— Тони, я счастлив, что всё так.

— Но мы в полной заднице, малыш. Сюда вот-вот нагрянет Щ.И.Т.

— Мы справимся. Я точно знаю, что делать, — Питер сжал его руку и улыбнулся.

***

— Ну, здравствуй, Питер Паркер, — зловеще улыбнувшись и обнажив свои острые клыки, скрестил руки на груди демон.

— Боже… — спустя добрых минут пять, наконец-то выдавил Питер. Хотя, ему они показались вечностью. Он будто превратился в каменное изваяние, а сердце уже не просто пропускало удары: кажется, оно вовсе не билось. И всё из-за фигуры, стоящей напротив.

— Не угадал, малыш, — всплеснул руками демон.

— Но я не… я не понимаю… — всё пытался продолжить Пит.

— Не понимаешь, почему я не возник в центре твоего чудо-алтаря, прямо из малинового дыма, как в каком-то дешёвом сериале по типу «Сверхъестественного»? Ха-ха. Кстати, алтарь чудесный, прям романтика, Питер, я польщен. Наверное, только лепестков роз не хватает и тела мертвой девственницы, — Мефисто смеялся и обхаживал звезду со свечами, которая недавно с большими усилиями была нарисована Питером.

— Тогда как ты… Вы… тут… — Питер был похож на пережившего клиническую смерть. Его мозг отказывался понимать, что за херня сейчас происходила. Какой-то мужик, слоняющийся вокруг его алтаря и ржущий над его стараниями, с алыми, как будто кровь из артерии, глазными яблоками. Всё это было похоже на чью-то дебильную шутку.

— Как я здесь оказался? — перебил его демон. — Ну я давно наблюдал за тобой, Питер Паркер, всё ждал, когда же ты, наконец, снесёшься и придёшь ко мне. Было мучительно долго, между прочим! — Мефисто притворно обиделся.

— Нихрена не понимаю, — Питер все же попытался собраться. — Вы что, маньяк? Что это за цирк? Кто Вы такой? Убирайтесь прочь! Я тут не в игрушки пришел играть! — парень начал закипать. Он так рисковал, ради этой встречи ночами не спал, обманул Стрэнджа, забил на всё вокруг и не был намерен сейчас стоять тут и смотреть на какого-то очередного дурочка-иллюзиониста.

— А вот это уже невежливо… — Мефисто перестал отпускать свои черные шуточки и замер. — Я не хотел пугать твою убитую психику своим истинным обликом, но что ж, ты сам меня вынудил.

То, что произошло потом, не вписывалось ни в какие рамки познания Питера, ему казалось, что он видел, блять, всё в своей жизни. Больше никогда так не скажет… Мужчина, стоящий перед ним, начал резко увеличиваться в размерах, одежда разрывалась, кожа становилась такой, словно была сделана из самой вулканической лавы. Приятное лицо обезобразилось огромными клыками, из спины выросли крылья, а из конечностей — когти. Теперь существо возвышалось над Питером где-то под потолком склада. Вдруг резко стало жарко и очень светло, как будто демон излучал энергию самого ада.

Боже, кто тянул его за язык…

— Теперь ты веришь? — изменился и голос демона. Он стал настолько устрашающим, что у Питера заледенели внутренности.

— Дьявол…

— Собственной персоной.

Питер дал себе ментального леща и заговорил, закрываясь рукой и щурясь от адского света, который излучал Мефисто:

— Если Вы наблюдали за мной, значит, знаете, зачем я здесь.

— Знаю, но скажу тебе сразу, ничего не выйдет, — спокойно отвечал демон.

— Что? И Вы туда же? Тогда зачем вы здесь?

— Знаешь, Питер, вообще-то я наслаждаюсь людскими страданиями. А ты… Ты просто воплощение всех вселенских страданий. Некий агнец. Великомученик — Питер Паркер. Ха-ха. И я просто, наконец, хотел увидеть тебя вживую.

— Прекрасно… Просто прекрасно. Но неужели у меня совсем нет никакого выхода? — мучительно вопрошал Питер, падая на колени. Он устал. Он эмоционально выгорел. Это был его последний шанс.

— Выхода нет только из гроба. Хотя, даже оттуда есть выход. В любом случае, я не думаю, что он тебе по зубам, — демон принял скучающий вид.

— Что?! Я пережил столько всего за это время! Вы думаете, осталось хоть что-то, что было бы мне не по зубам? — теперь Питер злился. Ему надоели все эти высшие разумы, вечно решающие все за него.

— Я просто в этом уверен. И это еще не самое страшное, — игриво подергал бровями Мефисто.

— Я просто хочу выслушать! Что бы там ни было! — отчаянно развел руками Питер.

— Ладно. Я не могу воскресить Тони Старка. Да и не делал бы этого. Собственно, я давно хотел его смерти. Но я могу отправить тебя в другую реальность, к другому Тони Старку, живому и здоровому. Но, знаешь ли, я же всё-таки дьявол. И я беру плату за свои услуги, — пожал плечами Мефисто.

— Блять! Забери мою душу, всё что угодно! Распни меня! Прибей гвоздями мои руки к кресту! Я готов на всё, я должен увидеть его… — Питер посмотрел на демона с обреченностью во взгляде, но сдаваться он не собирался.

— Бедный малыш… Если бы я не был абсолютным злом, наверное, я бы даже пустил слезу, — Мефисто сморгнул с глаз несуществующие слёзы и снова зловеще заулыбался.

— Давай без этих расшаркиваний! Просто скажи, что тебе нужно!

— Ну, ты слышал, что я сказал. Я наслаждаюсь людскими страданиями, поэтому… Ты должен убить себя,— всё также равнодушно ответил демон.

— Что? И в чём тогда суть сделки? — Питер окончательно запутался.

— Я вырву тебя из рук смерти, с этой дамочкой у меня давно свои счеты, и перетащу в другой мир. Но к твоей смерти у меня тоже будут особые условия. Ты должен сделать неожиданно, будто ничего не предвещает беды, и завтра ты пойдёшь на учебу, работу, к друзьям. Никаких предпосылок, попыток предупредить, прощаний и бла-бла-бла, — демон уже явно раздражался и скучал.

— Ах… я… не… Я не знаю… — это был выстрел в упор. Питер не чувствовал ног и не мог связно мыслить. Единственный шанс на то, чтобы встретить Тони резко окрасился в кровавые краски. Это было слишком. Обрекать близких на целую жизнь с осознанием, что Питер самоубийца. Они же будут винить во всем себя. Голова закипала.

— Ну, я же говорил, тебе это совсем не по зубам, — усмехнулся Мефисто, наблюдая за реакцией Паркера, как будто только и пришел сюда за тем, чтобы разрушить последние надежды.

— Да… Я как-то и не подумал, что и правда имею дело с абсолютным злом, — механически отвечал Питер, незримо сверля пустоту.

— Оу… Детка, не драматизируй. Я ещё очень малого прошу! Ты, можно сказать, нравишься мне, — снова улыбался демон.

— Это всё как-то слишком… Я не могу… — шептал парень. Он не хотел, чтобы адский гнев обрушился на него. Но Мефисто не стал чинить расправу над не определившимся клиентом, а довольно спокойно сказал:

— Знаешь, Питер, не будь я таким правильным злом, давно бы уже убил тебя. Но поэтому, просто скажу, как надумаешь, звякни, — и демон растворился.

Теперь на складе стало абсолютно темно и тихо. Питер слышал, как собственное сердце заходилось в бешеном ритме. Ему надо всё это переварить. Ему надо подумать об этом позже. Он больше не может обрабатывать информацию. Он чертовски устал и хочет спать.

Бредя домой, Питер всё же предался непродолжительной рефлексии. Он понимал, что сказал демону «Нет» только из соображений совести и долга перед близкими. Если бы в этот момент он не думал о них, то не глядя бы согласился. И это пугало. Питера пугала его собственная одержимость. Он так увлекся этой идеей, что даже не подумал о последствиях. Мефисто все расставил на свои места. Реальность полна разочарований. Ещё одно, в очередной раз настигло Питера. Эта идея уже не казалась ему такой хорошей. Отправиться к какому-то другому Тони Старку, который может и не знает никакого Питера Паркера, перспектива так себе. А с другой стороны, какая перспектива была более менее светлой? Никакая, очевидно. Все эти мысли и противоречия убивали парня. Он не знал, куда податься и у кого спросить совета. Какие советы, что за бред?! Если он расскажет, что встретил дьявола, который может перемещаться сквозь миры, его точно возьмут под белы рученьки и поместят в комнате с мягкими стенами. Нет, надо разобраться со всем этим дерьмом. Потому что вычеркнуть и забыть всё это Питер явно не сможет.