— Прошу у вас одолжения. Это не задержит вас надолго. Умоляю…

Северус кивнул, он не совсем понимал, что за ритуал, но предполагал публичное извинение.

Действительно, пришли свидетели, три ветхих от старости гоблина, но дальнейшее… Саар Ук на своей крови поклялся искупить вину, нанесенную Северусу. Пришлось сказать:

— Принимаю.

Тут же росчерк магии зафиксировал долг, щелкнули браслеты на запястьях гоблина, раскрываясь, а сам Саар Ук с облегчением выдохнул.

— Благодарю за любезность. Вы спасли меня от позора.

— Я не совсем понял, на что согласился, — возразил Северус.

— Это просто извинение. Я ни в коем случае не хотел нанести вред Сиамо последнего из Сасанидов. Магия зафиксировала мой долг к вам.

— Хорошо. Я могу пройти от вас к лорду Принсипе?

— Буду рад помочь, — склонился в поклоне Саар Ук. — Камин «Вечно верные». Прошу.

Северус только начал осознавать последствия клятвы, когда гоблин лично переговорил с секретарём испанского лорда и пригласил Принца к камину.

Северус не видел, как два старика-гоблина начали избивать Саар Ука своими тростями, а третий покрывал его ужасными ругательствами.

Северус попал в комнату с голыми серыми стенами. Молодой испанец, гибкий и худощавый, встретил его.

— Секретарь сеньора лорда Принсипе Мигель Сихаро. Лорд Принц?

— Северус Септимий Принц, — кивнул зельевар.

— Пройдемте, Сеньор ждет вас.

Северус последовал за секретарем, они спустились по узкой длинной лестнице и попали наружу. Оказалось, это была башня, а замок возвышался в стороне, за бурной речкой через мост.

— Тут свежо, — поежился Северус, оглядывая заснеженные окрестности.

— Астурия. Горы совсем рядом.

Северус был рад попасть в кабинет с жарко горящим камином. При его появлении из кресла тяжело поднялся седой мужчина с изборожденными морщинами лицом, черные глаза из-под лохматых бровей цепко осмотрели Принца.

— Лорд Виктор Сапур Принсипе, — представил хозяина секретарь.

— Мигель, пока можешь быть свободен.

Едва молодой человек вышел, старый лорд устроился в кресле, жестом пригласив Северуса присесть во второе.

— Догадываюсь, что наследие вы приняли поздно и не полностью, — начал Виктор.

— Вы проницательны. Вы позволите рассказать вам о себе?

— Я думаю, это важно, чтобы разобраться в причинах вашей проблемы, — лорд Принсипе говорил негромко, его низкий тембр обладал приятной хрипотцой.

— Тогда начну. Моя мать вышла замуж за маггла, вернее, сквиба, будучи очарована им. Теперь я подозреваю, что ее опоили, чтобы удалить из семьи. Но тогда она убежала из дома и разорвала всяческие связи с семьей. Она пробовала встретиться с отцом, но ее не пустили в дом. Моя мать ушла, смертельно оскорбленная.

— Позвольте, ее выжгли из родового гобелена? — перебил Северуса лорд Виктор.

— Нет.

— Продолжайте, пожалуйста.

— Ее обиду разделил и я, и после ее ранней смерти не простил деда, бросившего свою дочь и на все его попытки встретиться отвечал отказом. Я в юности обрел покровительство дома Малфоев, при их поддержке и Лорда Волдеморта смог развить себя.

— Вы — Мастер?

— Да. Мастер зелий, мастер клинка, мастер окклюменции и легиллименции.

— Это родовые таланты, — улыбнулся старый лорд.

— Я встретил моего нареченного, когда он прибыл в Хогвартс, хотя учился вместе с его родителями и был дружен с его матерью. И хотя пытался предотвратить ее смерть, не сумел этого. Её сын волновал меня тогда мало, для меня Гарри был сыном человека, которого я люто ненавидел. Но когда я увидел глаза моей подруги, понял, что пропал. Все годы по приказу Альбуса Дамблдора я был жесток и груб с мальчиком, убеждая себя, что он копия своего отца и глаза матери ничего не значат. Но чувство втайне углублялось, ведь я не только издевался над ним, но и заботился о нем, его безопасности. Оказалось, он тоже в какой-то момент отстранился от того негатива, что я посылал к нему, и смог увидеть другое во мне, смог полюбить меня. Вы же знаете историю Мальчика Который Выжил?

— Конечно. Я стараюсь быть в курсе новостей европейских стран, — подтвердил предположение Северуса лорд Принсипе.

— На самом деле все было иначе, чем преподнес Дамблдор…

— Да? Интересно… Прошу, расскажите вашу версию событий.

— Я не свидетель, но верю ему. Лорд Волдеморт вовсе не такое чудовище, каким его представил Дамблдор. Он написал письмо молодой чете Поттеров и встретился с ними. Причина была проста, он узнал о благородном происхождении Лили, хотя она была уверена, что магглорожденная. Вольдемар, а он так представлялся вне своих вассалов, показал доказательства принадлежности леди Поттер к аристократической ветви Гриндевальд.

— Гриндевальд? Тот самый?

— Нет. К главной ветви. Геллерт принадлежал младшей. Вольдемар предупредил их об опасности, убедил в своей искренности и порядочности. Но они слишком погрязли в сетях Дамблдора, состояли в его Ордене Феникса. И тогда они решились на помолвку, а Лили осмелилась провести почти брачный обряд, очень древний. В общем, однажды я прибежал к Волдеморту и умолял его не трогать Лили, уверенный по словам Дамблдора о готовящемся покушении. Лорд, чтобы убедиться в их безопасности, направился к ним и застал момент убийства пары Поттер. Джеймс был уже мертв, а Лили… Лорд застал ее смерть и начал сражаться. Неудачный удар, и Гарри оказался на линии поражения, когда Дамблдор аппарировал, направив в него Аваду. Волдеморт принял на себя две Авады: Альбуса и свою, отразившуюся от мальчика. Как оказалось гораздо позже, Магия их обвенчала, и они стали супругами.

— Тогда понятно, почему он не умер, магия их соединила до его смерти, это было сродни подтверждению союза. Поэтому Волдеморт не мог просто умереть, эта связь и невыполненные обязательства держали его лучше всякой цепи, — увлеченно потер ладони лорд Виктор. — Только как это связано с Вами, Северус?

— Очень просто. Когда мальчик подвергся насилию, по счастливому стечению обстоятельств я успел его спасти. Тогда я понял, что больше уже не смогу подчиняться приказу Волдеморта не приближаться к Гарри. Альбус отдал аналогичный приказ своим сторонникам. Я попросил Лорда разрешить стать Ведущим мальчика, но он… В общем, он предложил брак с ним и мальчиком, и я с радостью его принял. Тогда мы решили, что я, Люциус Малфой, Волдеморт и Гарри заключим квартет, но для начала не стали его пугать. Мои отношения с Гарри начали стремительно развиваться, и Лорд заставил меня принять род. Это произошло пару месяцев назад. Но наследие я долго не желал принимать, пока… Я принял его. Мы встречались с Гарри, любовь закружила нас. И вот Гарри начал заниматься с гоблином. Поверенный рода Гриндевальд лично занялся обучением родовым премудростям мальчика. Как следствие, Гарри решил по всем правилам подготовиться и отпраздновать Йоль. Для этого он пробудил несколько родов и настоял, чтобы и я проделал то же самое в спящем Принц-мэноре. Именно после той ночи, когда мы зажигали столько костров и просили благословения у Магии, приносили столько жертв, я почувствовал изменение в своем отношении к Гарри. Раньше я ревновал, горел, любил, а теперь… хочу служить, хотя мое сердце пылает еще ярче. Что со мной? Ведь это Магия? Мы с Гарри думали, что энергии Йоля приведут к гармонии меня и мое наследие…

— Северус, вопрос не простой, поэтому мне понадобятся еще подробности. Воспринимай их как беседу с родственником, собственно, я им и являюсь. По сути, я твой дед, хоть и отдаленный, прошу, воспринимай меня так.

Северус моргнул и очнулся, с чего это он вывернул наизнанку перед этим лордом нижнее белье и душу?

— Лорд Принсипе, я и так вам рассказал больше, чем допустимо, — холодно произнес он.

— Силен… Из моих потомков ни один не может противостоять моей ментальной силе, а ты даже сбросил ее. Чтобы понять, почему изменилось твое отношение, мне нужны ответы на несколько вопросов. Если хочешь, позаботься о конфиденциальности беседы, но по моему мнению, это лишнее.