— Подожди минутку. Это ведь и твой дом!
— Нет, тетя Кэсси. Вы с мужем многим пожертвовали ради меня, и я всегда буду благодарна вам за это, но пришло время позаботиться о себе самой. Вы должны заботиться о своей семье, включая майора.
— Виктория, ты нам такая же семья, как и Лукас!
— Тетя Кэсси… ты сделала для меня больше, чем мама и папа могли ожидать от тебя.
У тебя есть муж, два пасынка, невестка, падчерица и три сына. Они все нуждаются в твоей помощи, советах и внимании. Я уже повзрослела. Ты выполнила свой долг.
— Долг?! Виктория Линн! Не надо меня оскорблять.
— Прости. Я никогда этого не хотела, — девушка вздрогнула. — Мне нужно сделать шаг назад, тетя Кэсси, и получить более четкое представление о том, чего я хочу, почему хочу этого, и что я буду делать дальше. Мне важно твое понимание, и ты должна дать мне некоторое пространство. Пожалуйста.
— Расскажи мне, что случилось? Что Лукас тебе сказал?
— Правду. Правду, которую я игнорировала, не желая замечать. Ты не должна была позволять мне обманывать себя все эти циклы, тетя Кэсси, — голос Тори все же сорвался, и слезы потекли по щекам. — Это был всего лишь сон, мечта, и ты знала это. Ты знала, что это невозможно, и все же позволила мне поверить… — она больше не могла продолжать.
— Виктория…
— Обними мальчиков за меня, хорошо? Скажи им, что я скоро с ними поговорю. Я люблю тебя, тетя Кэсси, — она быстро отключилась.
* * *
Уильям вошел в королевский люкс и с облегчением вздохнул. Так приятно быть дома.
Это был долгий и утомительный день бесконечных встреч, но, наконец, он дома. Обнаружив, что гостиная пуста, адмирал направился в личные покои. Кэсси сидела у окна. Приблизившись, он улыбнулся и замер, увидев стекающие по ее щекам слезы.
— Кассандра? Что случилось? — бросился к ней муж.
— Что-то случилось, — прошептала она.
— Что? Ребенок? Я звоню Блайанту! — адмирал потянулся к комму.
— Нет! Дело не в ребенке и не во мне. Это Виктория.
Пытаясь успокоить участившееся сердцебиение, Уильям присел рядом с ней.
— Что ты имеешь в виду? Она в порядке, она на «Возмездии».
— Она на «Возмездии», но она далеко не в порядке. Я только что с ней говорила.
— Что же случилось?
— На самом деле она ничего толком не сказала.
— Я позвоню Лукасу, он узнает.
— Уильям… — Кэсси дождалась, когда муж посмотрит на нее. — Я думаю, Лукас — это и есть проблема. Он ей что-то сказал. Не могу поверить, что он имел это в виду, но…
— Сын сказал ей, что он — ее спутник жизни?
— Нет… он сказал ей, что держался подальше от дома из-за нее.
— Хорошо, что он сделал это.
— Нет, Уильям. Из-за нее. Лукас признался, что просил, чтобы ее не было на церемонии. Что он не хотел ее там видеть. Она думает, что мы позволили ей выставлять себя дурочкой все эти циклы.
— Виктория ничего подобного не делала!
— Она знает, что я рассказала тебе… о ее чувствах к Лукасу…
Закрыв глаза, Уильям тяжело вздохнул.
— Она обвинила меня в нарушении конфиденциальности.
— Но Виктория не имела права говорить тебе это.
— Имела, потому что так и есть. Уильям, она не вернется.
— Что значит, не вернется? — его тон был невозмутим.
— Тори сказала Лукасу, что после тура он должен вернуться домой и провести время со своим отцом и братьями, не беспокоясь о ее присутствии, — слезы Кассандры снова потекли. — Уильям, когда я сказала, что это и ее дом, она возразила, что это не так. Ее дом находится на Земле. Виктория отдаляется.
— Мы не позволим ей это сделать.
— Она сказала, что мы выполнили свой долг, и пришло время сосредоточиться на нашей собственной семье.
— Что?!
— Уильям, она не называла Лукаса по имени, она называла его «майор»…
— Что еще? — мужчина чувствовал, что было еще что-то, чего ему не захочется слышать. — Кассандра, скажи мне.
— Она не называла тебя дядей. Верховный адмирал, отец майора, отец мальчиков или твой муж. Она верит, что мешает счастью нашей семьи, что мы все страдаем.
Уильям не знал, что его сердце может так болеть. Он до сих пор помнил день, когда малышка Тори спросила, может ли называть его дядей, потому что тогда он станет только ее, особенным. Теперь же она пытается забрать все это. Но он никогда не позволит этому случиться.
— Я свяжусь с Лукасом и узнаю, что случилось.
Рука Кассандры остановила мужа, когда он начал подниматься.
— Ты не можешь. Девочка просила дать ей пространство. Дать ей время определиться. Теперь, когда она знает правду.
— Но она не знает правду! Она не знает, что он ее любит.
— И это не нам рассказывать, Уильям. Если ты свяжешься с сыном, Тори никогда больше не будет нам доверять, ты же знаешь. И тогда мы действительно потеряем ее.
— Вот черт, — Уильям притянул свою спутницу жизни, и они в молчании стали смотреть на восход луны Кариниана.
Глава 3
— Очень хорошо, Кейд.
Мальчик весь засиял, когда Виктория вручила ему его работу.
— Теперь, когда вы все проделали такую замечательную работу над эссе, я собираюсь порадовать вас, — девушка улыбнулась самым нетерпеливым ученикам. — Никаких домашних заданий на выходные! — радостные возбужденные крики в ответ заставили ее покачать головой. — Идите, наслаждайтесь свободным временем.
Открыв люк, она улыбнулась массовому бегству своих учеников. Когда она была в их возрасте, выходные без домашней работы были для нее наказанием, а не наградой.
Покачав головой, девушка навела порядок в учебной комнате, и собрала свои вещи.
* * *
С Доджа было достаточно. Лукас сводил с ума летные экипажи, вызывал инспекторов в последнюю минуту, менял патрули, рассылал людей без причины. Все были как на иголках. Это продолжалось уже две недели. И это не было похоже на майора.
— Какого хрена происходит? — возмутился лейтенант, войдя в кабинет.
— Что ты имеешь в виду? — Лукас откинулся назад, бросив на него тяжелый взгляд.
— Ты гоняешь всех, будто мы курсанты первого цикла! Экипаж на палубе боится даже пошутить. Ты запустил «Вспышку» для передвижения слишком быстро! Что происходит?
— Ты сомневаешься во мне, Додж? — его голос мог заморозить.
— Когда ты так себя ведешь? Да! Это не в твоем стиле: запугивать, запутывать и быть просто подлым, Лукас. Так что да, я сомневаюсь!
Майор вскочил на ноги, но Додж не отступил. Он стоял с закрытыми глазами, пока Лукас тяжело не вздохнул и не отвернулся, потирая шею. Придвинувшись к картам, майор задумался. Он огрызался на людей, был требовательным, но не думал, что все стало настолько плохо. Прошло больше двух недель после разговора с Викторией, и мужчина не мог больше терпеть разлуку.
— Неужели я был настолько плох?
— Черт, да!
— Дерьмо.
— Так что с тобой?
— Ничего. Слушай, извини… — он успел закончить — на взлетной палубе прогремел взрыв, закричали люди, и завыл сигнал тревоги. Оба мужчины побежали к люку.
* * *
— Тори, ты пойдешь сегодня вечером в «Эмансе»? — Джагер стоял рядом, когда девушка закрывала люк в классе.
— «Эманс»? — Виктория посмотрела на него через плечо. — Не знаю, не думала об этом. Та же компания? — она направилась к своей каюте.
— Да, ну, за исключением Танка, он со взлетной палубы, там убирают после взрыва.
— Взрыва? Какого взрыва? — они добрались до ее каюты.
— Рядовой из экипажа работал над системой «Клинок» с пилотом Хоттдогом внутри, получился хот-дог. Поняла? — он рассмеялся над собственной шуткой, так как пилот едва не стал хот-догом. Но Виктория не засмеялась, и Джагер быстро продолжил. — Емкость взорвалась. Зафар едва вытащил пилота, пока его не поджарило. Их обоих отвезли в медпункт.
