Чернота сменилась ярким голубым светом, похожим на цвет тессеракта — Локи даже чувствовал его в своих руках. Страх, волнение, желание кого-то защитить… А затем резкая боль в шее и невозможность дышать вытолкнули его наружу.

Распахнув глаза, Локи с шумным вдохом подался вперёд, садясь на разворошенной постели. Одежда была взмокшей от пота. Он тут же потянулся к шее, но не обнаружил ничего необычного. Боль постепенно отступала, дышать становилось легче. Сон казался до безумия длинным и реалистичным — никогда раньше ощущения не отдавались в реальной жизни. Немного успокоившись, Локи оглянулся по сторонам. Маленькая комната, в которой он находился, вмещала в себя только широкую кровать, двустворчатый шкаф в углу и квадратный столик около окна, из которого выглядывала почти полная луна. Сильно пахло свежей древесиной.

Ещё раз глубоко вдохнув, Локи попытался двинуться и обнаружил, что кто-то удерживал его за вторую руку. Сжав и разжав пальцы, он опустил взгляд, обнаружив рядом с постелью Тора в неловкой позе: тот сидел на стуле, согнувшись и уткнувшись головой в подушку. Рука была протянута к Локи, и даже во сне он крепко его держал.

Вспомнив последние события перед тем, как он провалился в забытье, Локи нервно закусил губу. Вспомнились объятия и голос, шепчущий его имя — как же ему этого не хватало! Здешний Тор был большим и тёплым. Да, он отличался от брата, которого помнил Локи, не только изменившейся внешностью — он уже давно не получал от него подобного заботливого отношения. Оставалось только дивиться, что же сделало его таким.

Параллельные реальности вызвали у Локи усмешку. В конце концов, если принять на веру услышанное, это многое объясняло. Хеймдалль не видел, куда ведёт брешь. Ведьма, пробившая её, была точной копией одной из Мстителей. К тому же здесь Локи встретил живого Тора, а ещё изменившегося Брюса Беннера, тогда как в его реальности они оба с большой вероятностью были мертвы.

Единственное, что настораживало — никто не знал, где находится ведьма. Однако, судя по всему, они все её искали. Вот только если Локи совершенно не ожидал оказаться там, где оказался, Тор и остальные явно не выглядели настолько же удивлёнными.

Локи давал себе слово не задерживаться надолго в Мидгарде — встречи с Тони Старком ему хватило по горло. Но сейчас любопытство перевешивало, поэтому отправиться в одиночку на поиски ведьмы он не мог. Сказывалось непонимание многих вещей, а ещё желание поговорить со здешним Тором. В последнем вслух он, конечно же, признаваться не собирался, однако страх неожиданно отступил. Его не заперли в клетке, не приковали наручниками и не связали. Впрочем, Локи не мог быть уверенным в том, что закрытая дверь в комнату не была запертой на ключ.

Попытка высвободить руку провалилась — Тор ни в какую не желал его отпускать и только недовольно что-то пробормотал. Тронув за плечо, Локи легонько его потормошил.

— Тор, — шепнул он, нагнувшись. Странно было называть именем брата совершенно чужого и незнакомого Тора.

Когда никакой реакции не последовало, Локи повторил это снова, только громче:

— Тор! — и потряс сильнее за плечо.

После тот наконец проснулся и лениво захлопал ресницами. В бледном свете луны сложно было что-то рассмотреть, но эмоции, сменявшиеся в глазах Тора, были настолько явными, что Локи испытал острое желание отойти подальше. Дёрнув руку и вновь не получив свободы, он понял: не успел.

Тор резко выпрямился — вздыбленные волосы забавным ореолом торчали вокруг головы.

— Локи, — сказал он и не двинулся с места, продолжая его рассматривать.

Локи неуютно повёл плечом и отвёл глаза, не выдержав такого взгляда.

— Почему ты смотришь на меня так, будто давно не видел?

— Восемь лет.

Он замер. Повторил про себя число и неуверенно вновь поднял глаза.

— Что?

— Я не видел тебя восемь лет, — повторил Тор и крепче стиснул его ладонь. — Знал бы ты, как я скучал…

Уперевшись ему в грудь кулаком и не позволив снова себя обнять, Локи потребовал ответа:

— Почему?

Тор заметно погрустнел и через силу признался:

— Потому что ты умер, — на этих словах Локи вздрогнул и уставился на него во все глаза. — Танос тебя убил восемь лет назад.

Они долго молчали. Локи теребил полы лёгкой туники, которая осталась на нём — верхняя одежда и доспехи покоились на спинке стула. Он знал Таноса и именно поэтому предпочёл залечь на дно после сокрушительного проигрыша с армией читаури в Нью-Йорке. Его разыскивали во всех мирах, и большинство было не прочь обзавестись отсечённой головой. Видимо, в этой реальности Танос всё же до него добрался.

— Как умер я? Ну, в твоей реальности, — тишина тянулась уже несколько минут, и Тор первым посчитал нужным задать следующий вопрос.

— Я не знаю, — Локи скользнул по нему взглядом. — Знаю лишь то, что брешь образовалась в самый неподходящий момент. Мстители ослабли, и ты, похоже, взвалил на себя слишком много — решил защитить землян. За что и поплатился.

— Не самая худшая смерть. — Если он пытался пошутить, то шутка вышла крайне неудачной.

Локи взвился.

— Не самая худшая? Вместе с тобой проиграли все Мстители! Ты не видел тот Мидгард, который видел я — там камня на камне не осталось. По крайней мере в том месте, через которое мне пришлось подбираться к бреши, — он был крайне возмущён показным равнодушием Тора. — И не смей говорить, что это не самая худшая смерть — ты бы видел, как страдала мама!

— Она жива? — Тор снова выглядел удивлённым.

Нахмурившись, Локи кивнул и не стал уточнять, что с ней произошло здесь. По реакции Тора и так было понятно, что именно. Он предпочёл перевести тему.

— Почему ты находился возле бреши? Не похоже, чтобы твои друзья меня ждали.

— Собирался отправиться искать тебя.

— Серьёзно? — недоверчиво переспросил Локи.

— Да, — Тор опустил взгляд и поймал его ладонь уже двумя руками, нежно поглаживая пальцами. — Но ты меня опередил.

Кожа вновь покрылась мурашками, и Локи радовался, что у туники были длинные рукава.

— Зачем?

— Брешь создана с помощью рунной магии. Чтобы её закрыть, нам нужен был ты.

Что ж, одинаковая цель сближала. Локи помнил слова Хеймдалля о том, что брешь могла стать разрушительной, поэтому оставлять всё как есть было категорически нельзя. Однако для этого ему требовалось знать руны, которые использовала ведьма. Помимо самых разрушительных она могла добавить что угодно в рунескрипт — быть может, именно там крылась причина оставшейся открытой бреши.

— Тор… — Локи неодобрительно покачал головой, когда тот склонился и прижал пленённую руку к холодному лбу. Тор никак не отреагировал, и Локи поддался моменту, положив свободную ладонь на взъерошенный затылок. — Может, расскажешь, почему так запустил себя? Наследник трона…

— Больше нет.

— Нет? — удивлённо протянул он. — Помнится, ты всегда только этого и жаждал.

— Да, и я даже успел на нём посидеть. Ты тоже, кстати. Подольше моего, — подняв голову, Тор неуверенно усмехнулся. — А теперь на том, что осталось от трона, сидит Валькирия. Ну… ты её видел. Она стояла позади меня, рядом с Брюсом.

Локи вытаращился на него как на идиота — Тор смущённо опустил голову.

— Не надо так на меня смотреть! — взмолился он.

— А как надо? Ты… ты… — Локи задыхался, подбирая лучшее ругательное слово. — Царь Асгарда…

— Асгарда больше нет, — резко перебил его Тор.

Умолкнув на полуслове, Локи слышал только своё возмущённое пыхтение.

— То есть как?

— А вот так — мы с тобой спасали асов от нашей сестрицы Хелы, которая заявила свои права на трон после смерти Всеотца. Пришлось выпустить Суртура и позволить ему уничтожить Асгард, чтобы лишить Хелу силы и спасти хотя бы наш народ, — на одном дыхании выпалил Тор. — Место, где мы сейчас находимся, называется Новым Асгардом. На Земле. Здесь живут все, кому удалось выжить. А я больше не мог править, потому что помимо смерти родителей и потери Асгарда на моих глазах умер ещё и ты. И зачем мне был после всего этого трон? — он зло ощерился.