И в этот момент, наблюдая за Джейком, я без малейших сомнений поняла, почему позволила вытащить себя из постели и притащить в боксерский зал в такой ранний час.

Я также знала, что позволю тому же случиться и завтра.

И на следующий день.

И на следующий.

До тех пор, пока я буду смотреть, как Джейк «показывает мне, как это делается».

*****

Хотя в этом не было необходимости, после нашей тренировки, когда Джейк отвез меня домой, он проводил меня до входной двери Лавандового Дома, и внутрь.

Я чувствовала себя довольно странно, будучи вся потной, а я никогда не бывала потной. Мое тело также ощущало усталость, чего раньше не случалось, если день не выдавался довольно длинным или вечер не включал в себя танцы. И на мне не было моей обычной одежды, что выводило из равновесия. Выбор Эмбер был прекрасен, но это была не я.

Поэтому, когда Джейк закрыл дверь, преграждая путь утреннему холоду, и повернулся ко мне, чувствуя себя неуютно и проведя утро, которое началось с того, что Джейк разбудил меня, пощекотав мой нос локоном волос, и закончилось тем, что мы с ним вспотели (увы, не от того способа, какой бы выбрала я, но было довольно неплохо, особенно наблюдая за Джейком), у меня было почти непреодолимое желание прильнуть к нему. Обвить руками его шею. Прижаться своим влажным телом к его, а потом прижаться губами к его губам.

К счастью, прежде чем я поддалась этому порыву, Джейк заговорил.

— Эмбер сегодня уже не под домашним арестом. Ты все еще согласна присмотреть за Итом сегодня днем?

Я удивленно уставилась на него.

Прошла уже неделя с тех пор, как мы обсуждали это?

Так оно и было.

— Конечно, — ответила я.

— Уроки в школе заканчиваются в два сорок пять, — сказал он мне. — Я напишу Эмбер и дам ей знать, что она свободна.

Я молча кивнула.

— У меня дела в спортзале, в клубе, — продолжал Джейк. — И Детская Лига снова начинается, так что есть куча всего, что нужно сделать. Ты не против оставить его на ужин? — спросил он.

Поужинать с Итаном.

Мне бы это очень понравилось.

— Конечно, — ответила я.

— Это очень поможет, Лисичка.

— Итан очень хороший собеседник, так что без проблем, Джейк, — заверила я его с полной честностью.

— Я заеду за ним около половины восьмого.

Хм.

Еще один ранний ужин.

Ну что ж.

— Хорошо, — ответила я.

— Завтра вечером мы идем на футбольный матч.

Я моргнула, прежде чем спросить:

— Прости?

— Школьный футбольный матч в пятницу вечером. Идем ты, я и Итан.

Мое сердце затрепетало, и не от перспективы пойти на школьный футбольный матч.

— Звучит забавно, — отчасти солгала я, потому что футбол, скорее всего, наскучил бы мне.

Быть с Джейком — совсем другая история.

И знать, что я буду проводить с ним еще больше времени, было еще одной историей.

Он снова усмехнулся и придвинулся ближе.

Мое сердце снова затрепетало.

— Ты заберешь Ита после школы. Я заберу вас обоих позже. Мы возьмем что-нибудь перекусить и пойдем.

Я заставила себя говорить нормально, спросив:

— Эмбер и Коннер не пойдут с нами?

— Эмбер идет со своими друзьями. Коннер либо пойдет с одной из своих девушек, либо со своими приятелями. Они учатся в старших классах. Они не общаются со своим стариком. Но их старик ходит на игры, чтобы присматривать за ними, особенно Эмбер, которая, вероятно, будет под трибунами творить всякую хрень, что даже мысль об этом на наносекунду заставляет мои кишки скручиваться, а во рту появляется кислый привкус, поэтому я стараюсь об этом не думать. Я тоже терплю неудачи.

— Она… ну, — осторожно начала я и закончила, — неразборчива в связях?

— Надеюсь, что нет, — тут же ответил он, будто очень серьезно относился к этим трем словам. — Тем не менее, она хочет быть популярной, хочет, чтобы ее любили, хочет, чтобы мальчики замечали ее, и этот паренек, Ной — старшеклассник, и в школе он делит с Коном титул крутого чувака. Он классный баскетболист, поэтому не играет в футбол, но ходит на матчи. С тем, как ей хочется все это дерьмо и с тем фактом, что она подцепила на свой крючок Ноя, на которого была нацелена с первого класса, это означает, что может случиться всякое.

Я не была удивлена, что Коннер в старших классах слыл «крутым чуваком». Однако, из моего школьного опыта и по настоящее время, я была убеждена, что спортсмены были теми, кто заслужил такое звание.

— А Коннер занимается спортом? — спросила я.

— Он боксирует, как и его отец, — ответил Джейк.

— У него хорошо получается?

— В своей нынешней Лиге его не побеждали уже три года подряд, — заявил Джейк, даже не пытаясь скрыть гордость.

И была причина, по которой в старших классах он был «крутым чуваком».

Я улыбнулась Джейку.

— Повезло ему.

Джейк улыбнулся в ответ, но сказал:

— Не повезло. Он работает над этим. Видела эти цитаты на стенах спортзала?

— Конечно. — Я кивнула. — Я хотела сказать, что все они очень вдохновляющие, и очень умно, что ты написал их на стенах.

Он улыбнулся еще шире, когда ответил:

— Рад, что ты так думаешь, Лисичка, но эти цитаты, Кон живет ими. Он жаждет учиться, но у него душа бойца. Я собрал Юниорскую Лигу ради него, надеясь, что это будет так. Когда я только начал, он был слишком молод, чтобы участвовать в ней. Но став достаточно взрослым, он принял это лучше, чем я надеялся. И если он не с одной из своих девушек или на работе, он в тренажерном зале.

Я с некоторой долей восхищения наблюдала, как изменилось его лицо, и с еще большим восхищением слушала, как его голос стал хриплым, когда он закончил.

— Это делает поступок Лидии еще ценнее для меня и моей семьи, зная, что она сделала это, чтобы я мог обеспечить моему мальчику место для тренировок. Место, которое когда-нибудь будет принадлежать ему, если он захочет.

— Да, Джейк, — тихо сказала я, услышав его слова, и от его взгляда и тона я снова испытала непреодолимое желание прикоснуться к нему, взять за руку или положить свою на его грудь или прикоснуться к подбородку. Неважно как, я просто хотела этой связи. Любой связи. Или все вместе.

Но я не могла, поэтому и не сделала.

Но я хотела этого.

— Ладно, увидимся вечером в семь тридцать, — объявил Джейк. — Если захочешь завтра сходить в спортзал, дай мне знать, и я заеду за тобой в семь. Завтра вечером я заеду в пять тридцать. А по субботам поединки проходят на арене в Блейкли. Боев много, поэтому начинают с девяти утра с боксеров в легком весе. Я выступаю в поединке тяжеловесов, который состоится одним из последних, так что мой состоится около восьми вечера. Можешь прийти и смотреть столько, сколько захочешь. Билет будет ждать тебя в кассе.

Столько, сколько захочу — это не очень много. Я даже не знала, хочу ли я смотреть, как боксирует Джейк, и уж точно не хотела смотреть ни на кого другого. К тому времени я уже знала, что буду смотреть, как Джейк делает практически все, но мне не хотелось смотреть, как кто-то его бьет.

Но, похоже, он хотел, чтобы я пришла.

Так что я пойду.

При этом я снова кивнула.

— Таков план, — пробормотал Джейк и подошел еще ближе. — И ты должна отправляться к Уиверам.

Я вздохнула и кивнула. Мой вздох был не только из-за того, что Джейк скоро уедет, но и из-за того, что я увижу Элизу Уивер и буду знать, что ей стало хуже, чем вчера, и будет еще хуже завтра.

Джейк прочел мой вздох, и я поняла это, когда он мягко сказал:

— Ты можешь отказаться в любой момент.

— Я буду там до тех пор, пока мистер Уивер не перестанет во мне нуждаться, — ответила я.

На мгновение он задержал на мне взгляд, прежде чем его взгляд полыхнул по мне так, что согрел насквозь, а потом настала его очередь кивнуть.

Он поднял руку, и я напряглась, ожидая этого, радуясь, что он собирается ко мне прикоснуться, и он не разочаровал.

Он обхватил мой подбородок и наклонился, касаясь губами кожи в нескольких сантиметрах от уголка моих губ.