Бежать нужно было, когда мой тюремщик предложил помощь с передвижением. Бросать туфли и нестись, сломя голову, когда он прижал к себе. И растворяться в пространстве после того, как решил лично рассказать об автомобиле.

Последнее несло с собой такую опасность, о которой я и догадаться не могла.

В салоне машины за закрытыми дверями остатки моей уверенности странным образом сжались до тихого образцового послушания. Здесь не было толп, которые раздражающе действовали на нервы. Не было отупляющего шума разговоров. Но, тем не менее, я чувствовала себя глупой перепелкой попавшей в силки охотника, и с каждой секундой это ощущение только усиливалось.

Шеремет будто и не замечал моего странно поведения. Не обращая внимания на то, что творится снаружи, он рассказывал о системе безопасности, движке, коробке передач. Он не вдавался в подробности, не нахваливал и не пугал меня автомобильными терминами. Это был почти обычный рассказ об автомобиле… Почти. Одно «но» – внимательные заинтересованные взгляды на меня превращали лекцию в испытание, в турнир двойных смыслов и скрытых эмоций.

К своему стыду, в этом турнире я капитально проигрывала: вместо ответов согласно кивала головой, а вместо слов, как дрессированная мартышка, смотрела на губы моего лектора.

Хотелось верить, что во всем виновато платье и дурацкие каблуки. Что именно они, а не мое собственное желание заставляли сердце колотиться быстрее, а мысли кружить вокруг одного и того же…

Это было какое-то наваждение. Я никогда не целовалась с такими мужчинами. В моей жизни их просто не было. Слишком разные орбиты, не пересечься. Другие ценности, другие интересы… разница в возрасте. Тринадцать лет. Не так уж много, но по ощущениям – целая жизнь. В ней он успел сколотить состояние, жениться и почти развестись. Пропасть. Но, словно гипноз, хватило одного взгляда на его губы, как мне захотелось закрыть глаза на пропасть и попробовать их на вкус.

Чистое помешательство. Неизвестный медицине гормональный криз. Счастье, что я для этого мужчины была лишь пичугой и борзой девчонкой, от которой нужны опровержение и реклама.

«Деньги, Лика, деньги на кону у тебя и у него. Возвращайся с небес на землю», – пыталась убедить я себя и… плыла от нового прожигающего взгляда, от случайных касаний в просторном, но почему-то слишком узком для нас двоих салоне машины.

Запомнила ли я хоть что-то из того, что рассказал Шеремет? Крохи! Создавалось впечатление, что серое вещество стекло по телу туда, где последний год было сухо, будто в пустыне, а из-за необходимости держать осанку выпрямились последние извилины.

Время в машине пролетело как во сне.

Приходить в себя я начала, только когда выбрались из салона. Первой меня взбодрила громкая музыка. Вторым – столкновение с груженым бокалами официантом, ну а третье… Третьим отрезвляющим фактором стала женщина. Красивая, элегантная, сверкающая бриллиантами и уверенностью в себе, словно обладательница голубой крови.

Мне такой уверенности было не достичь, сколько бы статей я не написала, и какой бы популярностью не пользовался мой блог. Идеальная партия для состоятельного, красивого и почти разведенного мужчины.

Словно подтверждая мои опасения, мужская рука на талии превратилась в камень.

– Дима, здравствуй, – голос у красотки был под стать внешности, грудной, воркующий, словно у голубки. – Я тебя обыскалась.

Если до этого у меня были подозрения, что сейчас Шеремет меня оставит, то после того, как хищные коготки дамы по-хозяйски прошлись по лацканам его пиджака, подозрения окончательно превратились в уверенность.

– Кристина, – Шеремет коротко кивнул, – рад видеть.

– Как тебе шоу?

– Все, как ты и обещала. Отлично.

– Спасибо, – уголки алых губ поднялись вверх. – Я старалась.

– Заметно.

– Для клиентов все, что угодно. А для особых клиентов… Ты не уделишь мне несколько минут?

Дамочка даже не взглянула в мою сторону. Меня будто не было. Пустое место.

– Сейчас? – Шеремет глянул на часы.

– Когда тебе будет удобно. Ты знаешь, я никогда не тороплю.

Фразы, сказанные явно для меня, били в цель своей многозначительностью.

Ощущая, что еще немного, и начну дымиться от злости, я не выдержала.

– Спасибо за лекцию, – чуть не упав на первом же шаге, вырвалась из стального мужского захвата. – Пожалуй, мне пора идти писать. Не буду вам мешать.

По сценарию Шеремет должен был вздохнуть с облегчением и продолжить свой вечер в более приятном для него обществе. Это был мой сценарий. Гораздо более правдоподобный, чем предыдущая сказка. Только вместо того, чтобы помахать, мужская рука вновь обхватила мою талию и, как безвольный манекен, рывком притянула обратно. Снова к уютному теплому боку и полной безопасности.

– Кристина, акт выполненных работ мы подпишем завтра, а сегодня… – Шеремет повернулся ко мне. – уверен, Кристина Дмитриевна лично проследит, чтобы шоу прошло без сучка и задоринки.

– Я… – подбородок дамочки дернулся. Такого она явно не ожидала.

– Другой Кристины Дмитриевны я не знаю, – Шеремет пожал своими широченными плечами, и у меня внутри вспыхнул салют из бабочек.

– Да, я прослежу. Конечно.

Только сейчас Ее Сиятельство соизволило присмотреться к «балласту» под боком своего заказчика. Если бы взглядом можно было убивать, я была бы отравлена, четвертована и сожжена. Не самое приятное ощущение, только мне вдруг стало радостно.

– Вот и прекрасно, – пальцы Шеремета поднялись выше, скользнули на мою голую спину и быстро пробежались по позвонкам. – Тогда до завтра. В моем кабинете. А сейчас приятного вечера.

Это был совсем не такой расклад встречи, какой я ожидала. Не Кристина сейчас должна была уходить, а я, спасая остатки гордости. Тягаться с ней я бы не смогла, найди Наташа для меня самое дорогое платье и самые высокие каблуки. Не ровня. Но пальцы Шеремета, окончательно обнаглев, гладили именно мою спину. И именно я оставалась на самом завидном месте во всем зале.

«Я тебя совсем не понимаю, – так и хотелось сказать вслух. – Или я все это время заблуждалась…»

Остаток вечера пронесся как на ускоренной съемке. Я запомнила еще один бокал шампанского, крошечные бутерброды с икрой, которые Шеремет в меня запихивал, узнав, что не успела поужинать. Запомнила косые взгляды Дениса и веселое подмигивание Наташи.

Еще запомнились итальянцы. Обаятельные, веселые, они все время пытались флиртовать, накачать меня шампанским и утянуть за дальний столик, куда Катерина то и дело носила чай с мясными пирогами.

К концу вечера один из гостей, Марко, даже предложил сопровождать меня домой.

– Мы можем подвезти Лику, – шутя, сообщил он Шеремету на английском.

Тот глянул на гостя так, будто ему предложили вырезать печень.

– В этом нет необходимости, – отрезал четко, без акцента и не выдавая маленькую тайну о моем нынешнем месте проживания.

– Но нам не трудно, – Марко будто и забыл, что пара длинноногих девиц «к доставке» уже поджидала его возле столика.

– Эту девушку я подвезу сам!

От подчеркнутого «эту» я чуть не рассмеялась. Подумать только – меня приняли за одну из красавиц эскорта! Из этих холеных, калиброванных моделей, которые даже улыбались одинаково – потупив глаза. Ни брат, ни Тема в жизни бы не поверили. А ведь всего-то стоило надеть платье и позволить себе немного опьянеть.

– Оу, Дмитрий! Прости, не понял! – Марко примирительно вскинул руки. – Хороший вкус, понимаю, да.

К моему удивлению, Шеремет отнекиваться не стал. Без каких-либо эмоций он попрощался со своими партнерами, а потом, убедившись, что важных гостей больше не осталось, повел меня к лестнице.

«Обещанная доставка», – мысленно усмехнулась я.

После вечера на шпильках ноги горели огнем. Приходилось изо всех сил удерживать себя от того, чтобы не избавиться от этих орудий инквизиции на первой же ступеньке.