— Доброго вечера, — вежливо поздоровалась я Зармидом, который, едва расселась туманная дымка, напряжённо застыл. Не только у нас с первым перемещением через родовое колечко связаны не самые позитивные ассоциации.

— Таша? Что случилось? Хартад с тобой?

Ах, да, совсем забыла! Я-то вижу тарухана, а он только слышит. Угу, и если дедушка моего принца поздороваться забыл, дело — труба. В смысле, уже понапридумывал себе какой-то пакости. Прежде отсутствия вежливости за старшим Рода не наблюдалось. Пришлось успокаивать:

— Хартад со мной. Стоит рядом, живой, здоровый и, очень на это надеюсь, счастливый… — в подтверждение сказанного, любимый обнял за талию и улыбнулся, разглядывая деда.

Ну да, по сравнению с прошлым «сеансом связи» Зармид выглядел шикарно. Просто мужчина в самом расцвете сил, хоть и с проседью в тёмных волосах. Впрочем, оно и понятно. Тогда дед Хартада в буквальном смысле умирал, выжав из себя ради шанса на спасение внука все силы и опустошив резерв. Хорошо хоть, мы успели исправить ситуацию. Страшно представить, что я могла бы не узнать этого замечательного челове… тарухана.

— Извините за беспокойство, — снова начала я, когда на нос упала крупная капля, обозначив надвигающийся дождь, как ледяной. — Можно, мы переместимся к вам, используя кольцо? Тут дождь собирается, холодно.

— Да, да! Конечно! — засуетился Зармид и вскочил, порываясь то ли отодвинуть стол, то ли…

— Вы только ничего не делайте! — торопливо выкрикнула я, помня, как трагично закончилась его инициатива поделиться магией в прошлый раз. — У нас всё замечательно!

И я, зажмурившись, сжала Нашкар, перемещая нас в Харрут. Не то чтобы теперь амулет что-то менял, но мне так было привычнее и от того спокойнее. Спустя несколько секунд, когда я открыла глаза, библиотека уже не казалась такой просторной. Шесть человек для такого помещения — тьфу, но сразу два огромных Шаксус Джера заметно поубавили свободного пространства.

— Ташка! — с оглушительным воплем откуда-то с потолка свалился лохматый осьминожек.

И, как всегда, на голову! Я только пискнула, присев от неожиданности.

— Ты вейнулась!!!

— И я тебя тоже очень люблю, — сдавленно прошипела я, отплёвываясь от длинной шерсти, которая, как нарочно, лезла в глаза, рот и но… Апчхи! Точно. В нос!

— Лёлик, — снимая с головы заметно потяжелевшего за последние недели библиотекаря, — ты не пробовал найти пособие по точечному приземлению? Хотя бы тонюсенькую брошюрку, а?

Думаете, он кинулся искать обучающую литературу? Ха! И ещё ха-ха три раза! Ничуть не смущённый, монстрик бодро опутал мои руки щупальцами и, заглядывая в глаза, радостно зашепелявил о том, как сильно скучал и волновался. Зармид молчал, со странным выражением на лице рассматривая Грея. Ребята лыбились, чрезвычайно довольные перспективой провести ночь в тёплых постелях, а не под проливным дождём.

— Кстати, а мы пророчество исполнили, — решилась я поделиться радостью с будущим родственником. — Правда, убедиться воочию можно будет лишь утром, но, думаю, багрового солнца уже не увидим.

Только сказав это, подумала, что стоило придержать язык, до поры, до времени. Всё-таки, пока угроза гибели нависала над Шайдаром, я была важна и нужна, а теперь…

Нет, я-то понимаю, что по сути ничего не изменилось, но ведь есть ещё Дирнут, а ему дать мне пинка под зад — за счастье. Вот выставит Правитель нас всех за порог, и не сможет Хартад забрать колечко! Лично мне это фиолетово, но любимый расстроится. Эх… жаль, слово — не воробей, вылетит — не поймаешь…

Перед глазами мелькнула картинка, как я бегаю за стайкой слов с пододеяльником и пытаюсь вернуть их на Родину, то бишь сожрать. Слова махали куцыми крылышками, верещали благим матом и порывались сныкаться то за шкафом, то под диваном. Парочка села на люстру, но я не спасовала — взмах пододеяльником (розовым в мелкий чёрный цветочек) и сразу два очень вредных, противно визжащих слова попались!

Фантазия у меня бурная, да ещё и ехидная. Прямо как Алька, потому, кроме ловли крылатых слов, она не преминула нарисовать и процесс их «водворения» в мою голову. Настоящая я передернулась синхронно с собой воображаемой, когда слово вцепилось в ладонь птичьими лапками, категорически не желая лезть в рот. Но я ведь упёртая? Слово — не воробей. Воробья глотать я бы точно не стала, но вот это… пришлось. Ради спокойствия Хартада.

Бррр… Какая гадость! Привидится же такое.

Мотнув головой, я вытряхнула из уха дикое зрелище и вместе с обнаглевшей фантазией пинком отправила под стол. Что сделано, то сделано. Чего теперь копья ломать? Одно хорошо — пока я «зависала», Хартад вкратце обрисовал деду ситуацию с пророчеством и Рокшей.

Надо сказать, Зармид «завис» куда крепче меня самой. Я уже очухалась, а тот всё искал потерянный дар речи. Только рот закрывал-открывал, как золотая рыбка! Надо бы вывести дедушку из ступора. Конечно, на вид ему больше сорока пяти не дашь, но если внуку семьсот лет, сколько должно быть деду? То-то и оно. Прихватит сердчишко — лечи его потом.

Вопрос в другом — как именно привести Зармида в чувство? Воды в лицо плеснуть можно, но тут книги. Не дай Бог испорчу какой-нибудь древний трактат — дедуля живо с меня шкуру спустит. Выходит… шоковая терапия и шантаж! Определившись с планом, я кое-как отцепила щупальца от своей руки и, погладив по шелковистой шёрстке, всучила лохматое шепелявое чудо Сертику.

— Лёлик. Серт. Знакомьтесь! — недоумение на лице одного и откровенное обалдение в ослабевших конечностях другого заставили подбодрить обоих: — Вы обязательно подружитесь. Ведь у вас столько общего!

Габриэль заржал в голос, Алька сдавленно хихикнула, а эльф уподобился глубоководному крабу — и без того не маленькие глаза распахнулись так широко… того и гляди выпадут. Лёлик же принялся с пристальным интересом рассматривать остроухого. Видно, общее ищет. Ну-ну… пусть.

Собираясь с мыслями, я быстро огляделась. Варук стоял чуть поодаль, облокотившись на стену возле окна. Габи отпускал беззлобные шутки в сторону брата. Эльф с осминожком пока лишь любовались друг другом, а любимый опять что-то вполголоса втирал Грею, который тактично занял позицию в самом дальнем углу комнаты.

Правильно, Зармида наличие в компании и одного Шаксус Джера некогда поразило до глубины души, но я — хранительница Нашкара. Вроде как по статусу положено. А когда тарухан узнает, что Грея специально для Хартада дух Смерти создал? Придётся во избежание визита Кондратия выдавать хорошие новости по кусочкам.

— Значит так… — я придвинулась к старшему тарухану и клещом вцепилась в его локоть, привлекая к себе внимание: — У меня три вопроса. От ваших ответов будет зависеть, останемся мы здесь или уйдём. Если всё плохо, подадимся… эм… например, к Варуку. Братишка, ты ведь не против, если мы к тебе в гости завалимся?

Орк жизнерадостно усмехнулся и кивнул.

— Мой дом — твой дом, сестрёнка! — заверил он с энтузиазмом, достойным лучшего применения. — Заодно посмотрим, какие «папоротники» появятся в Сконе благодаря твоему приезду. Вернее, вашему с Хартадом.

— Эй! А мы как же? — возмутился Габи. — Я никогда в Сконе не был!

— Там никто, кроме орков, не был, — заметил Сертик с усмешкой. — И лично я буду рад стать одним из первых, посетивших степи древнего народа.

Варук лишь кивнул, а Зармид, глаза которого только-только начали приобретать осмысленное выражение, снова выпал в осадок. Угу, тарухан — в осадок, а его челюсть — в путешествие к чисто вымытому полу.

И чего он удивляется? Подумаешь, светлый эльф назвал орков древним народом и со всем почтением изъявил их принцу своё желание посетить Скон. Вернее, сразу два эльфа, светлый и тёмный. Знаю, что для Шайдара это не стандарт, но ведь и с нашей компашкой Зармид сталкивается не в первый раз. Мог бы уже и привыкнуть.

— Итак, вопрос первый, — игнорируя изумление некоторых, я дёрнула Зармида за рукав. Опять завис… — Дирнут во дворце?

— Н-нет, — титаническим усилием воли мужчина привёл в действие речевой аппарат. К счастью, челюсть упала на пол лишь иносказательно. — Сын несколько дней назад прислал весть, что сейчас находится в Маргале. Тамошние маги обещали настроить портал к послезавтра, но мне это кажется нереальным.