Питер озирнулся по сторонам и увидел дверь в ванную. В ту самую ванную, где он подписал себе смертный приговор около семи лет назад. Дыханье сперло, хотелось убежать, но больше выходов здесь не было. Питер поднялся и на негнущихся ногах последовал к этой злополучной двери. Чем ближе он подходил, тем отчетливее чувствовал запах крови, вперемешку и чьими-то приглушенными всхлипами.

Подойдя к ней вплотную, парень дернул за ручку, и его окатило волной омерзительных запахов и звуков. Кажется, сердце перестало биться, потому что-то, что он сейчас видел, было поистине ужасно.

В белой керамической ванне лежал он сам: обескровленный, в алой воде, с посиневшей от первых признаков разложения кожей, окоченевший и бездыханный, девятнадцатилетний парень. А над его трупом склонился в рыданиях Хэппи. Это повергло Паркера в шок. Он никогда не думал о том, как все это выглядело, и насколько было жутко…

Вдруг рядом материализовался Мефисто и схватил парня за плечо, толкая прямо к рыдающему Хогану. Он оказался практически лицом к лицу со своим трупом, но не смог выдавить и звука, будто ему зашили рот.

— Смотри, смотри же! Узри, что ты сделал, какой ценой! И сейчас ты готов вот так закончить свой путь? — взревел демон и снова щелкнул пальцами.

Пол разверзся и Питер провалился в пустоту, истошно вопя.

Он падал словно целую вечность в абсолютной пустоте. Тело больно ударилось о твердую землю, превращая все внутренности в кашу. Но парень не думал о боли, он быстро поднялся и снова начал озираться по сторонам.

Паркер понял, что оказался на кладбище Маунт Хеброн. На том самом, где когда-то хоронили его дядю. Лил сильный дождь, почва под ногами была невозможно скользкой, а мокрая одежда неприятно липла к коже. Питер вытер лицо ладонями и его взгляд остановился на группе людей в черных одеяниях, стоящих неподалеку. Ноги сами повели его. Подходя все ближе, он чувствовал, как выпрыгивает из груди собственное сердце, снова не веря в увиденное. Питер замер в полуметре от скорбящих и загнано дышал, но никто не обращал на него внимания.

Все вокруг будто перестало существовать, и прямо сейчас Паркер стоял напротив черного гроба, на крышке которого была его собственная фотография. Будто громом пораженный он обернулся и судорожно втянул воздух ртом. Его окружали все те, кого он когда-то знал: Мстители, университетские приятели, Нэд и Мишель, Хэппи придерживал под руку убитую горем Мэй.

На их лицах застыла всепоглощающая печаль, и Питер хотел было кинуться к тете, успокоить ее, но в один момент вся эта картина растворилась в воздухе, и перед ним снова оказался Мефисто.

Он уверенным и тяжелым шагом приближается к Питеру, его глаза горят, но на лице абсолютная невозмутимость. Питера прошибает от этого взгляда, он пятится назад, словно ягненок от стаи волков, он больше не чувствует себя всесильным, будто ему снова шестнадцать…

— Я не сержусь, Питер. Устроить мордобой у тебя в башке… Оригинально. Один на один. По-честному. Только ты и ты… — леденящим голосом произносит демон. Он подступает ближе, а Питер по инерции отходит назад.

Вдруг он оступается и падает в глубокую яму, похожую на свежевырытую могилу. Мефисто подходит к краю и смотрит на парня сверху вниз. Небо чернеет на глазах, на кладбище опускается глубокая ночь, окутывая все мглой, которую освещает только огонь из глаз демона.

— Что за черт, Мефисто? — отчаянно выкрикивает Питер, пытаясь выбраться из ямы, но земля слишком скользкая, руки вязнут и соскальзывают.

Демон хватает его за шкирку и вытаскивает из ямы. Питер поднимается и смотрит себе за спину. Он видит могильную плиту, с высеченным на ней «Питер Бенджамин Паркер».

Истерика снова подступает к горлу, но он слышит щелчок, и снова пустота.

***

Грязное, обшарпанное помещение, похоже, какого-то небольшого театра. Под потолком горит хрустальная люстра. На грязном полу стоят какие-то люди. Они застыли так неподвижно, что кажется, будто это восковые фигуры. Среди «статуй» вышагивает Мефисто в теле Питера.

Он останавливается и смотрит на свое отражение в треснувшем зеркале.

— Слушай… Ты не за того меня принимаешь, малыш, — он с легкой грустью и почти нежностью смотрит на отражение.

Из зеркала на Мефисто с ненавистью смотрит Питер.

— Я вовсе не злодей.

— Я выверну тебя наизнанку, слышишь?!

Мефисто слушает гневную тираду с улыбкой, глядя на Питера, как на неразумного ребенка.

— Столько гнева… юный Скайуокер. На кого ты злишься? На меня? Или на отражение в зеркале?

— Для тебя это всё забава, да?

— Вовсе нет. Я ждал тебя. Очень долго ждал. Ну же, Питер, признай… Ты ведь чувствуешь… Да?

Питер мотает головой.

— Что?

— Упоение. И знаешь, почему? Мы с тобой одно целое.

— Что-то не ощущаю восторга.

— Я в твоей черепушке, Питер. Меня не обманешь. Я всё вижу… ты всегда чувствовал себя чужаком среди своих. Ничего удивительного, Они тебе не родные. Я — твоя семья.

— Это ложь.

— Правда. И ты это знаешь. Ты столько раз убегал, тебе казалось, от них, но ты бежал ко мне.

Питер страдает.

— Не все так плохо, как тебе кажется. Я оставил Старка в живых, ведь так? По собственной воле. В конце концов, я вернул тебя к нему. Я хочу, чтобы ты был счастлив, Питер.

— Мне… ничего… от тебя не нужно… — с ненавистью кричит Паркер.

Мефисто невозмутим.

— Разве? — он оборачивается назад.- Не хочешь поквитаться?

— О чем ты? — недоумевает Паркер.

— Присмотрись. Никого не узнаешь из этих дьяволят?

Он приглашает Питера взглядом посмотреть на неподвижные фигуры, что стоят у него за спиной. Паркер вглядывается в лица.

Внезапно он узнает мужчину в строгом костюме.

— Это же мистер Стакер, мой школьный учитель.

Мефисто поворачивается к «статуям».

— А это Курт — твой друг из Чикаго. И Стефани… с выпускного.

Питер с ужасом вглядывается в лица.

— Питер Паркер, это твоя жизнь.

Он широко раскрывает руки.

— Мои приспешники опекали тебя с пелёнок. Они держали тебя на поводке, как пса.

Питер впадает в ярость.

— О, в тебе всё кипит. Во мне тоже. Что скажешь, может, все-таки, стоит выпустить пар?

Питер тяжело дышит, с ненавистью глядя на застывших, как изваяния, демонов.

***

Тот поцелуй, что ты украл,

Он все еще в моем сердце и в моей душе.

Застыв на месте, я встречаю свою судьбу.

Не пытайся укротить шторм,

Ты упадешь за борт,

А приливы принесут меня обратно к тебе.

Старк приходит в себя и замечает, что Питер совсем без сознания. Они переглядываются с Джессикой и совершенно не знают, что делать.

— Питер… Пит, ты слышишь меня? — но Паук не отзывается. Он поворачивается к Джессике и хочет ей что-то сказать, как вдруг тело Паркера сильно дергается и он встает с колен, вырывая с корнем свои оковы. Его тело обволакивает черный костюм, а глаза горят так ярко, как лазеры.

Тони и Джессика ошеломленно смотрят на него. Одним движением руки он освобождает Старка и Дрю от цепей. В камеру врывается отряд Скруллов и Мистик. Они спускают курки орудий, но Питер, махнув рукой, обращает всех их в пепел. Мистик бросается бежать, а Питер, не сдвигаясь с места, сжимает кулак и помещение наполняется звуком ломающихся костей. Желтоглазая падает, испуская свой последний вздох, ее тело разлетается на ошметки.

Дрю ужасно пугается и пытается пятиться назад, своим телом ее прикрывает Старк. Питер поворачивается к ним и протягивает руку, давая понять, что это им не угрожает опасность.

— Тони, уведи ее отсюда, — приказывает Паркер и быстро покидает камеру.

Он спокойно выходит на крышу, сметая все препятствия, обращая в труху попадающихся на пути Скруллов. Питер складывает руки на груди, будто чего-то ожидая.

Через минуту на крыше появляется Кэрол. Ее лицо скрывается под черной маской, с большой красной звездой.

— Я тебя недооценила, — хмыкает она, все еще не осознавая, что только что произошло.