- Идем, Нат.

Я замерла на месте, не зная, что делать. С одной стороны, без Людмилы я – ничтожество, а с другой… Господи, да что я несу?! Мой друг нуждается в медицинской помощи, а я еще в чем-то сомневаюсь?! Ведь Федерико увидел во мне личность, едва появившись в «Студии»! А Людмила? Да она и не была никогда моей подругой! Она всегда относилась ко мне, как к пустому месту! И, по-моему, лучше быть ничтожеством рядом с настоящим другом, чем, вообще, непонятно кем рядом с девушкой, готовой убить человека ради какой-то дурацкой фотографии в журнале! Все, с меня этого хватит!

Я отошла к Федерико и не пожалела об этом. Его здоровая рука тут же обняла меня за плечи, и я почувствовала тепло его поддержки. Это было не так, как с Макси. По телу не побежала дрожь. В животе не запорхали бабочки. Просто Федерико дал мне почувствовать, что он рядом. Это придало решимости.

- Я никуда с тобой не пойду, Людмила! – заявила я. – И не смей сокращать мое имя!

Людмила обернулась, посмотрела на меня удивленно, а потом как-то зарычала от ярости и воскликнула:

- Ну, и ходи вечно одна!

- Она не будет одна! – возразил Федерико.

- Ну-ну! – недоверчиво фыркнула Людмила. – Все равно она скоро тебе надоест! Людми уходит!

Она брезгливо вздернула нос и ушла. А мне вдруг стало так легко… Как будто я могу взлететь безо всяких крыльев. Казалось, Людмила все время держала меня в оковах, а теперь они спали, и я получила свободу. Мне ведь прекрасно известно, что Федерико меня не бросит и уж точно не станет контролировать то, с кем я общаюсь. Стоп! Да ведь этому самому Федерико нужна помощь! А я тут развела, понимаешь… Хороша подруга!

А парень, между тем, дождался, пока Людмила скроется и лишь тогда снял руку с моих плеч, чтобы зажать рану.

- О, боже! – вскричала я, вытаскивая из сумки носовой платок. – Дай помогу!

- Некогда, – морщась от боли, простонал Федерико. – Нужно вернуть диск Виолетте!

- Давай, я хотя бы перевяжу рану, а то эту самую Виолетту удар хватит! – воскликнула я.

Признаться, рука моего друга, и впрямь, выглядела пугающе. Шрам рассекал кожу на глубину пары сантиметров, а то и больше. Кровь хлестала струями и стекала на пол, уже залив парню ладонь.

- О, господи! – невольно охнула я. – Людмила стерва!

- Стерва, – согласился Федерико. – Еще какая! Ладно, обмотай мне руку, а там разберемся.

Я послушно как можно более туго обвязала платком его рану. Получилось довольно неряшливо, да и кровотечения это нисколько не остановило.

- Тебе бы в больницу, – напряженно заметила я, когда Федерико опускал рукав своего пиджака, чтобы кровь не было видно.

- Позже, – отмахнулся он. – Сначала восстановим справедливость.

Да, в этом весь Федерико. Вечный боец за правду и честь. Готовый защитить даже ничтожество, вроде меня. Забавно, правда? Я знаю на всем белом свете всего одного такого же человека. И он – хороший друг Федерико. Ох, только бы дружба с одним не привела меня ко второму! Это станет моей погибелью. Так говорит Людмила…

====== Глава 5 ======

POV Федерико

Боль была адская, что правда, то правда. Рука словно онемела, а в мозгу тупо стучало: «вернуть диск». Но, конечно, я понимал, что Нати права. С такой раной я просто напугаю всех до чертиков. Поэтому я позволил ей сначала замотать рану. Позже покажу Ольгитте, а сейчас…

Я опустил рукав, чтобы как-то закрыть окровавленную руку. Пиджак, конечно, теперь только на выброс, но это ерунда. Мы с Нати вернулись в кабинет, где царил хаос. Все носились из стороны в сторону, а свет почему-то был выключен.

- Макси, – хмыкнул я, мгновенно все поняв.

Да уж, мой друг справился со своей задачей! А вот, кстати, и он. Но что это? Ему плохо? Ладно, сейчас нужно вернуть диск, а с остальным разберусь позже. Я направился к диджейскому столу. Нати, однако, сразу бросилась к бывшему возлюбленному. Вот это любовь!

Виолетта и Бетто все еще искали диск – это понятно. Девушка, похоже, была на грани истерики. Ну, сейчас все разрешится. Я тронул Виолетту за плечо. Она вздрогнула, обернулась и удивленно на меня уставилась.

- Держи, Вилу, – улыбнулся я, здоровой рукой протягивая ей диск.

Взгляд моей подруги опустился от моего лица к этой самой руке. Долю секунды она молчала, а потом вдруг порывисто чмокнула меня в щеку. Мое сердце екнуло в груди, а по всему телу прошел электрический разряд. Ох, только бы ничем не выдать взрыва эмоций! Но, тем не менее, горячая волна крови хлестнула по моим щекам с сумасшедшей скоростью. Ну, почему же так жарко?!

Виолетта тоже покраснела и несколько секунд просто стояла, смущенно глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. Ох, как мне тогда хотелось в ответ поцеловать ее в губы… Но, собственно, что мне мешает? Ведь Макси говорит…

Стоп! Проклятье! Макси! Ему плохо, а я тут с девушкой целуюсь! Хорош друг, нечего сказать! Я торопливо отдал Виолетте диск и метнулся к приятелю. Тот сидел, окруженный ребятами, и держался за живот.

- Может, скорую вызвать? – услышал я встревоженный голос Камиллы.

- Не надо! – простонал Макси. – Мне сейчас станет легче… Вот, сейчас…

Он продолжал корчиться. Я подошел ближе и, наконец, смог коснуться спины друга. Тот обернулся, увидел меня и… подмигнул. Вот ведь идиот! Это его отвлекающий маневр! Умно, конечно, но пугающе. Нужно будет поговорить с приятелем, чтобы не прибегал к столь радикальным мерам, а то так недолго и до инфаркта нас всех довести! Вон, Нати какая бледная!

Покорчившись для вида еще пару секунд, Макси «пришел в норму», выдохнул и жестом показал остальным, что все в порядке. А тут как раз Диего обнаружил выдернутый шнур и вернул его на место.

- Все в порядке, все в порядке! – Убеждал Пабло встревоженное жюри. – Просто небольшая техническая неполадка! И с мальчиком тоже все хорошо!

Тут как раз на сцену вышла Виолетта, а уж ее песня кого угодно успокоит. Заиграла музыка. У меня уже тогда что-то внутри зашевелилось. А уж когда девушка начала петь… Звуки ее голоса просто сводили с ума!

Я не удержался и подошел к сцене, решив дождаться Виолетту, чтобы поздравить или утешить – как получится. Мне просто хотелось быть рядом. Обнять ее, шепнуть на ухо, что все хорошо… Нет в мире большего счастья, чем касаться этой чудесной девушки…

Диего позеленел от злости и направился за мной. Я видел это краем глаза, но мне было как-то без разницы. Не боюсь я этого придурка! У меня даже в родной Италии не складывались отношения с такими, как Диего. Терпеть не могу тех, кто не любит, а просто испытывает какое-то идиотское собственническое чувство! Иногда даже возникает ощущение, что такие люди попросту не способны любить никого, кроме самих себя. Конечно, ревность – это нормально. Но одно дело – просто проявлять недовольство от общения девушки с другими парнями, и совсем другое… Диего сразу же начал угрожать мне физической расправой. Это неправильно. Но парень еще не знает, с кем связался. Все-таки навыки рукопашного боя никуда не деваются! Тут Диего как раз подошел, стал рядом и обратился ко мне:

- Опять ты?!

- Не опять, а снова, – машинально поправил я, не сводя глаз с Виолетты.

- Да без разницы! – отмахнулся ее жених.

- Ладно, – спокойно уступил я, по-прежнему не глядя на него. – И что тебе надо?

- Я ведь говорил тебе держаться подальше от моей девушки! – перешел в наступление Диего.

- Говорил, – согласился я.

- И что же?!

- Я принял к сведению. Вот только не факт, что послушаюсь твоего совета.

- Ха! А это и не совет, мальчик! Это приказ!

- Ничьих приказов слушаться не привык, пардон.

- А я тебя сейчас научу! – выпалил Диего.

Я костьми чувствовал, как он размял кулак и замахнулся для удара, но по-прежнему не смотрел на него. В школе боевых искусств меня учили распознавать каждое движение противника не только глазами. Мгновение – и я перехватил сжатый кулак Диего, обернул его против него же, но, не причинив парню вреда, просто схватил его за грудки, заглянул в глаза и воскликнул: