Забини зачарованно наблюдал за манипуляциями подруги.

— Но тут написано… — начал было он, но Делия строгим голосом перебила его.

— Блейз, помолчи, я знаю, что тут написано.

Пока никто не смотрел, Делия открыла первую страницу и, переворачивая ее, увидела, что на внутренней стороне обложки что–то нацарапано тем же мелким убористым почерком, что и ценные указания, позволившие ей сварить зелье лучше всех:

«Эта книга является собственностью Принца–полукровки»

Кого эта собственность? Что еще за Принц–полукровка? А впрочем, это неважно. Главное, что указания этого сверх умного Принца помогли девушке изготовить отменное зелье. Однако… стоит заглянуть как–нибудь в библиотеку. Может быть, там найдется информация об этом загадочном человеке. Блэк мысленно поблагодарила Принца–полукровку за его полезные очерки в книге и продолжила работу.

За Гриффиндорским столом Рон сквозь зубы сыпал проклятиями – его зелье было похоже на жидкую лакрицу. Делия посмотрела по сторонам. Насколько она могла разглядеть, больше ни у кого зелье не было таким светлым. Она ощутила невероятный подъем, который часто случался с ней в этом подземелье, но от этого становилось еще прекраснее.

— Время вышло! — объявил Слизнорт. — Прошу всех прекратить помешивать!

Слизнорт медленно двинулся между столами, заглядывая в котлы. Он не делал никаких комментариев, только иногда принюхивался или помешивал в котле. Наконец он добрался до стола, за которым сидели Невилл и Рон. Печально улыбнулся при виде вещества, напоминающего деготь в их котле. Прошел мимо темно–синей стряпни Крэбба и Гойла. Зелье Малфоя удостоилось одобрительного кивка. Тут Слизнорт увидел зелье Делии и Блейза, и на лице его выразилось недоверие, смешанное с восторгом.

— Вот это да! Посмотрите все, у мистера Забини и мисс Блэк получилось! — воскликнул он на все подземелье. — Отлично, отлично, ребята! Слизерин получает заслуженные двадцать баллов… и, о боже праведный, вижу вы, мисс Блэк, унаследовали талант своего отца. Он был великим мастером по зельям!

На мгновение класс перестал дышать. Многие были в курсе, из–за чего вчера Малфой так гоготал над Делией.

Однако в следующую же секунду все снова зашуршали, ссылаясь на то, мало ли в Хогвартсе было учеников с такой фамилией. Тем более преклонных лет профессор мог что–то, да напутать.

Девушка стала белее мела. Она застыла, смотря в глаза Слизнорту. Тот немного опешил:

— Я что–то сказал не так?

Ребекка, приобняв подругу за плечи, без лишних слов поспешила вывести ее из класса.

— Простите, профессор, просто Делия никогда не знала своего отца, — объяснил Забини и скрылся за дверью.

***

— Делия, на тебе лица нет!

Подруги стояли возле кабинета Заклинаний. Через пять минут должен был прозвенеть колокол и начаться урок. Блондинка огляделась, не подслушивает ли кто и прошептала Ребекке:

— Он знал моего отца… — девушка начала раскачиваться из стороны в сторону, прижимая к груди толстую книгу. Исмей положила свою руку ей на плечо и крепко сжала.

— Это естественно, Делия! — она пристально посмотрела на нее. — Раз он волшебник, значит точно учился в Хогвартсе! Ты должна расспросить профессора Слизнорта, он расскажет тебе все, что знает, я уверена.

— Нет, — Блэк замотала головой. — Я не могу.

— Хотя бы имя его узнай!

— Знаешь, Ребекка, я считаю, что нет смысла обращаться к Слизнорту… — блондинка прищурила глаза. — Думаешь, много ли было в то время мальчиков с фамилией «Блэк»? Тем более, она не такая уж и распространенная, как многие думают! Это фамилия чистокровного рода волшебников! И по моим расчетам, только один человек с фамилией «Блэк» мог учиться в Хогвартсе в то время.

— Притормози! Ты серьезно? — Исмей слушала догадки подруги, сложив руки на груди.

Делия тяжело вздохнула.

— Малфой был прав… я не могу доказать или опровергнуть это, но, кажется, Сириус Блэк – мой отец.

***

Делия спустилась по винтовой лестнице в гостиную. Она проспала все послеобеденное время, а проснувшись, обнаружила, что уже пять вечера. В гостиной сидели Блейз с Ребеккой. Забини жевал мятную жабу и поглаживал живот, а Исмей корпела над домашней работой, разложенной на двух столах.

— А где все? — блондинка рассеяно огляделась.

— На ужине или гуляют. Уже вечер, не заметила? — Ребекка хмуро поглядела на девушку. — Ты ничего не ела в обед, я подумала, что ты проголодалась, и уже собиралась пойти тебя будить.

Делия села в кожаное кресло.

За окном зарядил дождь. Потянувшись, девушка обежала глазами помещение, а затем еле удержалась, чтобы не вскрикнуть. Перед камином, как серый пушистый коврик, растянулся… кот.

— Это… это чей? — Делия внимательно пригляделась, уж не померещилось ли ей.

— А–а–а, это мой кот, — протянул Блейз. — Моджо.

— Не знала, что у тебя есть кот… и что это за идиотское имя?

— Замечательное имя, — прыснул он. — Да у меня его и не было… я сегодня после занятий ходил в теплицы к профессору Стебль, чтобы взять дополнительное задание, а когда возвращался обратно – смотрю, по поляне несется кот, а за ним огромная черная собака, того гляди загрызла бы бедняжку. Я пса припугнул, а кота себе забрал.

Ребекка и Делия переглянулись.

— Странно… откуда бы им взяться на территории школы? — сорвалось с языка у Блэк.

— Откуда я знаю? — Забини всплеснул руками, уронив мятную жабу на пол. — Это был просто огромный лохматый пес со сверкающими глазами. Он загрыз бы Моджо.

— Бедненький котик… — с сарказмом произнесла Ребекка, не отрывая взгляда от книги.

В это время животное вскочило со своего места и, подняв хвост трубой, начало важно расхаживать по комнате, путаясь у друзей под ногами.

— Брысь! — шикнула Делия и отодвинула кота подальше от себя. Тот недовольно заурчал и прыгнул Блейзу на колени.

— Я жутко голоден, пора на ужин, — оповестил Забини и, спихнув Моджо, направился к выходу из гостиной.

***

На входе в Большой зал Делию поймал профессор Снейп.

— Мисс Блэк, — декан поджал губы в своей излюбленной манере, изучая девушку. — Хочу напомнить вам, что вы являетесь капитаном Слизеринской команды по квиддичу. Поэтому вы должны как можно скорее полностью укомплектовать ее и не затягивать с тренировками.

Квиддич! Как она могла забыть…

Девушка постаралась выдавить из себя улыбку, однако лицо Снейпа оставалось все таким же строгим.

— Да, профессор… Я помню, сегодня же назначу дату.

— Хорошо.

Глаза декана сузились, и он быстро упорхнул из Большого зала. Только развивающуюся при ходьбе черную мантию Делия и видела.

— Чего он хотел? — поинтересовался Нотт, когда Делия присела рядом с ним.

— Про квиддич напомнил…

— Блин, точно! — встрепенулся Тед. — А когда первая тренировка, капитан?

— Пока не знаю.

Делия бросила взгляд на Гриффиндорский стол: Поттера не было. Надо будет зайти к нему после ужина. Ох, черт, Блэк! И откуда в тебе столько заботы?

Блондинка наложила себе куриных ножек с подливой и пододвинула тарелку с овощным салатом.

Тут кто–то радостно заорал:

— Совиная почта!

Делия подняла голову: совы–почтальоны, как всегда, влетели в Большой зал, неся в клюве письма. На стол перед девушкой приземлился филин Гермес, в клюве у него был конверт из белоснежной бумаги.

Но за Гриффиндорским столом разворачивалось зрелище поинтереснее: напротив Невилла Долгопупса сидела огромная амбарная сова, в клюве она держала красный конверт. Делия сразу же узнала Громовещатель – Блейз в прошлом году получил такой от своей матери.

— Хватай его и скорее беги отсюда! — крикнул ему Рон.

Говорить дважды не надо было. Невилл схватил письмо и, держа его перед собой как бомбу, пулей вылетел в холл. Слизеринцы в другом конце стола покатились со смеху. Письмо взорвалось почти у самых входных дверей. Голос бабушки, стократ усиленный, наполнил замок: так опозорить все славное семейство Долгопупсов!