— Есть третий вариант? — не глядя на вёльву, спросил он.

— Не сближаться с ним.

Локи горько хмыкнул — было ожидаемо.

— Любое предсказание — это лишь отражение в водной глади, Локи. Его можно изменить, послать рябь. Точно так же, как ты проделываешь с любовными зельями, давая девам шанс заполучить то, чего они жаждут больше всего на свете.

— Хочешь сказать, есть иные пути, но всё зависит от меня?

— Конеч-чно, — согласилась вёльва. — Старший сын Одина настойчив, знаю. Это искушение. Сильное искушение. Но нельзя получить всё сразу — свершить желанную месть и ожидать счастья с тем, кто так дорог тебе. Будь гибче.

— Как всё сложно, — Локи закатил глаза, но уже не пытался поскорее сбежать, а внимательно слушал каждое слово.

— Локи… Локи! — донеслось издали. Он вздрогнул от прикосновения к руке, обернулся и наткнулся на пустоту. А голос, отличный от шелестящего голоса вёльвы, всё продолжал звать.

***

Вдоволь наигравшись с молотом, Тор быстро растерял к нему прежний интерес. В конце концов, всё работает, сила подчиняется ему, вот только действие наложенного заклятия ещё предстоит проверить.

Во сне лицо Локи не было таким напряжённым. Он даже выглядел моложе, почти таким, каким его запомнил Тор пару столетий назад. Несмотря ни на что, Локи возмужал. Пусть черты лица заострились, сделали его взрослее, но те искры хитрости в зелёных глазах остались прежними. Тор нежно гладил Локи по волосам, пребывая в тяжёлых думах. Радость от новой встречи и обретения Мьёльнира быстро сменилась сомнениями: а что же дальше? Теперь их связывала лишь плата за выполнение услуги, цену которой Локи так и не назвал. А потом… что потом? Они живут в разных мирах, Локи запрещено появляться в Асгарде, а сам Тор вряд ли найдёт много причин, по которым сможет беспрепятственно наведываться в Йотунхейм.

Просидев у кровати Локи несколько часов, Тор не заметил, как его тоже сморил сон. А когда очнулся, понял, что Локи что-то невнятно бормочет во сне и вздрагивает. Спросонья он принялся тормошить его.

— Локи… Локи! — Тор протёр глаза и с облегчением выдохнул, когда Локи пришёл в себя. Тот выглядел озадаченным и явно не понимал, где находился. Внимательно обведя взглядом своё жилище, Локи наконец осознанно посмотрел на Тора, и он объяснил: — Тебе, видимо, кошмар приснился.

Локи щурился и не отводил пристального взгляда. Тору стало не по себе. Осознав, что наклонился слишком низко, он смущённо отстранился, но Локи протянул руку и принялся неспешно распутывать его волосы после сна, заставив Тора замереть в неудобном положении. Пальцы касались лица, и каждый раз Тор думал, что не успеет вздохнуть перед тем, как сердце сделает очередной оглушительный удар.

Он был странно спокойным, словно смирившимся с чем-то. После пробуждения Локи не произнёс ни слова, продолжая бездумно перебирать волосы Тора. Хоть он и смотрел на него, но взгляд стал прозрачным, отстранённым. Это пугало и одновременно притягивало. Что ему снилось? Что такого увидел Локи, не отпускающего его даже наяву? Ощутив прилив желания вырвать Локи из когтей сновидения, Тор перехватил ласкающую руку и склонился к нему, осторожно прижавшись к губам. Никто из них не двигался, но Тор чувствовал размеренное дыхание — Локи не паниковал, не отталкивал. Осмелев, он открыл рот и поймал верхнюю губу Локи, долго-долго не выпуская из плена.

— Что случилось? — спросил Тор, отстранившись первым.

Локи грустно улыбнулся.

— Вёльву увидел.

— Во сне? — удивился он.

— Я так и не понял, был это сон или…

— Что она сказала?

— Что нам лучше не сближаться, — ответил Локи до того спокойно, что пробрало до озноба. Тор напрягся — сам он никогда не встречался с вёльвой, да и не испытывал особого желания спускаться к границе мира мёртвых, чтобы получить не слишком обнадёживающие предсказания о будущем. Он считал, что лучше жить, как живётся, и не мучить себя чужими словами, подстраиваясь под них.

Поймав ускользающую руку за кончики пальцев, Тор поднёс её к губам, прижался к тыльной стороне ладони, снова посмотрел на Локи.

— А ты как считаешь? — в завершении он бездумно лизнул уголок кожи и в ожидании замер.

Глаза Локи потемнели, стали манящими, бездонными. Серьёзными. На мгновение Тор утонул в его взгляде да так глубоко погрузился, что не мог вдохнуть, а в следующую секунду Локи рывком притянул его и с напором поцеловал. Не ожидавший такого Тор бездумно хлопал ресницами и позволял губам Локи влажно касаться себя. В чувство привели руки, которыми он прижимал Тора, подталкивал ближе. Мысли вылетели из головы сразу. Отдавшись желанию, он подмял Локи под себя и толкнулся языком ему в рот. Их тела сплелись в крепком удушающем объятии; получив сразу слишком много, Тор пьянел от того, с каким жаром целовал его Локи, как сладки были его губы и вёрток язык. Ладони блуждали по гибкому телу, поднимаясь по лопаткам к плечам и опускаясь по ягодицам на бёдра. Локи подстраивался, отдавал не меньше, чем получал взамен, открывался под ищущими руками.

— Вёльва… болтала о том, что я не спрашивал, — задыхаясь, пробормотал он, когда Тор оторвался от губ и спустился на подставленную шею.

— Я уже понял, что она против происходящего, — сумел сказать Тор, наслаждаясь его короткими шумными вздохами.

— Она не против… она сказала, что я тебя потеряю.

Приподнявшись на локтях, Тор посмотрел на разрумянившееся лицо Локи и перевёл дыхание. Он погладил мягкую щёку, дотронулся до уголка влажных губ — Локи чуть повернулся, ловя ртом подушечку пальца. Волна жара опалила Тора, в паху приятно потянуло.

— Я первым это начал, — возразил Тор, не отрывая от него взгляда. — С чего мне теперь бежать?

Локи отпустил его, поёрзал. Замер. Из взгляда медленно утекал шальной огонёк, горевший возбуждением.

— С того, что семья тебе всё равно дороже, даже если именно там поджидает опасность, — прозвучало печально.

— Эй, — сразу перебил Тор, понимая, что пускать всё на самотёк нельзя: иначе Локи непременно воспользуется шансом и сбежит. — Что бы ещё ты ни услышал от вёльвы, всё можно изменить. Предсказания — вещь весьма хрупкая и нестабильная…

— Знаю, — лениво согласился Локи. — Но всё так запутано. Ты не поймёшь.

— Ты даже не попытался объяснить, чтобы делать такие заявления! — возмутился Тор.

Локи смешно хлопнул глазами и рассмеялся.

— Можно подумать, ты будешь слушать. Хотя слушать-то будешь, а вот сможешь ли услышать…

— С тобой так сложно, — Тор покачал головой. — Сначала ты меня целуешь, потом с убеждением говоришь о том, что всё равно ничего не получится.

— А на что ты рассчитывал? У нас не может быть счастливого будущего. Я — изгнанник, который покусился на трон Асгарда, не имея на это прав. А ты — законный наследник, для которого связь с таким, как я, уже позор. Но ты… ты… — Локи запнулся, явно подбирая слова. — Ты вдруг захотел большего, не задумываясь о последствиях. Тебе разрешалось многое, Тор, но это иной случай.

— Я тебя люблю, — сказал Тор с такой уверенностью, будто это признание должно было разрушить все доводы Локи.

Тот остановился, поднял недоверчивый бегающий взгляд зелёных глаз. И замолк. Действительно замолк, хотя секунду назад собирался сказать что-то ещё. Тор приник губами к его виску, в котором бешено билась нить пульса, очертил касаниями скулу, лизнул линию подбородка.

— Когда возникнут первые проблемы, это пройдёт, — хмыкнул Локи, но от близости не ушёл. — Серьёзно, Тор… мы не виделись два века. Какая любовь?

— Такая, которую чувствую сейчас. Ты сказал, что в нужный момент я ничего не сделал, хотя должен был. Так вот: если и сейчас не сделаю, потом уж точно стану мучиться оттого, что даже не попытался.

Локи оценивающе на него посмотрел и упрямо, пусть уже не так уверенно, произнёс:

— Звучит неубедительно.

========== Глава 8. ==========

Они дурачились как дети, вспоминали юношеские годы, когда ещё всё было хорошо. Главным условием стало собирать лишь хорошие воспоминания, не касаясь ничего плохого. Локи такое условие показалось странным и даже глупым. Потом он понял, насколько легко становится на душе, когда отбрасываешь всё, что портит настроение. Несколько раз он даже смеялся над тем, как Тор забавно изображает нравоучительный тон Одина — получалось действительно очень похоже.