.

«Надо было этого Лиса голыми руками придушить!» – подумал он, но тут же себя остановил – нет, это слишком просто. Какие же это мучения? Пару минут, не больше. А вот с игрой придумано ловко. Ведь можно целую вечность его там держать и душу вынимать! Да еще и деньги за это получать. Ставки на этого подонка растут как на дрожжах. Надо только правильно делать ставки. И вовремя соскочить.

Красный глянул последние котировки. Да, неплохо. Совсем неплохо. И вновь вспыхнул яростью. А из-за чего растут? Потому что народ знает, кто такой Лис, и как он опозорил Красного! Обесчестил его единственную дочь! Гниль болотная! Пес смердящий! Смеются теперь все, от мала до велика.

– Что он там делает?

– Купил пистолет, пополнил Здоровья на 25 единиц.

– Понятно.

– Был зафиксирован небольшой контакт с неизвестным игроком…

– С каким еще игроком? – насторожился Красный.

– Информация о нем заблокирована.

– Какой-то обмен был?

– Нет. Неизвестный уничтожил зверолюдей, получил награду и скрылся в сторону Города Слепых, Лиса оставив в живых.

– Понятно, – чуть успокоился Красный, и глянул на пустую миску. – Где мои церберы?

– Находятся на своих позициях. Гейне и Грот – на подходе к Городу Слепых, Газенклевер – на полигоне. Все ждут ваших указаний по уничтожению Лиса.

Желваки на лице Красного вновь заиграли, едва он только услышал прозвище своего заклятого врага.

– Выводи Гейне, пусть встретит нашего прохвоста. Пора уже ему немного встряхнуться.

– Вас поняла.

– И это… дай анонс в «Тотализатор-Клуб». Хочу поднять на этом бое как можно больше денег.

– На кого будете ставить?

– Ты издеваешься сейчас?! – взорвался Красный. – На Гейне конечно же!

– Согласно последним сводкам, коэффициент в пользу Лиса, разница – в 0,34. Выгоднее будет…

– Не учи меня жить! Гейне раздавить его в лепешку! И запись трансляции не забудь сделать, хочу любоваться смертью Лиса каждое утро, как только проснусь. Проконтролируй, чтобы камеры в выгодных ракурсах были – чтобы я видел, как из его глаз брызнет кровь! Пусть Гейне нашинкует его в мелкий фарш! Кишки из него из живого вытащит!

– Уточнение: физиологически невозможно выполнить данные комбинации последовательно, при этом оставив человека в живых. При выполнении первой комбинации, а именно приготовление мелкого фарша, жизненные показатели жертвы будут…

– Заткнись, дура железная!

– Вас поняла.

– Отбой.

Изображение погасло.

– Чего там опять заснули, что ли?! – крикнул красный в сторону кухни. – Живее! Пока дождешься смены блюд – опять голодным сделаешься!

В комнату вновь вбежала азиатка с подносом. Красный хотел отвесить ей хорошего тумака, но вдруг замер. Взгляд невольно приковал наряд девушки, точнее необычный узор, украшающий край юбки. Вот он – знак свыше! Наконец то!

Пыхтя и тяжело дыша, Красный поднялся с кресла, притянул девушку к себе. Та начала слабо сопротивляться, что-то лепетать.

– Тихо ты! – зашипел он, задирая ей юбку и оголяя тонкие белые ноги.

Знак! Безусловно он! Бог подал ему знак – витиеватые узоры, которые, если присмотреться, образуют слово «смерть». Да, не сразу можно разглядеть, но, если слегка повернуть юбку, чуток расправить, а тут, сверху, смять… да, «смерть», без сомнения! Смерть, смерть, смерть…

Смерть Лиса! Долгая и мучительная. Жуткая, наполненная болью. Красная. Это главное.

– Отпустите пожалуйста! – взмолилась девушка, не в силах вырваться из цепких лап высокопоставленного посетителя.

Красный разжал ладони. Довольно промурлыкал:

– Чего там у тебя на подносе? Мясо? Давай! Больше мяса! И малой прожарки! Чтобы кровь из него сочилась! Я голоден! Я очень голоден!

1

В голове еще гудело от выпитого, но я уже мог нормально соображать, а главное – идти. Была мысль разжиться транспортным средством, но ничего подходящего я не увидел. Только ржавые остовы машин, да куски металлолома. Пришлось топать пешком. А топать было прилично. Если верить карте, то до Города Слепых несколько десятков километров. За день не пройдешь. Хозяин Магазина предлагал остаться у него на ночлег, чтобы с утра пораньше двинуть в путь – к вечеру как раз успею дойти, – но я отказался, едва узнав, что за плату он просит стоимость, равносильную стоимости пистолета. Обратно отдавать ему «стерву» я не желал. Да и хмель, вдруг с новой силой ударивший по мозгам, добавил к Харизме лишних единиц и я, уверовав в собственные силы, двинулся в путь.

Но едва вышел от старика, как на экране высветилось: