– Мужа нет?

– Нет. Он к матери уехал и детей забрал.

– Это хорошо.

– Я тоже так думаю, – кокетливо пропела Юлька. – Ты же оттянуться приехал?

– А ты как думаешь?

– А хочешь, Настюху пригласим?

– Нет. Сегодня не хочу. Это твой старший?

– Не поняла? – женщина взглянула на мужчину.

Купец показал на фотографию.

– А, да, здесь ему четырнадцать. А младшему, два.

– Юлька, что же ты такая непутёвая? Семья есть, мужик хороший, ребята красивые. Чего тебе надо?

– Мужа мне мало, – улыбаясь ответила женщина. – Я хочу много и сразу. Тут недавно с кавказцами зажигала, вот это было хорошо. Думала, порвут меня всю. Потом две недели никого не принимала.

Купец покачал головой.

– Тебя и «пороть» опасно стало. Так до СПИДа догуляешься.

– Обижаешь. Я всегда слежу за безопасностью.

– Как же ты следишь, когда тебя прут во все дырки, по несколько человек разом? Образумилась бы ты, пока не поздно. Ты такая красивая баба, а потасканная, ужас.

– Не учи меня. Уж кто бы говорил. Зачем тогда припёрся?

– Нравишься ты мне, – ответил Купец.

– Раз нравлюсь, приступай.

Юля скинула короткий халатик, легла на диван, и широко расставив ноги, поманила мужчину к себе.

Купец не сдвинулся с места. Он с отвращением смотрел на жалкое подобие женщины и понимал, что она не вызывает у него ни малейшего желания близости. Это новость. Ведь эта шлюха всегда действовала на него как зажигалка. А теперь она стала ему не нужна. Мужчина осознал, что хочет быть только с Жанной. И на её фоне меркнут все женщины вместе взятые. Любимая казалась ему такой чистой и непорочной. Обнимая её, Купец боялся причинить ей боль или неудобство. А их поцелуи доводили до исступления. И чем чаще они встречались, тем глубже его засасывало в пучину. Вначале он просто хотел развлечься с этой куколкой и обманул её, сказав, что женат. Затем, чтоб увлечь, пригласил полететь в Бразилию. Ложь множилась, и в итоге он потерял объект своих воздыханий.

– Чего стоим?

Купец очнулся от раздумий и посмотрел на голую тётку, распластавшуюся на протёртом диване.

– Мне пора, – произнёс он.

Второй раз за день он спасался бегством от женщин.

В машине мужчина вспомнил, что собирался заскочить ещё в одно место. Вздохнув, он завёл мотор и набрал номер телефона. Ответили сразу.

– Элечка, добрый вечер!

– Здравствуй!

– Ты дома? Можно я заеду?

– Да дома. Так или по делу?

– По делу, – ответил мужчина.

– Что надо? – тянула время таинственная Эля.

– Кое-что оставить у тебя.

– Много?

– Очень.

– Но это и стоить будет прилично.

– Элечка, это вообще не вопрос. Ты же знаешь, я никогда не обманывал тебя.

– Ладно, подъезжай, – разрешила девушка.

– Я через часик заскочу.

– Нет. Я буду занята. Жду тебя сейчас.

– Хорошо, – вздохнул Купец. – Ты с сыном?

– Да.

– Что ему можно?

– Всё, кроме шоколада.

– Я тебя услышал.

Купец бросил телефон на сиденье рядом с собой и вырулил со двора.

Рита плавала в тёплом море. Волны ласкали её, но вдруг тело пронзила острая боль. Девушка застонала и попыталась понять, где же у неё болит. Болело всё. Медленно распахнув глаза, пострадавшая столкнулась с темнотой. Свет выключен, значит на дворе ночь. Рита пыталась вспомнить, что произошло, но в голову не приходила ни одна связная мысль. Откуда-то послышались шаги. Девушка попыталась встать, но руки и ноги были привязаны. Тогда она решила закричать и позвать на помощь, но издала лишь хриплые звуки. Язык не ворочался, он прилип к нёбу и слегка распух. В горле пересохло и сильно хотелось пить. Рита в панике начала крутить головой во все стороны, пытаясь хоть что-то разглядеть. Шаги стихли, и в комнате зажёгся слабый огонёк. В дверном проёме стояла симпатичная женщина в белом халате.

– Доброй ночи! Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась незнакомка.

Рита беззвучно шевелила губами.

– Хотите пить? Сейчас. Только всего один глоток.

Девушка послушно сделала всего один, маленький глоток из трубочки. Водичка оказалась кисловатой и приятно освежила пожар, который разгорался у неё во рту.

– Где я? Кто вы? Что со мной?

– Всего я сказать не могу, знаю только, что Вы попали в перестрелку и сейчас я Вас лечу. А звать меня можете Ларисой.

– Почему я не в больнице?

– До больницы далеко ехать. Вы бы не выжили.

– Лариса, зачем я Вам, нужна?

– Бог с Вами, девушка. Вы мне не нужны. Я выполняю свой врачебный долг.

– Можно мне позвонить?

– Нет. Вы потеряли много крови. И ещё очень слабы.

– Что-то я никак не соображу, какое сегодня число? И сколько я здесь уже?

– Два дня. А на календаре сегодня первое января. С новым годом! – торжественно произнесла Леся. – А сейчас замолкаем, и я поставлю капельницу.

– Что со мной?

– Два огнестрельных ранения, в живот и плечо. Вы чудом выжили.

Рита замолчала, потому что разговор отнял у неё последние силы. Она только наблюдала за действиями чужой женщины. По крайней мере, эта незнакомка вроде бы не собирается причинять ей вред.

***

Пока Купец ехал на встречу, ещё раз набрал номер Жанны, но телефон любовницы упрямо молчал. Припарковав машину возле супермаркета, Денис побежал за подарками. Минут через пятнадцать он продолжил свой путь дальше. И уже вскоре звонил в дверь знакомой квартиры. Открыли сразу.

– Привет, – поздоровался мужчина, обвешанный пакетами.

– Заходи, – кивнула симпатичная женщина, лет сорока пяти.

– Бери пакеты, это всё вам, с маленьким Максом.

– Спасибо. Ты пройдёшь к нему?

– Конечно.

Купец разделся, помыл руки и прошёл в комнату. На диване, среди подушек, сидел упитанный карапуз.

– Привет, Максимка, – произнёс мужчина.

Малыш миролюбиво заулыбался, показывая два верхних зубика, и доверчиво потянул ручонки. Купец взял на руки малыша и пошёл с ним в другую комнату.

– Максюша, смотри, сколько дядя тебе подарков принёс, – обратилась женщина к ребёнку.

Купец уселся на стул, пристроил карапуза на коленях, и, очистив банан, собрался дать кусочек мальчику.

– Можно?

– Да. Мы были у аллерголога и там выявили причину приступа. Прокололи препараты и сейчас уже всё в порядке.

– Мать не объявилась?

– Звонила, – ответила Эля, – хочет приехать, на сына посмотреть.

– Ты простила её?

– А что мне остаётся делать? Она моя сестра, а Макс – племянник. Да, она бросила его сразу после рождения. Но и её тоже можно понять. Твой братец прогнал её, как только узнал, что она беременна. Аборт было делать поздно, да и не пошла бы она на это. А уж потом, его и вовсе посадили. Нервы у сестрёнки не выдержали.

– Добрая ты, Элька. Максимке хорошо с тобой. И матерью ты стала отличной.

– Своих-то детей нет. Ладно, это всё лирика. Давай ближе к делу, а то сейчас купаться будем. А потом укладываться спать. Что ты хотел оставить у меня?

– Эль, а Соболь у тебя ещё бывает?

– Не твоё дело. Ты-то, зачем ко мне приехал?

– Ты прибери вот этот свёрточек, а я потом заберу.

– Ого, свёрточек, – взвесила в руках пакет женщина. – А в подгузники-то, зачем закатал?

– Так надо. А вот тебе деньги на бытовые расходы.

– Ответь честно, там наркота?

– Нет.

– Хорошо, возьму твой свёрточек. А тебе пора уходить.

Купец резво собрался и вышел из квартиры. Эля пересчитав деньги, улыбнулась. После чего убрала пакет с подгузниками в ящик комода и направилась к малышу.

***

Жанна долго злилась на свою непутёвую судьбу. Надо же было снова так жестоко обмануться. Да и Рита до сих пор не объявилась. Хотя понятно, она думает, что подруга сейчас греется на солнышке, а сама она тем временем занимается с дочкой.

Праздник Жанна отметила в одиночестве. Выпила две бутылки шампанского, наелась вдоволь мандаринов и посмотрев по телевизору «Голубой огонёк», а из окна залпы фейерверков. И умиротворенная, она улеглась спать.