Надо сказать, свою работу портниха знала очень хорошо: вещи были сшиты точно по фигуре, их длина позволяла перемещаться по дому в новой обуви, заказанной у местного скорняка по размерам моей ступни. Так что я была довольна и качеством проделанной работы, и нежными оттенками платьев, юбок и блуз.
Обедали в традиционном молчании. Мы с Эльзой красовались в новых нарядах: она – в длинном, до пола, темно-синем вечернем платье, выгодно подчеркивавшем фигуру девушки, но не особо уместном за домашним столом, я – в костюме песочного оттенка, больше подходящем для делового ужина, чем для молчаливого потребления пищи в не особо дружеской атмосфере.
Жареное, тушеное, вареное мясо, салаты – овощные, фруктовые, мясные – сыры, рыба… Я наблюдала за уничтожением всей этой снеди и понимала, что мне самой такого количества продуктов хватило бы как минимум на месяц.
– Вера, вы ничего не едите. С вами всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовался супруг. Видимо, порция овощного салата и кусок мяса в его понимании означали именно «ничего».
– Благодарю, я в порядке. Просто не голодна.
Есть действительно не хотелось, вероятно, из-за утренних переживаний.
Меня одарили внимательным взглядом, но развивать тему не стали. После окончания обеда Димирий вспомнил о своей просьбе и, встав, предложил:
– Вера, пройдемте в мой кабинет.
Я только вздохнула, правда, на этот раз мысленно: невероятная зажатость мужа и его постоянный официальный тон успели порядком надоесть. Очень хотелось верить, что хотя бы в момент интима супруг проявит простые человеческие чувства.
– Вы обдумали мою просьбу? – хозяин кабинета, полутемной комнаты, довольно скудно обставленной, сел за стол, откинулся на спинку кресла.
Не дожидаясь, пока барин изволит вспомнить о правилах вежливости, я села в кресло напротив. На языке вертелась колкая фраза о заключении сделки на предмет сексуальных услуг и оплаты оной исключительно золотом, но, боюсь, такой юмор смог бы понять только бог лжи.
– Димирий, если у вас есть сильный, то есть крепкий, алкоголь, можете налить мне бокал…
– Вы сейчас серьезно?! – негодующе прервал меня благородный граф. – Я не собираюсь вас насиловать!
– Тогда, пожалуйста, вспомните, что такое чувства. Я не претендую на любовь. Но простую симпатию вы можете мне выказать?
– Два дурака. Доведете же, устрою вам веселую жизнь, – появился в эфире раздраженный бог.
– Вот только угрожать не надо. Крыс по утрам подсовывают, травить пытаются, галлюциноген подсыпают, еще и угрожают, – парировала не выспавшаяся, уставшая и злая я.
– Вера… – осторожно начал муж. – Я понимаю, вы с другой планеты, но у нас с богами так не говорят…
– У нас в них вообще не верят, – пожала я плечами, с удивлением наблюдая, как муж буквально столбенеет, похоже, от ужаса. – Димирий! – ноль реакции.
– Довела мужика. Вот что за бабы пошли, а? То хочу замуж, то подайте мне любовь, то секс её не устраивает, нужно, чтобы чувства были. Зачем, спрашивается, тебе любовь? Родила наследника, и живи спокойно, – все никак не мог успокоиться невидимый собеседник.
– Травить перестаньте и крыс подсовывать, прежде чем о наследниках рассуждать, – парировала я.
– Да кто тебя травит? – проворчал Диар. – Живая? Живая. Что за выходки тогда? Живо в постель.
– Да не вопрос, дёрнула я плечом. – Или под алкоголем, или с нежностью и лаской.
– Дура девка…
– Судя по вашим репликам, мой предок еще здесь, – наконец-то отмер муж.
– Именно. Пытается наставить вашу заблудшую супругу на путь истинный. Димирий, что? Димирий…
Муж несколько секунд странно смотрел на меня, затем зажмурился и расхохотался. Ну вот. У кого-то, похоже, истерика.
– Я ж говорю, довела мужика, девка глупая.
– Вера, вы прелесть, – чуть отдышавшись, выдал граф. – Разговариваете с самим богом, как с купцом средней руки, четко знаете, какой именно должна быть близость между мужчиной и женщиной и что конкретно следует делать до неё, даже не верещите при виде крысы. В вашем мире все женщины такие?
– Да если бы, тогда все было бы намного проще, – буркнули недовольно над ухом.
– К сожалению, далеко не все.
– Может, и к счастью, – явно из вредности не согласился голос.
– Димирий, я вот тут подумала… Ваш родственник очень уж торопится с зачатием наследника… Может поменяться что-то в политической обстановке?
– Да, – кивнул отрешённо мой собеседник, – княжество собирается посетить делегация драконов. Кроме того, эльфийский правитель серьезно рассматривает возможность брачного союза между своей племянницей и приёмным сыном князя.
– И как эти события связаны с вами? – удивилась я.
– Я, как советник князя, должен буду присутствовать и там, и там – объяснил муж.
– Дурачье, – хмыкнул неуёмный бог. – Вместо того чтобы в угадайку играть, начали б наследников рожать!
– Обязательно. Только сначала чувства, потом наследники.
Граф приподнял уголки губ в иронической улыбке.
– Так чувства или обстановка?
– Желательно и то, и другое, но так как первого еще ждать и ждать, а ваш предок торопится, то хотя бы второе.
– Хорошо, я попытаюсь до вечера осилить парочку любовных романов, – все так же иронично пообещал супруг.
Мы с богом вздохнули. Синхронно.
До ужина оставалось не так уж много времени, я поднялась в свою комнату и с помощью проворной Литы переоделась в шёлковый халатик длиной до колена. Настоящий разврат, по мнению завистливо облизнувшейся Эльзы. Подождав, пока служанка перетащит одно из кресел к окну, и усевшись, я бездумно уставилась на улицу. Настроение… Не было никакого настроения… Как-то сами собой припомнились классики с горевшими на столах свечами, прекрасными дамами под вуалями и странными мальчиками, сводящими с ума2. Чувства. Где они, те чувства? Горькая насмешка злобной судьбы. Стремилась замуж – вышла за того, кому сто лет не нужна. Нет, всё верно, любви никто не обещал, да я и не просила. Но ведь хочется, чтобы в постель с женой граф, наконец-то, лег не только из чувства долга.
– Вера! Вера, ты плачешь?
И почему некоторые никак не научатся стучать?
– Все в порядке, Эльза. Не обращай внимания. Я просто пообщалась с вашим богом…
– С Диаром?
– Да. Скажи, драконы – это кто?
– В смысле? – удивилась якобы подруга, садясь в кресло напротив.
Миленькое на ней платье, даже не скажешь, что домашнее: нежно-голубого цвета, длиной по колено, скроено по фигуре, пышные юбки, узкий лиф. Чувствую, прозреет ее муж, скоро уже, а вот мой…
– В смысле, это ящерицы, змеи, оборотни или кто?
– Ох, Вера, – хихикнула жена эльфа, – ну ты даешь. Змеи, скажешь тоже. Не уверена, что их можно назвать оборотнями, но да, они двуипостасные: и люди, и ящеры.
– Насколько я помню, они держатся особняком? Тогда зачем решили появиться здесь с визитом?
– Не то чтобы особняком. Просто не видят смысла в контактах. У них в стране есть все, что нужно для жизни. А насчет визита – это лучше у графа спросить.
– Эльза, а межрасовые браки с ними заключаются?
– Редко. Раза два-три в поколение. Смески всегда слабее чистокровных, потому драконы и ценят свою кровь и не желают разбавлять ее.
– У эльфов так же?
– Нет. Мой муж, например, смесок, его мать – женщина из этого княжества. Но он получил при рождении полную эльфийскую силу. А его кузен, несмотря на такой же брак, уродился почти чистокровным человеком. Здесь не угадаешь.
Ох, как же все запутано…
– Вера, кстати. Я почему к тебе пришла. Ты не знаешь, зачем Димирию понадобились любовные романы?
Представив себе в красках супруга, спрашивающего у жены друга, где стоят подобные тексты, я рассмеялась.
– Знаю. Возможно, у нас сегодня будет брачная ночь. Если он, конечно, все сделает правильно.
К ужину граф не спустился. Видимо, тщательно готовится, решила я, так как Лориан сидел напротив и с аппетитом поедал какое-то местное блюдо ядовитого фиолетового цвета. Эльза, расположившаяся справа от мужа, следовала его примеру. Мне же есть не хотелось. Совсем.
