* * *

«О, Боже!». Виктория, обреченно вздохнув, упала на диван. «Как я переживу это?»

Девушка знала, что Лукас придет в чувства, в конце концов, и поймет, что не любит ее. Ей нужно просто держаться от него подальше, пока мужчина не придет в себя. Она не переживет, если потеряет его снова — не после того, как побывала в его объятиях и спала в его постели. Закрыв глаза, Тори вспомнила, как сладостно было прижиматься к нему, как ощущалась близость желанного тела, как дурманил его запах. Девушка приподняла край рубашки и глубоко вдохнула, ткань все еще пахла им.

Опустив края рубашки, она встала на ноги и осмотрелась. Что за бардак?! Пора вернуться к реальной жизни. Жизни без Лукаса. Она прошлась по комнате, и стала собирать вещи, разбитые при декомпрессии корабля.

* * *

— Что у тебя, Тэнк? — Лукас ураганом влетел на взлетную палубу.

— Майор, у меня повреждены два истребителя и отсутствует стрелок. Лорре.

— Она в тяжелом состоянии. Пройдет время, прежде чем она сможет работать. Сделай замену, чтобы была полная команда.

— Да, сэр. Сэр?

— Что?

— Вы вернулись, сэр?

— Годен для легкой работы. Кто работает с истребителями?

Когда Тэнк стал докладывать, Лукас понял, что день будет долгим.

Глава 7

— Куда ты хочешь меня поставить? — Додж нашел майора на взлетной палубе, отдающего приказы подчиненным.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Лукас.

— Лорре выгнала меня выполнять свои служебные обязанности.

— Как она?

— Так же.

— Нужно, чтобы истребитель «Блейд» заработал к 18:00, ты справишься?

— Да. Как ощущения?

— Становится больно, — пришлось быть честным со своим заместителем.

— Тогда сделай перерыв. Тори надерет нам зад, если тебе станет хуже, — не получив ответ, Додж посмотрел на друга. — Лукас?

— Да, я тебя понял.

Развернувшись, майор зашел в свой кабинет и закрыл люк. В его голове неотступно крутился вопрос: как вести себя с Викторией? Их взаимоотношения зашли в тупик.

Ему срочно нужен совет. Не дав себе отступить, он ввел код и надел гарнитуру.

— Зафар.

— Отец, это Лукас.

— Что случилось?

— Мне нужен твой совет, — Лукас откинулся назад и рассказал все отцу.

— Проклятье, Лукас, ты не мог облажаться еще больше? — Уильям вздохнул.

— Я знаю. Я просто хотел, чтобы Виктория увидела во мне мужчину, а не своего героя детства, но почему-то все пошло совсем не так.

— Все пошло не так, потому что ты не в курсе ее переживаний после твоего ухода. Все то дерьмо, с которым ей пришлось столкнуться, скрыто от тебя.

— Что ты имеешь в виду? — Лукас напряженно вытянулся. — Ты обещал защитить ее.

— Я это и делал! Как и Кассандра! Но, к сожалению, иногда узнаёшь о проблемах, когда все уже зашло слишком далеко. Я мог защитить тебя в Академии? Во флоте? От нападок, комментариев, оскорблений?

— Хочешь сказать, что Виктории пришлось мириться с этим дерьмом?

— Все намного хуже, Лукас. Некоторые утверждают, что она — не «каринианка», поэтому у нее нет таких же прав.

— Это полная чушь!

— Все так, но ей говорили это в глаза. Виктория не могла избежать этого. А мы не хотели оставлять ее в неведении, неподготовленной.

— Вы ей рассказали?

— Да, мы не могли отправить ее в школу, не открыв, с чем ей придется столкнуться.

Это заставило ее быть скрытной и очень осмотрительно выбирать тех, кому она сможет раскрыть свою истинную природу. Виктория много общалась со сверстниками, но мало кто из них стал ее другом. Она никогда не приводила друзей домой. Когда же она преуспела в учебе — даже Кассандра не ожидала — это осложнило все еще больше.

— Осложнило?

— Лукас, Виктории было всего пятнадцать, когда она соревновалась с учащимися

в возрасте двадцати двух циклов. Это уже взрослые мужчины и женщины. А она была лучшей. Все шло не очень хорошо и вызывало немало неприятных ощущений. Ходило много слухов о том, почему ее приняли. Ты, как никто другой, должен это понимать.

— И ты ничего не мог сделать?

— Тебе бы это помогло?

— Нет, — Лукас тяжело вздохнул. — Это сделало бы все только еще хуже.

— Да, поэтому всякий раз, когда мы чувствовали, что девочке необходима поддержка, мы заставляли тебя вернуться домой.

— Что? Но я почти не проводил с ней времени!

— Но все, что ты делал, — официальная фотосессия или простой вальс — давало ей силы пережить трудности. Как ты делал это во время испытания. А теперь ты забрал и это, заставив Тори сомневаться во всех и в себе самой. Ты заставил ее поверить, что эти люди были правы, что она не принадлежит ни этому миру, ни нам.

— Боже, папа, что же мне делать?

— Ты должен исправить это!

— Как? Я сказал, что люблю ее, но Виктория мне больше не верит. Она думает, что это «перенос» из-за лечения.

— Заставь ее поверить тебе. Но даже если она будет противиться, продолжай говорить это до тех пор, пока не поверит. И, Лукас, проблема в том, что Виктория хочет верить тебе, но боится. Боится, что не переживет, потеряв тебя дважды. Вот почему она так сильно сопротивляется.

— Проблемы начались, когда я сказал ей правду, по крайней мере, ее часть.

— Тогда скажи все остальное, но это займет время. Ты должен вернуть ее доверие.

— Я знаю, — Лукас задумался. — Полагаю, что не смогу получить доверие Тори, если притворюсь больным.

— Что значит «притворюсь»? — потребовал Уильям. — Ты хочешь сказать, что закончил лечение?

— Сегодня Магнес признал меня годным к несению легкой службы. Виктория говорит, что мне еще нужно восстанавливать силу в руках. Только тогда я смогу вернуться

на истребитель.

— Ты уже полностью используешь свои руки?

— Да, — пока отец молчал, Лукас рассматривал свои руки.

— Я должен этой девочке больше, чем смогу отплатить.

— Ты скажешь ей это, а Тори заявит, что обязана тебе.

— Обязана мне? — в голосе адмирала слышалась ярость.

— Бесит, не так ли? — посочувствовал майор. — Она думает, что мы ведем счет.

— Исправь это, Лукас, — приказал Уильям. — Я хочу вернуть свою дочь.

— Поверь мне, отец, исправлю. У меня хорошая хватка, и я доверяю ей.

— Что?

— Длинная история. Передай Кэсси и мальчикам, что я люблю их.

— Передам. Я скоро жду вестей от тебя, — с этим Верховный адмирал отключился.

* * *

— Додж, этот «Блейд» еще не закреплен?! — потребовал Лукас.

— Практически.

— Практически? Что это значит?

— Значит, что он полетит, но я бы не спешил. Его лазерной системе капец! Она нуждается в капитальном ремонте.

— Как долго?

— Двадцать четыре часа, если бы это делала Лорре, сорок восемь — если кто-то другой.

— Черт! Начинайте чинить, ночью вас сменят.

— Я присмотрю за этим.

— Ты собираешься на ужин?

— Позже, хочу навестить Лорре.

— Скажи ей, что мы скучаем без нее. И мне нужно с тобой поговорить.

— Я услышал тебя. Есть какие-то проблемы?

— Не со мной.

* * *

Лукас постучал в люк Виктории. Черт, если она сейчас не откроет, он свяжется с адмиралом и, наконец, узнает код. «Больше она не сможет закрыться от меня!» Наконец, замок разблокировался, люк открылся, и майор решительно зашел внутрь.

— Почему так долго?

— Я была в ванной, — девушка злилась.

Лукас понял, что прервал ее лечение.

— Давай я тебе помогу.

— Я справлюсь, — возвращаясь в ванную, Тори знала, что мужчина следует за ней. — Что ты здесь делаешь?

— Забираю тебя на ужин. После того, как обработаем твои руки.

— Я же сказала, что сама могу сделать это.