– Максим, сколько тебя ждать? Я же просила купить соль. Рыба уже почти готова, где тебя носит?

Из кухни показалась Наташа, в светлом переднике, и чашкой кофе в руках. Она улыбалась, и делала вид, что между нами не было ссоры и скандала.

– Прости, любимая, не купил. Почему ты мне не позвонила и не сказала, что готовишь ужин?

Снимая кроссовки, я вытащил из нижнего шкафчика свои любимые тапочки и одел. Вчера они были порваны, причём с особой жестокостью. На куски.

– Максим, зачем мне тебе звонить? Если ты ушёл час назад.

– Ну – да, ну – да, час назад…

Войдя в комнату, я не поверил своим глазам. Ноутбук стоял на месте, целёхонький, как впрочем, и остальные вещи. Чудеса да и только. Хотя какие чудеса? Усевшись на диван, я обводил глазами комнату, в поисках доказательств того, что случилось вчера, и ничего не находил.

– Наташа, можно тебя на минуточку?

Наташа пришла из кухни и встала возле двери. На подоконнике сидел кот, и высматривал своих сородичей. Я ничего абсолютно не понимал, и не знал, с чего начать разговор.

– Ты, что заболел? – спросила Наташа, подошла ко мне, и пощупала лоб. – Лоб холодный, что с тобой?

– Посмотри, что я купил. Пакет стоит в коридоре.

Наташа вышла в коридор и принесла пакет.

– Это не удивительно. Твоё любимое пиво и рыба. Только как ты мог забыть про соль?

– Наташа, я целый день был на работе.

– На какой работе? Сегодня выходной, тебе завтра на работу.

Откинувшись на спинку, я почесал взмокший лоб и вытащил мобильный телефон. Календарь показывал воскресенье 12 сентября. Семь часов вечера. Неужели всё так печально с головой, и я, что-то упустил? Наташа, видя моё замешательство, побежала на кухню и принесла стакан воды. Я выпил, и улёгся. Реальность не укладывалась в голове, мысли путались.

– Давай по порядку, Максим. Вместе решать ребус.

Наташа сидела рядом и гладила меня по руке.

– Я, наверное, сошёл с ума, Наташа, потому, что вчера, мы с тобой поссорились, и ты ушла.

– Максим, мы не могли вчера поссориться, потому, что вчера я не приходила к тебе, была дома. Задержалась до поздней ночи в офисе, и не приехала. Что с тобой?

Мой рассказ вызвал бурю эмоций на лице Наташи.

– И ты сегодня был на работе?

– Ну да, целый день. Всё как обычно…Разве, что уже один, без тебя.

– Но как такое возможно, Максим?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Может в больницу?

– В какую? Наташа, опомнись. Меня примут за сумасшедшего и уложат на койку. Кто поверит в мой рассказ?

– Так я могу подтвердить!

В голосе Наташи слышались нотки сочувствия и сожаления.

– Не стоит. Ты сама подумай, что из этого выйдет?

– Как, что выйдет? Врачи поставят диагноз.

– Наташа, не будь наивной, какой диагноз? Если я себя чувствую нормально.

– Это не нормально, Максим, и если ты решил со мной поссориться, и придумал нелепую ахинею, так и скажи. Я уйду, и больше ты меня не увидишь.

Наташа закипала, и я догадывался, чем это может закончиться. Чтобы сберечь посуду, ноутбук, вещи, решил провести Наташу домой, и, успокаивая, гладил по голове и спине.

– Просто необходимо остаться одному, Наташа, и разобраться в том, что происходит, – повторял я и с идиотским выражением ухмылялся.

Конечно, Наташа обиделась и ушла, громко хлопнув дверью. Приняв душ, и выпив пиво, я включил ноутбук, и устроился с ним на диване. Поисковик не давал нужного ответа на мои запросы. И оставляя бессмысленные поиски, я выключил его, и отложил. Чего-то явно не хватало, в этой несуразице, и уже засыпая, я почувствовал, как лёгкий холодок, пробежался по спине. На правой руке отсутствовали часы. Подарок отца, на двадцать пятый день рождения сына. Любимый «Ориент», канул в лету и, засыпая, я больше всего сожалел о том, что так нелепо их потерял. Может кто-то украл?

Спал я крепко и, проснувшись, первым делом взял в руки телефон. Календарь показывал субботу, 11 сентября. И тут меня охватил жуткий, панический страх.

Глава 1

Ледяной душ не помог, как впрочем, и несколько таблеток аспирина. Зачем я их выпил? Наверное, чтобы сбить жар, клокочущий в душе от негодования, потому, что совершенно ничего не соображал. На кухне стояла рыба, пожаренная Наташей, не солёная, и, заварив крепкий кофе, я вышел на балкон. Небо хмурилось, и густые облака, закрывали солнце. Сосед справа, дядя Жора, старый моряк на пенсии, как обычно тягал гирю, шестнадцатикилограммовую, в чёрных семейных трусах и майке, подбрасывая вверх, словно резиновую.

– Когда присоединишься, Максим?

Дядя Жора каждый раз задавал один и тот же вопрос, надеясь, что я наконец-то задумаюсь над здоровьем, куплю гантели, и буду по утрам, с улыбкой на лице, их подбрасывать.

– Уже скоро, дядя Жора, какие мои годы!

– Жизнь быстро летит, не успеешь оглянуться, как окажешься на пенсии. А здоровья не будет. Запомни мои слова.

В ответ я кивнул, соглашаясь, что время летит вперёд, только не в моём случае. Оставляя сердобольного соседа, наедине, с гирей, я полил цветы, и вытащил из морозилки пельмени. Стоп. Это же самое я делал в субботу, 11 числа, только два дня назад.

В кастрюле закипела вода, и, забросив пельмени, я стоял, и вспоминал, чем та суббота запомнилась. Наташа на работе. Уже легче. Не придёт. Родители на даче. Звонили в обед, спрашивали о здоровье, и о том, когда я, наконец, сделаю девушке предложение. Им хотелось иметь внуков, и каждый раз, мама сверлила мозг, одним и тем же вопросом. Два года отношений с Наташей обязывали это сделать. Но как обычно случается, не было денег на свадьбу, и никакие идеи, по поводу торжественного вручения кольца, в голову не приходили. Мне захотелось позвонить своему лучшему другу, Игорю, и с ним поделиться тем, куда я вляпался. Я взял телефон, и вовремя остановился. В субботу, Игорь приходил ко мне после обеда. С пивом и лещом копчёным. Надо подождать.

Я посмотрел на часы, они показывали десять тридцать. И приговорив полную тарелку с пельменями, я завалился на диван, и включил ноут. Обратив внимание на руку, без часов, пригорюнился. Отец узнает, будет скандал. Будет считать меня недотёпой и раззявой. Надо хотя бы подделку купить, на рынке, китайскую, и надеть на руку. Может и не заметит. Когда же я их потерял?

Вспоминая понедельник, не находил ни одного слабого места. Где бы пришлось снимать часы, класть на стол, или в карман брюк. Что-то не то. Пролистывая новости, я уже знал, какой закон приняла партия «Слуга народа», кто из звёзд с кем переспал, и какой прогноз дают синоптики на зиму.

Звонок в дверь вывел из состояния прострации. И обувая тапочки, вышел в коридор, и открыл дверь Игорю. Тот как всегда лыбился, идиотской улыбкой, и с трудом поднимая пакет с пивом и рыбой, ввалился в квартиру.

– Ты чего такой угрюмый, Макс? С Наташкой поссорился?

Игорь жил в районе Дарницы, в большой, крупногабаритной квартире, доставшейся ему от деда фронтовика. Невысокий, коренастый, он больше был похож на борца сумо, чем на известного блогера, с большими, умными глазами и пышной шевелюрой. Бородка и очки, лишь подчёркивали принадлежность к современным реалиям молодёжного бума. Дровосеков – ламберсексуалов. Строгий вид придавал выражению лица серьёзность и неподдельную харизму. Грубый стиль в одежде, с рабочими ботинками, грубым, вязаным свитером, и простой, фланелевой рубашкой, выдавал горожанина. Мужчину далёкого от сельской жизни, грязных коровников, тракторных бригад, и землепашцев. Мне не нравились эти парни, тем, что больше чем нужно времени, для мужчины, проводили в ванной, перед зеркалом, не всегда умело работая триммером, и ножницами.

Ни разу за свою жизнь, не посетив спортзал, Игорь имел прекрасную форму, и мускулы. Это «гены», деда, любил он повторять. Дед геройски сражался в Великую Отечественную, сидел в плену, после сослан в Сибирь, на Соловки. И после десяти лет лагерей, смог вернуться к привычной жизни. Правда выпить любил, и судачить про политику, сутки напролёт, причём в нелицеприятной форме. Внук перенял от деда не только все маты, перематы, но и железный характер. Чем мне он и нравился. Вываливая содержимое пакета на стол, в зале, я знал, что Игорь недавно расстался с девушкой. И после первой бутылки, начнёт травить байки. Жаловаться на женщин. Не подавая вида, я болтал обо всём, и с замиранием сердца ждал. Вдруг всё пойдёт не так, как было…