Друзья вернулись в Хог к самому ужину, но пришли в комнату к мальчишкам и вместе с Мио поужинали за своим столом. Подруга после этого устроилась у них списывать пройденное и выполнять домашние задания.

- Гарри, ты знаешь, у тебя почерк сегодня стал лучше, – внезапно сказала Мио, оторвавшись от конспекта. – Посмотри.

Ребята склонились над записями Гарри.

- Правда, – согласился Лонгботтом. – Сегодня ты писал иначе. Завитки и росчерки те же, но все буквы ровнее.

- Я писал, не думая, – пробормотал Гарри. – Мио, я меняюсь. Мне страшно!

- Спокойно. Твоя суть осталась неизменной. Ты понимаешь, что происходит. Пока они не слишком основательные, так, по мелочи. Чем тебе помешает французский? Или травология, или руны? Может, наоборот, ты добираешь то, чего был лишен из-за воспитания маглами?

- Мио, умеешь ты успокоить.

- Настоящая Блэк! – вставил Марсалий.

- Ты мой друг, но даже для тебя я не скажу неправду.

В восемь Гарри встал и удалился на занятие к Северусу.

- Как ты думаешь, они подходят друг к другу? – спросила Невилла после ухода Гарри Мио.

- Думаю да. Они не замечают, но иногда... Глаза профессора Снейпа светятся такой любовью, что дрожь берет. Из всех троих он лучше всех позаботится о Гарри, – высказался Невилл.

- Я тоже так считаю. Хотя... По закону магии быть связанным с нареченным почти с рождения и остаться равнодушным, не получится. Олльде... Странно. Волдеморт теперь Олльде Маракс! Грозный и жестокий Лорд со своей стороны заботится о нем. И вообще, я рада, что Седрик жив. Только странное отношение у Гарри к Сириусу. На третьем курсе он так хотел его защитить... А как ты? Ты поверил истории про Беллу?

- Мне...всегда казалось странным, зачем приходить и пытать моих родителей. Понимаешь, женщина женщину? Она могла даже убить моего отца, но зачем она пытала маму? Теперь становится понятно. Любая самка из-за смерти своего детеныша звереет, лишается разума. Я хотел бы спросить ее, но она в Азкабане. История про ее буйное безумие тоже весьма логична. Ведь, правда, про Беллу не было слышно достаточно долго, как вдруг она появляется со священной местью. А ведь их дом мог потребовать право мести за ребенка и Министерство бы их не сдерживало. Но они как обезумевшие бросились к нам... Очень, очень похоже, что им помогли. Лестрейнджи наши родственники, кому-то очень нужно было сделать нас врагами. В любом случае я буду думать.

- Родственники?

- Да, бабушкина мать из этого дома и мама отца.

- Нев, но как это может быть? Лестрейнджи – темные, а ваш род светлый.

- Мио, ты еще многого не знаешь. Нет абсолютно светлого рода, как чисто темного. Нас мало, поэтому волшебники сильно перемешались. Повезло, что в тебе свежая струя из Франции.

И снова комната погрузилась в тишину, только перо Мио тихонько поскрипывало.

На следующий день Мио узрела на утренней тренировке уже трех слизеринцев. Теодор Нотт приветствовал ее и спросил разрешения присоединиться. Как могла Мио не согласиться? Так начал постепенно ломаться лед между двумя враждующими факультетами.

На уроках Гарри вдруг заметил, что накрепко запоминает услышанное. Это оказалось очень полезно на истории магии, когда он спал вполглаза.

Гермиона же на занятиях продолжала сидеть с Гарри и Невом, и когда Рон попытался нагло выпихнуть со своего места Лонгботтома, тот не поддался, а пришедшие на помощь Забини и Нотт вообще оттеснили Уизли на третью парту.

После обеденного перерыва Гарри был вызван к Дамблдору.

- Гарри, заходи, садись. Чаек? Мне кажется, ты меня избегаешь. Но мы же с тобой друзья?

- Да, сэр.

- Нет. Гарри, друзья обычно обращаются к друг другу по имени, поэтому ты можешь называть меня Альбусом. Скажи, у тебя уже было свидание с Ведущим? С кем? Двоих я знаю, а третий... Незнакомое имя... Он иностранец?

- Не совсем... Он жил здесь какое-то время, а потом с семьей уехали в... Честно, я не слишком сблизился с ним, чтобы задавать такие вопросы.

- Конечно, – кивнул Альбус. – Доверие не возникает просто так. А тебе все доверяют, поэтому я хочу поручить тебе важное дело. Как ты находишь уроки профессора Амбридж?

- Скучные и бесполезные.

- Вот! Лучше даже я бы не сказал. Как там Волдеморт? Ты его видишь? Что тебе снится? Пожиратели в пятницу напали на склады маглов, разграбили их, а остальное уничтожили. Пострадало семь человек, они нарушили Статут! А вчера они разгромили лавку Олливандера. К счастью, мракоборцы были рядом и быстро пришли на помощь, никто не пострадал.

- А среди Пожирателей жертвы есть? Кого-нибудь поймали?

- К сожалению, Гарри, они великолепно обучены и действуют слаженно. Поэтому твои ровесники могут однажды оказаться беззащитными. Я предлагаю поделиться с ними своими боевыми умениями. Ты уже обучен почти как мракоборец, твоя реакция великолепна. Мы найдем тебе пустой класс и начни учить однокурсников и четвертый курс.

- Альбус, когда же я буду учиться? У меня СОВы на носу. Нет, я не буду этого делать, уж простите. Большинство учащихся – дети образованных магов, поэтому их могут обучить родители на каникулах. Я четыре года не учился, а занимался не пойми чем, спасал философский камень, сражался с василиском, с дементорами, Турнир еще... Нет, мне нужно наверстать к экзаменам пропущенное, а вы хотите...

- Гарри-Гарри, ты же знаешь, что преподаватели Хогвартса придут тебе на помощь на экзаменах. Поэтому за оценки не беспокойся.

- Профессор, я говорю не об оценках, а о знаниях! Я не хочу быть пустоголовым идиотом, который из-за отсутствия знаний может легко погибнуть.

- Гарри, а где же благородство, дух взаимопомощи, которыми славится факультет красно-золотых?

- Нет их, это точно. Я убедился в этом, когда меня хотели изнасиловать семикурсники.

- Гарри! Почему ты не рассказал мне об этом?

- А что изменилось бы от рассказа? Охранять меня каждую секунду в школе вы не сможете, поэтому мне нужно учиться рассчитывать на себя. Именно поэтому я не собираюсь тратить свое время на других. Они великолепно показали свое отношение в прошлом году и в начале этого, когда я один остался неотмеченным Ведущим.

- Зато сейчас у тебя их три! Гарри, трое – это очень много для твоей нежной попки.

- Не беспокойтесь за мою задницу, Альбус. Мы с ней сами разберемся.

- Ты изменился, Гарри. Не понимаю, что на тебя так повлияло, приобретение трех родовитых Ведущих или дружба со слизеринцами. Скажи, зачем вы бегаете утром? Вам не хватает нагрузки? Тогда почему ты ушел из квиддичной команды?

- Все очень просто. Мы сейчас интенсивно растем, поэтому посчитали, что нагрузка нам необходима для формирования гармоничного тела. Тренировки команды же обычно проходят в то время, когда нужно учить уроки и готовить домашние задания. Так что мы будем продолжать.

- Гарри, я не против, наоборот, поддерживаю ваше стремление стать сильными. Только зачем вы позвали слизеринцев? Не лучше ли было пригласить своих?

- Свои слишком спать любят, – ухмыльнулся Гарри. – Альбус, можно я пойду? У нас урок зельеварения скоро, профессор Снейп с меня кожу живьем снимет, если я опоздаю.

- Ах, Гарри, жаль, очень жаль, что я не сумел тебя убедить. Ничего, время покажет, что нужно делать...

Гарри едва успел на урок, и то, с помощью Лео. Он вбежал в класс и увидел, что справа от Мио самодовольно скалится Рон. Зато Драко едва заметно кивнул ему на свободное место рядом. Гарри не хотел сидеть далеко от Северуса, поэтому согласился с предложением Малфоя.

- Если все время будешь опаздывать, тебе придется сидеть со мной, – в своей манере заявил Драко.

- Буду весьма польщен, – манерно ответил Гарри и переглянулся с Малфоем.

- Мы продолжаем подготовку к СОВ. Раз в неделю мы будем варить зелье из пройденного за четыре года без подсказок. Сегодня же мы повторно варим умиротворяющий бальзам для закрепления материала. Все отложили учебники и тетради. Гермиона, вы можете подсмотреть.