— Будет тебе, Фред, — пыталась успокоить его Алисия. — Не сахарные, не растаем. Метель как метель.

Но такого снега давно не было. Вся школа спешила на матч. Бежали через луг, нагнув голову навстречу свирепому ветру, рвавшему с голов капюшоны. Перед раздевалкой Гарри увидел Малфоя, Крэбба и Гойла. Они смеялись, тыча пальцами в его сторону. Переодевшись в алую Гриффиндорскую форму, команда ждала от Поттера обычного напутствия. Взмахом руки он пригласил команду на поле.

***

Ветер сшибал с ног. В очки Делии попадал снег. Как тут разглядеть крошечный снитч?

На противоположной стороне поля появились Гриффиндорцы. Капитаны обменялись рукопожатиями. Делии захотелось нервно рассмеяться, когда Поттер слишком долго сжимал ее ладонь. Он дружелюбно улыбнулся, а Блэк только кивнула, словно у нее свело челюсть.

— По метлам! — прочитала девушка по губам мадам Трюк.

Делия дернула ногу, снег громко чавкнул, и она оседлала свою верную метлу. Мадам Трюк поднесла к губам свисток, сквозь вой ветра раздался далекий–далекий свист. И четырнадцать игроков взмыли в воздух.

Через пять минут Слизеринка продрогла до костей и вымокла – нитки сухой нет, товарищей по команде не различишь, а снитча и подавно не видно. Делия носилась туда–сюда, мимо мелькали красные и зеленые пятна. Что происходит, какой счет, непонятно – голос комментатора утонул в вое метели. Вместо болельщиков – море мантий. Уже два раза девушку чуть не сбил с метлы бладжер: из–за снега, попадающего в стекла очков, Делия не заметила его приближения.

Сколько уже длится игра? Метлу все труднее держать прямо. Небо быстро темнеет, будто ночь решила наступить раньше. Пару раз Блэк чуть не налетела на кого–то. Свой или чужой? Из–за плотной пелены мокрого снега не разберешь, да и форма у всех намокла, хоть выжимай.

Вскоре раздался свисток судьи. Девушка поспешила замахать рукой, веля приземлиться.

— Гриффиндорцы взяли тайм–аут! — прокричала блондинка. — Бежим вон туда!

На краю поля торчал небольшой козырек. Укрывшись под ним, Делия сняла очки и протерла их о форму.

— Кто ведет?

— Мы, оторвались на пятьдесят очков, — ответил Блейз. — Скорее лови снитч, а то придется играть ночью.

— Из–за этих очков я ничего не вижу! — девушка в отчаянии потрясла очками.

— Я кое–что придумала, Делия. Дай сюда очки.

И не успел никто рта раскрыть, как Ребекка схватила очки, трижды прошептала над ними что–то и вернула их обратно хозяйке.

— Держи, они теперь снегоотталкивающие.

Блэк чуть не бросилась ее целовать. А затем вновь приказала команде:

— Взлетаем!

Заклинание сделало свое дело. Делия занемела от холодной, мокрой одежды, но теперь видела все. Словно открылось второе дыхание, она уверено вела метлу сквозь воздушные вихри, ища глазами снитч, легко уклоняясь от бладжера, и ныряла под Поттера, когда тот мчался ей навстречу.

Девушка развернула метлу и помчалась к середине поля; как вдруг непроизвольно взглянула на серое небо и на мгновение застыла: в еле различимых очертаниях, словно бледный–бледный призрак, на небосводе над трибунами появилась фигура огромного лохматого пса. Она затрясла головой, свято веря, что ей просто почудилось.

Закоченевшие руки Делии скользнули по мокрому древку метлы, и она провалилась метра на два вниз. Снова тряхнула головой, откинула волосы и глянула на трибуны – собака исчезла.

Оглянулась: прямо перед ней висел крохотный золотой шарик. Делию словно ударило молнией, она прижалась к древку и ринулась вниз. Ловко лавируя между зелеными и красными пятнами, пролетая над самой землей, когда до снитча можно было дотянуться рукой, оставалось еще чуть–чуть поднапрячься, как вдруг произошло что–то странное. Леденящая волна ужаса захлестнула ее и пронзила насквозь: в своей собственной голове она слышала чужой голос.

«Ты умрешь точно так же, как и твоя бездарная дочь…»

А в следующее мгновение против воли в ее сознание ворвалась четкая картинка, как будто какая–то неведомая сила подчинила себе ее разум и заставляла видеть то, что она хочет: Делия бежала по огромному полю, не разбирая дороги. Вдруг поле резко пропало, девушка будто провалилась в огромную черную дыру и в мгновение ока оказалась в большой и темной комнате. В самом ее конце, на полу, была какая–то фигура – она корчилась, словно раненое животное. От испуга и волнения у Делии сжалось сердце. Темная фигура на полу шевельнулась. Блэк увидела, как перед ее глазами появилась белая рука с длинными пальцами, сжимающая палочку, – это была Его рука… и снова услышала холодный, высокий голос:

— Круцио!

Человек на полу закричал от боли, попытался встать, но сразу же, корчась, рухнул снова. Он поднял палочку, исходящий из нее луч тоже поднялся, и мужчина на полу застонал, но остался недвижим.

— Лорд Волан–де–Морт ждет!

Очень медленно, опираясь на дрожащие руки, человек приподнял плечи и голову. Его худое лицо было залито кровью, искажено страданием, но на нем застыло выражение непокорства…

— Тебе придется убить меня, — прошептал мужчина.

— Рано или поздно – разумеется, — произнес холодный голос. — Но сначала ты дашь мне его, Блэк. Думаешь, тебе уже известно, что такое боль? Подумай еще… у нас впереди долгие часы, и никто не услышит твоего крика.

Но едва Волан–де–Морт вновь опустил палочку, как кто–то отчаянно закричал и боком рухнул с метлы на холодную и сырую землю. От падения Делия очнулась, все еще крича, – ее метку невыносимо жгло, а вокруг вместо комнаты внезапно опять выросло поле для квиддича.

***

— Повезло еще, что земля мягкая.

— Я подумал – все, конец.

— Хорошо, что была близко к земле.

— А у нее даже очки не разбились.

Делия слышала чьи–то голоса, шепот. И ничего не понимала. Где она? Как сюда попала? Что перед тем делала? Болело все, как будто ее сильно избили.

Девушка открыла глаза: она лежит в собственной кровати, рядом ее команда. Тут же Ребекка и Блейз, мокрые, словно только что из пруда, где купались в одежде.

— Как ты, Делия? — спросила Дафна. Она была бледна как полотно.

В воображении у блондинки пронеслись картинки. Метель… лохматый пес… золотой снитч… чужой голос и неистово яркое воспоминание темной комнаты.

— Что случилось? — Делия вдруг села в постели и у всех перехватило дыхание.

— Ты упала, — коротко объяснил Забини. — Метров с десяти.

Она оглядела друзей, которые согласно закивали.

— Мы думали, ты разобьешься, — Ребекку до сих пор била дрожь. Она всхлипнула, глаза у нее были красные.

— А как же матч? Будем переигрывать?

Все молчали. Правда навалилась тяжелым камнем.

— Мы что, проиграли? — прошептала Делия.

— Поттер поймал снитч, — сказал Монтегю. — Сразу после того, как ты упала. Он сначала ничего не понял. Посмотрел вниз и увидел тебя на земле. Он тут же попросил не засчитывать им победу, хотел переиграть матч, но все было честно. Даже мадам Трюк признала.

Делия спрятала лицо в коленях, запустив пальцы в волосы. Ребекка взяла ее за плечо и тихонько потрясла.

— Ладно тебе, Делия, ты никогда еще не упускала снитч.

— Надо же когда–нибудь и упустить, — рассудительно заметил Блейз.

— Можем еще отыграться, — подбодрил Нотт. — Мы проиграли сто очков, так? Значит, если Гриффиндорцы проиграют Когтеврану, а мы у Когтеврана выиграем. Ну, и у Пуффендуйцев…

— Гриффиндорцам надо проиграть с разницей в двести очков, — уныло возразил Флинт.

— А если они еще и побьют Когтевранцев…

— Да нет, все может быть, там очень сильный ловец. А вот если Пуффендуй продует Гриффиндору…

— Все зависит от очков. Как ни считай, сто очков нам придется…

Делия легла, не говоря ни слова. Проиграли… она первый раз проиграла матч. Проиграла…

Минут через десять в комнату влетел профессор Снейп и распорядился всем оставить их наедине.

— Мы еще зайдем, Делия, — пообещала напоследок Ребекка. — И не терзай себя, ты все равно лучший ловец. Такого у нас никогда не было.