Локи отстранился первым, с наслаждением вдохнул, выдохнул и лишь после открыл глаза. Тор не отпускал его талию, а когда их взгляды столкнулись, зарылся носом в чёрные волосы, пряча лицо.

— Хорошо ведь, — пробормотал он.

— Хорошо, — согласился Локи. — А теперь иди. Серьёзно, Тор, иди, иначе тебя в Асгарде точно хватятся. Не хочу принимать лишних гостей.

Тор сразу же освободил Локи от объятий, помрачнев.

— Я не допущу такого.

Договорившись о целой неделе разлуки, Локи пояснил, что будет ждать с готовым молотом здесь. Тор должен прийти сам, проверить молот, а Локи пообещал, что заглянет ещё разок к Броку и Синдри, чтобы посмотреть, как продвигается работа.

На том и распрощались. Напоследок Тор ещё раз обнял Локи, поцеловал в щёку и сразу отошёл. Задержись он так близко чуть дольше, и прощание затянулось бы. Локи остался у дверей, наблюдая, как Тор неуклюже пробирается по снегу, чтобы Биврёст не унёс с собой часть дома. А потом, подарив напоследок ещё один тёплый взгляд, поднял голову вверх и воззвал к Хеймдаллю. Локи стоило только моргнуть, как в следующее мгновение всё затихло, радужные всполохи исчезли.

Маленькое обиталище на краю Йотунхейма вновь погрузилось в молчание. Не было слышно даже ветра.

***

Хеймдалль встретил Тора вежливым поклоном головы, но во взгляде золотых глаз читалось что-то ещё. Что именно, Тор так и не смог выпытать у стража, однако это точно не касалось Одина. Оказалось, Всеотец даже не заметил отсутствия старшего сына и не пытался его искать. Тору верилось с трудом, но бывало, что отец настолько погружался в свои царские обязанности, что забывал обо всём на свете.

— Он и правда ни о чём не спрашивал? — уточнил Тор.

— Ни о чём, — подтвердил Хеймдалль. — Но через три дня состоится пир в честь помолвки Бальдра.

В тот момент Тор потерял челюсть. Помолвка Бальдра? Он отсутствовал всего пару дней, как такое могло случиться?

— Ты это серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — вздохнул Хеймдалль. — Но царица Фригга не разделяет его настрой, а вот Всеотец, кажется, наоборот, рад — хоть кто-то из его сыновей наконец-то повзрослел.

И вот теперь Тор понял, почему страж так внимательно смотрел на него. Боги, как много он успел увидеть? Локи, конечно, умел скрываться, но он ведь не скрывал их постоянно.

— Как поживает Локи? — Хеймдалль, видимо, устал наблюдать бурю эмоций, сменявшихся на лице Тора, и первым задал вопрос.

— Локи… знаешь, неплохо. Я думал, будет хуже.

— Но без травм не обошлось? — он кивнул на всё ещё перебинтованную лоскутом свартальвхеймской накидки руку Тора.

Тор потёр кисть, решив, что наведаться к целителю нужно завтра утром.

— Это не Локи. Волк. Локи сказал, потомки Фенрира могут без труда путешествовать между мирами, так как прекрасно чуют тропы. Один из них оказался в Йотунхейме, когда мы только начали путь.

Хеймдалль вскинул густые брови.

— Ты уверен, что Локи никак с этим не связан?

От неожиданности Тор не смог ничего сказать в его оправдание. У него даже мысли не было о том, что в появлении волка мог быть замешан Локи. Локи бы не стал!.. Не стал бы, правда? В конце концов, вряд ли его можно продолжать винить во всех происходящих несчастьях. Именно такого исхода и боялся Локи, а Тор несколько раз пообещал, что больше не позволит расходиться лживым слухам. Однако после вопроса Хеймдалля Тор засомневался, пусть и на мгновение: в самом начале Локи хотел избавиться от него, чтобы отыграться за прошлое. Отогнав подальше страшную мысль, Тор покачал головой.

— Локи не стал бы. Он для меня за какой-то травой ходил, помогал унять боль.

— Ты его первый день знаешь, чтобы так легко верить?

И тут Тор разозлился. В самом деле, зачем было тогда отпускать его в Йотунхейм, чтобы теперь разносить вдребезги едва налаженные отношения?

— Хватит, — процедил Тор. — Спасибо тебе, что дал мне время, но плохо говорить о Локи я более не позволю. Я пообещал ему…

— Он тебя простил?

Тор открыл было рот, но так и замер, припоминая свой последний разговор с Хеймдаллем перед тем, как отправиться в Йотунхейм.

— Ты знал о Бальдре! — вдруг в ярости выкрикнул он, сжимая кулаки.

Хеймдалль даже не дрогнул.

— Знали многие. Кроме тебя. Да и то потому, что ты игнорировал любые слухи, считая их неправдивыми.

— Но Локи!.. Локи…

— Именно поэтому я и сказал, что он злится из-за твоего бездействия, — безжалостно продолжил страж. — Как бы ему ни было сложно в те времена, у Локи оставалась гордость — этого не отнять. Он хороший союзник, но ты, Тор, был недальновиден.

— Да, и поэтому мне сейчас больно, как и Локи.

Лицо Хеймдалля помрачнело.

— Я советовал как следует извиниться, а не проникаться к нему сочувствием.

Ничего иного Тор и не ожидал. Никто в Асгарде не обрадуется перспективе его общения с Локи.

— Я виноват перед ним, сильно виноват, а он всё равно не отказал в помощи.

— И поэтому наследник трона, сын Одина, не нашёл ничего лучшего недостойных поцелуев с мужчиной, да ещё и с изгнанником, обманщиком?

Сердце замерло в груди от ужаса. Тора замутило так, словно он ещё раз прошёлся по тропе.

— Не смей ничего говорить, — пригрозил он пальцем, хотя внутри всё сжималось от страха.

— Не скажу, но лишь из-за нежелания расстраивать Всеотца.

— Всеотец должен быть расстроен поступком Бальдра, — перевёл стрелки Тор. — То, что сделал я, не несло в себе желания унизить.

Хеймдалль пронзил его взглядом.

— Не сомневаюсь. И, надеюсь, это был лишь способ заставить Локи поверить тебе.

Выдержав взгляд, Тор круто развернулся на каблуках и зашагал прочь.

***

Уже через сутки, стоило только хорошенько выспаться и отдохнуть, Тор засомневался в реальности встречи с Локи. Может, он видел всего лишь сон? Когда Локи не было рядом, в его существование верилось с трудом. Йотунхейм, Свартальвхейм, тайные тропы, цверги, поцелуи… Отрезвляло лишь последнее. Тор хорошо запомнил вкус его губ, мягкость отдачи, сплетение пальцев, запах кожи. Слишком сильно это врезалось в память, чтобы оказаться просто видением, фантазией. Локи умел врать и напускать туман, мог позабавиться с помощью магии. Мог даже создать весьма правдоподобную копию себя. Но как бы Хеймдалль ни напоминал ему о способности Локи притворяться и выворачивать всё наизнанку, Тор всё равно продолжал верить тому, что произошло только между ними двумя. Хеймдалля это не касалось. Хеймдалля там не было.

Целительница, к которой Тор обратился с тайной просьбой осмотреть его руку, бросила на него подозрительный взгляд и долго-долго осматривала почти затянувшиеся следы укусы.

— На вас всё должно заживать гораздо быстрее.

— Всегда есть исключения, — попытался отшутиться Тор. — Что-то не так?

— Точно сказать не могу. Выглядит неплохо, однако беспокоит тот факт, что рана заживает слишком долго. Почему вы сразу не обратились за помощью? — с упрёком спросила целительница, смазывая ранки какой-то дурно пахнущей мазью. Больно не было, но задержать дыхание пришлось.

— Дела, понимаешь. Некогда, — снова ушёл от ответа Тор.

Целительница вернулась к снятой повязке, растёрла на кончиках пальцев оставшуюся траву. Принюхалась.

— Откуда вы это взяли? — удивилась она. — Такое растение в Асгарде не растёт, только в Альвхейме. Какими судьбами вас туда занесло?

— Не меня, а… — Тор чуть было не сболтнул о Локи, но нахмурился и отмахнулся здоровой рукой. — Говорю же — дела. А ты не болтай лишнего, хорошо? Ничего страшного не случилось.

Целительница сразу замолкла и, напряжённо сведя брови, закончила перевязку.

В целом Тор чувствовал себя замечательно. Рука не болела, но после разговора с целительницей его озадачило то, что раны на нём действительно должны заживать быстрее. Снадобье здесь ни при чём. Если бы Локи хотел навредить ему, то непременно нашёл бы такое растение, от которого рука у Тора отвалилась бы в тот же день. Вновь загнав подальше сомнения, он вернулся в свои покои, переоделся и отправился к отцу. Впереди предстояла долгая неделя, по истечении которой он вновь увидит Локи. Ожидание тяготило, пугало, но ещё оставляло на сердце сладкую истому.