— Ах вот ты какая! — с диким воплем налетела на меня какая-то незнакомая мне девушка и вцепилась в мои волосы. Я взвизгнула и попыталась отодрать ее цепкие пальцы от собственной шевелюры, которая после такого обращения, обещает знатно поредеть.

— Пусти, шальная! — крикнула, но девица не обратила на мой гневный рык никакого внимания.

— Моего жениха увести захотела! — взвизгнула незнакомка и сильно дернула меня за многострадальную шевелюру. Стукнула ее кулаком в нос, и хватка тут же ослабла, вследствие чего я смогла-таки вырваться. — Ты меня ударила! — девица схватилась за нос и во все глаза уставилась на меня.

Я сдула прядь волос с лица и грозно посмотрела на буйную, предварительно выставив руки перед собой. Кажется, недавно в подобной позе стояла белка.

— Ты спятила? — зашипела я. — Какого… ты на меня набросилась?!

— А ты чего на моего жениха вешаешься?! — не хуже меня зашипела эта девица.

И тут до меня дошло — это невеста Огнеслава! Та самая, с которой он постоянно ругается. Хотя, если она так на каждую проходящую мимо него девушку кидается, то не удивительно, что они часто выясняют отношения.

— Дался мне твой жених, ненормальная! — я погрозила ей кулаком.

— Тогда чего ты здесь ошиваешься?! — она уперла руки в бока и насупилась.

— Сваха я потому что, — закатила глаза. Вот ведь… бывают особы. — И кухарка, и уборщица, и прачка время от времени.

— Да? — вроде как успокоилась истеричка. — А почему одна?

— А кто ж его знает? — развожу руками. — Хочешь помочь? Давай, я не против.

Та мотнула головой — отказалась. Вот ведь, женщины!

— Может… — замялась невеста Огнеслава. — Чайком напоишь? А то я как узнала, что у богатырей девица живет, так с самого утра и подорвалась…

Видимо, у меня сегодня день неожиданных визитов наглых особ! Я чуток поскрипела зубами, но ради приличия незваную гостью все-таки в кухню пригласила. Там по-быстрому заварила чай и поставила перед ней большую кружку. Странно, что до нее слухи обо мне так поздно дошли — думаю, Огнеслав предполагал что-то подобное со стороны своей невесты.

— Спасибо, — поблагодарила она и стала потягивать чаек. Я сидела напротив и постукивала пальцами по столешнице, ожидая, когда же она наконец уйдет. — Меня, кстати, Пороша зовут.

Я нервно хихикнула и отвела от девушки взгляд. Пороша — е-мое, ничего себе родители имечко дали. А ведь девушка довольно приятной на вид внешности: черные волосы аккуратно заплетены в толстую косу, глаза карие, брови полумесяцем и пухленькие губки. И снова во мне проснулся комплекс неполноценности. Хотя вот имечко да, подкачало.

— Ты чего, — Пороша нахмурилась, — смеешься?

— Нет, — пискнула я и постаралась скрыть улыбку ладонью.

— Смеешься! — воскликнула девушка. — А над чем, если не секрет?

И ведь по интонации было понятно, что она действительно не понимает, над чем я смеюсь!

— Да так, — я постаралась взять себя в руки, — просто случай один вспомнила…

— Какой? — не унималась Пороша.

— А не скажу, — наморщила нос. — Ты мне лучше поведай, чего это постоянно с Огнеславом ссоришься?

Девушка заметно напряглась и уткнулась в кружку.

— А откуда ты знаешь? — буркнула она.

— Дык все знают, — я подперла подбородок ладонью и приготовилась слушать.

— Вот ведь… — она с шумом поставила кружку на стол. Благо там чая осталось немного, а то бы пролила. — Мужики, а все туда же — сплетничают! И ничего мы не ссоримся!

Лицо девушки пошло красными пятнами, и она с шумом стала втягивать через ноздри воздух.

— Рассказывай, — махнула я рукой и стала возиться на кухне с готовкой. Решила совместить полезное с полезным. И поесть приготовить и, в конце-то концов, разобраться с проблемами двух голубков.

Пороша грустно вздохнула и стала рассказывать…

Познакомились они примерно год назад в деревне. Туда обозы с товарами приехали, и богатыри заезжали на диковинки посмотреть. Там она и столкнулась с Огнеславом. Он ей сразу приглянулся: высокий, ладный, с каштановыми волосами, которые были убраны в небольшой хвостик, прямой нос и открытый взгляд голубых глаз. Ну, и он ее заметил почти сразу. Так и стали потихоньку общаться, а потом — встречаться. Только вот время шло, а богатырь предложение все не делал. Пороша стала подозревать, что таких как она у него много, ну и ревность в ней проснулась. Огнеслав сначала терпел, потом уже стал срываться. Так и начались их ссоры. То Пороше не понравилось, как он с девушкой из соседнего дома общался, то не так на кого посмотрит, то не то скажет. В общем, довела мужика. Хотя, по ее словам — это он во всем виноват и это он такой нехороший. Женская логика она странная дюже — иногда даже самой женщине непонятна. Вот и мне была непонятна логика Пороши.

— Ладно, — я поставила в печь несколько котелков с гречкой и снова села на скамью. — Огнеслав приедет, и будем разбираться.

— Ох… — тяжело вздохнула девушка. — Опять поссоримся…

— Поссоритесь, — уверенно киваю, — обяза…

Договорить я не успела. Со стороны погреба раздались истошные вопли кота. В следующее мгновение он, перепрыгнув через стол, приземлился прямиком мне на лицо и повалил своим весом со скамьи. Я свалилась на пол, больно ударившись спиной о деревянный пол. Кот продолжал истошно орать и отцепляться не желал. Если до этого момента я еще сомневалась, что они все дружно сговорились, то после такого выкрутаса рыжего Казановы, все сомнения исчезли, уступив место уверенности: сговорились. Причем четко спланировали свои действия!

— Отцепись! — раздался мой, приглушенный толстым телом кота, голос.

— Ни за что! — нервно замотал головой Тимофей.

— Тимошка?! — кажется, Пороша вышла из ступора.

— Ой… — кот резко выпустил мои многострадальные волосы, в которые вцепился своими лапами, и переключил все внимание на нашу гостью. — А ты тут как оказалась?

Я спихнула этого безобразника с груди (а то пристроился, понимаешь ли, своей попой на самом дорогом) и осторожно села. Синяк мне обеспечен — знатно я со скамьи слетела. Самое обидное заключалось в том, что скамья-то стоит, а я — нет!

Поднявшись на ноги, одарила усатого безобразника укоризненным взглядом. Тот же в свою очередь нервно дернул пушистым хвостом и забрался на скамью.

— То есть, — я плюхнулась рядом, потирая ушибленную спину, — извиняться не будешь?

— Не-а, — мотнул головой рыжий.

— Кормить перестану… — так, между делом, произнесла я и отвернулась от Тимофея.

— Ну, ладно, — нехотя произнес кошак. — Прости.

— М-м-м… — делая вид, что обдумываю, принимать или нет его извинения, протянула я. — Нет, не прощаю.

— Алена! — возмутился Тим.

— Иди в баню, — махнула на него рукой и уже Пороше сказала. — И так у нас каждый день.

— Угум… — захлопала глазами девица.

— А ты в меня вцепилась с обвинениями, что я твоего жениха увести хочу, — строго посмотрела на Порошу, чтобы она прочувствовала всю глубину своей вины. — Да мне просто некогда уводить чужих женихов!

— Своего никак завести не может, — буркнул кошак и как-то странно на меня посмотрел. В зеленых глазах читалась неприкрытая усталость.

— А когда богатыри с границы приедут? — спросила Пороша у кота-ученого.

— Дык, к ужину, — ответил рыжий, — как всегда. А что?

— Да так… — замялась девушка и отвела от кота взгляд.

— Буду с этими вечно ссорящимися голубками проводить сеанс семейной психологии, — потерла руки в предвкушении моя мстительная персона.

— Это как? — хором спросили мои собеседники.

— А так, — довольно хмыкнула я. — Будете сидеть и душу мне изливать, а я буду кивать и малевать рисунки в блокноте.

На меня уставились две пары ничего не понимающих глаз. И чего я непонятного такого сказала? Самой непонятно.

Глава 9

В которой продолжают искать невест и терзаются сомнениями

— О-о-о, — раздался голос Любозара из сеней, — Аленка снова нас диковинками кормить будет!

И ничего это не диковинки… Подумаешь, салат овощной на масле растительном сделала. Неужели у них такого не готовят?