— Да, — он твердо встретил ее взгляд.

— Мне это не понравится, — она не могла заставить себя отпустить дверь.

Лукас знал, что нет простого способа объяснить ей свой рисковый план, поэтому рассказал все без прикрас. Тори побледнела.

— Нет! — в ее голосе звучало отчаяние.

— Но это единственный способ для «Феникса» предупредить флот — возразил майор.

— Мы полетим на «Фениксе», чтобы предупредить флот. Мятежники нас не ждут, и мы застанем их врасплох! — с надеждой в голосе предложила она.

— Они нападут на нас раньше, чем мы сможем подать сигнал флоту. Если я нападу на «Спасателе», это даст тебе время, — настаивал Лукас.

— Нет! — ее сердце разрывалось от безысходности. Лукас! Она не может потерять его!

— Виктория, подумай. Если они прорвутся через границу, у них будет прямой прицел для выстрела на Кариниан. Никто не узнает, что случилось. Папа и Кэсси на Кариниане, мальчики, семья Кайла. Все, кого мы любим, умрут. Мы спасаем твою семью только для того, чтобы они умерли в космосе?

— Я придумаю другой способ!

— Другого выхода нет, малышка, ты же знаешь, — в его голосе звучала теплота.

Слезы заполнили глаза, боль разрывала сердце, но Тори молча открыла дверь и вышла.

Глубоко вздохнув, майор откинулся на спинку сиденья и отключил автопилот. Это его долг! Ради отца, ради Виктории, ради ее семьи!

* * *

— Тори… — Бретт забыл вопрос, который собирался задать, увидев лицо сестры. Виктория посмотрела на своего младшего брата, которого никогда раньше не знала. Потом на мать и отца — родных, которых она только что нашла. И чтобы спасти их, она должна пожертвовать своей половинкой. Единственное, о чем она сказала им на Земле, что никогда не сделает.

С легким истеричным смехом она направилась к грузовому отсеку. Должно же быть что-то, чего ей недоставало. Она так долго ждала Лукаса, чтобы потерять его?! Шагая по отсеку, она позволила себе разрыдаться. Как она будет жить без него?! Хочет ли она этого?! Но он прав, если флот не будет предупрежден, то мятежники пройдут через границу, и все на Кариниане будут в опасности. Каждый! Все снова будет как на Земле! Они ни за что не допустят этого!

— Черт возьми, Виктория! Думай! — выкрикнула она.

Повернувшись, она осмотрела «Спасателя»: у него такая же защита, как у «Клинка», но судно не так маневренно. Он может уничтожить нападающего, но не флот. Лукас умрет в этом корабле, умрет, чтобы у нее было время предупредить флот и чтобы она была в безопасности.

Сколько времени ей понадобится? Как долго Лукас сможет сдерживать нападающих? Хватит ли времени, чтобы прийти ему на помощь? Для запуска первых «Клинков» потребуется десять минут, и, в зависимости от скорости мятежников, для перехвата может понадобиться еще десять, возможно, больше, так как истребители не могут двигаться так быстро, как «Феникс».

Когда в голове Виктории сформировался план, она вошла в кабину «Спасателя». На кресле пилота осталась засохшая кровь трехдневной давности от раны на ноге Лукаса. Целая жизнь назад! Проверив датчики, она снова вышла в отсек, сделав необходимые подключения. Лукас не пойдет на вылазку без стопроцентно подготовленного «Спасателя».

* * *

Войдя в жилые помещения, Виктория посмотрела на свою семью.

— Бретт, мне нужно показать тебе некоторые вещи, — подойдя к своей сумке, она достала шприцы. Тори объяснила брату, для чего каждый из них и как ими пользоваться. — Ты запомнил? — удостоверилась она.

— Да, — Бретт поднял глаза, слишком взрослые для девятилетнего ребенка.

— Хорошо, — девушка повернулась к родителям. — Мам, если у тебя начнется приступ, Бретт сделает тебе укол, хорошо?

— Виктория, что происходит? — потребовала Синди.

Тори посмотрела на отца и увидела сочувствие в его глазах.

— Папа введет тебя в курс дела. Я буду в кабине, — повернувшись, она закрыла дверь.

* * *

— Как мы далеко? — спросила Виктория, скользнув к нему на колени.

Лукас не притворялся, что не понимает.

— Пару часов.

— Как далеко мы от границы?

— Меньше ста световых лет, это даст вам лучший шанс обогнать их.

Девушка быстро сделала некоторые подсчеты в своей голове. Не идеально, но может сработать!

— Я подключила все системы для зарядки «Спасателя», — уведомила она.

Лукас кивнул, притянув к себе возлюбленную. Положив голову ему на грудь, она прислушалась к ритмичному биению его сердца — это успокаивало. Всю свою жизнь она мечтала, чтобы время шло быстрее, чтобы она стала старше и могла быть с Лукасом. Теперь она хотела, чтобы время остановилось, но это невозможно. Время неслось, приближая разлуку и грозя лишить их самого дорогого — друг друга. Они дышали в объятиях друг друга, но это не могло продолжаться бесконечно.

— Виктория, — Лукас наклонился и поцеловал ее в макушку.

От ее взгляда, полного любви и преданности, у него перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Лукас Зафар, — потянувшись, она захватила его губы в глубоком поцелуе, запечатывая их души.

— Я люблю тебя, Виктория Чемберлен. До последнего вздоха! — мужчина помолчал немного, собираясь с мыслями. — Когда все закончится, когда ты вернешься на Кариниан…

— Мы, когда мы вернемся на Кариниан, — Лукас открыл рот, чтобы возразить, но Тори уверенно закрыла его ладошкой. — Я не собираюсь прощаться, Лукас. Это не прощание. Я знаю, что мы будем вместе, несмотря ни на что. Так же, как знала, что моя семья жива. У меня нет доказательств, только вера. Мне нужно, чтобы ты тоже в это поверил.

— Виктория, шансы…

— Ты — лучший чертов пилот Коалиции! Ты должен летать так! Не сдавайся, несмотря ни на что! Ты должен пообещать мне это и серьезно, потому что если ты этого не сделаешь, я вырублю тебя и сделаю все по-своему. Мы сильнее вместе, чем когда-либо друг без друга. Ты же знаешь!

Лукас смотрел ей в глаза и видел правду. Она бы оставила свою семью на Земле ради него. Она должна верить, что он переживет этот бой! Он должен пережить!

— Я обещаю, что буду лететь на этом «Спасателе», пока от него ничего не останется.

Это лучшее, что он мог сделать! Лукас с верой в их будущее поцеловал любимую.

* * *

— Виктория, мне нужно подготовить «Спасателя», — Лукас заставил себя вытащить руки из-под ее рубашки и оторваться от ее нежной кожи.

— Я знаю, — она не двигалась.

— Виктория…

— Просто дай мне минутку, — закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и, оттолкнувшись от его груди, встала. — Когда закончишь с подготовкой «Спасателя», дай мне знать. Я открою грузовой отсек.

Лукас встал с кресла пилота и смотрел на отстраненное выражение ее лица. Он понимал, чего она добивалась. Тори должна отгородиться от него, чтобы пройти через это.

— Я буду любить тебя вечно, Виктория.

— Я буду настаивать на этом, — поднявшись, она поцеловала его и села на его место. — Мне нужен здесь папа.

— Что? Почему?

— Мне нужна вторая пара глаз, — Тори отключала автопилот.

* * *

Когда Лукас вошел в жилое помещение, три пары глаз повернулись к нему. У каждого были свои мысли и свои эмоции на лице.

— Вы захотите пристегнуться. Я пойду готовить «Спасателя». Питер, Виктория хочет, чтобы ты сел в кресло второго пилота. Ей понадобится помощь. Удачи, — повернувшись, он направился к грузовому отсеку.

— Питер, — прошептала Синди обеспокоенно.

— Бретт, иди, посиди с мамой. Ты сможешь справиться с инъекциями, если она будет нуждаться в них? — спросил Питер.

— Да, папа.

— Синди, — Питер посмотрел на жену, не желая оставлять ее, но зная, что лучший способ защитить ее — это помочь Виктории.