Я спустилась вниз, чтобы приготовить кофе.

Но когда закончила, кофе оказался в кружке для путешествий.

*****

— Чего ты хочешь, Лисичка?

Я оторвала взгляд от прилавка с пончиками и посмотрела на Джейка, стоящего рядом со мной.

— Ты ешь пончики перед тренировкой? — поинтересовалась я.

— Не каждый раз, но иногда ем, чтобы напомнить себе, почему я тренируюсь, — ответил он.

Это было абсурдно, но должна признать, в этом также имелся абсурдный смысл.

— Джози, мне нужно попасть в спортзал, чтобы открыть его, — сказал он мне и напомнил: — Так что ты хочешь?

Я снова посмотрела на прилавок. Разнообразие было большое, а пончики были пончиками.

Было невозможно принять решение за долю секунды, когда предлагались пончики.

— Гм, — пробормотала я.

— К черту, — пробормотал Джейк в ответ, потом громче, обращаясь к продавцу. — Два бостонских с кремом. Два глазированных. Два с корицей. Два с кленовой глазурью. Два с шоколадной глазурью. Два с молочной сывороткой.

— Принято, — заверил его продавец и двинулся к задней двери, хватая коробку.

— Неужели нам обязательно брать такое количество пончиков? — спросила я, и Джейк снова посмотрел на меня сверху вниз.

— Мне нужно открыть спортзал, а это значит, что мне нужно заставить тебя двигаться, так что да. У тебя есть выбор. А то, что не съедим мы, съедят парни.

— О.

Он кивнул на дорожную кружку, которую я все еще держала так, словно это был спасательный круг, хотя мы вошли в заведение, где подавали кофе, и спросил:

— Нужно подогреть?

Я молча кивнула.

Его губы дрогнули, и он снова посмотрел на продавца.

— А моей девушке нужно подогреть кофе.

Его девушке.

О Боже!

— Без проблем, — снова заверил продавец и бросил на прилавок перед нами коробку с пончиками.

Джейку принесли кофе.

По дороге в спортзал в его грузовике я ела Бостонский пончик с кремом.

*****

— Так, теперь скакалка, — приказал Джейк, и я уставилась на него.

Пончик был съеден, кружка находилась на выступе рядом с тем местом, где мы стояли в его тренажерном зале.

Зал был намного больше, и это означало, что он похож на пещеру.

Боксерских рингов было не два, а три.

А также много оборудования. Еще офис в задней части, в нескольких шагах от главного этажа, был сделан в основном из окон, так что оттуда можно было видеть тренажерный зал. За офисом располагались раздевалка, комната для инвентаря и подсобное помещение.

И, наконец, на стенах самого спортзала очень большими буквами были выведены цитаты, в том числе:

«Жизнь похожа на боксерский поединок. Поражение объявляется не тогда, когда ты падаешь, а когда ты отказываешься снова встать».

И «Чемпионами становятся не в тренажерных залах. Чемпиона рождает то, что у человека внутри — желания, мечты, цели. Они должны обладать умением и волей. Но воля должна быть сильнее умения. — Мухаммед Али»

И «Я могу показать вам, как боксировать. Я могу научить вас всем приемам и трюкам, которые знаю, но я никогда не смогу сделать вас бойцами. Это приходит изнутри, и это то, что никто другой никогда не сможет вам дать. — Джо Льюис»

И мое любимое «Невозможно — это всего лишь громкое слово, за которым прячутся маленькие люди. Им проще жить в привычном мире, чем найти в себе силы что-то изменить. Невозможное — это не факт. Это только мнение. Невозможное — это не приговор. Это вызов. Невозможное — это шанс проявить себя. Невозможно — это не навсегда. Невозможное возможно. — Мухаммед Али»

У меня не было времени поделиться с Джейком, что по моему мнению, включение этих цитат было довольно умно.

Он взял мой кофе, отставил его в сторону и дал мне скакалку. Я заметила в его руках еще одну.

— Ты хочешь, чтобы я прыгала через скакалку? — спросила я.

— Тебе нужно разогреться, — сообщил он мне. — А еще тебе надо отработать тот пончик.

Я еще немного посмотрела на него, а потом спросила:

— Прыгая через скакалку?

— Детка, есть не так много упражнений, с помощью которых можно сжечь больше калорий, чем прыжки через скакалку. А еще это заставляет работать сердце, повышает выносливость, увеличивает быстроту реакции и активизирует работу всего организма.

— Скакалка? — недоверчиво спросила я.

Он улыбнулся мне и скомандовал:

— Джози, просто сделай это.

Я изучала его за мгновение до того, как приготовила свою скакалку и начала прыгать, и я делала это, буквально перепрыгивая через нее, одна нога, затем другая, тем способом, что я узнала десятилетия назад на игровой площадке в школе.

Джейк смотрел на мои ноги и, широко улыбаясь, перевел взгляд мне на лицо. Его голос дрожал от смеха, когда он приказал:

— Остановись.

Я остановилась. Он продолжал приказывать, говоря:

— Теперь смотри.

Джейк начал прыгать через скакалку, но не так, как я. Я была почти уверена, что мои губы приоткрылись от удивления, когда скакалка пролетала так быстро, что свистела в воздухе, и он подпрыгивал на носках, иногда приподнимая одну ногу на пару сантиметров, прыгая на одной, затем переходя на другую, затем на обе. Он перестал и спросил:

— Можешь так?

— Точно нет, — честно ответила я, потому что я… не… могла.

Я могла бы убиться, и это не было преувеличением. Я, скакалка, скорость и прыжки — не слишком хорошая комбинация. Я знала это однозначно.

Он снова улыбнулся, когда заметил:

— Лисичка, это не сложно.

— Джейк, думаю, ты не забыл, что я не самая грациозная из женщин, — заметила я.

Или мужчин. Или любых других существ с ногами.

Я не стала включать эти варианты.

— Да, на каблуках, — ответил он.

— Даже не на каблуках.

— А когда ты была не на каблуках?

— Сегодня утром, когда ударила тебя головой в челюсть.

— Я удивил тебя.

Это было правдой.

— Попробуй, — подбодрил он.

Именно тогда я с удивлением задумалась, как случилось, что я в тренировочной одежде Эмбер, в животе у меня пончик и гораздо меньше кофеина, чем мне требовалось обычно, чтобы встретить день, и я находилась в тренажерном зале Джейка в безбожные семь пятнадцать утра, размышляя о том, чтобы взять жизнь в свои руки, прыгнув через скакалку ради Джейка Спира.

Мои глаза блуждали по его облегающей футболке, и я получила ответ.

Так что, я взяла свою скакалку и начала.

Первый взмах удался, вторым я зацепилась за лодыжку и споткнулась.

— Встряхнись, попробуй еще раз, — пробормотал Джейк и начал прыгать сам.

Я сделала глубокий вдох и попыталась снова.

Три прыжка, и снова провал.

— Еще раз, — сказал Джейк, все еще прыгая.

Я посмотрела на него и попробовала снова.

Через десять секунд я опять потерпела неудачу.

— Не сдавайся, детка, — настаивал Джейк.

Я вздохнула и попробовала еще раз, снова потерпев неудачу, снова попробовала и снова потерпела неудачу.

Джейк перестал прыгать, и я посмотрела на него.

— Ладно, — сказал он, и его голос снова задрожал от смеха. — Перейди вместо этого на школьный способ. Он не так быстр, но это хоть что-то, а нам нужно, чтобы ты разогрелась.

— Я чувствую себя дурой, — пробормотала я, глядя вниз и готовясь начать все сначала, как девчонка на школьном дворе, когда Джейк рядом со мной делает это по-мужски, как в боксерском зале, но моя рука была остановлена пальцами Джейка, обхватившими мое запястье.

Я подняла глаза, когда пальцы другой руки Джейка обхватили меня за подбородок, и увидела, что он приблизился.

Очень близко.

— Ты не дура, — прошептал он. — И никогда не будешь. Ты классная с головы до ног. А еще ты растяпа. Признай это, детка, потому что это мило и потому что это ты. Если ты научишься принимать себя такой, какая ты есть, научишься смеяться над своими причудами вместо того, чтобы ненавидеть их, покажешь миру все, чем ты являешься, не пытаясь скрыть то, что даже чуточку неприглядно, что делает тебя более привлекательной. То, что у тебя есть, это чертовски много. Ты владеешь всем этим и не хочешь открыться, боясь выйти из-под контроля.