Золи понемногу приходил в себя. Нервы, сдавшие при подготовительной речи шефа нормализовались. Он, наконец, то узнает истину, это взбодрило его и к моменту, когда шеф начал, по сути, Золи был тверд как камень. Ничто не могло сокрушить его воли, он был готов услышать то чего так долго ждал. Шеф встал, и, не замечая комичности своей позы с бокалом, ему было не до этого, начал. -Дела с этим вирусом обстоят гораздо хуже, чем это общеизвестно. Ты наверняка заметил нечто странное в происходящем вокруг за последнее время. Эти станции на Меркурии, штурмовая база за Плутоном и многое другое.

Золи внимательно слушал. Шеф наполнил свой бокал и залпом выпил вино.

-Главное в том, что почти никто не понимает того, что происходит. Вирус это ерунда, но он наверняка связан с тем, что происходит на границах солнечной системы. Прямой связи мы пока не прослеживаем, но все в совете уверенны, что она есть. Суть в том, что границы пространства нашей системы резко меняются. Изменения на столько глобальны и не постижимы, что отнести их к естественным процессам невозможно. Изменения состоят в непреодолимости возникшего барьера, где пространство неизвестным образом выбрасывает все, что туда попадает назад в систему. Исключение составляют только солнечный ветер и некоторые виды излучений. Нас заперли, заперли как в клетке, и, скорее всего это последствия наших действий по отношению к вирусу, правда, это лишь гипотеза. Некто столь могущественный, что способен изменять структуру материи чего-то хочет от нас. Он не ведет диалог, он просто исследует. Его не интересует контакт, Это, желает какого то результата и пытается его добиться, не взирая на наше мнение.

Не вызывает ни каких сомнений что нас хотят подвергнуть какой то вивисекции. Совет зашел в тупик. Метод, примененный противником говорит о степени его развития опережающем нас на тысячелетия. В свою очередь мы просто не способны в столь короткий срок что-либо противопоставить. Мы пытаемся отбиваться своими жалкими достижениями от тех, кто способен превратить все вокруг в межзвезднуюпыль.

Золи решительно поставил бокал на стол.

-Я знаю, вы не говорили бы мне все это если бы не имели хоть какой то надежды.

Если вы хотите чтобы я попытался что-либо сделать, скажите мне это.

Враг стал очевиден и явственен. Наступал золотой период его жизни. Победить или достойно умереть, именно об этом мечталось в юности, именно этого желал Золи все годы работы на Совет. Истинной борьбы, полноты жизни и грандиозных свершений.

-Я готов, все, что в моих силах я выполню безукоризненно и четко.

Шеф снова наполнил свой бокал и уже спокойнее продолжал.

-Пространство замкнулось со всех сторон системы. Хотя этот процесс и происходит стремительно, все же у нас еще есть немного времени для каких то действий.

Золи так же как шеф быстро осушил свой бокал и окончательно отставил его, в голове и так уже начинало мутиться.

-Сколько, - спросил он. Шеф задумался и ответил не сразу.

-Совет считает, что не больше месяца. После этого срока барьеры, сходящиеся сейчас сомкнутся, и система окажется в наглухо закупоренной сфере, из которой материальные предметы вырваться не смогут. Остается одно. Открыть те законы, которые позволят нам сделать дыру или ликвидировать весь щит. В ближайшем будущем этого сделать не удастся.

Шеф замолчал и откинулся в кресле. Золи думал. Наконец он принял решение и быстро заговорил.

-Я вижу один вариант и Совет не должен от него отказываться. Он не идеален, но дает нам еще один шанс, быть может, более удачный, чем попытка постигнуть законы вселенной за месяц. Мне необходимы, десяток первоклассных кораблей, оснащенных всем спектром научного оборудования. Кроме того, мне нужна станция, которую можно собрать за короткий срок и с замкнутым циклом жизнеобеспечения. Мы выведем все это в пространство вне системы в том месте, где стена еще не сомкнулась и когда ловушка захлопнется наша экспедиция сможет помогать снаружи. Кто знает, может быть оттуда мы сумеем скорее решить эту проблему.

Шеф утвердительно потряс головой. По всему было видно, что он не разочарован предложением Золи.-Отлично, я и не предполагал, что ты столь стремительно сумеешь за это взяться. Совет сейчас готов на все, я уверен эту идею они одобрят сегодня же. Но не забывай, оказавшись там ты можешь стать лицом к лицу с этим "исследователем ". Мы постараемся дать тебе последние достижения науки и техники, часть лучших ученых и самое мощное оружие. Неизвестно может этот некто более уязвим, чем кажется с первого взгляда. Ты сам решишь это ибо лишь твоя экспедиция имеет реальный шанс увидеть нечто.

Оба встали и направились к выходу. По дороге на место намеченного отправления экспедиции Золи окончательно составил весь перечень необходимого для неограниченно длительного пребывания вне системы. Оказалось, что не очень далеко от внешних границ щита существует несколько довольно крупных астероидов. Их недра не изучены, но есть шанс найти в них необходимые в дальнейшем минералы и ископаемые. Совет дал санкцию на отправку уже через час после начала заседания по этому вопросу. Последняя ставка шефа оказалась удачной. Он косвенно сумел решить возложенною на него задачу. Человек, не обремененный давним поиском решения сумел по-новому оценить ситуацию и дать не стандартное решение.

Спустя неделю шестнадцать кораблей отправились к тому месту, где должно было сомкнуться невиданное образование, блокирующее человечество.

Золи стоял в помещении центрального отсека, откуда осуществлялось ручное управление кораблем. Тусклое освещение не мешало, не мешало видеть звезды в узкие щели лобовых окон. Показания приборов быстро менялись. Голос пилота монотонно оглашал этапы прохождения. Наконец раздалось долгожданное сообщение.

-Корабль вышел за пределы щита, находимся на удалении тысячи километров, двух тысяч, трех тысяч.

Золи облегченно вздохнул, однако еще предстояло дождаться выхода всех кораблей экспедиции и самого главного, базы. Ее перемещали два корабля идущие вслед за ними. Самыми долгими минутами его жизни были эти минуты ожидания. Золи нервничал как никогда.