Ему было всё равно.

Здесь, на другом берегу, противоположном Старому городу, оживали звуки. Коди чувствовал лёгкое дуновение ветра, слышал далёкие сигналы автомобилей. Оставаясь на границе мира живых и мёртвых, он изредка смотрел на лежащее рядом тело, запорошенное редким снегом. В голове не было ни единой мысли. Зуд в руке прекратился, накатила слабость, не позволяющая встать на ноги. Пальцы погрязли в снеге, но Коди не ощущал холода — он словно резко лишился всяких чувств, и эмоциональных, и тактильных.

Приближающиеся шаги заставили его насторожиться. Повернувшись в сторону моста, Коди увидел Кукольника. Тот шёл медленно, ровно. Коди не дёрнулся, даже когда он присел рядом, опустившись на одно колено, склонил голову и упёрся прямым взглядом единственного глаза. Сейчас Коди смог спокойно рассмотреть изуродованную часть лица, скользя по ней взглядом без всякого удивления и отвращения.

— Возьми, — Кукольник протянул ему небольшую склянку с пробкой.

Коди протянул руку, сжал её, изучая.

— Что это?

— Это для души, — пояснил Кукольник.

— Я не понимаю.

Он кивнул на мёртвого.

— Ты выплатил половину цены. Душа умершего переходит во власть Торговца. Мне нужно сделать оболочку — куклу, чтобы удержать душу в искусственном теле. Но до этого момента мы не можем допустить, чтобы она растворилась, рассыпалась. Душу нужно удержать. — Кукольник говорил внятно, объясняя мельчайшие детали. — Давай, у тебя получится.

Склянка была маленькая. Пустая.

Позади, на границе моста, Коди заметил неприметную фигуру Торговца. Он не сходил на землю, а стоял перед самой чертой, словно не мог ступить дальше. Коди вновь мысленно произнёс его имя — Райли. Райли, которого он помнил и одновременно забыл. Тот наблюдал за ним, отбросив капюшон за плечи и скрестив угловатые руки на груди.

Повинуясь странному желанию подчиниться, Коди достал пробку и поднёс склянку к посеревшему лицу. Дотрагиваться до мёртвого неожиданно стало страшно. Он видел, как дрогнул воздух рядом, как прозрачные потоки устремились прямо в склянку. Пальцы обожгло чем-то горячим. Неожиданно возникла мысль: он сопротивлялся, не желал попадать в плен к Торговцу. Коди метнул взгляд в сторону, убедившись, что Торговец продолжал наблюдать за его действиями, и не посмел воспротивиться. Он не хотел убивать — так получилось. Он потерялся в эмоциях, к которым не привык и которые теперь резко схлынули подобно отливу. Коди покорно заткнул горлышко пробкой и протянул склянку Кукольнику. Тот кивнул, встал и отошёл к Торговцу.

— Он бы справился и в других случаях, — расслышал Коди тихий шёпот.

Торговец неопределённо повёл плечом, никак не комментируя замечание Кукольника.

— Дальше тебе нужно быть осторожным, — обратился он к Коди. — Если решишь использовать то, что сделал, действуй аккуратно. Рано или поздно следы приведут живых к тебе, придётся прятаться. Конечно, при условии твоего желания продолжить жить.

Коди взглянул на тело.

— А что мне делать с ним?

— Просто уходи.

— Я теперь убийца.

— Вынужденно. Не принимай близко к сердцу.

— Серьёзно? — он наконец почувствовал опалившую сердце злость, вскочил на ноги, перешагнул тело и взмахнул рукой. — Я, в отличие от тебя, живу и всё ещё могу чувствовать! «Не принимай близко к сердцу»?! Я только что убил человека!

Оказавшись рядом с Торговцем, Коди с трудом сдержался, чтобы не ударить его. Кукольник стоял за его спиной и с какой-то жалостью наблюдал за развернувшейся сценой.

— Я тебя не заставлял этого делать, — спокойно возразил Торговец.

— Не заставлял, но вынудил! Это ведь твои фокусы с меткой, так она действует — дурманит голову, а масло в огонь добавляют эти чёртовы воспоминания, — он осёкся. — Не хочу больше ничего вспоминать. Я боюсь того, что было.

Растерянно уставившись под ноги, Коди старался привести мысли в порядок. Он не знал, что делать дальше, как поступить. Вернуться домой? Вернуться к Кириану? Рассказать, что он успел натворить? А что потом?

Что потом?..

Отец был прав насчёт опасности. Останься Коди дома, кто знает, насколько быстро он поддался бы ярости и совершил самый непростительный поступок в новой жизни. Он не имел права поднимать руку на тех, кто впустил в свой дом и вырастил его, пусть взаимопонимания они так и не достигли.

— Возвращайся к Кириану. У тебя ещё есть время.

— А с ним что делать? — Коди кивнул на тело.

— Рано или поздно его найдут. К тому же ты оставил свидетеля, — сказал Торговец укоризненным тоном. — В проблемах с живыми никто из нас тебе не помощник. Я могу лишь дать шанс на вторую жизнь, но мне нужна плата. У тебя осталось мало времени. Очень мало времени.

***

Когда Кириан уже был готов сам отправиться на очередные поиски Коди, раздался звонок. Он опередил Аину, уставшую от бессонной ночи, распахнул дверь и застыл как вкопанный. Мимо него протиснулся Коди — сердитый, растрёпанный и грязный. Его руки были выпачканы чем-то тёмным, но в полутьме коридора разглядеть не получалось.

— Коди… — позвал Кириан, попытавшись ухватить брата за руку, но тот увернулся.

— Не надо, — попросил он, отходя в сторону и прижимаясь спиной к стене. Взгляд у Коди был бегающий, взволнованный. Он почти не смотрел ни на Кириана, ни на Аину, что стояла около входа в зал и покусывала ноготь большого пальца. Все стояли в молчании. Кириан даже забыл о волнении, от которого не находил себе места в последние несколько часов. Продолжая смотреть на Коди, он растерянно застыл, не зная, как реагировать на внезапное возвращение. — Не спишь?

И тут его прорвало. Вопрос Коди вызвал волну негодования. Кириан взвился.

— Разумеется! Как я могу спать, когда ты куда-то пропал и не вернулся к ночи?! — он предпринял ещё одну попытку подступить к Коди, но тот снова отодвинулся, на этот раз резче. — Где ты был, чёрт возьми?

— Ходил в Старый город, — совершенно спокойно ответил Коди, наконец прямо смотря на него. Его глаза лихорадочно блестели. Он выглядел возбуждённым.

— Что? — охнул от неожиданности Кириан. — Зачем?

— За тем же, за чем и ты — искать ответы, — огрызнулся Коди, ведя себя гораздо жёстче, чем обычно. Кириан улавливал изменения в нём, но не отдавал себе отчёта. — Ты знал, что у меня осталось меньше месяца?

Коди выглядел таким разозлённым, спрашивая это, что растерянность Кириана лишь подтвердила положительный ответ на заданный вопрос.

— А мне это знать, значит, не нужно? — рыкнул Коди, нахмурившись.

Посчитав целесообразным продолжить разговор наедине, Кириан силой втолкнул Коди в комнату сестры Аины, захлопнул дверь и ткнул указательным пальцем ему в грудь. Коди пыхтел от злости и продолжал уворачиваться от каких-либо прикосновений.

— Ну и зачем ты запер нас здесь? — он всплеснул руками.

— Твой срок определяется датой смерти в прошлой жизни, вот почему я ничего не говорил тебе! — не выдержал Кириан.

— Это важно! — гнул своё Коди. — Мне — важно! На кону стоит моя жизнь, а ты скрываешь необходимую информацию. Я бы всё равно узнал, разве нет? Малти говорил, что воспоминания появляются, когда время подходит к концу. Неужели так трудно было просто сказать правду, раз уж ты сам ходил в Старый город?

Закусив губу, Кириан отступил под напором Коди.

— Я просто не хотел ограничивать тебя.

— Это не ты ограничиваешь, — усмехнулся он. — Ты хотел защитить меня. Как мама. Но в итоге пришлось делать всё самому, а мне было бы гораздо легче, узнай я правду от тебя. Может, ты ещё что-то недоговариваешь?

Коди пытливо уставился на Кириана. Лгать при таком взгляде было в разы труднее.

— Видел Торговца? — Кириан заметил, как вздрогнул Коди при его упоминании. Не хотелось верить, что он всё вспомнил до конца, и правду о Торговце — тоже.

— Видел, — согласно кивнул Коди и помедлил, прежде чем продолжить. — Я помню, что его настоящее имя — Райли, но не понимаю, почему я это вспомнил.

Кириан задержал дыхание. Коди вплотную подобрался к черте основной тайны своего прошлого. Ему осталось вспомнить, что Райли был его настоящим братом, и этот же брат повинен в его смерти.