— Тони? Ты тут? — замахал рукой перед лицом Старка капитан Гидра.

— А? Да, тут… — вынырнул из себя мужчина. — О чем ты?

— Я уже полчаса распинаюсь по поводу реагентов, Тони… Ты сам не свой, что произошло? — нахмурил брови Роджерс.

— Да ничего, Стив, все как обычно. Какой-то конец света…

— У-у-у… — присвистнул Стив и усмехнулся. — Тони, я тебя таким никогда не видел, это все из-за Питера? Так он вроде вернулся.

— Да с чего ты взял, что из-за него? — раздраженно бросил Старк, но перевел взгляд на сверлящего его глазами Стива и вздохнул. — Да, из-за него, — сдался он.

— Тони, ты так мир не завоюешь, — покачал головой кэп. — Ты никогда ни к кому не привязывался, не переживал. Даже Пеппер, которая ребенка потеряла, тебя не особо встревожила. А вот Паркер…. — хмурился Роджерс.

— Стив, замолчи! Я и сам знаю всё. Я не привязан к нему, я просто беспокоюсь и вовсе не за него, — злобно отбросил от себя инструменты Старк.

— А что тогда? Малыш Паук чудит? — игриво дернул брови Стив. — Судя по твоим засосам на шее, беспокоишься ты за себя, ха-ха, — рассмеялся Роджерс, а Тони закатил глаза.

— Нет, Стив, он как ядерный реактор… — снова помрачнел Старк, а за ним и посерьезнел капитан.

— В смысле?

— Ну, в состоянии покоя, он может вырабатывать энергию и обеспечивать хоть весь мир ей. Но если что-то пойдет не так….Взрыв и все… Полмира вымрет, — заключил Старк и внимательно посмотрел на друга. Глаза Роджерса забегали, как будто он что-то сопоставлял у себя в голове.

— Хм… Не хочу вдаваться в подробности, но думаю, это можно направить в нужное русло. В наше русло. Мы и так хотим избавиться от множества этих вконец деградирующих идиотов. Так что, ты меня только обрадовал сейчас, — Стив похлопал Тони по плечу и вышел из лаборатории на перекур.

Старк только больше покрылся терновыми колючками от такого разговора. Действительно, раньше они с Роджерсом просто выжимали все соки из всех, искали выгоду из людей, а сейчас… Тони не хотел использовать Питера, как оружие массового поражения. Он хоть и видел в парне невероятную мощь, но чувствовал его человеческое начало. Старк и сам себя не понимал… Почему он стал рассуждать, будто он не Черный Король, идущий по головам, а влюбленный кретин без мозгов. Ему это не нравилось.

***

Подними меня ввысь, и я буду петь,

О, с тобой всё налаживается,

Мы — единое целое,

О, ты уносишь всю боль,

Спаси меня, если я попаду

Во власть демонов.

Питер сидел на балконе в башне и всматривался в водную гладь бассейна. Он вспомнил, как несколько месяцев назад плавал тут абсолютно голый, а потом целовал Тони. Паркер вспоминал, как тогда ужасно чувствовал себя, его угнетала неопределенность и туманность будущего. Но сейчас он чувствовал себя гораздо хуже. Сколько крови пролилось с того времени, сколько он видел смертей и скольким поспособствовал. Питер усмехнулся. Раньше он ненавидел убийц и боролся с ними, а сейчас сам стал убийцей с чернотой внутри, которую подсвечивал лишь реактор Тони Старка. Который, между прочим, сам не особо отличался светлыми помыслами. Питер уже просто смирился со своей судьбой. Он был готов к тому, что сгорит в аду за свои деяния. Но разве демонов беспокоят адские муки?

Размышления Паркера прервал телефонный звонок. Номер был засекречен и Питер нахмурился.

— Да, слушаю.

— Питер, ты в башне? — послышался на другом конце голос Тони.

— Да, я дома… А почему звонишь с засекреченного номера? — непонимающе вопрошал парень.

— Так надо, срочно приезжай на базу Щ.И.Т, потом все объясню… — строго проговорил Старк и положил трубку. Питер еще пару минут недоуменно смотрел в дисплей старкфона и пытался сложить в голове какие-то пазлы. Его озадачил этот звонок, голос Тони показался каким-то странным, и внутри кольнуло непонятное предчувствие. Он облачился в броню и взмыл ввысь. Надо было срочно со всем разобраться.

Питер приземлился возле штаба и заметил, что на территории было достаточно пустынно и темно. Он зашел в темный холл и стал осматриваться по сторонам. Даже охраны не было на посту, это только прибавило чувство тревоги внутри. Он хотел было двинуться в личный кабинет Тони, но тут же замер. Одна из множества дверей открылась, и за ней показался Старк. Но он не был облачен в свою серебристую броню. На нем был красно-золотистый костюм Железного человека, подобный тому, в котором Питер видел своего наставника в последний раз. Парень тут же осекся — что-то явно было не так.

— Тони… Почему ты… — начал было Паркер, но его оглушило какой-то сиреной, которая будто врезалась в мозг, дробя череп изнутри. Питер осел на пол и зашипел. Старк быстрым шагом приблизился к нему и положил руку на плечо.

— Питер, я хочу помочь тебе, — снова этот странный голос из-под маски. Паркер хотел оттолкнуть его, но отвлекся на звуки реактивных двигателей за спиной. Он обернулся и увидел, что сзади приземлились еще двое бронированных человека. Это были Роуди и Пеппер. Питера охватил ужас. Он не понимал, что происходит. Какого черта тут этот странный Тони, в не своей броне, еще и эти двое. Неужели, Тони врал ему и специально заманил назад. В тот же миг, на окна и двери опустились железные забрала, блокирующие любой выход из здания.

Паркер повернулся к Тони, чтобы потребовать объяснений, но Старк приложил ладони к его вискам и снова боль пронзила голову. Это были какие-то ультразвуковые воздействия, неизвестные ранее Питеру. Он считал, что неуязвим, и ничто не может сразить его. Но сейчас, будто мозг сверлили огромной дрелью, выпуская из черепной коробки все содержимое. Питер сдавленно прорычал и попытался отстраниться. Но сзади с обеих сторон его схватили Роуди и Пеппер, перекрывая путь к отступлению.

— Послушай меня, Питер. Ты связался не с тем человеком. Он и не человек вовсе! Тони Старк — грязь, которую еще не видывал свет, он мошенник, самозванец. Настоящий Тони Старк — я! — голос, доносящийся из костюма, гипнотизировал Питера, посылая из репульсоров звуковые волны. Питер рычал и дергался, словно электрический угорь. Паркер собрал все свои усилия и отшвырнул Старка с двух ног, параллельно освобождаясь от захватов Поттс и Роудса. Он прыгнул под потолок и посмотрел на присутствующих безумными красными глазами.

— Это я — не человек! — обнажил демонические клыки Питер и бросился на Старка с потолка. Он все еще не понимал, кто скрывается под маской, но это абсолютно точно был не его Тони.

Завязался ожесточенный бой. Все трое палили по Питеру из репульсоров, но ему было хоть бы хны. Он бил лжеСтарка, отшвыривал его в стены, то же самое проделывая с Роуди и Пеппер. Питер был просто вне себя от ярости. Ему все-таки удалось повалить самозванца на пол. И пока остальные приходили в себя, он вцепился когтистой рукой в забрало на маске и сорвал его. Питер ожидал увидеть что угодно, но не это. Под маской скрывалась пустота…

Он в ужасе отшатнулся и слепо уставился на красно-золотую броню. Зрелище было жуткое. Словно всадник без головы из Сонной лощины. Старк воспользовался замешательством Питера и снова пустил в ход звуковую атаку. Паркер повалился навзничь и выронил из рук забрало. Старк поднял его и надел обратно. Он хотел поднять Питера железной рукой за горло, но в этот момент раздался взрыв. Металлическая защита разлетелась на куски, и в помещение влетел Тони в своей серебристой броне.

Он увидел лежащего на полу Питера и тут же воспылал праведным гневом, начиная палить по всем трем железякам без особых разговоров. Пеппер и Роуди только и приходилось, что искать пятый угол, дабы скрыться от пальбы разъяренного Тони, а красно-золотистая броня стояла, недвижимой статуей, как будто ждала чего-то.

— Какого черта вы тут творите, Поттс, Роудс?! И что это за хер в моей устаревшей броне? — орал Старк.

— Тони, успокойся, ты — псих! Ты сейчас все тут разрушишь! — взывала к разуму Тони Пеппер. Но ему было плевать, он хотел было выстрелить в свое альтер-эго, но Пеппер оттолкнула его, чем только больше разозлила. Тони собрал всю энергию в репульсоре и направил ее на Пеппер. Он вдруг захотел раз и навсегда распрощаться с этой занозой под своими ногтями. Тони выстрелил, но прямо под огонь подставился Роуди, закрывая собой Поттс. Старк опешил от такого. Полковник упал на землю, броня расплавилась прямо на его теле, резко завоняло паленой плотью. Пеппер в ужасе вскрикнула и подлетела к телу Джеймса.