Но потом Стражи достигли цели путешествия: Квилл отыскал сбежавшую Гамору на какой-то дальней планетке, чем-то напоминавшей Сакаар. Её название Тор не запомнил — уж больно длинным и труднопроизносимым оно было. Около месяца они провели там, пока Квилл безрезультатно гонялся за Гаморой и пытался объяснить, что она должна быть с ними. Вряд ли что-то сдвинулось бы с мёртвой точки, если бы за дело не взялась Небула. Тор даже ей позавидовал: у неё-то сестра была жива, пусть эту сестру и привёл с собой Танос из другой реальности. Да, она не пережила всего того, что пережила мёртвая Гамора, но это было поправимо.

Как-то раз они приволокли Гамору в бессознательном состоянии на корабль и удерживали в каюте в течение нескольких дней, пытаясь поведать всю историю и уговорить снова присоединиться. Тор, наблюдая за всем со стороны, однажды не выдержал и, взбесившись, высказал своё мнение:

— По крайней мере, твоя сестрица жива. Люди, которые тебя любят, тоже живы. Никто не желает тебе зла! Хочешь и дальше бегать с планеты на планету в одиночестве? Ну и бегай! Знал я одного такого же… Добегался. Больше не побегает.

Не обращая внимания на вытаращившуюся на него Гамору, Тор вдребезги разбил недопитую бутылку о стену и потом вообще перестал прикасаться к запасам с пивом. С Гаморой он больше не разговаривал, но подозревал, что кто-то (возможно, тот же Ракета) разболтал его грустную историю, поэтому вскоре она сменила спесь на нейтральное спокойствие и даже добровольно осталась на корабле.

Тор начал чувствовать себя крайне неуютно. Стражи были одной семьёй, и теперь они вернули недостающую часть — Гамору. Тор принадлежал другому миру и за три года путешествий чётко осознал, что не вписывается сюда. Теперь уже окончательно. Поэтому, подойдя к Ракете, он неуверенно заявил:

— Наверное, мне и правда нужно вернуться на Землю.

— Протрезвел наконец-то?

— Немножко. — Тор вообще не пил уже несколько дней.

Ракета, окинув его оценивающим взглядом, гордо взмахнул хвостом.

— Давно бы так. Эй, Квилл! — крикнул он. — Смени-ка курс на Землю. Давно мы там не бывали. И хватит зажимать Гамору в углу, она тебе отобьёт последние яйца!

***

Вернуться на Землю было не так-то просто. Тони Старк и Наташа Романофф, потерю которых оплакивали все люди, до сих пор оставались живы в памяти. Стоило только кораблю приземлиться, как Тор вспомнил их последнюю битву. Славную битву. Битву, которой он всеми силами желал бы избежать, чтобы остановить потери. Однако щелчок Таноса имел настолько разрушительные последствия, что никто не смог смириться со смертями.

Мстители никогда не проигрывали. Никогда. Точно так же как и сам Тор не знал раньше поражений. Принять подобное было не просто тяжело — невозможно. Но после того, как он одним точным ударом Громсекиры снёс голову Таносу, долгожданного облегчения не наступило. Наоборот — стало только хуже. Единственная цель, которая оставалась в жизни, была достигнута, а с её достижением исчезло буквально всё. Вряд ли в тот момент хоть кто-то из них ощутил нечто похожее на долгожданную сладость победы. Скорее, это можно было назвать горечью.

Нечто похожее Тор испытал и при второй битве с Таносом из другой реальности. Вторая его смерть снова ознаменовалась горечью, но на этот раз связанной с утратой. Казалось, что без Тони и Наташи Мстители уже никогда не будут такими, как прежде. Без них всё теряло смысл.

Однако на Земле оставались и другие члены команды, в том числе и новички, с которыми Тору не удалось познакомиться так хорошо.

Он не знал, был ли жив Стив Роджерс, и боялся это узнать. Ещё одна смерть в казавшемся бесконечным списке — не самое лучшее начало для возвращения. Что он хотел здесь найти? Единственной целью Тора было навестить Новый Асгард, однако никаких дальнейших планов у него не имелось. Цель путешествия со Стражами исчерпала себя — Квилл нашёл Гамору. Ни в один из девяти миров Тор сунуться не мог. Теперь он был просто асом без дома, без цели и без семьи. Посетить Новый Асгард — лучше, чем оставаться с воссоединившимися Стражами и чувствовать себя лишним. К тому же слишком больно было наблюдать за Гаморой и Небулой, не вспоминая при этом Локи.

Земля постепенно восстанавливалась, залечивая раны. Людям пришлось пять лет мириться с потерей близких родственников, любимых, друзей, а потом — вновь переживать шок от их возвращения. Многие предприятия, магазины и компании успели закрыться за прошедшее время, а когда число населения снова резко увеличилось в два раза, произошёл новый кризис. Нехватка рабочих мест, как и еды, сбивала с толку абсолютно всех.

Некоторые оставшиеся за прошедшие пять лет после щелчка успели умереть или погибнуть без помощи Таноса, а когда возвращённые узнавали о случившемся и о потерянном времени, попросту сходили с ума. Не обошлось и без волны самоубийств. Полицейские сбивались с ног, выезжая по вызовам. Телефоны службы доверия трезвонили без остановки.

Сейчас, когда прошло уже три года после щелчка Тони Старка, первое, что услышал Тор, выйдя из корабля, — тишину. В воздухе витал запах умиротворения. Даже странно, что за это время не случалось новых нападений или войн — по крайней мере, до корабля Стражей никаких подобных вестей не доходило.

— Хочешь, отправлюсь с тобой? — предложил Ракета.

— Спасибо, но, думаю, я должен сделать это в одиночку.

— Взрослеешь, большой мальчик, — хмыкнул он.

— Я старше тебя во много раз, — совершенно серьёзно напомнил Тор.

— А посчитать точно слабо?

— Я есть Грут.

Оба одновременно обернулись. Грут тоже успел повзрослеть, вырасти и немного преодолеть свой вредный характер. Теперь он был более спокойным — ладить с ним стало проще. Порой Тор с умилением наблюдал, как Ракета возится с ним, будто с родным ребёнком, и в очередной раз жалел, что у него никого не осталось.

— Погулять хочешь? Да на этой планетке нет ничего весёлого! — ответил Ракета.

— Я есть Грут!

— Ну… ладно-ладно, погуляем.

Улыбнувшись, Тор проводил взглядом пожавшего плечами Ракету.

В путь до Нового Асгарда он, как и хотел, отправился в одиночестве. А когда добрался, очень удивился увиденному. Поселение успело немного разрастись, а самое главное — приобрести более… асгардский облик. Конечно, никаких золотых дворцов здесь не появилось, но простенькие деревянные домики явно отремонтировали и озаботились их внешним видом. Многие покрасили, добавив цветов и узоров — поселение выглядело пёстрым и было непривычно глазу Тора.

Жизнь здесь кипела. Тор увидел два выехавших больших грузовика, от которых так и несло рыбой. Пыль, поднятая с дороги, заставила его поморщиться и чихнуть. Около реки он увидел нескольких рыбаков, выстроенные новые причалы и катера, которых раньше не было. Судя по всему, дела у Нового Асгарда с Валькирией шли в гору.

Подойдя к первому попавшемуся асу, который сейчас выглядел как обычный землянин, Тор попросил отвести его к царице. Молодой паренёк, шмыгнув носом и недоверчиво посмотрев на него, вдруг ахнул и, отступив, едва не свалился на спину. Тор успел его придержать за руку. Тот залепетал:

— Вы же… вы…

— Я, — криво усмехнулся Тор.

— Сын Одина!

— Виновен, — реакция была достаточно прохладной, но всё равно приятно, что его узнали. — Валькирия где? То есть… Её величество.

Много лет назад Тор жил одной мечтой о троне Асгарда. Теперь же он видел, что решение отдать трон Нового Асгарда Валькирии было верным — он бы не справился. На Земле, без какой-либо поддержки — нет.

Он бы не выдержал.

Ас отвёл его к дому на другой улице. Валькирия жила здесь и раньше. Дом практически не изменился, если не считать свежевыкрашенных оконных рам и переделанного крыльца. Дождавшись, когда юнец оставит его (наверняка растрезвонит всем о его визите!), Тор ещё помялся около двери и, наспех пригладив сильно отросшие волосы, постучал три раза. Торопливые шаги послышались далеко не сразу, но когда дверь всё же отворилась, Тор неловко улыбнулся.