2004 г

НЕ В МЕРУ ЛЮБОПЫТНЫЕ Осторожно высунув голову, я огляделась и, не обнаружив ничего подозрительного, на четвереньках выползла из ямы, заросшей кустарником, и поманила за собой Лерку, которая вылезать на свет божий не спешила. – Никого нет? Ты уверена? – Нет, стоят – лично тебя ждут! – разозлилась я. – А будешь здесь сидеть – точно найдут и... башку оторвут эти... как их там... кадавры! И надо же было нам подсмотреть этот проклятый ритуал! – Что же делать? – заныла Валерия. – Что, что... В полицию надо идти, пусть спрячут нас понадёжнее! – Это в тюрьму, что ли? – Да хоть в психушку, выбор-то у нас небольшой!!! Ну, не хочешь в тюрьму, пойдёшь в желудок в роли пирожка! В желудок Лерка идти не захотела. Посопев и повздыхав, она опять полезла ко мне: – А может, нас не тронут? Надо было просто всё им объяснить и... – Так иди, объясняй, чего клушей сидишь? Хочешь, чтобы одним зомбяком больше стало? – Ой, что же нам теперь делать? – затосковала моя подружка. – Думать! Больше нам сейчас ничего не остаётся! И что понесло нас в эту хренову заброшенную школу, а? Не спалось двум дурам ночью... Тоска разрывала наши сердца, ведь Юрий с Юриком уехали в Москву! Да-да, уехали, а нас с собой не взяли! Оказывается, эти сволочи, эти лица с нетрадиционной сексуальной ориентацией послали диски со своими песнями на конкурс “Кто хочет стать звездой”. Стать звездой, как оказалось, хотели очень многие, в том числе и наши друзья и всё бы оно ничего, но нам-то они, заразы такие, ничего не сказали! Вернее, сказали... но только потом, когда прошёл отбор и выяснилось, что они попадают в двадцатку лучших! – Если нет ни слуха, ни голоса, а душа поёт – дуй в “Кто хочет стать звездой”! – ехидно сказала я, борясь в глубине души своей с жгучей завистью самого низшего пошиба. – Мало им “голубых” на сцене, так ещё парочка прибавится! – Я не такой! – возмутился Юрий. – Ой ли? – фыркнула Лерука. – Старая любовь не забывается! – Это ты про себя с Димкой, что ли? – загоготал Юрик, но тут же схлопотал в глаз и взвыл. – С ума сошла?! Если синяк появится, как же я в конкурсе буду участвовать?!! – Скажешь, что это у тебя типа имидж такой... Сейчас чем дурнее, тем красивее! И вообще, чего переживаешь, не понимаю? На безрыбье и жаба – соловей! И это бы ещё ничего, но когда мы узнали, что вместе с этими певцами свободы поедут и Сен-Жермен с Чёрным, то готовы были просто сгрызть собственные тапочки! – А если к нам пожалует какая-нибудь нечисть? – взвилась я. – Что, сказать ей: “Ах, извините, но наши доблестные товарищи по борьбе с чертовщиной изволят вертеть тощими задницами на сцене, а мы покамест одни... Загляните через пару недель, пожалуйста!” – Да кому вы нужны, две дуры! – буркнул Чёрный и лёг в гробоящик. – Закрой, пожалуйста. Нам на вокзал пора ехать! – Я тебе и гвозди в крышку забить могу! – в сердцах я хлопнула этой самой крышкой так, что едва не сорвала замки. – Эй, ты! Поосторожнее! – негодующе донеслось изнутри. – Не унитазы пакуешь! – Да катись ты... – на прощание я от всей души пнула ящик ногой и ушла, усладив свой слух парочкой новых ругательств в свой адрес, которые были лишь слегка приглушены деревянными стенками. На вокзал мы с Леркой не пошли. Вернее, не вышли на площадку перед автобусами, где столпились провожающие. Ящики с нашими милыми вампирами уже убрали в багажное отделение и Юрик с Юрием расхаживали взад-вперёд, озираясь по сторонам в надежде узреть наши неповторимые физиономии... но так и не узрели, ибо мы надёжно спрятались за углом автостанции. Лица несчастных экс-певцов мрачнели с каждой минутой и когда, наконец, объявили посадку, вконец опечаленные провинциальные пташки-канарейки залезли в автобус, который тронулся с места, исчез вдалеке и мы вышли из-за угла, постояли немного, чувствуя какую-то горечь на душе... – Ну что, домой? – вздохнула наконец Лерука. Я, не глядя на неё, молча поплелась прочь. Телефон разрывался каждый день с утра до вечера – и у меня, и у Валерии. Звонили все – и Чёрный (наверное, замки на крышке сломались, и он хотел меня обозвать по полной...), Сен-Жермен, Юрий, Юрик. Но, оскорблённые до глубины души и желая помучить незадачливых кандидатов в певцы (а пусть знают наших!) и этих предателей-вампиров, которые променяли нас (НАС!) на эти тощие безголосые недоразумения, мы поднимали трубки, молча выслушивали просьбы о прощении (хотя были ну совершенно ни в чём не виноваты) и мольбы хоть немного поговорить с ними и так же молча вешали трубки обратно... Правда, добились этим прямо обратного эффекта – в результате звонки стали раздаваться всё реже и реже... пока не прекратились совсем, и вот тогда-то нам стало по-настоящему плохо. – А вдруг они там нам замену найдут? – уныло спросила Валерия во время нашей очередной ночной прогулки. – Переедут отсюда... Мы же тогда от скуки сдохнем! – Как-то раньше ведь без них жили, не сдыхали! – фыркнула я и вдруг замерла как борзая, почуявшая добычу. – Ты чего? – испугалась Лерка. – Что увидела? – В заброшенной школе... Видишь? Какой-то огонёк... – Ну и что? Просто бомж переночевать решил, вот и... Не говоря лишнего слова, я осторожно перелезла через полуразвалившийся кирпичный забор и на цыпочках двинулась к недостроенному зданию, которое мрачно взирало на нас чёрными пустыми провалами окон. Через минуту позади раздался бодрый топот: Валерия догоняла меня. – Ты чего грохочешь? – зашипела я. – Охренела совсем? Ладно, если там действительно бомж, а если кто похуже? Хочешь нашим друзьям предоставить такую радость – сплясать на наших похоронах? Валерия открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, но тут из глубины школы раздался отчаянный крик! Мы с Лерукой переглянулись и, не сговариваясь, двинулись вперёд, по мере возможности стараясь лишний раз не шуметь. Подобравшись к окну, мы осторожно пролезли в него и, пройдя через тёмную комнату, выглянули в дверной проём в коридор. Никого не было. – Слушай, а может, нам всё почудилось? – уныло спросила Валерия, не особо, впрочем, на это надеясь. – Может, это просто собака выла? Я собралась было сказать пару “ласковых” трусихе, но тут снова раздался крик – ещё ближе, но только теперь в нём слышались отчаяние и дикий ужас! – Бежим, скорее! – скомандовала я и мы, стараясь не споткнуться о валявшиеся тут и там на полу коридора кирпичи, бросились бежать в ту сторону, откуда и донёсся этот вопль. Искать особо не пришлось... Через несколько метров дорогу нам преградил глубокий провал в полу, который мы поначалу не заметили и обязательно загремели бы туда, если бы не здоровенный булыжник, который я не увидела и о который запнулась и со всего размаху шмякнулась на грязный пол... прямо перед самым краем этой ямищи. Лерка споткнулась уже об меня, и ей пришлось падать немного комфортнее – на мою спину. – Видишь эту яму? – просипела я. Говорить более громко было немного трудновато – после не очень-то приятного падения и удара пузом о бетонный пол. – Ещё бы немного и... Держу пари – крик шёл отсюда! И, словно в подтверждение моих слов, послышался новый вопль. Мы вскочили и, толкаясь и переругиваясь, нащупывая носками кроссовок путь в кромешной темноте, двинулись вниз, в неизвестно куда... Впрочем, спускаться было неожиданно довольно удобно – стена ямы оказалась не слишком отвесной и к тому же в ней имелись аккуратные ступеньки, словно кто-то не раз пользовался этим путём и нам бы задуматься над такой важной деталью, но куда там! Разве до таких мелочей было двум смелым спасательницам?! Шаг... ещё шаг... ещё... Внезапно нам в глаза ударил тусклый свет, показавшийся ослепительно ярким после полной темноты. Прямо впереди был вход в просторный зал, на стенах которого горело множество факелов, источавших копоть и дым вперемешку со светом. Спускаться дальше нам не было никакого смысла... да и незачем, честно говоря. Дверной проём открывал прекрасный обзор прямо на небольшую площадку, с которой вниз вела ещё одна лестница, на этот раз куда более удобная, чем та, по которой совсем недавно пришлось спускаться – с перилами и прочими прибамбасами. Не рискуя подняться во весь рост (мало ли что там может быть?), мы осторожно подползли к краю площадки и, моля всех богов о том, чтобы только никому не взбрело подняться сюда, свесили головы вниз. Картина нашим взорам открывалась невероятная: прямо посреди огромного зала находился гигантский каменный стол, по-видимому, служивший алтарём людям в плащах с капюшонами, во множестве собравшимся здесь... – Сатанисты! – прошептала Лерка. – С чего ты взяла? – А ты на статую глянь! Вон, возле алтаря... та ещё морда отвратная! Действительно: возле алтаря, на небольшом постаменте возвышалась огромная фигура какого-то демона с широко распахнутыми перепончатыми крыльями. Статуя была полностью чёрной, кроме узких продолговатых глаз, горящих оранжевым пламенем и полного набора белоснежных клыкообразных зубов, торчавших из разинутой пасти. – Урод какой! – в сердцах сплюнула я и получила болезненный тычок в бок Леркиным локтем. – Ты чего?! – Языком потише мели! Ой, ну и костлявая же ты... Опять об тебя ушиблась! – А поменьше локти свои распускай... Смотри!!! Прямо к алтарю двое сектантов, полностью одетых в чёрное, волокли полуобнажённого человека, который явно не хотел участвовать в этом их мероприятии, что не предвещало лично для него ничего хорошего, и поэтому отчаянно сопротивлялся. Нам он был незнаком, но разве это повод, чтобы не жалеть несчастного? – Что они собираются с ним делать? – пролепетала Лерка и тут же замолчала. Ответа она не ждала, да он и не особо требовался, всё становилось понятным и без того, стоило лишь взглянуть на каменную плиту, покрытую коричневыми потёками – кровью предыдущих жертв... Бьющегося из последних сил человека швырнули на каменный стол, крепко ухватили его за руки и ноги, оттягивая их в стороны... – Сейчас подойдёт жрец! – шепнула я и тут же поняла, что в корне не права, так как в ту же минуту ожила та самая статуя демона, что стояла рядом с алтарём. Одним ударом когтистой лапы он оторвал несчастному голову, полоснул когтями по груди и вырвал из неё сердце. Обезглавленный труп безмолвные помощники жреца-демона тут же уволокли прочь, оставляя за собой кровавый след, а ещё бьющееся сердце демон поднёс к пасти и с наслаждением сожрал его... – Поползли-ка лучше назад... – предложила я, дала задний ход, и тут случилось непредвиденное и ужасное: очки, которые уже давно висели у меня на самом кончике носа, качнулись, свалились на площадку, подпрыгнули точно резиновые и... полетели вниз, где и с предательски громким в наступившей тишине звоном и разбились. Раздалось громкое: “Ах!” собравшихся внизу людей, все головы повернулись в нашу сторону... Демон грозно взревел, махнул огромной лапой в сторону площадки, где мы так неудачно прятались, что-то прорычал, и от толпы отделилось несколько человек, которые неуклюже двинулись к лестнице, ведущей на площадку, на которой мы всё так же сидели, не в силах сдвинуться с места. – Наташка, а ведь это зомби! – запинаясь, прошептала Валерия. – С чего ты взяла? – возразила я... и тут сама разглядела лица людей, которые были уже совсем близко: мёртвые, потухшие глаза, бескровные лица, неуклюжие движения... – Так какого хрена мы тут сидим?! – завопила я, проворно вскочила на ноги и, метнувшись в дверной проём, ланью взлетела вверх. Лерука скакала вслед за мной. Задыхаясь и спотыкаясь обо всё подряд, даже о собственные ноги, мы вылетели из развалин школы и побежали домой. И началась охота... На нас, на родненьких! По счастью, эти отродья не имели никакого понятия о том, где нас искать, иначе охота закончилась почти сразу же, так и не успев начаться, но легче от этого не стало... Самым поганым было то, что зомби-охотники могли ходить не только ночью, но и днём! Мёртвые тусклые глаза, бескровные лица, неуклюжие движения... разве это не должно было насторожить окружающих, спросите вы? Ха, как бы не так! Большие тёмные очки, немного автозагара, а насчёт движений... Приглядываться к ним никто особо не станет, а если излишне любопытный и присмотрится, то подумает, что просто это больной или пьяный – других вариантов не дано! Ну, а если кто слишком-слишком присматриваться будет, тому смотрелку вместе с думалкой оторвут! Дня три мы жили в относительном спокойствии. Конечно, озирались по сторонам, подпрыгивали при любом громком возгласе, так что знакомые стали даже посмеиваться над нами. – Я больше так не могу! – призналась наконец Лерука. – Пусть уж лучше по-быстрому сожрут нас, чем вот так сидеть и трястись от каждого шороха... Да ещё и ржут все! И Чёрного с Сен-Жерменом всё нет и нет... Даже не звонят, гады, не интересуются нашим физическим и душевным здоровьем!!! – Сами во всём виноваты. Сама посуди – чего им звонить нам? Опять выслушивать несправедливые обвинения? Валерия замолчала. Правда, ненадолго. – Сволочи они! И как только посмели бросить нас на сожрание этим гадам? Вот останутся от нас ножки да рожки, поплачут тогда, порыдают... да только поздно будет! – Не вижу логики! – фыркнула я. – Ты же сама только что мечтала, чтобы тебя скушали... чего, в таком случае, истеришь? – А тебе бы только к словам придраться! – взвилась Лерука. – Корчишь из себя полицию фактов, а сама... Ой! Слово “Ой!” донеслось уже из-под скамейки беседки, куда Валерия метнулась со сверхзвуковой скоростью, причём таща меня за собой. – Ты чего?! Совсем, что ли... Вместо ответа Лерка так дёрнула меня за руку, что я кубарем покатилась на пол, пребольно стукнулась челюстью об угол скамейки и не заорала только лишь потому, что на несколько секунд потеряла сознание. – Очумела совсем, да? – придя в себя, прошипела я. – У меня же теперь рот не будет открываться! – Подумаешь, поешь меньше чем обычно... Лучше во двор посмотри. Да не высовывайся, в щёлочку посмотри! В тоне её послышалось что-то такое, что заставило меня послушаться. Я прильнула одним глазом к довольно широкой щели между двумя досками, сначала ничего такого не увидела, и хотела было надавать Лерке по шее за ложную тревогу, но тут в поле моего зрения появилось двое мужчин в больших солнечных очках – немного, конечно, не по погоде... но мало ли у кого какие бывают завихрения в мозговых извилинах? – И что тут такого особенного? Мужики как мужики! Вот уж не думала, что ты вдруг стала такой пугливой насчёт мужского пола... – Приглядись получше! – прошипела Валерия. – Очки протри, слепота! Я мысленно нецензурно выразилась и вновь прильнула к щели, чувствуя себя при этом полной идиоткой: смотреть там было особо не на что. Мужчины медленно, как-то неуклюже прошлись по двору, один из них подошёл к двери дома и потянул за дверную ручку, совершенно не обращая внимания на то, что там висел замок и даже полному дебилу было ясно, что просто так дверь не открыть. – Он что, дурак? – удивилась я. – Там же ясно даже слепому – ЗАКРЫТО! Знаешь, Лер, а мне почему-то кажется, что где-то этого мужика я уже видела... Но вот только где? Услужливая память через пару минут подсказала мне – где именно и я буквально облилась холодным потом от ужаса. Хорошо ещё, что сидела на полу, а то бы точно грохнулась – так внезапно ослабли колени! – Узнала теперь? – прошептала Лерука. – Вот гады, всё-таки нашли нас! А я-то надеялась... – Ну, во-первых, нашли не нас, а мой дом... – Что практически одно и то же! – вставила Лерка. – Не перебивай! Нашли мой дом... А вдруг я здесь больше не живу? – Тиш-ше!!! Незнакомцы замерли, затем медленно развернулись в сторону беседки и двинулись к ней, где замерли две на редкость крупные “мышки”, которые на время забыли, как дышать. Зомби-охотники с невозмутимыми лицами всё приближались и приближались, делая это неторопливо и наши нервы наконец не выдержали. С приглушёнными писками мы вылетели из-под скамейки, в один прыжок очутились возле калитки, распахнули её так, что несчастная едва не слетела с петель и, точно стрелы, выпущенные из лука, помчались по пыльной и очень пустынной дороге. Оглянувшись на наших преследователей и обнаружив, что те даже ещё не вышли из двора, я приободрилась и только хотела сообщить Лерке, что пока всё в полном ажуре, как вдруг та резко остановилась. – Ты чего? Вместо ответа побледневшая Валерия указала куда-то вперёд, я глянула и обнаружила, что прямо поперёк дороги ровненьким строем стояло шесть зомби, полностью преграждая нам все пути к бегству. – Может, просто обежим их? – растерянно спросила Лерка. – Они же как мухи на клейкой бумаге – пока спохватятся, пока развернутся... – Попробуй! – тут же согласилась я. – Только чур, ты побежишь первая, а я... так и быть, постою и погляжу. В случае чего поплачу над твоим хладным трупом... Если от него что-то останется! Бежать вперёд Валерия мгновенно раздумала, мы повернули было назад... но там уже стояли наши недавние знакомые, к которым присоединилось ещё трое зомби... – Ну, хоть бы одна сволочь вышла на улицу... Чувствую себя как в дешёвом ужастике! – взвыла моя подружка. – То пройти невозможно, а то... Может, кому во двор забежим? – Мало нам зомби, так ещё и на хозяина двора нарвёмся! – не согласилась я, лихорадочно раздумывая, куда бы нам лучше свернуть – направо или налево. Зомби были уже на расстоянии пяти метров, когда я внезапно решилась: – Беги! Не! Раздумывая! За! Мной!!! – А я уже вот полчаса как ни о чём не раздумываю! – выдохнула Лера, перелезая вслед за мной через старый покосившийся забор. – А... как же хозяева? – Лучше попасть к ментам, чем в желудок к зомби! – рявкнула я, продираясь сквозь разросшийся, тесно переплётшийся ветвями кустарник и колючки, в изобилии росшие по всему двору. – Тем более в полиции у тебя полно знакомых... А хозяев всё равно нет, они вот уже год как отсюда уехали! – Что же ты сразу не сказала?!! – заорала Лерука, получив колючей веткой по попе. – Что, неужели нельзя было через калитку пройти?! – А это для остроты ощущений! – хохотнула я, открывая заднюю калитку и мы, выбравшись на волю, побежали по узкой улочке, потом свернули в какой-то закоулок, потом ещё в один... и выбежали прямо на пустырь перед заброшенной школой! – Мамочка! – придушенно пискнула Лерка. – Куда ты привела нас, убогая? Прямо зомбякам в ручки? И что теперь делать?! – Прятаться, вот что! И не ори. Притаимся где-нибудь... может, нас и не найдут! Прятаться особо было негде... Нет, можно было, конечно, притаиться за грудой кирпичей у самой школы, но попасть туда незамеченными мы не могли, а совать свои непутёвые головы прямо в пасть льву (то бишь демону) нам вовсе не улыбалось! Мы заметались из стороны в сторону, ища хоть какого-то убежища и внезапно Лерка ойкнула, покачнулась и с душераздирающим треском провалилась куда-то в тартарары. Я на мгновение застыла, а когда пришла в себя и кинулась в ту сторону, где только что стояла моя подружка, то обнаружила, что Валерия вполне удобно устроилась в неглубокой яме, дно и стенки которой поросли мягкой точно ковёр зелёной травой. А если добавить ко всему этому густой кустарник, то становилось ясно, что лучше места для пряток не найти. Недолго думая, я пошире раздвинула ветки, присоединилась к Лерке и, поудобнее устроившись, мы застыли в ожидании. Ждать пришлось недолго... Через полчаса послышался топот и из закоулка появились наши преследователи, которые всё так же неторопливо исчезли в тёмных провалах окон недостроенной школы и, посидев ещё полчаса (на всякий случай!) в яме, мы выбрались и опрометью бросились прочь, сами ещё толком не зная, куда теперь бежать. Домой? Нет, это не вариант – где гарантия, что нас там не ждут с распростёртыми объятиями? – Наташк, побежали к Чёрному! – неожиданно предложила Лерука. – Так он ведь ещё не приехал! – Да не всё ли равно? Ключ у нас есть, перекантуемся пока у него. Вряд ли эти уроды станут искать нас в доме вампира... – Неплохая мысль! – вынуждена была согласиться я. Мы повернулись и неторопливой рысцой направились к двухэтажке, где и жил Чёрный. То и дело оглядываясь – нет ли засады? – мы вошли во двор, и тут Лерука остановилась и заулыбалась во всё лицо. – Ты... чего это? – сипло спросила я, опасаясь, что пережитые испытания наконец-то и несколько не вовремя отразились на несчастной Леркиной психике. – Что с тобой? – Смотри! – радостно сказала Лерка. – У него свет в окне! Он приехал! – Кто? Чёрный?! Ой, и правда... А... а вдруг там зомби ловушку устроили? От такой перспективы Лерку перекосило не по-детски, но тут скрипнула балконная дверь и все наши сомнения мгновенно рассеялись: на балконе собственной персоной стоял он – наш милый, дорогой Эд! – Чёрный!!! – завопила я, тут же позабыв обо всё пережитом за этот день. Да и чего нам теперь бояться? Ведь Чёрный снова рядом и уж он покажет всем нехорошим типам, как себя надо вести с молодыми девушками! Чёрный вздрогнул, перегнулся через перила и на его лице, чётко видимом в свете фонаря, стоявшего рядом с домом, появилась широкая радостная улыбка. – Наташка! Лерка! Идите скорее ко мне! Юрики, Клод! Наши подружки здесь! – крикнул он, оборачиваясь к двери. Вышел ли кто-нибудь на его зов или нет – мы так и не увидели, так как откуда-то сверху прямо на наши головы свалились пыльные и вонючие мешки, послышался звук работающего мотора и нас довольно-таки грубо впихнули на заднее сиденье автомобиля, который тут же тронулся с места и поехал куда-то прочь... Чёрный что-то прокричал и всё стихло. ...Машина подпрыгивала на кочках, нас трясло и швыряло во все стороны, но сопровождающие (они же похитители) даже и не думали о комфорте своих нечаянных пассажиров... Это вогнало меня в ностальгические воспоминания о том дне, когда мы имели относительное удовольствие познакомиться с Чёрным – с одной только разницей: нас тогда головами в вонючие мешки не пихали... но тут машина остановилась, не дав мне до конца поностальжировать, дверцы распахнулись и нас очень грубо выволокли на свежий воздух. – Эй, заразы! – крикнула я. – Хоть бы мешок сняли, что ли... Дышать невозможно! Мешок не сняли, зато я мгновенно огребла нехилый такой тычок в рёбра и на какое-то время вообще перестала интересоваться всем, что вокруг происходило... Затем последовало множество кочек, камней и прочей гадости, о которые моментально ободрала себе колени и, судя по малоцензурным выражениям, Лерка тоже испытала это сомнительное удовольствие. Впрочем, через какое-то время нас подняли на руки и торжественно внесли куда-то внутрь... – Лера! – тихонько позвала я. – Лерка-а! Ты где? Ты живая или уже в ком-то перевариваешься? – Куда нас несут? – мрачно донеслось откуда-то сбоку. – А догадайся с трёх раз... – И догадываться не хочу. Вниз нас несут, в тот самый подвал и на съедение тому самому уроду... И всё из-за нашего непомерного любопытства!!! Договорить нам не дали: с такой силой шваркнули на что-то твёрдое и, судя по всему, каменное, что из самого нашего нутра вырвалось непонятное няканье. Мешки сорвали, в глаза ударил с непривычки яркий свет и, когда мы к нему кое-как привыкли, прочихались и проморгались, то поняли, что наши самые худшие опасения полностью оправдались – мы находились в том самом зале-пещере, освещённой множеством факелов и к тому же лежали на том самом алтаре-жертвеннике и над нами стоял, мило-мило улыбаясь, тот самый демон-людоед. – Вот так влипли... – пролепетала я. – Ведь сожрёт и не подавится! Демон пристально посмотрел нам в глаза, ухмыльнулся, выставляя все клыки наружу, и медленно протянул к нам свои мерзкие когтистые лапы. Я попробовала спрыгнуть с алтаря... бесполезно. Острые когти подцепили наши кофточки за края, лёгкое незаметное движение и... и как в фильме “Бриллиантовая рука”: “Легким движением брюки превращаются... превращаются брюки...”. Тут, конечно, всё было немного по-другому – наши кофточки без особого труда превратились в очень живописные лохмотья. – А-а-а!!! – истошно завизжала Валерия. – Гад!!! Ты хоть представляешь, сколько она стоила?! Да ты же вовек не расплатишься-а!!!! – Ты ещё потребуй, чтобы он и за нечаянный стриптиз заплатил! – буркнула я. – Нашла время о шмотках думать... Да нас самих сейчас на эти самые шмотки порежут! Демон поманил одного из своих прислужников, щёлкнул пальцем... С нас содрали остатки кофточек, и демон стал что-то протяжно говорить, монотонно покачиваясь из стороны в сторону. Мы молча ждали. А что ещё оставалось делать? Спасти нас никто не спасёт, потому что Чёрный вряд ли успел заметить, куда нас повезли, а если даже и заметил... Что сможет он сделать против целой толпы зомби и демона в придачу? И, к тому же, сильно сомневаюсь, что он станет искать себе приключений на пятую точку из-за каких-то там смертных, пусть они даже его подруги... – Эй, помощь не нужна? Громкий, до нервного тика знакомый голос донёсся сверху – с той самой площадки, с которой ещё совсем недавно мы наблюдали то жертвоприношение. Там, улыбаясь во все свои тридцать два, стоял наш ненаглядный Чёрный! – Эд!!! – завопила Лерука. – Эдди, спаси нас!!! – В чём проблема? – галантно поклонился Чёрный и превратился в гигантского монстра. Вслед за ним на площадку выбралось ещё одно страхолюдное чудище – белое и раза в два крупнее нашего Эда. Именно по белой масти мы и догадались, что это ни кто иной, как сам Сен-Жермен! Вампиры раскрыли огромные крылья и плавно спланировали вниз, приземлившись прямо перед алтарём. Демон, никак не ожидавший, что нам придут на помощь, что-то прорычал и, угрожающе распахнув крылья, взмахнул бритвенно-острыми когтями над нашими головами и в то же мгновение мощный удар сбил его с ног, заставив кубарем прокатиться по каменному полу, ломая эти самые крылья и рога на фиг. Рога... Один рог откатился в сторону и, ударившись о каменный выступ, рассыпался на тысячи сверкающих осколков, которые тут же растаяли без следа. Демон, услышав их хрустальный звон, с трудом приподнялся и, поняв, что произошло, глухо взревел. Тело его изогнулось в судороге, разинутая пасть судорожно ловила воздух... И она становилась всё меньше и меньше, превращаясь в... обыкновенный человеческий рот. Тело демона тоже постепенно менялось: исчезли, куда-то втянувшись, поломанные перепончатые крылья, бесследно пропали кинжальные когти и грубая чешуйчатая кожа и через пару минут перед нами оказался ни кто иной, как сам... Крысяка! – Ах ты, сволочь плешивая!!! – взревела я, когда ко мне наконец вернулся дар речи. – Да я... Да я тебя сейчас убью!!!! – Прикройся сначала! – невозмутимо сказал уже превратившийся в самого себя Сен-Жермен, протягивая свою рубашку. Я глянула вниз, выпучила глаза и, кротко взвизгнув, прикрылась руками. Лерка скосила свои очи, оценила открывающийся вид на свои пышные телеса, и незамедлительно последовала моему примеру. Люди-зомби молча стояли вокруг – ни один из них не пошевелился, не издал и звука, пока их повелитель превращался из всемогущего демона в бессильного, самого что ни на есть обыкновенного человека... Ну, немного приврала – не совсем обыкновенного... но ведь человека же! – Отпусти их! – холодно приказал граф-вампир. – И немедленно, если не хочешь, чтобы тебе перегрызли глотку! Лицо колдуна исказилось от бессильной злобы, однако он понимал, что сейчас поделать с нами ничего не может, поэтому поднял трясущуюся руку, произнёс несколько слов на незнакомом языке и уставился на нас так, словно мы должны были превратиться в пепел прямо у него на глазах. Может, так он бы и поступил, будь у него его магический артефакт, но тот раскололся, и сила колдуна почти полностью исчезла, разлетевшись вдребезги. Лицо Сен-Жермена потемнело, глаза засветились жутким багровым светом... Хоть он и принял человеческий облик, взгляд его был таким страшным, что колдун съёжился, достал из бездонных карманов своего пиджака какой-то серебристый порошок, который и развеял незамедлительно над головами покорно ожидавших своей участи зомби. Крупинки медленно опустились на живых мертвецов и в ту же минуту неподвижные фигуры, отчего те заколебались, словно мираж в жарком воздухе пустыни и, осев на пол, превратились в зловонную жидкость и, просочившись сквозь пол, исчезли... Мы стояли молча, поражённые только что произошедшим, как вдруг Чёрный внезапно с досадой воскликнул: – А где же Крысяка? – Опять упустили! – завопила Лерка. – И ведь, гад такой, даже за стриптиз не заплатил! – Не волнуйся ты так, Лерочка! – ласково произнёс Чёрный. – Ещё успеешь содрать с него и за стриптиз и за кофточку. Я почему-то уверен, что это не последняя наша с ним встреча, так что... Могу только посоветовать: включай счётчик и дери с него долларами, а ещё лучше – золотыми слитками! Лерка фыркнула, побагровела и одарила незваного советчика “добрым” взглядом. Я поплотнее запахнула на себе рубашку графа и спросила: – Слушайте, а зачем ему всё это? – Что именно? – приподнял брови граф-вампир. – Ну, это всё... Превращение в кошмарного урода, поедание сердец жертв, толпа зомби. Ведь не ради того, чтобы поймать нас? – Ну, это вряд ли. Сами ведь знаете, какой Крысяка честолюбивый? Он бы давно получил и власть, и могущество... если бы не вы. Лерка хихикнула. – Вот тебе и “хи-хи”! Каким-то образом ему удалось договориться с самим Князем Тьмы, чтобы тот оказал содействие в таком сложном деле и получил от него талисман. Правда, Князь немного надул его, подсунув не вечный талисман, а талисман мгновения. Эта штука действительно даёт власть, но лишь на небольшое время и при первом же удобном случае бросает своего хозяина в самом дурацком положении. – А зачем он жрал сердца? – Этот талисман можно поддерживать в силе только с помощью свежей человеческой крови... ну, или сердца. – пояснил граф-вампир. – А зомби? – Очень удобные слуги! Есть не просят, платить не надо, а способны исполнить всё, что ни прикажут... Всё объяснили, всё рассказали... Всё теперь понятно и можно идти домой, но... – А как там наши сладкоголосые? – внезапно поинтересовалась Лерука. Лицо Чёрного расплылось в широкой улыбке. – О-о, это отдельное повествование... Идём-идём, сейчас сами всё и узнаете! Юрик был в глубоком трауре. Как мы узнали от Юрия, конкурс он прошёл и был всего в паре шагов от всемирной славы, но тут его попутал бес. – Понимаете, в составе жюри было два брата-близнеца! – пояснил Юрий. – Причём один из них – нормальный мужик, ходок по бабам – почти не появлялся среди участников этого самого жюри, но второй... гм... лицо нетрадиционной сексуальной ориентации... – Короче, тоже гомик! – припечатала Валерия . – В самую точку! Вот он-то и мелькал всё время у всех перед глазами. Впрочем, о том, что есть второй брат, мы узнали только в финале. На всех прослушиваниях обычно сидел “голубой” брат и ему очень приглянулся наш Юрик! Ну, тот, понятное дело, решил не упускать такого шанса и выпендривался до последнего, доводя мужика до любовной трясучки: только поцелуи и объятия и больше ничего! Но вот настал финал, и наш Юрок решил действовать по полной программе – кинулся на шею своему покровителю! Мы уже всё поняли и начали помирать со смеху. – Как назло, именно в этот день “голубой” брат изволил заболеть и остался только наш гетеросексуальный мужик. Никто такого фокуса даже не предполагал... И наш первый брат совсем забыл предупредить второго, что на него имеет виды наш Юрик! Пока все певцы готовились и распевались, Юрик, надеясь на свою неотразимость, подошёл к бедному мужику, обнял его, попытался кое-куда запустить свои шаловливые пальчики и – самое главное! – при всех поцеловал бедолагу взасос! Представляете, что было с потерпевшим?! Мы представили и скатились с дивана на пол. – Мало того, что про его братца давненько ходили нелицеприятные слухи, так тут ещё и его самого, совершенно не стесняясь окружающих, всенародно облапали внаглую во всех местах! Но, к счастью, мужик оказался культурным человеком, поэтому бить морду лица не стал, а ограничился лишь тем, что оттолкнул нашего Юрика и “мило” посмотрел на него. И какой же шок испытал мой несчастный двойник, когда в ходе представления членов жюри он услышал совсем не то имя, на которое рассчитывал! Ясное дело, этот мужик завалил Юрика практически сразу же – подговорил остальных поставить ему самые низкие баллы! При воспоминании об этом Юрик так взвыл, что пришлось срочно отпаивать его валерьянкой. – Эх, Юрик... – вздохнула Валерия и притворно пригорюнилась. – Не быть тебе великим певцом! – А как же ты, Юрий? – спросила я. – Ну, допустим, Юрик не прошёл... а ты почему уехал? – Так меня с ним турнули за компанию, – вздохнул парень. – Попробуй, докажи этому незаслуженно облапанному, что я в этом плане совершенно нормальный и что и у меня самого такие же проблемы в семье!