Я буквально умирала от незнания. Никто ничего вменяемого мне не говорил. Персонал на все мои вопросы только отвечал, что идёт операция и тоже скрывался за железной дверью.

Когда всё должно было закончиться, я стояла возле окна и смотрела в одну точку. Ко мне подошёл крупный парень в халате. Он представился ассистентом хирурга и, похлопав меня по плечу, привлёк моё внимание.

— Ванда? Здравствуйте. Я ассистент хирурга.

— Здравствуйте.

— Операция прошла успешно, как только ребёнок придёт в себя, вы сможете его навестить.

— А где сама хирург?

— Она уехала домой. Операция была очень долгой и сложной, к тому же, она проводила её одна.

— Но вы же её ассистент. Почему одна?

— Валерия Сергеевна попросила меня наблюдать за мониторами и сообщать ей только о состоянии ребёнка. Знаете, я думаю, это её недоверие нашим врачам. Она же всю жизнь работает в штатах… Ой, извините, что разоткровенничался.

— Ничего страшного. Спасибо вам, что сообщили.

«Почему она уехала молча? Разве о результатах должен сообщать не врач?

Или всё-таки что-то не так?! Как она проводила операцию одна? Сама же мне сказала, что это будет очень сложный и долгий процесс. Действительно недоверие?

Раз она напомнила мне про свой мобильный, я позвоню ей».

Валерия будто уже спала, когда я позвонила ей, но, поняв моё беспокойство, пригласила в свой дом.

Немного трясло, я нервничала. Мне было страшно быть с ней наедине.

«Тот самый коттедж, в который я вломилась однажды…»

Как вспомню, очень стыдно.

К счастью, через забор больше не полезла, всё как надо: позвонила и зашла.

Лера, и правда, спать собиралась. Открыла мне дверь очень сонная, уставшая, в халате.

— Чай, кофе? Проходи на кухню.

— Спасибо, чай.

— Тебе сообщили результаты?

— Да. Думала, это сделаешь ты.

— Ну пардон. Хотелось прийти в себя и помолчать какое-то время.

— Ты всё сделала сама?

— Ого! Пожаловались? — устало улыбнулась Валерия, ставя на стол посуду.

— Нет… просто поделились. Как и раньше, никому не веришь? Кроме себя…

— Дело не в доверии. Я не могла рисковать.

— Думаю, я понимаю. Прости. Как он?

— Жить будет. Сильный парень, есть в кого.

Валерия заглянула мне в глаза и неосознанно провела ладонью по коленке. Я сделала вид, что не замечаю этого.

— Мама даже не узнает, что его прооперировали, и теперь он будет в порядке.

— Как ты теперь будешь, Ванда? Двое детей, кредит, работа.

— Мы справимся.

— Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас?

В горле пересохло.

«Зачем она об этом спрашивает? Пожалеть меня? Я ведь так и не смогла никого больше полюбить… и я всё ещё это чувствую к тебе, но теперь я не собираюсь перед тобой обнажать свои чувства.

Ты ведь снова меня оттолкнёшь, надругаешься над ними».

Её мимолётное прикосновение отдаётся мурашками во всём теле.

«Нет, Ванда! Не надо чувствовать!»

— Нет, не встречаюсь.

— Почему?

— Мне не нужен никто. Мне нравится быть одной. Главное, чтобы братья не болели.

— Без секса совсем, жить тяжко.

— Кому как.

«Нет, Строгач! Тяжко я смотрю тебе. Мне нормально. И лучше оставь себе все свои намёки, я тебя больше не хочу. Видимо, она ходит в зал… подкачанная задница. Прям даже я завидую».

— Ванда? Чего зависла? Обдумываешь?

— Нет. Думаю, что приготовить поесть брату.

«Да, я спец во вранье. Не скажу же я, что думаю о её заднице».

— Хорошо. Ты неплохо научилась соскакивать с темы.

— Спасибо за чай. Думаю, пора ехать, Рамон дома один.

«Мне не просто ехать, а валить надо. Не нужно было приезжать к ней сюда. Я боюсь того, как она смотрит».

— Ванда! Если тебе что-то нужно, скажи мне. Не стесняйся.

— Спасибо. Ты уже очень много сделала для меня. Если мой брат поправится, я пожизненно перед тобой в долгу.

Валерия подошла ко мне вплотную и провела пальцем по щеке:

— Ты права.

У меня спёрло дыхание, и в сердце разлилось тепло. Валерия смотрела на мои губы, опустив глаза.

— Доброй ночи, Ванда. Брата действительно не стоит оставлять одного надолго.

— Доброй ночи.

«Чёрт! Что это было?»

Весь следующий день я успокаивала себя тем, что это была минутная слабость Валерии.

«На самом деле, я ей по-прежнему не нужна… Есть лишь вероятность, что она была бы не против снова заниматься со мной сексом. Но я изменилась за время её отсутствия. Она этого со мной больше не сделает.

Пришло время прислушаться к маминым словам и найти себе мужчину. Ведь мне действительно сейчас кто-то рядом необходим. Я не справлюсь сама».

Вечером я навестила брата в больнице. Его перевели в общую палату, так как сказали, что парень быстро идёт на поправку.

«Я очень благодарна Лере. Правда.

Она взялась и спасла его, когда даже мама смирилась с его смертью».

— Привет, Мигель! Как самочувствие?

Лера зашла к нему в тот момент, когда я собиралась уходить. И лицо моего брата заметно засияло.

«Он очень рад видеть Валерию?! Как это понимать…»

— Здравствуйте! Нормально. Это моя сестра, Ванда.

— Очень красивая у тебя сестра. Поправляйся и не расстраивай её.

— Хорошо, Валерия Сергеевна.

— Можно я заберу твою сестру поболтать?

— Да, конечно! Я уже собирался поспать.

Лера взяла меня за руку, на глазах у моего брата, и вывела из палаты.

Молча мы дошли до её кабинета и, открыв дверь, она впустила меня внутрь.

— Присядь, Ванда.

Меня это немного напрягло: «Вдруг она скажет, что у брата осложнения или ещё что-то…»

— Что-то случилось?

— Не совсем. К тебе на днях заявятся из службы опеки, выяснять: сможешь ли ты заботиться о детях? Будь готова к вопросам и придётся продемонстрировать квартиру.

— Хорошо. Спасибо, что предупредила. Могу я задать вопрос тебе?

— Можешь.

— Вчера… ты была странной. Так сильно устала или?.. Мне просто показалось…

— Я тебя смутила вчера? Прости, я просто думала: хочется мне секса с тобой или пока нет?

— Что? Это нормально для тебя? Я вообще-то приезжала поблагодарить тебя.

«Как она может мне это говорить?!»

— Я бы приняла это за благодарность, — женщина закусила губу и наслаждалась моим шоком. — Почему так возмущаешься, Ванда?

— Ты говоришь об этом слишком спокойно.

— А как нужно?

— Вообще не говорить. Ты беспардонная и циничная! Как все врачи.

— Тогда смени тему.

— У тебя умирали пациенты?

— Это не то, о чём бы мне хотелось поговорить с пациентом.

— Пациент не я, а мой маленький брат, и его здесь нет.

— Да. Возьми любого врача, каждый терял пациента.

— Ты помнишь их? Может быть, имена?

— Что ты готова предложить мне за ответ?

— У меня ничего нет.

— Желание?!

— Это по-детски.

— Ну и пусть.

— Хорошо, пусть будет желание. Только не секс.

— Идёт, — Строгач сделала пометку в ежедневнике.

— Отвечай.

— Сложно не помнить, когда это один человек.

— А что произошло?

Практически то же, что и с твоим братом. Я просто не смогла избавиться от эмоций. Каждое своё движение я сопровождала страхом и собственным отчаянием.

— Это был твой друг?

— Мой младший сын.

— Прости…

— Ничего. Всё уже позади. Я виню только себя, что я его мать.

— Как его звали?

— Савелий. Он мог быть твоим ровесником.

— Поэтому ты изменилась?

— Люди не меняются, Ванда, — ехидно на меня взглянула женщина и улыбнулась. — Меняются лишь обстоятельства. На твою долю, к примеру, выпало много проблем ещё тогда, с нашей первой встречей. Я была твоей самой ужасной проблемой, а потом меня поочерёдно сменили другие.

— По-твоему, я не изменилась?

— Нет. Какая загнанная и напуганная была, такой и осталась. Напустила на себя взрослости и самостоятельности, и на этом всё.

Меня это очень задело. Я ведь никогда не считала её своей проблемой. У меня были сильные чувства к ней, и я была счастлива быть рядом, даже в столь редкие и аморальные моменты.