Скорее всего, вирус каким-то образом поглощает определенные газы, вырабатывая другие. Именно этим можно было более менее удачно объяснить причину исчезновения людей. Они забирались в подвалы и замкнутые помещения, где концентрация вредных газов была велика, и погибали там.Было в этой версии, однако, и слабое место.
Людей, пропавших в городе,не находили вообще посланные позже команды, которым удавалось вернуться.Но ведь город велик, их могли не найти не потому что их там не было, а потому что просто не удалось отыскать.
Наверняка, Од был единственным на борту человеком, который хотя бы столько знал обо всем этом. Но даже он решил бросить размышления, определив для себя тот минимум, которого лично ему хватало для предварительного вывода: вход в город, наверняка, неизбежен; оружия могут и не дать, таккак воевать им не с кем; идти, придется либо в противогазах, либо с собственным запасом воздуха. Этого было достаточно, чтобы подумать о завещании. Когда вокруг свистят пули, есть хоть где-нибудь место, в котором можно от них укрыться. Когда же имеешь дело с газами, такого места не существует. В случае с городом, их пошлют в наглухо герметизированную зону, где каждая молекула пространства пропитана непригодными для дыхания смесями.
Самолет резко снизился. Од отвлекся от раздумий и быстро окинул взглядомсвоих подчиненных. Внешне все сохраняли спокойствие, двое даже задремали. Вскоре лишь от их умения может зависеть жизнь не только командира и их самих, но и черт знает сколько еще чужих жизней. Оставалось ждать.
Сейчас Од особо четко понял, что не зря натаскивал своих ребят на столь ненавистных всемихимических учениях.
Люди зашевелились, вставали со своих мест, разминались, кое-кто потягивался после короткого сна. В иллюминаторах появились огни, приближающихся населенных пунктов. Самолет лавировал с полчаса, пока, наконец, легкий толчок коснувшихся посадочной полосышасси, не разбудил последних дремлющих.
Несколько крытых грузовиков уже стояли невдалеке, и как только самолет остановился, сразу подъехали к отсеку, открывшемуся сзади. На бортах машин висели номера групп, которым они предназначались.Быстро загрузив своих людей, Од запрыгнул последним, и натянул предохранительную цепь. Предстояла еще дорога до ближайшего места расположения гарнизона.
День обещал быть пасмурным, облака наглухо затянули небо, и рассвет был едва заметен.Среди сумеречной дымки в низинах и на возвышенностях виднелись хозяйственные постройки и дома. Од давно не был в сельской местности. Последние полгода прошли в крупных мегаполисах, где он выполнял свою работу, и в части, за пределы которой выходить ему было незачем, да и не к кому. Он набрал к себе таких же, как он одиночек, и все свободное время они проводили в тренировках. Это было образом их жизни. Люди, исповедующие отличный от этого образ жизни, уходили из взвода почти сразу. Его команду называли маньяками, сумасшедшими, просто идиотами. Но когда наступал час действовать, на все сто процентов полагались лишь на них. Од считал то дело, которым они занимались, несовместимым с семьей и различными, нормальными для всех людей привязанностями. Развлечения, и те у его подчиненных и самого командира были отличны от всех остальных. Од мог сделать
неплохую карьеру, но не стал этим заниматься. Он отказывался от переводов с
повышением, так как знал, что потеряет при этом то дело, которым жил. А сидеть в
штабе,рыться в бумагах, заниматься интригами и политикой ему было невыносимо скучно и противно. Достигнув того максимумав звании, который был возможен при
занимаемой им должности, он остановился в служебном росте и получал лишь награды. Они сыпались на его взвод проливным дождем, да еще какие! Однажды на смотре по поводу приезда командующего Од, не послушав совета друзей, надел все, что
обычно валялось у него в шкафах и полках. Произведенный эффект породилцелый ряд легенд, до сих пор кочевавших по всей армии. Появилась даже парочка анекдотов, обыгрывающих этот случай, с весьма нелестной для командироворденоносца стороны.
Дорога круто свернула влево и начала подниматься на холм. Пасмурное небо все больше светлело, с холмов сползал белоснежный густой туман. Следующий позади грузовик включил дальний свет, по яркому сиянию которого через минуту его только и можно было различить.
Несмотря на недолгий путь, они находились в дороге не больше четырех часов, выражение лиц у всех было утомленным. Скорее всего, мучила неизвестность. Первое, чему учил своих людей Од, была сила воли и духа. Принцип, не раз, спасавший его самого в трудных, почти безвыходных ситуациях и дававший неплохие результаты среди его людей. Поэтому он знал: все они готовы хоть сейчас к любому испытанию.
Машины уменьшили дистанцию и, сбавив скорость, въехали в ворота какого-то расположения войск. Двигатели затихли и прибывшие быстро освободили фургоны, выстроившись рядом.
Майор, командующий операцией переброски, дал команду "Вольно!" и удалился внаправлении двухэтажного здания, стоявшего поблизостизаасфальтированного плаца. Ожидание длилось недолго. Уже через пять минут явившись, майор объявил, где всем разместиться, и передал прибывших под командованиеместного полковника.
Разместив на новом месте, людей накормили и приказали отдыхать до вызова. Уже через час Од узнал, что всех командиров по очереди вызывают в штаб. О том, что там происходит, никто не рассказывал, поэтому стало ясно, что, скорее всего, раздаются задания. В дверях казармы, где расположилась команда Ода, появился лейтенант в полевой форме и, не утруждая себя соблюдением устава, просто передал Оду распоряжение явиться к новому командованию. Такое поведение было знакомо и очень понятно Оду. Там, где смерть каждую секунду может настигнуть любого, несмотря на чины, все становятся равными, и генералы, и рядовые. Страхи инстинкт выживания начисто вышибает строгое соблюдение дисциплины. Эта печать, налагаемая раз и навсегда, не удаляется ничем. Даже вернувшись в прежнюю, мирную, обстановку,уже никто не станеткозырять, если только рядом нет никого выше званием и понятия не имеющего, что такое настоящая боевая обстановка.
