* * *

Лукас нетерпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу.

— Не могу поверить, что ты нервничаешь, — Барек ехидно ухмыльнулся, стоя рядом с другом.

— Ну, где она, Барек? — терпение давно покинуло жениха.

— Готовится, я полагаю, — наставительно проговорил тот.

Джотэм снисходительно наблюдал за ними, так напоминавших его и Уильяма в прошлом. Родственники по рождению. Друзья по выбору. Они действительно два лучших воина, рожденных когда-либо на Кариниане. Когда Лукас снова повернулся, и на его лице появилась счастливая улыбка, то напомнил ему Уильяма, ожидавшего в свое время Кэсси.

— Ты уверен, что хочешь этого, Лукас? — Джотэм с трудом сдержал улыбку, когда растерянный недоверчивый взгляд уставился на него.

— Конечно, хочу! — Лукас не мог поверить, что Джотэм мог спросить такое. — Я ждал этого дня целых девять циклов.

— Тогда расслабься, — улыбка все же победила, и король подмигнул жениху. — Твое ожидание закончилось, — он кивнул на вход в сад.

Лукас резко обернулся, и его сердце пропустило удар. «Вот она!» — шепнуло его сердце. Единственная женщина, которую он хотел видеть рядом всю оставшуюся жизнь. С жаром пробежав глазами по стройному стану своей невесты, он испытал невероятный шок, когда его глаза зацепились за фиолетовый пояс. В ее одежде присутствовал фиолетовый цвет! Цвет его Дома! Этим Виктория объявила для всех свою лояльность… к ним. Не к Кэсси. Не к Дому Знаний.

Неосознанно Лукас сделал шаг ей навстречу. Увидев ошеломленное лицо своего старшего сына, когда тот понял, что Виктория говорит этим платьем всем присутствующим, Уильям вспомнил, что был так же потрясен, когда Кассандра сделала тоже, что и Виктория.

— Привет, — тихо сказала Тори, когда Лукас остановился перед ней. Не говоря ни слова, он наклонился и захватил ее губы в благоговейном поцелуе, который заставил каждую женщину в зале вздохнуть. Отстранившись, он увидел, как ее глаза наполняются слезами.

— Я люблю тебя, Виктория Линн, — он мягко вытер ее слезы счастья большими пальцами и отступил назад, глядя на сопровождавших ее мужчин.

Питер и Уильям медленно сняли ее руки со своих предплечий и нехотя протянули их Лукасу, но когда тот нежно взял ее ладошки в свои, оба еще колебались. Лукас, недоумевая, быстро перевел взгляд с одного на другого, задавая молчаливый вопрос. Они же неохотно отпустили ее, и слезы вновь потекли по щекам Тори, когда она посмотрела на мужчин, которые подарили ей жизнь и вырастили ее.

— Спасибо, дядя Уильям, — мягко высвободив ладошку из руки Лукаса, она обняла лицо Уильяма, нежно целуя его в щеку. — Спасибо за Лукаса! За то, что помог ему стать тем человеком, которым он является сегодня. Мужчиной, которого я люблю! За то, что любишь меня и позволил быть частью твоей семьи, — слезы наполнили глаза Верховного адмирала.

Виктория повернулась к своему отцу.

— Спасибо, папочка, что никогда не разочаровывался во мне. Ты показал мне, что такое настоящая любовь. Чего она стоит в хорошие и плохие времена. Что это никогда не отпускает и не проходит. Я нашла это, папа. Благодаря вам! Я нашла это с Лукасом. Он любит меня, как ты любишь маму! И я удержу его крепко: у меня хорошая хватка, — поцеловав его в щеку, она почувствовала, как его руки крепко обняли ее, прежде чем отпустить, чтобы она могла повернуться к Лукасу и своему будущему.

— Спасибо вам! — Лукас смотрел на каждого и знал, что они его понимают. Взяв возлюбленную за руку, он повел ее к их совместному будущему.

* * *

Джотэм улыбнулся, когда Лукас и Виктория подошли к нему. Предки действительно благословили их в этот день, показывая, что нет ничего невозможного, если есть любовь. Он хотел бы, чтобы Лата была здесь с ним, чтобы увидеть это… И когда ветерок нежно коснулся его щеки, он понял, что она рядом.

— Семья и друзья! Мы здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз этого мужчины и этой женщины. Принимаешь ли ты, Лукас Мэтью Зафар, эту женщину, Викторию Линн Чемберлен, в качестве своей жены? Клянешься ли любить, почитать и защищать ее, пока не встретишь предков.

— Клянусь! Я никогда не потеряю хватку!

Джотэм лишь приподнял бровь на это дополнение.

— А ты, Виктория Линн Чемберлен? Принимаешь ли ты этого мужчину, Лукаса Мэтью Зафара, как своего мужа, чтобы любить, почитать и защищать его, пока не встретишь предков? — он узнал от Кэсси, что «повиноваться» — это не то, на что соглашаются женщины Чемберлен и пропустил это слово.

— Я сделаю это и дольше! — Виктория широко улыбнулась любимому. Этот день прекрасен!

* * *

— Зафар! Где мой сын? — все головы повернулись на резкий яростный крик.

Лукас мгновенно спрятал Викторию себе за спину, а Барек встал перед Аминой.

— Станник! — Кассандра была в ярости. — Что ты здесь делаешь? — она сердито встала перед ним, но Уильям встал между ними, защищая жену.

— Станник… — прорычал Питер, обернувшись; его взгляд стал смертельно опасен, когда он сосредоточился на человеке, который причинил так много страданий его семье.

Станник с презрением смотрел на приближающегося невысокого мужчину. Тот знал, кто он такой, и не проявил к нему никакого уважения. Он и его никчемная семья заслуживали смерти на Земле!

— Член Ассамблеи Станник для тебя, инопланетянин, — ядовито усмехнулся Роуг и, игнорируя Питера, обратился к Уильяму. — Что ты сделал с моим сыном, Зафар? — он уверенно прошел вперед, зная, что тот не посмеет его тронуть. Станник не входил в Коалицию, а королева… Ну, она всего лишь женщина, а остальные, они из Дома Защиты… и не имеют права прикосаться к членам Совета другого Дома. Поэтому для него стало абсолютным шоком, когда его неожиданно сбили с ног, и прямо перед собой он увидел разъяренного брата королевы.

— Да как ты смеешь! — взъярился Станник. — Я советник! Ни один каринианец не смеет касаться меня! — его глаза расширились, когда Питер занес кулак над его лицом.

— Но ведь я не каринианец, не так ли? — он угрожающе улыбнулся.

— Питер, нет! Ты не можешь! — Синди схватила мужа за руку, которая вновь обрела полную силу.

Станник ухмыльнулся: по крайней мере, один из этих невежественных инопланетян понял, насколько он важен.

— Синди? — грубо спросил Питер, не сводя глаз с противника.

— Только не в этом пиджаке. Кровь — сука, когда приходится ее выводить, — ее мягкий голос резко контрастировал с резкими словами. — Сними его, а потом надери эту задницу.

— Конечно, пикси, — Питер уронил ошеломленного Роуга и передал пиджак жене.

— Никто не смеет трогать мою семью, придурок! — Синди пристально посмотрела на поверженного советника, а затем притянула Питера к себе и крепко поцеловала. — Убери мусор, детка.

— С удовольствием, пикси, — Питер улыбнулся, притянув Роуга, и первым же ударом отправил его в полет по направлению выхода из сада.

* * *

Виктория с неловкостью наблюдала за тем, как ее отец бьет советника, но она ничуть не сожалела об этом. Но как он попал в личный сад королевы?!

— Оставайся здесь, Виктория! — приказал Лукас и двинулся в поддержку Питеру.

Джотэм кивнул ему, обещая защитить девушку, и вмиг в Саду Памяти остались только женщины и дети, а звук удара плоти о плоть разлетался по всей округе.

Игнорируя приказ Лукаса, Тори направилась к выходу.

— Виктория, нет! — приказал Джотэм. Он не мог лично участвовать в бою, но как хотел, о, как он хотел! Быстро обойдя девушку, он блокировал вход в сад, оставив за собой право наблюдать за происходящим, но удерживая остальных внутри.

— Присядь немного, Джотэм, — потребовала Синди и отодвинула стул позади него, но даже стоя на цыпочках, не могла ничего увидеть. — Я ничего не вижу! — она возмущенно толкнула короля в плечо.