Однако общее восхищение было прервано звуками мягкого мелодичного голоса, напевающего балладу. Поначалу звучание было неясным, совсем фантомным, а потом оно стало четким, к нему прибавились звуки арфы. Мигом определив источник звука, друзья увидели, что на троне с резной спинкой восседает удивительной красоты девушка в белоснежном платье. Пальцы ее умело перебирали струны арфы, а из уст незнакомки лилась та самая песня:
- Горе мне, у меня тяжело на сердце
Потеряла весной своего возлюбленного
Его дикая роза больше не цветет…
Когда песня закончилась, то арфа обратилась золотой пылью, а сама дева обратила взгляд на гостей. Она тут же одарила их мягкой улыбкой и встала с трона. Девушка сверкнула своими золотыми глазами, и голос ее эхом прокатился по большому залу:
- Добро пожаловать, дорогие гости.
Нацу не дал ответить Эрзе и слова. Он тут же воскликнул:
- Это же ты была там в лесу! Я видел, как ты растворилась в воздухе!
Поначалу удивившись его словам, дева захохотала, а ее молодое лицо словно стало еще краше, чем до этого. Она так же весело ответила ему:
- Как знать, может то была и я, а может и нет. Детей леса в здешних краях много и чужеземцам мы можем казаться на одно лицо. Прежде, чем позвать вас на наш праздник, я должна узнать кое-что.
- И что же это? - спросил Грей, внимательным взглядом, к неудовольствию Джувии, изучая загадочную девушку.
Последняя окинула взглядом компанию и задала вопрос:
- Что вас привело во владения моего отца?
Вопрос был конкретным. И задан он был уже не тем игривым тоном, коим она отвечала на выпад Нацу. Слова об отце насторожили остальных. Получается, что она одна из дочерей Рогатого Бога?
“Если это так, то все становится немного яснее. Она такая юная, но сейчас не выглядит той же девушкой, какой показалась поначалу. Больше похожа не на дочь короля, а на полноценную госпожу. Следует быть вежливыми,” - подумала Эрза и тут же поклонилась девушке.
Мечница решила, что лучше говорить будет она, потому произнесла:
- Мы просим прощения за вторжение в ваш дом. Мы ищем нашу близкую подругу, которая в последний раз была замечена уходящей в эти края. Ее зовут Люси Хартфилия, она заклинатель звездных духов, но по какой-то причине отказалась от своей магии и передала ту другому нашему товарищу. Разумеется, не лично. Мы бы были признательны вам, если бы вы помогли найти ее.
И тут с уст прекрасной лесной принцессы сорвался тот самый вопрос, который про себя уже давно задают все члены этой компании:
- Раз вы так ею дорожите, что забрели до самых земель Рогатого Короля, то почему отпустили?
На лице ее не было ни тени лишней эмоции. Только скупое любопытство и легкая заинтересованность. Словно она смотрит сейчас не на тех, кто действительно ищет частицу своей семьи, а просто ждет продолжения интересной истории или сказки.
- Впрочем, меня это уже не касается. Здесь нет такой девушки, увы. Даже если и есть, то найти вы ее не сможете. Люди в этих землях долго не живут. Здесь только дети леса. Скорее всего, ваша подруга либо мертва, либо стала одной из детей нашего владыки и теперь узнать ее вам не суждено, ведь человек, становясь одним из нас полностью перерождается. Мне жаль, что так получилось. Но, чтобы вас утешить, я предлагаю вам погостить у нас. Но только неделю, не более. Чужеземцам здесь не следует быть, - все с той же спокойной улыбкой и снисхождением ответила девушка и направилась прочь из тронного зала, напоследок кинув гостям, что зовут ее Олвен.
Девушек и парней разделили между двумя соседними комнатами для гостей. Всех их очень быстро отмыли, привели в порядок и дали возможность отдохнуть перед грядущим вечером. Но мысли хвостатых полнились совсем не мыслями о пире. Каждый думал над происходящим. И особенно над словами Олвен. Эта царевна, чей лик был подобен ангелу, так по-дьявольски под корень срубила их надежду на то, что они найдут Люси. Каждый, даже Джувия, черт побери, корили себя за то, что для Хвоста Феи милая и жизнерадостная Хартфилия была утрачена навсегда.
Олвен же сидела перед окном своих покоев и задумчиво вертела в руках свой венец, пока Триса и Мирсэ, вернувшиеся во дворец с родной нивы, расчесывали золотые косы сестры. Девушки сразу заметили необычное состояние Олвен. Они переглянулись, и тут же деликатная Мирсэ спросила у царевны, присаживаясь перед ней на колени:
- Олвен, родная, что с тобой такое? Ты такая задумчивая внезапно стала.
Олвен удивленно подняла взгляд на сестру, затем посмотрела на Трису, чей взгляд был таким же обеспокоенным. Девушка неловко улыбнулась и сказала:
- Простите, что заставила вас переживать, милые. Просто воспоминания о прошлой жизни нахлынули. Сюда пришли те люди, с которыми я когда-то была одной семьей. Точнее, до того как пришла сюда.
Феи понимающе улыбнулись, а Триса сказала:
- Тебе не о чем волноваться. Мы знаем, что здесь ты счастлива. Узнать они тебя уже не смогут. Ведь тебя с той жизнью уже не связывает даже книга с балладами. Ты теперь полностью наша. И души всех детей леса точно так же принадлежат тебе одной. Даже если бы ты захотела, то мы бы уже не смогли тебя отпустить.
На эти слова со стороны Трисы девушки звонко засмеялись. Печали Олвен растаяли легко, словно утренний туман над рекой. Она теперь могла абсолютно спокойно отпустить прошлое и говорить с хвостатыми, как с незнакомыми людьми. Она не была на них в обиде, но узнать себя не позволит ни за что, потому что они начнут убеждать ее вернуться. А покидать свой дом снова она не станет.
Нет смысла описывать, что было дальше. Последовали пиры и празднества, устроенные для гостей лесной принцессы. Волшебники позволили волшебным зельям и песням детей леса околдовать свои сердца и души, избавив их от болезненного сожаления, что поначалу сковало их. Они решили, что в любом из случаев Люси находится в лучшем мире. Либо же она ушла на покой и теперь наслаждается вечным сном, или коротает дни в чарующих лесах Кернунна, позабыв о прежних мирских заботах. Если такова была ее судьба, или же ее желание, то им придется смириться.
Олвен, видя, что в сердцах и душах бывших товарищей больше нет сожаления, расслабилась и жизнь ее снова потекла в привычном ритме. Она снова стала бродить по садам и лесам отца, помогая братьям и сестрам готовиться к зиме. Хвостатым доводилось иногда видеть госпожу фей, но подойти не решались. Лишь молча восхищались, наблюдая со стороны.
Как и было условлено, через неделю они собрались обратно. Они уж думали, что снова придется искать дорогу назад. Но стоило им покинуть дворец и ступить на тропинку, как они уже оказались на границе высокого леса, а перед ними простиралось малахитовое море трав и цветов на широкой ниве, а вдали виднелась тонкая струйка дыма. Деревня, в которой они начали свой путь.
Комментарий к Лесная принцесса
Бессовестный автор вернулась и хочет отзывов. Да, я в конец обнаглела.
Не знаю, насколько хорошей получилась глава, но учитывая то, насколько плохо сейчас работает моя соображалка, я оцениваю ее как “вполне можно читать”. Принесла вам песенку из главы: https://youtu.be/CI402Owwi3s (Faun - Wilde Rose)
Картиночек не принесла, извините. Но в следующей главе они точно будут. Конец истории близок. И грустно, и растягивать, как кондитер марципан, не хочется. Так что просто смиритесь. Цьмоки :з
========== Четыре лета ==========
С возвращения хвостатых в родную гильдию прошло четыре лета. Все вроде устаканилось и вернулось на круги своя. Каждый снова ходил на задания, вернул душевный покой. Первой время, конечно, их знатно допрашивали о причине прекращения поисков, ведь в команде Нацу были те люди, которые найти ее хотели больше всего. Но те просто отмахивались от ответов и говорили, что с Люси все хорошо, просто она не захотела возвращаться. Более детальных ответов от них добиться не получилось ни у кого. Да и в целом про это почти не вспоминали с тех пор.