Именно таким шагом ходят сильные, уверенные в себе люди. Такие как потерявший свой флот адмирал Эрен. Через несколько шагов поток охватил меня, неся за собой. Сделав несколько шагов, я уже верил, что я и есть адмирал.

Потому очень удивился, когда откуда-то сверху до меня донесся звонкий девичий голосок:

— Ну что, вы решили проблему с деньгами, господин Гонор?

Конечно же, обращалась ко мне стоявшая на ступенях расположенной в конце зала помпезной лестницы вчерашняя адамитка. Видимо в честь собрания, она была празднично одета — помимо туфелек на ней были еще и крупные бусы.

— Здравствуйте, Надежда, — весело, с бьющей через край энергией отозвался я, — и спасибо, ваш совет мне очень помог.

— Луиза Надежда, — поправила она меня, — моё первое имя Луиза.

— Тогда представлюсь и я. Моё первое имя Эрен. Адмирал вольных наёмников Эрен. И я здесь, чтоб решить проблему с засухой. С вашей небольшой помощью.

На этих словах фоновое "бу-бу-бу", которое издавала набившаяся в помещение толпа, моментально стихло. Собравшиеся в зале верующие всех конфессий в немом изумлении вытаращились на нас.

— Я смотрю, вы решили больше не отвергать помощь женщины? — немного наигранно хихикнула Надежда, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.

— А о какой именно помощи идет речь? — влез в разговор стоящий около девушки толстенький адамит. Удивительно, но я даже вспомнил его имя — Савелий.

— Речь идет о нескольких минутах вашего драгоценного времени. Я хочу обратиться с предложением к высокоуважаемому собранию, — я тоже слегка повысил голос и сделал два шага назад, обведя рукой собравшихся в зале людей.

— Все спикеры уже записаны, — охладил мой пыл Савелий.

— Но мы, конечно же, дадим вам возможность выступить, включив вас в состав нашей делегации. Поднимайтесь, я помогу вам зарегистрироваться, — девушка, повернувшись, проследовала вверх по ступеням, абсолютно уверенная, что адмирал следует за ней.

Естественно, я так и сделал. Собравшиеся в зале люди возобновили своё "бу-бу-бу" на порядок громче. Естественно, им ведь теперь было что обсудить.

Регистрация производилась в крохотной комнатке на втором этаже и была во многом формальна. Я заполнил анкету участника, полненькая кудрявая девушка внесла мои данные в компьютер и сказала шепотом:

— Адмирал, а я вас узнала.

— Моя слава докатилась и до этого медвежьего угла? — с деланным безразличием спросил я, чтоб не выйти из образа.

— Я только вчера дочитала книгу про начало вашей военной карьеры.

У меня мысленно отвалилась челюсть. "Вот это поворот! Меня с кем-то спутали? Или это провокация? И что мне ответить? Почему у меня всегда так много вопросов и так мало ответов?"

— В ней множество преувеличений, — я неопределенно пошевелил пальцами в воздухе, — вы же знаете этих беллетристов.

— Тем не менее я узнала вас по книжному описанию. И вас, и вашего древесного кота. Вы ведь не будет отрицать, что кот разумен?

— Коты — безмозглые и бесполезные твари, — вмешался в разговор сидящий у меня на сгибе локтя Беляш.

— Неужели, неужели я так прозрачен и предсказуем? — простонал я, закрывая лицо рукой.

— Нет, нет, — поспешила утешить меня девушка, — я уверена, что практически никто не догадается, ведь в книге Бумажного Человека вам поменяли не только внешность, но и пол.

— В какой именно книге? — спросил я, холодея от нехороших предчувствий.

— В "Космической станции "Василиск"", — радостно оповестила меня регистраторша, — и в последующих, адмирал Гонор. Или мне звать вас Хонор, как в книгах?

"Это какой жопой нужно было читать книгу, чтоб перепутать меня с этим мерисьюшным олицетворением авторского комплекса неполноценности?" — подумал я. Вслух я, конечно, этого не сказал. Вслух я рассыпался в благодарностях, сделал с регистраторшей селфи, пообещал заглянуть еще и сбежал, как только был готов бейджик с регистрацией в качестве спикера. Девушка, в свою очередь, уже трещала в коммуникатор хрестоматийное: "Галочка, ты сейчас умрешь!"

Выйдя в коридор, я с ужасом обнаружил, что оказался в центре кипящей активности. Хотя почему с ужасом? Все шло в точности по моему плану. Скажу больше, это и был мой план. Я ходил среди толпы, знакомился с лидерами сект и братий, пожимал руки, сыпал туманными обещаниями и рассыпаясь в угрозах коррумпированной и недееспособной Корпорации. Я ничего не рассказывал о деталях плана, загадочно вращая глазами, как бы намекая на необходимость полной секретности.

С технической точки зрения это было не особенно сложно — годы работы на московских стройках приучили меня не лебезить перед людьми, которые считают себя высшей кастой. Опыт вживания в роль у меня тоже был приличный — я всю молодость провел в разнообразных ролевых играх, отыграв образы целой коллекции негодяев. Других ролей мне почему-то не предлагали.

Но, даже имея такую подготовку, я работал на пределе своих возможностей. Отыгрывать адмирала непросто. Четверть часа этой безумной активности выжали меня досуха. Решив сделать перерыв, я выключил харизму и сбежал в туалет, где долго мыл лицо и шею ледяной водой. Потом, поняв, что этого недостаточно, я наклонился, засунув под струю воды голову.

Чтоб тут же повернуться, почувствовав чьё-то присутствие в личном пространстве. Так и оказалось — около моего лица болтался член Савелия. Сам стоящий около раковины епископ виднелся дальше и выше.

Неоднозначная ситуация. Несмотря на то, что савелиевый член не был ни большой, ни веской причиной для беспокойства, его тесное соседство с моим лицом не казалось мне приятным. Но и отпрыгивать в сторону с визгом мне было не с руки — так можно и из образа выскочить.

Поэтому я домыл голову, оторвал бумажное полотенце и прищурившись глянул на епископа.

— Это моя девушка, понял? — не стал ходить вокруг да около Савелий.

— Это хорошо, — сказал я, — физическая активность в вашем возрасте является отличной профилактикой деменции, — я деланно улыбнулся, — поэтому у меня ровно один вопрос: а сама Наденька об этом знает?

— Ну… — втянув голову в плечи, буркнул Савелий, — конечно, знает.

— То есть ваши отношения существуют только в вашем воображении, Савелий, — проворковал я. — Можете мне не врать. Я чую ложь за версту.

— Не смей со… — начал было вскипать мой собеседник, но, что именно я не должен делать, так и осталось тайной, так как я заткнул фонтан его красноречия, прижав палец к губам.

— Я не собираюсь дурить Надежде голову, — глядя ему в глаза, сказал я, — я писатель не местный. Попишу и уеду. Помогу вам и вернусь к своему флоту, в смысле. Знаете, какой у меня большой флот? Одних истребителей сорок тысяч.

Говоря это, я подходил все ближе и ближе, заходя несчастному Савелию за спину, касался его руками, не опускаясь, впрочем, ниже плеч. В общем, активно нарушал личное пространство епископа. Даже не знаю, откуда это во мне взялось, — я словно просто знал, что прилипчивый до отвращения адмирал должен так себя вести, и точка.

Савелий морщился, подергивался, покрывался гусиной кожей, но стоически терпел. Видимо, действительно любил Луизу Надежду. И может быть, даже имел кое-какие шансы — в епископы же выбраться сумел? Девушки это ценят. "А что, пузатый, так это дело поправимое, — решил я. — С этим я помочь смогу — подтолкну в нужном направлении".

— Савелий, можно личный совет? — проникновенно начал я, отойдя от толстяка на пару шагов и оглядывая его похожую на грушу фигуру сочувственным взглядом. — Для адепта религии, которая требует полного обнажения, вы наделены поразительно скромным личным достоинством. У вас пися как у ляли, если вы не поняли моих экивоков. И это не Господь наградил вас маленьким членом, а вы сами. Ленью и чревоугодием.

Ваш пенис, будучи от природы нормальных, человеческих размеров, просто погружается в глубины вашего тела, отступая перед наступающим жирком. Геометрия, она бессердечная сука. Если вы не займетесь срочно физкультурой и не начнете контролировать питание, то скоро вы своего малыша даже в зеркало не увидите — он полностью втянется внутрь. Я доступно излагаю? — спросил я, увидев метнувшийся к зеркалу взгляд епископа.