— Сэр, напротив дома есть камера в банкомате. Могу подключиться, но это займет время.

— Приступай, — сосредоточенно произнес Старк и налил себе в стакан виски, выпивая его залпом.

— Подключение завершено.

— Выведи мне видеозапись с той ночи.

На экране появилось черно-белое видео, плохого качества, на ней была безлюдная улица и дом Мэри Джейн. Тони включил быструю перемотку.

Сначала он увидел, как его машина подъезжает к дому и оттуда выходит Мэри, затем долго ничего не было. Потом снова вспышка и возле входа в дом возникла фигура.

— Стоп! Приблизь, увеличь резкость и убери шумы! — Старк встал и подошел ближе к экрану. Пятница молча выполнила приказ.

— Блять… — Тони тяжело вздохнул и прикрыл глаза, нервно потирая лицо руками. Затем он натянулся как струна и, сцепив зубы, процедил:

— Пятница, взломай нахрен базы данных этого банка и сотри все видеозаписи. И из башни тоже.

— Но сэр… Это может являться существенным доказательством… — попыталась воспротивиться ИИ.

— Я сказал немедленно! — проорал Старк, кидая стакан в голограмму Пятницы, но она лишь расплылась ненадолго.

— Выполняю. Все видеозаписи удалены, — отчеканила Пятница и исчезла.

Тони обессилено упал в кресло и закрыл глаза.

***

Утром Тони и Питер встретились на кухне. У обоих был задумчиво печальный вид. Питеру казалось, что даже солнце стало более тусклым, а на душе все покрылось пеплом.

— Тони, я хочу увидеть её, — сказал Питер, опираясь на кухонный стол и смотря в пол.

— Зачем? — безучастно спросил Старк, смотря в свою чашку с кофе. Он всю ночь не спал. Только ненадолго проваливался в дремоту, но потом снова подскакивал и яростно пытался собрать информацию, сопоставить все, хоть как-то сложить эти гребаные пазлы.

— Хочу попрощаться, — задумчиво ответил парень. Он и, правда, хотел попрощаться с Мэри Джейн. Он хотел посмотреть на её тело и почувствовать внутри страдание и скорбь. Он хотел убедиться, что все еще человек.

Тони и Питер приехали в морг, где было тело Мэри Джейн. Они зашли в холодное помещение, в сопровождении врача. Он открыл один из отсеков и выдвинул из него тело, откидывая с него простыню.

Питер на секунду ужаснулся. Мэри Джейн была белой, словно восковая фигура, на шее были ужасные раны, будто ее раздирал зверь. Но ужас быстро отступил, сменяясь немой печалью, с оттенками равнодушия. Парень стоял и непроницаемо смотрел на бездыханное тело, рядом стоял Тони, с таким же непроницаемым лицом, но внутри у него было безмолвное понимание и скрываемая скорбь. Он подошел и аккуратно сжал холодную руку девушки. Старк сомкнул губы и тяжело вздохнул, затем склонил голову и вышел. Питер еще минуту постоял прежде чем тоже покинуть комнату, оставляя труп лежать там.

Патологоанатом сказал, что она потеряла много крови, а следы на теле были как будто оставлены неопознанным зверем. Паркер ничего не понимал, а Тони лишь отчужденно кивал, подавляя рвущуюся наружу истерику. Истерику собственного бессилия.

Старк и Питер стояли на входе в госпиталь и молчали. На улице стало как-то непривычно зябко, несмотря на то, что на дворе был сентябрь и находились они, вообще-то, в Калифорнии.

— Где её похоронят? — прервал тишину Питер, смотря вдаль, все с тем же отчужденным видом.

— В Нью-Йорке. Рядом с мужем, — отозвался Тони, также отчужденно.

Парень горько усмехнулся.

— Будет странно увидеть могилу самого себя, — протянул Питер.

— Ты не обязан ехать, — раздраженно бросил Тони.

— Обязан. Она стала мне близким человеком, — огрызнулся Паркер.

***

Похороны прошли так же, как, наверное, проходят и все похороны. Все родственники, друзья, знакомые Мэри Джейн были ужасно подавлены. Она была душой компании, прекрасным человеком и любимицей многих.

Но пришла пора возвращаться. Сан-Франциско встретил, как обычно. Приветливо и туманно. Но весь мир вокруг как будто потускнел. Старк и Питер не разговаривали с самого Нью-Йорка. Они оба были озадачены и разбиты. Но каждый по-своему. По возвращению, Питер облачился в костюм и полетел забываться среди небоскребов, Старк предпочел забыться в алкоголе. У каждого свой способ. Питер летел, прокручивая в голове все случившееся, и снова почувствовал, как все тело окутывает ярость.

Он залетел на одну из крыш и злобно зарычал. Мечась из стороны в сторону, он вдруг заорал, обращая взор в небо:

— Мефисто, гребаный ты урод! Я знаю, что ты здесь! Покажись, ублюдок! Выйди же!

За спиной почувствовался резкий порыв ветра. Питер обернулся и увидел Мефисто. Он выглядел так же, как тогда в клубе, но был без очков, снова сверкая своими полностью кровавыми глазными яблоками.

Питер быстрым шагом подошел к демону, и в бешенстве взревел:

— Что это за херня?! Что ты, блять, сделал со мной?! Отвечай, ублюдок! — Питер со всей силы толкнул демона, но ему было хоть бы хны.

Он лишь снисходительно улыбнулся и сложил руки на груди, как обычно.

— А что такое, малыш? Наконец-то узрел свою истинную сущность? — оскалился Мефисто.

— Какую еще сущность? Что ты вселил в меня? Я что, одержим? — беспомощно кричал Питер, срывая голос.

— Хах! Не угадал… Ты вовсе не одержим, это истинный ты, Питер! — демон рассмеялся и покачал головой.

— Чего? Что значит истинный я? Я не такой! Во мне никогда не было такого…- злился Паркер.

— Но-но! Питер, я не меняю сущности людей, я лишь развиваю то, что в них уже есть, — демон показал когтистый указательный палец парню, словно провинившемуся ребенку.

— Ты лжешь! Во мне никогда не было ничего темного! Я всегда был на стороне правды и добра! — Питер не собирался сдаваться. Он больше не боялся Мефисто, он его презирал.

— У каждого своя правда, Питер. А теперь загляни в себя, достань наружу истинные чувства… Ты ведь именно этого и хотел, Питер! На чьей стороне ты был, когда заключал сделку с Дьяволом? Когда резал себе вены? А?! Когда оставил своих близких лицезреть твое обескровленное тело, и обрек их на пожизненные обвинения в твоей смерти? Тогда-то все и началось… Ты снял уже три печати, Питер… И ты не остановишься и никто тебя не остановит, — демон произносил каждое слово все более глубоким тоном, наступая на парня, давя его своей незримой силой.

Паркер инстинктивно начал отступать, пятясь назад, пока не оказался у самого края крыши. Демон схватил его за плечо и смерил кровавым взглядом.

— Какие еще печати… — выдавил парень, немея от ужаса, подступающего к горлу.

— Те самые, что неминуемо приведут к апокалипсису, — равнодушно пояснял Мефисто. У Паркера пропал дар речи… Сердце зашлось в бешеном ритме, и норовило вырваться из груди.

— Не веришь? Тогда смотри же! — Мефисто приложил ладонь ко лбу Питера, и его голову пронзила невыносимая боль. Он зажмурился и перед глазами одна за другой стали сменяться картинки той роковой ночи. Питер понял, кто убил Мэри Джейн…

— А-а-ах! — закричал парень. Это было просто нестерпимо больно, и морально, и физически.

Демон отстранился и кинул Питера подальше от края крыши.

— Знаешь что? Ты хотел этого! Ты жаждал этого! И здесь я абсолютно не причем. Но что интереснее, эта жажда будет разрастаться в тебе, она поглотит тебя! И ты ничего не сможешь сделать… И не захочешь! — Мефисто проговорил все это стальным голосом, будто вынося свой страшный приговор, и исчез.

Питер лежал на крыше с отчужденным взглядом, будто громом пораженный и не мог двинуться. Ему казалось, что сердце не выдержит, и он умрет прямо здесь от приступа. Он хватал ртом воздух и хрипел. Затем парень прикрыл глаза и затих, резко распахивая их. Они снова наполнились кровью.

***

«Ты можешь услышать безмолвие?

Увидеть мрак?

Ты в силах собрать осколки воедино?

Ты чувствуешь душу мою?

Боюсь снова доверять и ненавижу быть один.

Тоскую по тем временам, когда не чувствовал ничего.

Чем выше заберусь, тем ниже паду.

Не могу заглушить своих демонов, они знают обходные пути!»