- Ты моя девушка! Мне теперь прятать от тебя мои ключи?

- Просто спрашиваю. А на машине была такая жуткая царапина сбоку, когда ты оставлял ее на парковке? - я злобно усмехаюсь, ожидая его предсказуемую вспышку.

Зандер глубоко вдыхает, и я понимаю, что сейчас опускаюсь просто до низости. Поступок настоящей стервы.

- Ты же не... - скулит он.

- Нет, я ничего не делала, - быстро сдаюсь я, давая себе мысленный подзатыльник, что веду себя так. Я взрослая или такой же ребенок, как Ван? – Я... Я не знаю, почему мы ругаемся. Думаю, что потеряла контроль над ситуацией.

Я никогда не вела себя подобным образом. Может, я и вправду раздуваю из мухи слона? Мне следует радоваться, разве нет? Нам, правда, нужна новая квартира. Та, в которой мы сейчас живем, на самом деле, слишком маленькая. Кабинет нерабочий, одна ванная на всех - это неудобно, и в нашей спальне недостаточно места для всех наших вещей. У нас два гардероба в гостиной, куда мы складываем сезонные вещи, чтобы они не занимали места в нашем шкафу.

Зандер просто повернут на чистоте, и это сделало возможным держать все в чистоте с нами троими.

- Нет, думаю это моя вина. Угон моей машины - на тебе, но все остальное - на мне.

- Это просто машина, Зандер, - вздыхаю я, барабаня пальцами по рулю, пока задаюсь вопросом, что же так сильно он любит в этой машине.

- Это моя малышка.

- О, да неужели?

- Ты моя детка. Определенно на ступеньку выше от малышки, - спешит он утешить мое раненное эго.

- Всего лишь на ступеньку?

- Больше, чем на ступеньку. На целый лестничный пролет от малышки, - быстро исправляется.

Я снова вздыхаю, расслабляясь на сидении.

- И как так получилось, что мы никогда не занимались сексом тут?

- Ты хочешь заняться сексом в моей машине? - задыхается он. Не могу сказать, он больше в ужасе или возбужден этой идеей.

- Я просто думаю, что это странно, что тут у нас его никогда не было. Мы занимались сексом везде, почему бы не в твоей машине?

- Детка, не знаю, как разговор перешел на эту тему, но если ты планируешь сделать так, чтобы мы не могли вести себя прилично в общественных местах, то тебе это удалось.

Я слегка улыбаюсь на это, и все же мой разум словно рассеян, мысли не могут ухватиться за что-то одно. Я чувствую себя отстраненно, и мне не нравится, что мне до сих пор больно.

- Пожалуйста, возвращайся домой.

- Я не уверена, что достаточно остыла для этого. Мне не нравится, что мы ругаемся, - признаюсь я.

- Тогда дай мне час, и встреться со мной по адресу нашего нового дома. Скажешь мне свое мнение.

- Ты бы не стал объявлять, что у нас новое место жительства, если бы не подписал все, что для этого нужно. Тебе не нужно мое мнение, - указываю я, невидяще уставившись в боковое окно и наблюдая за проезжающим потоком машин.

- Я могу все расторгнуть, если тебе не понравится. Я должен был спросить тебя раньше. Я просто был так взбудоражен и... ну, я правда считал, что это будет отличный сюрприз.

Пелена слез застилает мне глаза, когда я слышу это, теперь моя злость совсем испарилась.

- Ладно.

- Детка, ты плачешь? Припаркуйся сейчас же, если до сих пор ведешь машину. Это небезопасно.

- Я уже припарковалась, - заверяю его, вытирая глаза и моргая в надежде, что это уберет следы слез или хотя бы предотвратит возможность появления новых.

- Хорошо. Прости, - мямлит он. - Я не хочу, чтобы ты плакала. Не хотел тебя расстраивать.

- Я не расстроилась, - говорю я, хотя мои слезы предают мое желание - вновь текут по щекам. - Просто отправь мне адрес.

- Отправлю. Люблю тебя.

- Я тебя тоже люблю.

- Через час, - напоминает он, неприкрытое беспокойство мелькает в двух этих словах.

- Через час, - соглашаюсь я прежде, чем он отключается.

Я делаю несколько вдохов, а затем бесцельно катаюсь по округе, наслаждаясь простой поездкой, позволяющей разуму медленно пропускать поток мыслей.

Не думаю, что я перегнула палку, но, по-моему, я позволила ссоре уж слишком обостриться. Я во многом сама виновата.

Мы с Зандером редко ругаемся. Когда у нас появляются разногласия, мы обычно говорим пару слов, потом один из нас уходит, чтобы остыть, а затем все снова в порядке. Я никогда прежде не вылетала за дверь, и мы никогда не злились на это.

Что Ван подумает обо всем этом?

Я послала ему короткое сообщение с извинениями, и поскольку современные дети прямо-таки живут в своих телефонах, он ответил практически немедленно, напоминая мне оставить ему немного пиццы.

Ван определенно не относится к сентиментальным.

Под его сообщением я вижу другое от окружного прокурора, с которым дружит Зандер. Только вчера он дал нам знать, что был вынесен последний приговор. Тридцать восемь мужчин были арестованы за жестокое обращение и убийства бесчисленного количества женщин, вместе с другими людьми, которые пособничали им, одним из которых был Кен, уже получивший срок за похищение и попытку убийства.

Со всеми ордерами на аресты им удалось получить больше видео, что привело к обнаружению большего количества жертв и преступников. Это значит, что мне удалось избежать дачи показаний перед жюри, и никто из преступников не сможет выйти из тюрьмы до пожилого возраста, если вообще выйдут.

Получение этого сообщение стало еще одним жизнеизменяющим моментом для меня. Тот ужас в моей жизни наконец-то закончился, и хотя мне до сих пор снятся кошмары, я по большей части переборола их.

Брайан, к сожалению, может и не потерял свой член, но он никогда уже не сможет быть свободным.

Я еще немного катаюсь по округе, позволяя мыслям успокоиться, а затем, за десять минут до назначенного времени, еду к месту, который Зандер указала в сообщении.

Оно находится в намного более приятной части города, здание просто огромное, около пятидесяти этажей. Не знаю, сколько аренды Зандер заплатил или он выкупил его и оформил ипотеку, но что бы это ни было, нет ни единого шанса, что я смогу позволить себе оплатить половину.

Я нахожу место парковки ниже по улице, и возвращаюсь пешком к зданию. К тому моменту, как я достигаю входной двери, Зандер уже здесь, ждет меня.

Он быстро заключает меня в свои объятия, и я отвечаю ему такими же крепкими.

- Я сожалею.

- И я тоже. Хотя, это не касается твоей машины. Что же это за детективное агентство, которым ты управляешь?- шучу я, тыкнув ему в бок, пока он щипает меня за ягодицу. Я отпрыгиваю назад, преувеличивая мою боль. - Ауч!

- Это было не больно, - ворчит он. - Я отомщу тебе за угон моей машины в очередной раз. Кажется, у меня где-то были наручники.

Теперь эта мысль согревает меня, и я радостно улыбаюсь ему, отчего он стонет, и тянет вперед.

- Пойдем; нам нужно срочно попасть внутрь, прежде чем меня арестуют за непристойное поведение.

- Звучит развратно, - бормочу себе под нос, позволяя провести меня в главное фойе, где меня представляют консьержа. Никогда не жила там, где был бы консьерж!

- Пожалуйста, скажи, что наша квартира на первом этаже, - с надеждой прошу я.

- На двадцать восьмом, - говорит он мне, и я практически выдергиваю свою руку из его прямо здесь и сейчас.

- Да ни за что я не пойду пешком на двадцать восьмой этаж!

- Знаю, - соглашается тут же он.

Я выдыхаю от облегчения.

- Мы проедем на лифте до двадцатого, а оттуда пойдем пешком, - ухмыляется он мне, а я с силой шлепаю его по руке.

- Да ни за что. Ты можешь так и поступить, но я поеду на лифте весь путь.

Он закатывает глаза и недовольно вздыхает, но все же кивает, соглашаясь.

- Клянусь, если Ван попробует бросить мне вызов, чтобы я пробежалась до двадцать восьмого этажа, я месяц буду кормить его морепродуктами, - угрожаю я, прекрасно зная, что это не остановит его надолго. Он ненавидит морепродукты, но, вероятно, заключать пари он любит больше.

Зандер смеется, но когда мы все ближе приближаемся к нашему этажу, я чувствую, что он начинает нервничать. Он переживает, что мне не понравится? Или боится, что это вызовет новую ссору между нами?