– Гарри! Прекрати кидаться беспочвенными обвинениями! – Дамблдор встал из-за стола и направился к Поттеру. – Прошу, успокойся. Давай поговорим как взрослые…

– Не подходите ко мне! – стекла в шкафах зазвенели, а всякие магические штучки, в изобилии наводнявшие кабинет, зажужжали громче, принялись звучно позвякивать и вертеться волчком.

– Тебе следует попить чаю…

– Да идите вы со своим чаем… знаете куда? Можете не переживать, профессор Дамблдор, вы хорошо воспитали своих кукол! Мы с профессором – послушные марионетки! – Гарри взглянул на Снейпа, снова сидевшего с непроницаемым лицом и никак не выражавшего личного мнения о разразившемся скандале. – Мы никуда не денемся и выполним свой долг, даже не сомневайтесь! Нужно сдохнуть – значит, сдохнем! Еще и постараемся, чтобы это случилось так, как вы для нас запланировали! Меня заавадит Волдеморт, после того как я уничтожу все его хоркруксы, а профессора растерзают за ваше убийство – да-да, я и об этом в курсе! Подобного ему никто не простит! Как же – убийца великого и светлого! Знали бы все, какое вы чудовище! Но запомните – я больше не собираюсь с вами общаться! Вы хуже Волдеморта! Тот хоть никогда не скрывал своего отношения и открыто заявлял, что жаждет моей смерти, тогда как вы все время не меньше него этого хотели, но притворялись заботливым и понимающим! Ненавижу двуличие, лицемерие и ложь!

Высказавшись, Поттер хлопнул дверью и сбежал из директорского кабинета так быстро, что шокированный произошедшим Дамблдор не успел среагировать и задержать его. Гарри мчался по школе, не отдавая себе отчета, куда именно торопится. Благо урок еще не закончился, и коридоры были пусты.

Дамблдор вернулся в свое кресло и после короткой паузы произнес:

– Северус, ты знаешь, что необходимо сделать.

– Знаю, – последовал ответ сквозь зубы. Снейп вздохнул и отправился на поиски Поттера.

Дамблдор, проводив его взглядом, устало прикрыл глаза. Ему было неприятно слышать обвинения, но он признавал право Гарри высказать их, ведь его возмущения, как это ни прискорбно, точно отражали суть ситуации. Такова судьба генерала – посылать на верную смерть своих самых преданных солдат.

========== 2 ==========

Снейп, покинув директорский кабинет, достал из кармана небольшой артефакт, внешне походивший на старинные часы-луковицу. Щелкнув крышечкой, он присмотрелся к единственной, как у компаса, стрелке, правда, имевшей возможность указывать направление не только в горизонтальной плоскости, но и в любой иной. После пары смертельно опасных эскапад своего непоседливого подопечного Северус приобрел это магическое устройство отслеживания конкретного волшебника на расстоянии в несколько миль и настроил его на Поттера. Так что сейчас у него не возникло вопросов, где того искать. Как ни странно, тот нашелся сидящим прямо на полу возле личных апартаментов Снейпа.

– Полагаю, вы хотите поговорить, – распахнув дверь, Северус жестом предложил войти внутрь. – Скоро закончится урок, не стоит привлекать ненужного внимания.

– Вы правы, – выдавил из себя Гарри и без споров переступил порог.

Едва Снейп запечатал вход надежным заклинанием, Поттер, даже не присев, продолжил развивать тему, начатую им в кабинете директора, однако на этот раз он не кричал, а напротив, чуть ли не шептал, сетуя на несправедливость судьбы и жестокость Дамблдора. Решив, что парню необходимо выговориться, Снейп не останавливал его, но, чтобы тот не довел себя до настоящей истерики, посчитал не лишним дать ему почувствовать хотя бы малую поддержку, поэтому просто обнял за плечи, легонько притянув к себе и принявшись успокаивающе поглаживать по спине. Расчет оказался верным – Гарри не стал вырываться, а наоборот, прильнул теснее, обхватив руками. Такая доверчивость поразила Северуса, и он не удержался, на миг прижавшись щекой к его виску. Спустя какое-то время жалобы иссякли и появились вопросы.

– Как он так может? Притворяется другом, а затем заставляет делать ужасные вещи? – не размыкая объятий, спросил Гарри и умолк, явно ожидая ответа.

– Идет война, Темный Лорд стремится подчинить себе волшебников. Альбус руководит сопротивлением. Поверь, это тяжкий труд и огромная ответственность. Он не имеет права думать о каждом из нас. Его цель – избавить мир от зла, которое несут Темный Лорд и его приспешники. Я уверен, если бы ему было по силам в одиночку справиться с этим, Альбус не стал бы никого просить о помощи.

– Но он заставляет вас убить его. Ведь ясно же, что об этом узнает вся магическая Британия. Зачем он…

– Так надо. Альбус умирает. Проклятие на его руке активизировалось, и ему остались считаные дни. Он хочет извлечь пользу даже из своей смерти, надеясь, что тогда я в благодарность получу от Темного Лорда возможность возглавить Хогвартс и смогу защитить студентов.

– Это он вам сказал? Что-то я не помню такого, – буркнул Поттер.

– Нет. Я сам это понял, когда спокойно поразмыслил над его приказом.

– Советуете и мне подумать над тем, что мне предстоит?

– Не помешало бы, – Снейп хмыкнул, поймав себя на стремлении проехаться по поводу отсутствия мозгов у Поттера, но удержался от подобного, не рискнув нарушить перемирие. – А как тебе удалось нас подслушать? – он указал на диван, предлагая присесть.

Гарри не стал ломаться и рассказал о своей прогулке по опушке Запретного леса и возникшем после того желании узнать больше. Заодно, сам того не заметив, ответил на пару наводящих вопросов и утолил любопытство Снейпа насчет предполагаемого количества хоркруксов.

– Вот и выяснил, что планирует Дамблдор, – хмуро подвел он итог своему признанию.

– Давай попьем чая. Правда, у меня есть только зеленый, потому что я другого не пью. Ты как? – отвлекая от жутких мыслей, поинтересовался Снейп.

– Не люблю такой, он сеном воняет и сильно горчит. Тетка почему-то была уверена, что это полезно для здоровья, и вечно всех травила зеленым чаем, – Гарри скривился, словно вспомнил тот вкус.

– Ничего подобного. Зеленый чай нужно уметь заваривать, – отметил Снейп и принялся колдовать над приготовлением горячего напитка. – Если не понравится, можешь отставить, – спустя пару-тройку минут он подал чашку Гарри. Тот поблагодарил, осторожно понюхал и кивнул.

– Запах другой, – затем отпил крохотный глоток и признал: – Вкус тоже. Не горький и рыбой не отдает, как у тетки.

– Рад слышать, – чуть ехидно отозвался Снейп. Естественно, его чай был другим. Ведь он содержал некоторые специальные добавки, делавшие аромат более выраженным, вкус мягким, а заодно превращавшие чай в своеобразное успокоительное, к тому же довольно сильное и не вызывавшее привыкания – это было не лишним на нервной работе двойного шпиона. Поговорив еще немного на тему чаепития и выслушав заверения Гарри, с относительным удовольствием выпившего предложенный ему напиток, что он все равно предпочел бы черный, Северус перешел к главному вопросу: – Поттер, что ты намерен предпринять?

– А что я могу? – мгновенно сник тот и сцепил руки в замок, пытаясь скрыть, что они задрожали.

– Хочешь, я помогу тебе покинуть Британию?

– Что?! – Гарри пораженно уставился на Снейпа. Подобного поворота он точно не ожидал. – Вы не можете этого сделать. Дамблдор…

– Я никогда не предлагаю того, что мне не под силу. Ты согласен сбежать? – Северус не блефовал, он был готов отдать Поттеру свой портключ, который перенесет его в Италию.

– Нет… – Гарри покачал головой. – Так нельзя. Я не могу предать друзей. Мне страшно, но… – на глаза навернулись непрошеные слезы, однако чувствовал себя Гарри на удивление уравновешенным.

– То есть ты собираешься исполнить то, о чем сказал Альбус? – допытывался Снейп, заставляя Поттера прямо сейчас принять решение относительно своей судьбы.

– Да. У меня нет другого выхода. Я же обещал Дамблдору…

– Ты ведь понимаешь, что не сможешь спокойно жить с такими знаниями? – заметил Снейп, подталкивая Гарри в нужном направлении. Насильно лишать его памяти он не хотел, с уважением отнесясь к стойкости парня, узнавшего, что ему предстоит пожертвовать собой.