— Миссис Старк, Вы просто чудесная женщина, — голос Питера задрожал и он опустил голову. На него разом нахлынули все эмоции. Он вспомнил, как Тони обнял его тогда на поле битвы. И вообще, то, что сейчас сказала Пеппер, не укладывалось у него в голове. Тони восхищался им! Он был ему нужен! В это было сложно поверить.

— Что с тобой, малыш? — забеспокоилась миссис Старк.

— Ничего, просто всё это так неожиданно. Я должен сказать вам… Я часто бываю у него… Мне ужасно его не хватает, — Пит поднял на нее опечаленные глаза.

— Да… Я понимаю… Мне тоже… Я тоже очень по нему скучаю, — Пеппер заплакала и порывисто притянула к себе парня. Вот так, Пеппер Поттс, теперь же Вирджиния Старк, Железная леди в прямом и в переносном смысле сейчас стояла и плакала, уткнувшись лицом в плечо Питера. Они оба дали волю своим эмоциям. И Питер почувствовал, что есть в этом мире человек, которому также больно, как и ему. То, что он сейчас услышал и узнал, было просто невероятно. Наверное, в итоге, это тоже подтолкнуло к действиям. Поэтому он и не собирался принимать документы на свою компанию. Подсознательно, Питер понимал, что они все равно ему не пригодятся.

— И всё-таки, возьми эту папку. Почитаешь на досуге, — успокоившись, сказала миссис Старк, — Я просто хочу, чтобы она была у тебя.

— Хорошо, я возьму её, — Питер улыбнулся и принял документы.

Через какое-то время день уже начинал подходить к концу и Питер засобирался домой.

— Питер, пожалуйста, приезжай еще. Мы с Морган всегда будем рады видеть тебя! — Пеппер вышла на крыльцо, чтобы попрощаться с парнем, держа девочку на руках.

— Хорошо, миссис Старк, я постараюсь. До свидания, пока, маленький Железный человек.

— Пока, Паучок! — грустно помахала ему малышка своей маленькой ручкой.

Питер сел в машину, которую вызвала для него Пеппер, и уехал домой, снова наполняя голову раздумьями.

***

Он снова много думал о том, что сказала Пеппер, но до сих пор так и не заглянул в папку. Он вообще не собирался этого делать, но любопытство взяло верх. Придя со школы, он уселся на кровать и нехотя открыл папку, затем вытряхнул всё содержимое на пол. Блуждая по наваленной куче бумаг, взгляд Питера упал на серебристую флешку. Он осторожно поднял её и непонимающе осмотрел.

«Должно быть, какие-то электронные документы» — пронеслось в голове.

И он решил посмотреть. Всё-таки, не каждому человеку сам Тони Старк оставляет такое. Питер вставил флешку в компьютер, но увидел не то, что ожидал. Скорее то, что вот ну вообще никак не ожидал увидеть.

— Воспроизведение записи, — отрапортовал ИскИн.

И перед Питером предстал Тони. Точнее, его голограмма. Парень замер. Последнее, что он услышал, был стук его падающей на пол челюсти.

— Привет, малыш. Ты знаешь, я, конечно, записал послание всем, на случай своего временного ухода. Но у меня есть парочка слов лично для тебя. И если ты это смотришь, значит, всё получилось. Я просто хочу сказать, что ты должен, наконец, осознать какой ты подарок для этого мира, Питер Паркер. И также то, что он тебя не заслуживает. Хотя ты заслуживаешь весь мир. Просто живи и бери от жизни всё, что только можешь. Пит, ты один из лучших людей в моей жизни. А их раз, два и обчелся. И ещё, зная твой характер, я хочу предостеречь тебя. Не пытайся изменить судьбу. Прими правила этой игры и наслаждайся. Если окажется так, что меня не будет рядом, чтобы сказать тебе это с глазу на глаз, то просто знай — я горжусь тобой, карапуз.»

— Конец записи. — голограмма погасла.

Питер ещё долго приходил в себя. Он просто выпал из реальности. Тони оставил послание лично для него. Он дорог Тони. Тони гордится им. Парень почувствовал новый прилив безграничной любви к Тони Старку.

«Прости, Тони, я не могу принять правила игры». — покачал головой Паркер.

***

«У нас нет надежды, мы говорим на языках,

Что чернее, чем солнце; смерть не дотронется

До сломленной молодежи.

У нас нет надежды, мы говорим на языках,

Что чернее, чем солнце; смерть не дотронется

До сломленной молодежи.»

— Дорогой, вставай! Завтра твой первый день в университете. Нужно собираться и выезжать в Чикаго! — Мэй ворвалась в комнату Питера, как ураган сметая всё на своем пути.

— Ну те-е-етя, ещё пять минут, — простонал Питер, закрывая лицо подушками.

— Вставай немедленно, студент! Хэппи уже ждет нас, — не отставала Мэй.

Примерно через 14 часов Питер, Мэй и Хэппи стояли напротив главного корпуса Чикагского университета. Они все очень волновались. Ведь всё-таки, Пит поступил не только в один из лучших вузов США, но еще и в один из лучших вузов в мире. Да, Паркер теперь студент. А вы что, думали все так просто? Что Питер вот так возьмёт и завершит задуманное? Ну, вообще-то он очень хотел. После послания Тони, Питер уже даже полазил на форумах, как надо правильно совершать самоубийство. Но потом… У него просто не хватило духу.

***

Десятого августа 2024 года, в ночь его восемнадцатилетия, Питер лежал, пытаясь уснуть. Мэй была на смене, он был один дома и отчаянно старался ни о чем не думать. Больше года прошло с тех пор, когда жизнь повернула совсем не туда. Мир только начал оправляться от последствий воскрешения половины человечества, а вот у Питера дела были все также плохи. Фьюри, бывало, звонил ему и уговаривал вернуться в ряды супергероев, но все тщетно. Паркер решил, что отныне он не герой. Хотя, его гиперответственность все же не позволяла совсем забить на все. Он исправно помогал нуждающимся, спасал котов с деревьев, переводил бабушек, предотвращал грабежи и насилие, но уже не под личиной Человека Паука. Это ужасно тяготило его, он хотел надеть костюм, но тогда бы, может он отказался от своей безумной идеи и принял бы жизнь здесь. Нет, это точно не вариант. Питер готовился к смерти. Он уже всерьез собирался сделать это.

Очередные самобичевания прервал звонок в дверь.

«Кого там ещё хер принес?!», — чертыхнулся Питер.

Он только вышел в коридор, как дверь в квартиру распахнулась, и в неё ввалились Мишель, Нед, Мэй и Хэппи. С шариками, красивыми коробками, хлопушками и прекрасным настроением.

— С днем рождения, Питер! — хором проорали они и теперь веселье вообще вышло из-под контроля. Полночи они поздравляли Пита, заставляя его задувать свечи на торте и распаковывать коробки. Нед и Мишель, помимо основных подарков, вручили ему флешку и фотоальбом. На флешке было видео с самыми смешными моментами из жизни Пита, а в фотоальбоме совместные фото друзей. Они явно постарались, потому что квартира Паркеров наполнилась заливистым смехом, шутками, воспоминаниями, веселой музыкой и легкостью.

Впервые за долгое время, Питер почувствовал себя счастливым.

***

Вот так вот и бывает. Только решаешься на дело всей своей жизни, как эта самая сука-жизнь подкидывает тебе свинью.

Сейчас Питер находился в 800 милях от дома и ступал на порог новой жизни. Он не захотел поступать в МТИ. Да, там учился сам Старк. Наверное, поэтому и не захотел. Питер думал, что свалит подальше от дома и отпустит от себя дорогих людей. К тому же, пусть Мэй хотя бы немного погордится, что её племянник был студентом университета Чикаго.

Студенческая жизнь втянула Питера в водоворот событий. Он взрослел и черствел, запирая свое сердце на чугунные замки. Это больше не был тот милый мальчик из Куинса. Он стал жестоким и циничным молодым гением.

Он был успешен во всем. В науке он был просто выше всех, как и в спорте. Студентки вешались на него пачками, а он только и мог выбирать. Не по тем стопам Тони Старка он пошел. Питер стал работать в чикагском филиале Stark Industries, где его способностями тоже все восхищались, а он теперь принимал это без робости, а скорее, как само собой разумеющиеся.

Питер любил Чикаго. Этот город будто был создан для него. Всё было новым, неизведанным. Здесь он не был ни к чему привязан. Здесь он чувствовал свободу. Он любил забираться на высотки и смотреть, как туман спускается на город, накрывая собой озеро Мичиган, как одеялом. Да, это определенно был его город.