Я думала: «Что же я сейчас чувствую?!» — и не могла понять…

Осознание пришло ближе к ночи, когда я оставила маму с её подругой на кухне и ушла спать.

Не спалось вот только.

Я слышала, как мисс Гилмор переодевается, плотно закрывает дверь и стоит за моей спиной.

— Я завтра улетаю в Париж, а ты приходи в себя и продолжай учиться. Как раньше.

Я продолжала молчать. Боролась со слезами, чтобы моя спина предательски не вздрагивала и молчала. Нельзя становиться настолько слабой. Я держалась, пока нос непроизвольно не швыркнул.

— Ты плачешь что ли?

Разумеется, я заплакала с новой силой, стоило ей это заметить и положить ладонь мне на голову.

— Я всё услышала и всё поняла.

— Ты выглядишь подавленно. Могу я узнать причину?

Я резко разворачиваюсь к ней лицом и в полумраке сразу же нахожу губы мисс Гилмор. Она отвечает на поцелуй без особого энтузиазма, но отвечает. Несколько раз женщина пыталась прервать его, и только тогда, когда мне самой стало трудно дышать, я отпускаю её:

— Ответ понятен?

— Не особо, — строгий взгляд и припухшие губы… Вместе — выглядят потрясающе.

— Я бы хотела видеться иногда.

— Это исключено. Твоя мать — моя подруга.

— И ты мой препод. Да, я в курсе.

— Тогда какие могут быть встречи?

— Тебя это всё смущает что ли?

— Смущает, сказано очень мягко.

— Тогда почему не смутило, когда ты раздвинула передо мной ноги? — я сбила её с толку. Она несколько секунд молчала. Наверное, придумывала ответ, которым могла бы зацепить побольнее.

— Ты раздвинула в ответ свои.

— Почему бы нам не делать это и дальше?

— Я уже объяснила почему.

— А если бы не эти два факта, у меня был бы шанс?

— Тема закрыта. Я вижу, твои слёзы совсем высохли.

— Кое-где всё ещё мокро, — попыталась сказать как можно чувственнее, но не сработало. Виктория фыркнула, встала с моего дивана и легла спать. Укрывшись одеялом по самый подбородок…

====== 4 ======

После того как мисс Гилмор уехала, мирно нам с мамой не жилось. Ссорились каждый день. Абсолютно пустяковые ссоры, и я готова была выходить из себя даже из-за незакрытого тюбика зубной пасты.

Я знала, почему я настолько раздражительна. Во мне всё ещё горят воспоминания ночи с мисс Гилмор, и я не могу успокоиться. Я буду выглядеть идиоткой, если так скажу, но мой мозг реально мне шепчет, что я переспала со своей мечтой.

Раньше так хотелось разочароваться в ней, я даже представляла, что под излюбленно чёрной одеждой у неё обязательно будет какой-то изъян. Может, лишний вес, который мне не нравится… или она не ухаживает за собой так, как мне бы понравилось, или её запах будет мне не по душе. Я выстраивала в голове целый список изъянов, но стоило этой ночи случиться, все мои предположения разбились.

«Она, блять, идеальная».

Смотря на неё, я даже в себе изъяны нашла.

«Это пиздец, Кора!»

Спустя три дня ссор с мамулей, я помирилась с ней в аэропорту и вновь полетела в Париж.

Этот город встретил меня угрюмой погодой и ветром, сбивающим с ног.

Вызывая такси до общаги, я наивно полагала, что Виктория где-нибудь за углом, на своём красном джипе… и багажник её машины пустой, как раз для моих вещей… а на губах — уже полюбившаяся мной улыбка.

Но нет, за мной приехала жёлтая машина, и таксист пытался завязать со мной диалог на ломаном английском, пока мы не добрались до моей конечной точки.

Забив на вещи, и на то, что их нужно разобрать, я рухнула на диван и закрыла лицо руками:

«Бесит, когда едешь домой без сумок, а из дома с сумками. Будто тебя на необитаемый остров отправляют. Хоть бы раз запретили что-то в самолёт…

Ещё, я больше всего на свете не хочу завтра на французский. Мне кажется, мы обе будем испытывать неловкость».

— Привет, Кора! Наконец-то, ты вернулась. Я думала, помру со скуки, — услышав знакомый голос, я возвращаюсь в реальность. Даян — с мокрыми волосами и сигарой между зубов.

— Ты где такую сигару оторвала?

— А вот, места надо знать. Как прошли каникулы?

«О-ох, лучше не спрашивай…»

— Нормально, но маловато.

— А я познакомилась с девчонкой одной. Кажется, я ей нравлюсь.

— Ты же по мальчикам вроде?!

— Да, но хочу рискнуть.

«Вот меня всегда это бесит: хочу попробовать, хочу рискнуть, сделаю ради интереса — вы ебанулись все? Если девушка настроена к тебе серьёзно, не играй её чувствами. Так, молчи, Кора. Это просто ты злишься на мисс Гилмор. Да и вообще, глупая злость. Мы не договаривались с ней о каких-то отношениях. Я сама говорила: «Один секс и всё». Надо было сразу думать головой, а не задницей».

— Кора?! Чего зависла? Ты тут?

— А, да. Что за пары завтра?

— Французский, экономика, две истории и у меня китайский.

— Дополнительное?

— Нет. Сейчас просто по-идиотски составили расписание. У кого-то три пары, у кого-то — четыре.

— Бред какой-то.

— Я о том же. А всё потому, что мисс Гилмор просили взять параллельную группу, а она отказалась.

— Не вижу связи.

— Да забей. Просто расписание убогое и всё. В клуб пойдёшь завтра?

— Не, не хочу.

— С кем-то завстречалась? — Подруга заглянула в мои глаза и вздёрнула брови, когда я промолчала. — Не расскажешь?

— Нравится кое-кто.

— О, девушка?

— Да.

— Из Калифорнии?

— Нет. Суровый Париж и суровая парижанка.

— У меня такое ощущение, будто я что-то упустила.

— У меня такое же чувство, Даян.

На пары я ехала с каким-то не присущим мне страхом. Одни только её глаза волнительно было увидеть. Я как школьница перед свиданием, ей богу!

После звонка моё сердце, вообще, осунулось… а когда мисс Гилмор вошла в кабинет, меня затошнило от волнения.

Она улыбалась, глядя на всех нас… в белой шёлковой блузке и чёрной юбке с высокой талией.

Глаза были подведены стрелками, а на запястье — тот самый браслет.

— Доброе утро! Я рада вас всех видеть почти в том же составе. Сегодня занятие будет проводиться в парах… так, как сидите. Я раздам на каждый стол по бланку, а вы, подключив свой мозг и мозг соседа, должны будете с ним справиться.

Когда мисс Гилмор пошла раздавать бланки, и белый лист лёг на мой стол, я с некоторым разочарованием посмотрела на её задницу. На то, как она уходит далее, не задержавшись ни на секунду.

Задание она придумала нам чересчур сложное. Наши головы, после каникул, протестовали вникать в её замудрённую хрень. Я старалась думать её мозгами.

«На что эта женщина опиралась, где ядро ребуса?

Не хотелось бы, чтобы она считала меня глупой».

— Кора?! — Даян ткнула меня в бок. — Ты заметила, как мисс Гилмор смотрит на нас?

— Нет…

«Она смотрит на нас? Серьёзно? Интересно, о чём она думает?!»

— Такое чувство, что она не рада нас видеть. Будто она хотела бы нас отчислить.

— Да брось! Зачем ей этого хотеть?

— Мисс Вон?! — «Чёрт! Кажется, я громко разговаривала». — Вы уже закончили?

Её тяжелый взгляд выносить не так просто. А в каждом её слове я вижу двойной смысл.

— Нет ещё. В процессе.

Виктория не поленилась подняться со своего места и подошла ко мне. Она повернула наш полупустой бланк к себе и усмехнулась:

— По-вашему, это процесс?

— Я сначала выстраиваю всё в голове, потом записываю.

Мисс Гилмор посмотрела на забитую в угол Даян и вернула бланк на место.

«Интересно, почему она так смотрит на Даян? Думает, что я ей всё рассказала? В отличие от неё, у меня нет манеры всё рассказывать. Особенно, если это для меня имеет значение.

Как бы, счастлив тот, кто молчит».

К концу пары мы всё же заполнили бланк, но я больше чем уверена, что она запозорит такой ответ.

Как я и предполагала, мисс Гилмор попросила меня задержаться после занятия.

Преподавательница дождалась, пока все покинут аудиторию, и присела за одну парту со мной. Она наклонилась близко к моему уху и развернула какую-то свою книгу… очевидно, для виду.