Но хорошее не может длиться вечно. Как выяснилось, у Альберто были другие планы на мой счет. Через месяц после того, как мы начали встречаться, он стал давать мне весьма недвусмысленные намеки. А я тогда совсем сошла с ума от любви, поэтому почти сразу же пустила его в свою постель… Думала, что это будет продолжением сказки. Но нет. Это был ее конец.

Получив то, что хотел, Альберто сказал, что между нами все кончено. Я была в ужасе. Целый месяц не выходила на улицу, а только плакала. А потом, потом я узнала, что беременна. Позвонила Альберто, но у него, на тот момент, была уже другая подружка. Он даже говорить со мной не стал. Что тогда оставалось? Я приехала домой, все рассказала… Конечно, меня поругали, но ведь сделанного не воротишь.

Мне велели рожать, но я тогда уже просто ненавидела этого ребенка вместе с его отцом. Поэтому через пару дней, оставшись дома одна, я взяла деньги, пошла и сделала аборт. К счастью, операция прошла успешно. Таким образом, через несколько лет, выходя замуж за Просперо, я еще могла иметь детей.

Вот, такая история. О произошедшем курьезе знала только моя семья. Но хуже всего, что после аборта у нашей мамы случился инфаркт, и она умерла. Ее сердце не выдержало такого удара. А вскоре, на ее могиле, умер и папа. И тогда я поклялась себе, что больше не стану поступать легкомысленно. И Тэнкредо к тому же приучила.

Потом, когда Аврелия позвонила мне и сообщила, что беременна, я просто озверела. Как будто для нашей семьи не хватило одного моего печального опыта! Я ненавидела тебя, Федерико, и сейчас ненавижу. И, вслед за мной, тебя, конечно, возненавидел и Тэнкредо. Но я все равно не верю, что его ненависть могла дойти до такого уровня!

Мы все – то есть, те, кто впервые слышал эту историю, – еще с минуту молчали, не находя слов. То, что я узнал, никак не вязалось с привычным обликом тети Агнессы – строгой и невозмутимой женщины… Но, наверное, такой она стала, пережив весь этот кошмар. Да уж, поневоле становится ее жаль, но это все равно не оправдывает деяний Тэнкредо.

- Тетя, – первой обрела дар речи Рената, – а вы в курсе, что у вас предрассудки? При чем здесь, вообще, Федерико и ваш нерожденный ребенок? Они ведь не виноваты!

- Ха! – фыркнула наша тетушка, обретая свой обычный облик старой грымзы. – Вижу потенциальную продолжательницу нашей семейной линии матерей-одиночек!

- Агнесса! – воскликнула тетя Беатрис.

- Но ведь Рената права, сеньора! – вмешалась Виолетта. – Федерико здесь абсолютно ни при чем! Нельзя ненавидеть людей только за то, что они родились не вовремя! И потом, взглянув на вашего племянника, в жизни не скажешь, что Аврелия совершила ошибку!

Я послал Виолетте благодарный взгляд, параллельно снова внушая себе, что она говорит это по чисто-дружеским мотивам. Все! Больше ничего у нее быть ко мне просто не может!

Тетя Агнесса прожгла девушку глазами (только за это я готов был ее убить!) и неприязненно спросила:

- А ты кто такая?

- Меня зовут Виолетта Кастильо, сеньора, – представилась та. – У нас вчера не было возможности познакомиться. Я говорила с подругой в своей комнате.

- А, так это из-за тебя Федерико подрался с нашим сыном! – фыркнул дядя Просперо.

- Подрался? – захихикал Ромеро. – Ну, думаю, здесь более уместен термин «дал по морде»!

- И, кстати, ваш сынок сам был виноват! – подхватил я. – Он оскорбил сначала мою мать, потом Виолетту… А у меня, знаете ли, нервы не железные!

- Одну минуту! – встрял Герман. – Я правильно понял? Тэнкредо оскорбил Аврелию и мою дочь?!

- Да, все верно, – кивнул Ромеро. – А Федерико не выдержал и съездил ему по физиономии.

- И правильно сделал! – подхватила Лорна. – Наш братец перешел всякие границы!

- И он вполне заслужил то, что получил сейчас, – согласился Герман.

Тут все взгляды обратились к нему. Ну, это и понятно – ведь только он знал, что случилось с моим кузеном.

- А, правда, – спохватился я, – где сейчас Тэнкредо?

Герман помолчал несколько секунд, вздохнул, опустил голову и тихо произнес:

- В морге.

====== Глава 78 ======

В гостиной воцарилась мертвая тишина. Все взоры по-прежнему были направлены на Германа. А он сидел и мирно ждал, когда мы выйдем из ступора.

Тут уж настала моя очередь крепче сжимать руку Виолетты. Нет, конечно, я не был так уж огорчен, но все же… Каким бы Тэнкредо ни был гадом, я никогда не желал ему смерти. Слова, сказанные мною, когда он уходил… Я выкрикнул их просто сгоряча. И что же выходит?! Его гибель на моей совести?!

- Только не говори, – первой обратилась к своему другу моя мама, – что это твои люди его…

- Разумеется, нет! – воскликнул тот прежде, чем она закончила свою мысль. – Тэнкредо сам выстрелил себе в висок, когда его окружили. Ребята просто ничего не успели сделать.

- Нет! – вскричала тетя Агнесса, вскакивая с места.

- В какой морг его повезли? – подхватил дядя Просперо, поднимаясь вслед за женой с гримасой, напоминавшей звериный оскал.

Герман спокойно назвал им адрес, и парочка поспешно рванула к выходу.

- Ой, боже ты мой! – констатировал дядя Кристиано, когда за ними закрылась дверь.

- Ужасно, – согласилась моя мама.

- Федо, ты ни в чем не виноват! – внезапно обратился ко мне Энрике.

Я удивленно уставился на своего почти-брата. Вот, как – КАК он всегда ухитряется понять, что у меня на душе и в голове?!

- Ты что, мысли его читаешь? – приподняла бровь Лорна.

- Мне это не нужно, – отмахнулся тот. – Я его неплохо знаю. Плюс – Федерико всегда напрягает шею, когда чувствует себя виноватым в чем-то.

- А как не чувствовать? – понуро вздохнул я. – Ведь, когда Тэнкредо уходил, я сгоряча пожелал ему смерти. А что, если…

- Стоп! – воскликнул Деметрио. – Не смей себя винить! Ты ведь, на самом деле, не желал ему ничего такого, правда?

- Не желал, – согласился я.

- И вообще, – подхватила Рената, – наш братец бросил тебя погибать под развалинами, так что, по-моему, он заслужил свою участь!

- Не будь злой, Рен, – отмахнулся я. – Каким бы гадом Тэнкредо ни был, он все равно оставался нашим кузеном, правда?

На этот вопрос никто не смог найти внятного ответа. Воцарилось молчание. Примерно, через минуту, впрочем, я же, дав себе установку подумать о своей вине позже, это молчание нарушил:

- Знаете, мне, пожалуй, понятно все. Тэнкредо вполне мог, под влиянием тети Агнессы, помешаться от ненависти ко мне. Одно только я не понял. Уходя, он сказал, что мне завалит, а он будет ни при чем, и добавил еще такую странную фразу: «как это было раньше». Что это значит, как думаете?

- По-моему, все очень даже просто, – задумчиво протянул Ромеро. – Это значит, что он уже поступал так раньше. Подстраивал несчастные случаи.

- Но зачем ему это было нужно? – удивилась тетя Лидия. – То есть, понятно, что он ненавидел Федерико, но другие…

- Нет, тетя, Ромеро, прав, – задумчиво протянул я. – Во время нашего короткого диалога Тэнкредо сказал еще одну крайне забавную фразу… Что у него какая-то личная неприязнь к детям вроде меня. Теперь я понял, что он имел в виду.

- А я понял, КОГО он имел в виду! – внезапно воскликнул Энрике.

Мы с моим почти-братом переглянулись. Тут уж настала моя очередь понимать его без слов. И, по-моему, я справился. Во всяком случае, мне удалось осознать то, что мелькало в глазах моего друга.

- Сестра Мартино! – одновременно воскликнули мы.

- Вы это о чем? – не понял дядя Кристиано.

- У одного моего старого приятеля была старшая сестра, – пояснил я.

- Была? – тихо спросила Виолетта.

- Да, была, – ответил я. – Она умерла два года назад. Погибла при загадочных обстоятельствах. Официальная версия – несчастный случай. Вроде как, утонула. Но никто из ее знакомых в это не верит. Летиция очень хорошо плавала. Она не могла просто так взять – и утонуть.

- Но при чем здесь Тэнкредо? – удивилась тетя Лидия.

- При том, что Летиция была из разряда «детей вроде меня». Она была сводной сестрой Мартино. Ее отец сбежал, как мой. А вот отец Мартино стал уже постоянным мужем их матери.