– И это все? Я уже было подумал, что ты беременна.

– Этого мало?!

– Добро пожаловать на Олимп, богиня пикапа! – Костя поднял бокал. – Вот она, изнанка славы! Не многие доходят до подобного уровня.

– Почитай! Меня еще никогда так… так… – я схватила стакан с соком и смочила горло. – Они ненавидят меня! Советуют сдохнуть! Да посмотри сам!

– Лена, ей-богу, сколько раз тебе говорил, плюнь на этих трололо, и иди дальше! Не корми их своим расстройством, они только этого и ждут! Вообще не читай подобные комменты, лучшее оружие – игнор! Сосредоточься на положительных отзывах, и всё!

– Ты совсем больной?! Забыть?

Хороший признак – оцепенение начало сходить. Плохая новость – вернулись эмоции, буквально пожирающие меня изнутри. И пусть слова Кости были не лишены смысла, они не могли повлиять на то, что творилось в моей душе.

– Это больные люди! Понимаешь, это твари! Они могут подкараулить у подъезда, в университете…

– Стоп-паника, Лена! – Новак щурит глаза и замолкает на время.

Я рассеянно слежу за тем, как официанты зажигают свечи и выносят десерты. Это должен был быть романтический ужин. Долбаные хейтеры испортили всё. Я даже не чувствую себя рядом с Костей, как за каменной стеной. Мне стыдно. Я ведь знаю, что внутри он просто клокочет от ярости! Пусть выработал иммунитет, но когда не может помочь своей девушке – это съедает куда сильнее. Сейчас он пытается достучаться до здравого смысла. Знаю, он с превеликим удовольствием нашел бы каждого, кто угрожал мне и хорошенько б отделал… но тут у него связаны руки. Интернет-тролли оттого такие смелые – они могут сидеть за тысячи километров, сливать свою желчь и оставаться при этом инкогнито.

– Ты должна понять одно: никто из них и никогда не выйдет с угрозами в реал. Ешь мороженое и слушай. Я даже выпуск им посвятить готов. Объективно говоря, хейтеры существовали всегда. Правда, чуть ли не с каменного века. Бабульки у твоего дома – вот заслуженные хейтеры.

Есть просто такая порода людей, Лена. Неполноценные и обделённые, или просто считающие себя таковыми. Вместо того, чтобы достигать успеха и бороться с не устраивающей их действительностью, они вымещают злобу на тех, кто к таким результатам уже пришел.

А может, это обыкновенный задрот, для которого ты свет в окошке, в тебе он видит ночами воплощение всех фантазий – но прекрасно понимает, что ты вытрешь об него ноги, вот и пытается привлечь к себе внимание подобным образом. Что у них в голове, даже я не берусь копать. Потом не отмоешься, поверь. Особенно если это – урод нетрадиционной ориентации, и запал на меня!

Ну, третья группа… З – Зависть, крошка. Всё просто. Причем не обязательно те, кого ты малость потеснила на Олимпе. Кто угодно, оглянись вокруг. Даже сейчас, уверен, вон та неприметная женщина с чёрными бровями смотрит на нас и завидует тебе. Тут все понятно.

А теперь запомни: никогда, слышишь, никогда не отвечай! Если эти шакалы почувствуют ответную реакцию – пиши пропало. Только сильнее распалятся и не успокоются, пока до срыва не доведут с удалением всех твоих профайлов. Оно нам надо, скажи? Не надо. Мы – правители. Они – народ. Когда это король либо королева развлекали челядь?

Я сделала глоток вина. Мои мысли кружились на минорной орбите.

– Ну, король Генрих и Анна Болейн. Умертвил жену в угоду желаниям толпы.

– Так, Саймонс Елена, вас вообще не в ту сторону понесло! – Костя поднял бокал. – Давай так. Я отвезу тебя домой, и ты сразу ляжешь в постель. Никаких «одним глазком» или «я почитаю положительные отзывы», ясно? Сутки информационной блокады, Лена! Думаешь, я от скуки это придумал? Или родился с железной выдержкой?

– Прости. – Да уж, вечер складывался совсем не так, как я себе представляла. Расстроила Костю, не заметила всего, что он для меня сделал, ослеплённая обидой и шоком. – Я испортила нам вечер.

– Да перестань, наверстаем. Что ж вы все такие ранимые-то? Доедай, и я отвезу тебя домой. А завтра после пар поговорим. Только пообещай мне, что никаких соцсетей, в особенности канала.

Я кивнула, осознавая, что мысль о том, что придётся засыпать в одиночестве, прокручивая угрозы в памяти, вызывает мелкую дрожь. Посмотрела на Костю, как на спасителя:

– Поехали к тебе. Я всё равно не усну.

Костя покачал головой:

– Не могу сегодня, прости. Мне надо… помочь одному другу, он с девушкой расстался. Буду успокаивать.

Мне хотелось закричать, что не может беда какого-то там друга, о котором я и слышу впервые, сравниться с моим состоянием. Наорать на Костю, тем самым обеспечив себе продолжение ада. Но события вечера подкосили меня. Я доела десерт, не замечая вкуса, и позволила отвезти себя домой.

Новак мог мою гордиться. Я не полезла на канал и в соцсети. Понимала: не выдержу еще одного удара, если атака троллей продолжается.

Глупая. Тогда я считала, что мой мир трещит по швам, а ведь, по сути, всё было лишь в моей голове. Тысячи людей живут, подвергаясь нападкам ежечасно. У звёзд миллионы хейтеров, а не все из селебрити обладают стальными яйцами – но живут, радуются жизни и делают любимое дело! В школах, университетах и состоявшихся коллективах взрослых людей до сих пор процветает культура серпентария. Я была лишь песчинкой в этом бескрайнем океане чужой зависти и ненависти. Песчинка, скрытая створками раковины. Ее скорлупу могли швырять волны, бить камни – я все равно оставалась бы неуязвимой.

Увы, я была глупа и недальновидна. Потому что уже на следующий день я разбила собственную раковину в попытке найти покой там, где меня ждала скорая погибель.

Вторник не принёс просветления. Ночь не стёрла из памяти и сознания опустошение. Я поехала на пары, не заглядывая в блоги и соцсети, будто наперед зная, что не ждёт меня там ничего хорошего. Так и оказалось.

Конечно же, хейтерская атака на блог не прошла незамеченной. Поклонники и друзья обходили эту тему, но в их глазах читалось любопытство на пару с сочувствием. А те, кто меня не любил… наверняка вчера был их звездный час.

Сарафанное радио работает со скоростью света. Им необязательно было заходить на мой канал – сплетни о том, что Елену Саймонс жестоко затроллили после выхода видеоролика, поползли по универу. Проходя по огромным коридорам, я безошибочно вычисляла тех, кто завис на моем канале. Это было несложно, стоило заметить издевательские улыбки и перешептывания. Радость оттого, что кто-то оскорбил меня, коснулась даже тех, кто ранее изображал равнодушие или дружелюбие.

Мне хотелось вцепиться в волосы девчонкам (именно они, мои сестры, блин, были особенно рады происходящему), заставить их посмотреть себе в глаза, чтобы понять, не приложили ли они к этому руку. «Ты? А может, ты?» – такие мысли одолевали меня, пока я шла к аудитории, делая вид, что ничего экстраординарного вчера не произошло. Это мог быть кто угодно. Не обязательно эта шлюха, Мирослава Кросс. Каждая из девчонок, что смотрели на меня свысока – вполне. Объединившись в стаю или, что вероятнее всего, заказав узконаправленный хейтеринг. Костя говорил, что есть специальные биржи, где покупают лайки, комментарии и репосты. Сам он не раз пользовался подобным ещё на заре своей карьеры. Принесло ли это результат? Он утверждал, что нет. Боты никогда не станут преданными фолловерами. Но накрутить десятки тысяч просмотров, чтобы о тебе заговорили, заметили – вполне.

Только сейчас мне пришло в голову, что на этих биржах, торгующих иллюзией популярности, можно заказать не только овации.

– А чего это она без Mefito? Сбежал? – язвительная реплика кого-то из змей-старшекурсниц.

– Вчера вроде в клубе отплясывал с какой-то блондой. Интересно, их сфотографировать догадались?

Кто бы ни заказал хейтеринг моего канала, останавливаться на достигнутом они не собирались. Я ускорила шаг, чувствуя, как улыбка стремительно бежит прочь с моих губ при упоминании о Косте. Буквально влетела в полупустую аудиторию и зашла в его инста-профиль, не замечая испарины по позвоночнику.