Вроде бы обычные слова. Мне их пишут каждый день. Но я сама не поняла, почему зацепилась именно за эти. Может, потому, что этот парень не значился в списке моих фолловеров? Или я уловила в них искренность? Что бы это ни было, я забыла о своём намерении спуститься вниз, чтобы выпить с мамой кофе, и продолжила читать его сообщения.

«Я бы не стал так это оставлять на вашем месте. Елена, давайте откровенно. Сколько бы вы ни говорили, что вам все равно, я прекрасно знаю, какой вред может принести организованная травля. Полагаю, вы догадались, что это вовсе не влияние полной луны, и не весеннее обострение, как, возможно, вас пытаются успокоить. Это именно война. Вам лучше знать, за что: аудиторию, мужчину, рейтинг или сатисфакцию. Мы с вами не знакомы, и меня это пока что не касается».

Я непроизвольно охнула. Меня поразила грамотная и вежливая речь незнакомца. Тактичность зашкаливала. Это человек переживал за меня. Не просто писал заученные фразы, чтобы приобщиться к свите популярной блогерши, он проникся моей проблемой. И я сама не поняла, зачем нажала на его фото и пошла по альбомам профиля.

На меня смотрели внимательные, слегка ехидные светлые глаза под низкими бровями. На испещрённом веснушками худощавом лице выделялся длинный нос, напоминавший крючок, и размытые бледные губы. Иногда зачесанные, иногда растрепанные в беспорядке волосы на фотографиях не давали с точностью определить его возраст. Вряд ли это был школьник. То есть школоло, конечно может изъясняться в манере Оскара Уайлда или Иммануила Канта, но разбираться в психологии – вряд ли.

На некоторых фотках он улыбался. Улыбка обычно идёт людям, но в случае с Desperado она казалась чужой, неестественной, какой-то издевательской. Определённо, серьезность была ему куда больше к лицу. Чего не скажешь о стиле.

Костюм не самого дешёвого покроя вовсе не украшал несуразного парня. Иногда ему удавалось поймать стиль за хвост, это касалось блейзеров и джинсов, но чаще выглядело смешно. Ему бы у Новака поучиться манере одеваться, хотя вряд ли такого что-то украсит. Может, уходящая в небытие хипстерская культура, и только.

Фотографии на пляже и вовсе вызвали неприятную брезгливость. В самом деле, что мне до какого-то проходящего мимо парня, ещё и с такой отталкивающей внешностью? Но блин, неужели он ни разу не пробовал привести себя в форму? Нескладный, худощавый, без намека на мышцы. Мой тренер по танцам всегда говорила: «мужчинам хватит пятидесяти подходов на пресс ежедневно, чтобы заполучить кубики, девчонкам будет мало и пятисот». Вот почему я не понимала тех, кто не таскал хотя бы пятикилограммовые гантели по пять минут в день.

Неприятный тип. Возраст не указан. Стена забита репостами с непонятными аббревиатурами, самой узнаваемой была SCL, цитатами Гейтса, Маска и Хокинга вперемешку с котятами и закатами. Романтик-компьютерщик? Боже, какая скука!

Пока я зависала на его профиле, он успел выйти в онлайн. Увидеть, что я прочла его сообщения – тоже. Но все равно я не ожидала, что так скоро он напишет следующее:

«Елена, я могу вам помочь. Сделать так, что ваших хейтеров не будет. Не стоит считать, будто система неистребима. На всякое действие найдется противодействие. Я могу вам помочь. Всё, что от вас требуется – согласие. Дайте мне знать».

Я призадумалась. Компьютерщик. Мог ли он быть мне полезен? Определенно. Если не заломит запредельную цену, пусть разберётся с этими шакалами. И главное, узнает, кто всё это проплатил. Сам предложил.

И в тот момент я взяла курс на преисподнюю. Сломался навигатор, ответственный за верный маршрут. Но могла ли я знать, чем всё это закончится? Нет. Я считала себя неуязвимой в статусе девушки Mefisto, а незнакомец с внешностью ботаника-задрота меньше всего походил на того, кто сможет чем-то мне повредить.

И я совершила свою самую основную ошибку.

Я написала «да».

Если бы в тот момент разверзлись небеса, ударила молния, пропала сеть, я бы, может, и задумалась о своем опрометчивом поступке. Хотя бы попыталась ответить самой себе на вопрос, что же заставило меня поверить человеку с такой отталкивающей внешностью. И дело было вовсе не в том, что этот Vik Desperado мало соответствовал общепринятым канонам привлекательности. Что-то неприятное и настораживающее было в его глазах, в постах на стене. Пусть он цитировал величайших умов планеты, сами цитаты были полны превосходства над окружающими. Но желание наказать своих обидчиков оказалось настолько сильным, что я не думала ни о чем другом.

По всему телу разливалось приятное тепло. Разве не любо заткнуть рты гвардии шакалов чужими руками? Я была настолько возбуждена вероятностью предстоящей вендетты, что свернула окно диалога и, собрав волосы в пучок, спустилась вниз. Не стоит сразу соглашаться. Елена Саймонс делает одолжение, а не позволяет кому-то делать его для нее.

Мама кивнула, указывая на стол, и вновь уткнулась в планшет. Идеальная укладка, выдержанный макияж, брючный костюм персикового оттенка – хозяйка арт-галереи всегда выглядела потрясающе. Я налила себе кофе и щёлкнула пальцами, пытаясь прилечь ее внимание.

– Мам, когда я смогу отснять ролик в нашей галерее? Ты обещала.

Мама кивнула, отложив планшет в сторону, и, взяв пульт, включила телевизор. Новости. Я поморщилась.

– Как только закончится выставка инсталляций Марины Гранд. Я помню о твоей просьбе.

– Но это как минимум неделя!

Мама решила, что безопаснее перевести разговор в другое русло. Я догадывалась, что после Марины Гранд очередной гений-авангардист начнёт свой проект в ее галерее.

– Ты прямо светишься вся. Надо разрешить Косте ночевать у нас почаще, верно?

Я не стала ей говорить, что не только Новак залог моего приподнятого настроения. Зачем ей знать, что дочь подверглась массированным оскорблениям в интернете, а улыбка вызвана тем, что, возможно, на эти хейтерские действия утром нашлось противодействие.

– Определённо, я не буду против, если он будет оставаться у нас почаще.

– Ты посмотри, – мама едва расслышала мои слова. Ее внимание было приковано к экрану телека. – «Свободу Плюс» возглавил новый владелец, Максим Карпов. Хорош же, правда?

Я пожала плечами, бросив беглый взгляд на экран. Мужчина лет тридцати в строгом костюме, со стильной прической и взглядом бескомпромиссного руководителя вещал о новых технологиях покрытия wi-FI, обещая выгодные тарифы и едва ли не световую скорость. Внешне он больше был похож на светского льва, нежели на владельца подобного бизнеса.

– На вкус и цвет фломастеры разные.

– Он приглашен на закрытие выставки Гранд. Похоже, вечер не будет скучным.

Наверное, мама ждала, что я начну проситься на мероприятие. Ошиблась. Мне было глубоко фиолетово, кто там будет присутствовать, пусть даже у него такая притягательная, почти киношная внешность.

– Я на пары буду собираться. Хлопья есть? Проголодалась.

– В шкафчике. Не забудь запереть квартиру. Я поздно сегодня буду.

Я быстро перекусила злаковыми хлопьями с молоком. В запасе оставалось еще минут сорок. Можно было потратить их на разминку на тренажёре или просмотр сериала, но загадочный спаситель не шёл у меня из головы.

Никто из моих друзей и просто фолловеров не высказал особого желания помочь. Они напоминали посетителей цирка, устроившихся с колой и попкорном в креслах, и ожидающих представления века. И хотя цель моего влога была по большей части развлекательной, развлекать их своими срывами и грызнёй с хейтерами я не собиралась. Попытался помочь только Новак, да и то с большой неохотой. Раз поможет, может два, а на третий всё закончится ссорой. Ему хорошо, нарастил психологическую броню едва ли не с рождения, а я такой непробиваемостью похвастаться не могу. Игнорировать? К сожалению, не выйдет. Иначе мне придётся закрыть канал и не появляться в социальных сетях. Что же делать? Принять протянутую руку помощи от этого ботана? Ну а почему, собственно, нет?

Я открыла страницу и даже не удивилась, заметив, что за время моего недолгого отсутствия появилось восемьдесят новых сообщений. Некоторые шакалы прекрасно обосновались в списке моих друзей и решили проявить себя сейчас, когда всем остальным перекрыли доступ. Что ж, хорошо, что проявили. Ирка накидала каких-то мемов про хейтеров, но у меня не было особого желания их рассматривать. Я открыла диалог с Desperado и слегка поморщилась от количества сообщений.