Мэри и Питер захлопали глазами.

— Ну, если Питер не против… То я с радостью, — протянула девушка, отводя взгляд.

— Я за! Я буду просто счастлив, Мэри Джейн! — Питер встал и сложил руки на груди, пытаясь подавить ярость, он подумал, что лучше он побудет с этой милой девушкой, чем со Старком.

— Вот и чудненько, — улыбнулся Старк и снова направился в бассейн, сопровождаемый злобным взглядом Питера. Парень сам не знал, почему так бесился. Тони Старк чувствовал себя как рыба в воде везде! Его просто невозможно было ничем пронять или поддеть. Он из любой ситуации выходил сухим из воды. Ох, вселенная, дай же сил бедному Паркеру!

Над Сан-Франциско уже стояла глубокая ночь, но на острове Старка веселье, кажется, только набирало обороты. Питер и Мэри Джейн отправились спать. Их организмы не привыкли к такому количеству алкоголя и стресса, а Тони продолжил развлекать публику. В самый разгар вечеринки на балкон, где происходило всё действо, зашёл человек в красном плаще, совершенно не вписывающийся в общую картину происходящего. Он шёл с печально задумчивым видом, совершенно не обращая внимания на полуголые пьяные тела, кишащие повсюду, напрямую к Старку.

— Здравствуй, Тони, — раздался глубокий мужской голос, прерывая пламенную речь Старка.

— О-о-о-о, Стефан! Дорогой доктор решил навестить своего старого друга? Может, хочешь выпить чего-нибудь? — Старк отогнал от себя голожопых моделей и поднялся, сгребая Стрэнджа в объятия.

— Нет, Тони, я по делу, — отстранился маг.

— Эх, а я уже понадеялся… И почему вокруг меня одни зануды… — жалобно пропел Тони. — Ладно, что там у тебя, мой братан по бородке? Пришёл узнать номер барбершопа в котором я стригу бороду? — Тони погладил свою идеальную бородку и игриво дернул бровью.

— Послушай, Тони мне сейчас не до твоих игрищ, — Стрэнджа бесило такое поведение пьяного Старка, — Я пришёл предупредить тебя.

— О чём? — Тони продолжал беззаботно улыбаться.

— Давай отойдем в более тихое место.

Они направились внутрь башни, где было спокойно и уединенно. Эта проклятая музыка не била по ушам, а под ногами не путались силиконовые куклы.

— Слушаю тебя, мой дорогой маг, — Тони развалился на диване и подпер рукой подбородок. Стрэндж сел напротив и все также серьезно продолжил:

— Тони, после того сумасшедшего собрания в штабе Щ.И.Т я очень много думал обо всём. О появившемся из ниоткуда Питере, обо всех этих странностях, о Ванде, которая испугалась его… В общем, после этого у меня было видение.

— Ага, здорово, — Тони пытался сделать заинтересованный вид, но получалось у него плохо.

— Я не знаю… Такого раньше не случалось. Я будто разговаривал в нём сам с собой. И другой я пытался меня предупредить. Предостеречь. Это не было отражением моей сущности, это, скорее, была другая моя личность. Она сказала мне: «Он грядет». Потом там был ещё кое-кто, но ты не знаешь его… И еще… Я видел Питера…

— О-о-о-ой, ну вот, опять началось! Я же ясно дал понять, что не отдам пацана! — Тони встал и всплеснул руками, его уже просто вымораживали все эти разговоры.

— Тони! У него были красные глаза в моём видении! — Стрэндж был явно очень обеспокоен и хотел достучаться до Старка.

— И что теперь? Док, ты там, часом, ничего не принимал? А то я не в курсе, что у вас там за развлечения, — Старк принял уже просто раздраженный вид и направился к бару в другой конец комнаты.

— Старк! Да послушай же ты! Я разговаривал с Вандой сегодня. Мне стало ужасно интересно, что же так сильно её напугало. Она сказала, что пыталась проникнуть в воспоминания Питера, но что-то ей помешало и сделало очень больно, какая-то никому неведомая сила! — маг последовал за ним.

— Блять! Стефан! Не упоминай имя этой повернутой при мне! Она просто знает, что виновата в его смерти, вот и все! — Старк откровенно бесился. Ему хотелось разбить лицо этой проклятой ведьме, сколько проблем за всю жизнь она ему доставила. Он бы давно переломал ей хребет, чтобы всем стало, наконец, спокойнее, но Тони был, вообще-то зам. директора Щ.И.Т., и просто не хотел приобретать лишнюю головную боль.

— Тони! Она сказала, что у него были красные глаза! Она показала мне свои воспоминания! Такие же глаза я видел и в своем видении, — Стефан уже просто надрывался.

Старк резко посерьезнел и весь подобрался внутри, но виду не подал. Он стоял спиной к Стефану, развернувшись, скептически поднял бровь и вздохнул:

— Док, если ты не прекратишь эти разговоры, то это сделаю я! Я не собираюсь верить галюнам одной мутантки и твоим непонятным снам! Прости, Стефан, ты, конечно, мой друг, но я доверяю только собственным глазам, и уже давно! — Старк проткнул взглядом стоящего рядом Стрэнджа и пошёл прочь, обратно в своей неоновый музыкальный рай.

Стефан остался в одиночестве в пустом помещении, и устало вздохнул, прикрывая глаза.

— «Упрямый, ты сам себя обречешь… — произнёс он в пустоту, а затем исчез в своём портале.

***

Тони снова вышел на балкон, внешне никак не изменившись. Но внутри всё резко перевернулось. Ему стало ещё интереснее узнать этого Питера Паркера. Он пока не особо серьезно воспринял слова Стрэнджа, но для себя отметил, что если этот Питер может противостоять не только физическим манипуляциям, но и психологическим, то это просто подарок судьбы для Тони. В этом мире осталось не так много людей, которые близки Старку.

Точнее, практически вообще не осталось. Был один. Единственный человек, которому Тони доверял как себе, несмотря ни на что. Но то, что они продолжали общаться, ни одна живая душа не должна была знать, иначе Старку сулит пожизненное гниение в тюрьме. Еще у него был Экстремис и весь Сан-Франциско, который боготворил своего Спасителя. Но, это были лишь обыкновенные людишки, на которых Старк смотрел сверху вниз. Конечно, у Тони и здесь были Роуди и Пеппер, но они всё чаще смотрели на него с опасением и вовсе не разделяли его точку зрения, особенно после очередных презентаций Экстремиса. Старк давно подозревал, что эти двое разрабатывают план, как можно остановить гения, но лишь мысленно смеялся, потому что это было невозможно.

У Тони Старка была незаменимая Мэри Джейн. Но к ней он относился бережно и совершенно не хотел втягивать ни во что, чувствуя неизгладимую вину перед девушкой. Ещё была Джен — Женщина-Халк, — но они как-то раз переспали и Тони потерял всякий интерес посвящать её в свои планы и мысли. Они просто вместе работали, ничего личного.

Поэтому, Старк решил, что «Питер Паркер — новое издание» может стать для него идеальным союзником. Тони видел, как парень смотрит на него, что ему по боку Мэри Джейн, он специально выводил Питера, пытаясь понять его отношение к себе. И сделал первый вывод, что его погибший друг так ему в глаза не заглядывал. Следовательно, Тони может дать ему свое покровительство и помощь, крутые игрушки и свое общество, взамен на их сотрудничество. Таков уж был Тони Старк. Он мыслил только материальными категориями. Ему казалось, что, если он засыплет Питера золотом, вечеринками и сладкой жизнью, то парень согласится быть рядом с ним. Он не думал, что, вообще-то, Питер готов был кинуться за Тони в ад — что, в принципе, и сделал, — и взамен ему не было нужно ничего. Нет, такого Тони даже предположить не мог, он считал Питера очередным человеком, который покрутит пальцем у виска, когда узнает о его мировоззрении. Господи, как же Старк ошибался…

***

На следующий день Мэри Джейн и Питер рано утром усвистели на экскурсии по старковским небоскребам, а сам Тони был нагло выдернут из своей постели Пеппер, чем был крайне возмущен, потому что похмелье его настигло примерно тогда же, когда и Поттс.

— Старк! Ты совсем уже офонарел, что ли? — Пеппер выплеснула стакан воды на проспиртованное тело Тони, но реакции не последовало, — Тони! Через час собрание в Щ.И.Те, а ты, вообще-то, заместитель директора! — Пеппер пихала старковскую тушу руками, пытаясь привести в чувства.

— Святая таблица Менделеева! Пеппер, сгинь! — Тони попытался натянуть себе на голову одеяло, пытаясь спрятаться от потока женского гнева, но всё было тщетно. Пеппер рывком скинула одеяло на пол, и взору открылась прелестная картина абсолютно голого Тони. Но ее это зрелище вообще никак не зацепило. Что она там не видела…